大道小說網 第四十二章 杜研奇經理民聲報(1) 文 / 滄浪船夫
世德二人帶上婢女，在老北門外企安路上，租了間公館住下。新家的房子蠻氣派，只是地角偏僻，租金也不太高，夫妻二人一連多日不再出門，有事只吩咐丫鬟上街去辦。
「這一單做得風聲太大，那姓房的不是善茬子，這陣子，咱們還是忍著點，在家躲著，免得行事不周，穿了邦，不是好耍的。」夜裡，小柳紅躺在床上，和世德商議。
「要不，咱先到外地去住一陣子，躲躲風聲再說？」世德說。
「按說這法子挺好，只是我在上海過慣了，到了別處不習慣，東北那邊你又回不去，我看還是在這裡躲著吧，大不了少上街去招搖罷了。現在咱們手上的東西，省著些用，十年八載是不愁的，何況我想，本來就不需十年八載的，等風聲過去了，咱就不需這麼躲著藏著了。」
「唉，要是能找到世仁就好了，他的勢力大，能幫咱們擋不少風呢。」世德說。
「上海偌大的碼頭，他們又是游在水上面，哪裡找得到？」
二人合計了一會兒，分頭睡下了。
一晃半年過去，眼見風聲一天天消停下去，世德二人也漸漸放下戒心，開始到街上露面了，只是心裡還存著小心，只在家邊的街上走走，時常到四周的茶館酒樓喝茶吃飯。
街對面有家魯菜館，菜餚挺合世德的口味，掌櫃的姓王，膠東人，世德經常去那裡吃飯，時間長了，和掌櫃的熟絡起來，見了面，甄老闆王掌櫃的親熱叫著，客人少時，二人偶爾還一起喝幾杯。
一天午後，世德上街回來，見魯菜館前聚了一堆人，王老闆正粗聲大氣地和一個人吵架，世德生**熱鬧，湊上前去看時，見王老闆正揪著一個人的領帶，牽狗似的向上提著，紅著臉大聲嚷著，要那人還錢。那人儘管身材矮小，卻不相讓，仰著臉，指著王老闆大聲吵著，滿口說的是上海話，世德聽不大懂。這人世德認識，是隔壁住的杜先生，平日常打照面，只是沒交談過。世德原本愛熱鬧，見是鄰居吵架，便擠上前去，勸王老闆鬆手。王老闆見世德過來勸架，看在老主顧的面上，鬆開杜先生，嘴上卻不依不饒地逼著杜先生還帳。
「欠你多少？」世德問。
「總數都記不住了，他一次次說先欠著，卻總也不還，我今天只往他要十塊大洋，他卻翻臉不認帳了，嘴裡還沒有好話。」王老闆忿忿說道。
杜先生抻著脖子，上海話一急，像說外國語似的，世德一句也聽不懂了。
「行了，鄰鄰居居的，別為這點小事傷了和氣。」世德邊說，邊從兜裡摸出十塊大洋，遞給王老闆，說道，「王老闆，買我個面子，這十塊大洋，我先替杜先生墊上，有什麼事，咱們慢慢再說，別在這兒吵吵巴火的，讓人笑話。」
王老闆哪裡肯收，推開世德，仍衝著杜先生要錢。那杜先生也不甘視弱，擋住世德，堅持不讓他替還。眼見二人又要撕扯起來，世德伸手將杜先生推開，勸道，「你聽哥一句勸，先回家消消氣，有什麼話，等消了氣，再跟哥說，行不？」杜先生身材瘦小，又自知理虧，世德一把推過，借勢下了台階，罵罵咧咧地走出人群，回家去了。這邊王老闆仍舊不依不饒，正要追上去拽住他，給世德一把擋住了，推推搡搡回到菜館。見世德要將十塊大洋揣進他兜裡，死活不肯收，掙持了一會兒，世德見王老闆誠心不要，便拉他坐在桌邊，對店伙說道，「去弄兩個好菜，我要和你們老闆喝幾盅。今兒個，我請客。」
王老闆見再鬧騰下去，就沒面子了，跟著坐了下去，恨恨地罵道，「這癟三，真***不是東西！」
「到底為什麼？」世德問道。
「說起來，真叫窩囊，」王老闆歎了聲氣，說道，「那癟三是兩年前搬來的，平日在我這兒吃飯，吃完付錢，倒也規矩。聽他能說會道，像是有學問的人，又聽說他在一家報館工作，原本高看他一眼。半處前，有一天，這癟三匆匆拿一封舉報信來找我，說是有讀者向他們報館投訴，舉報我家菜館用死豬肉以次充好，蒙騙顧客，他們報館的編輯本來要登報的，因為他認識我，便把這封投信給截了下來，說是需要打點他們編輯，要我出二十塊大洋。當時我也慌了神，這些年也常聽說過，一些店舖被報紙登截讀者投訴信給攪黃了攤，這年月，多一事不如少一事，破財免災，遇上鄰里抬舉，原本是好事，得謝謝人家才是，也沒和他計較，就給了他二十塊大洋。沒成想，這一遷就不要緊，反倒粘上了賴皮膏藥，打那兒以後，這癟三就時常來我這裡白吃白喝了。最初吃過飯，還裝模作樣的要付錢，聽我客套幾句，他還真就不給錢了，等到了後來，他倒做得乾脆，吃了飯，一拍屁股走人，應當應分似的。甄老闆也知道，我這是小本生意，哪裡禁得起他這麼糾纏呀，實在熬不過了，我就到他們報館去，想找他的頭目說說，誰知去了一打聽，你猜怎麼著，早在一年前，他就被報館炒了魷魚，犯的事，和在我這裡的一樣，敲詐勒索，讓人給告發了。心裡有了底，我就不再對他客氣，先前欠的帳，我認了，往後每回來了，我就開口要了。可每回他都推托說先欠著，過些日子再給，過些日子再給，這一推，又是兩個月，我實在忍耐不住，才和他撕破臉皮。」
世德是江湖上闖蕩的人，哪裡肯聽一面之詞，就下口臧否人物。聽王老闆把杜先生說得一文不值，只是順口說些勸慰的話，當下二人說說喝喝，真吃到天黑，才散席離去。
回到家中，小柳紅正坐在堂屋等他吃飯，世德見了，心裡有些過意不去，坐在桌邊，把下午和王老闆喝酒的事說了一遍。小柳紅原是場面上人，夫妻二人又相互知底兒，平日這種事又見慣了，哪裡會為這點小事，怪罪世德。聽世德帶著酒意說吃過了，只淡然一笑，說了句，「那我自己吃了。」說完，喊過丫鬟，吩咐開飯，絲毫不像一般人家的主婦，見了這種事，總要婆婆媽媽地絮叨個沒完。
小柳紅吃飯時，世德坐在一邊喝茶，見桌下桌下放了一籃水果，問道，「這是哪兒來的？」
見世德問起果籃，小柳紅才想起什麼，停了筷子，告訴世德，「傍晚，隔壁的杜先生來過，送來一個果籃，還帶來十塊大洋，說是白天借你的，見你沒在家，只坐了一會兒，就走了。我見是你們男人之間的事，不好細問，只和他應付幾句。」
世德聽過，大為意外，忙問，「錢呢？」
「杜先生走後，我給收起來了。」小柳紅說。
「不成，趕快給我，我得還給人家。」世德說著，站起身來，看樣子就要出門。小柳紅把碗放下，勸道，「你先坐下嘛，不就十塊錢嗎？什麼大不了的事，看把你慌成這樣，再說天又晚了，你又醉成這樣，話都說不順溜，到人家裡，能辦成什麼事？還不白白讓人家笑話？都三十多歲的人了，做起事來，還這麼毛手毛腳的。」
經小柳紅一通數落，世德也覺得剛才有些輕浮，笑了笑，重新坐下，端起茶喝了一口，把下半晌王老闆和杜先生吵架的事說了一遍。
說話間，小柳紅吃完飯，放下碗筷，漱了口，對於世德說，「要是這樣的話，這十塊大洋，咱還真得還給那姓杜的。上海灘是大都市，什麼樣的人都有，水渾得很，咱們做的生意雖不地道，卻是需要地道的人氣兒的，別為了這丁點蠅頭小利，害了咱們的人氣兒。」
「我正是這麼想的。」世德說。
「天不早了，等明天吧，黑燈瞎火的，別為這點小事，弄得大驚小怪的。」小柳紅說著，吩咐丫鬟給世德端洗腳水。收拾停當，上床睡了。
昨兒個稍稍有些過量，這一夜世德睡得實沉，第191章的珠璣言辭，從口中向外湧出時，把那牙床擁擠得變了形。這杜研奇身材偏矮，平時習慣地仰著臉，背又駝，腦袋和脊部，以頸椎為折點，形成了一個折角。只這第一眼印象，世德便覺此人絕非善良之輩，雖不全信王老闆的評價，卻又不能不信其中必有真言。便放了小心，和他應酬道，「久仰先生風範，有心巴結，卻無機緣，幸好昨日回家，聽內人說先生造訪，心裡誠惶誠恐，今天一早登門拜訪，不料先生公幹去了，又聽房東說，先生日常公務繁忙，難以拜會，便不揣冒昧，求房東傳言，邀先生來寒舍小敘。」
世德平日疏於詩書，雖經父親嚴格調教，畢竟內心厭學，胸無錦秀，這些待客的辭令，都是在家時，聽父親招待客人時學的，不想杜研奇聽過，卻大覺意外，心想這平日在街上大大咧咧逛游的北方漢子，也能說出這等斯文言辭，心中不禁生出幾分恭敬，收起狂傲，笑了笑，說，「小弟也是運交華蓋，八字兒不平，雖說整日忙忙碌碌，實屬空忙，自是不比甄兄這般逍遙自在。」
眼見杜研奇只說些牙外話，不肯交心，世德怕這樣空談下去，會露出生於詩文的底細，便接過話頭，轉入正題，「昨天我把對面的王老闆擋了回去，又勸說他半天。都是街坊鄰居，低頭不見抬頭見的，哪能為了些許小事，就撕破臉皮，讓外人看了笑話。經我一番勸導，王老闆也有些後悔，哪裡還肯再要我替杜先生墊付？昨晚從王老闆那裡回來，聽內人說，杜先生登門造訪，還給我帶來禮物，又送來十塊大洋，這叫我如何是好，鬧騰得一宿沒睡好覺，這要是傳揚出去，叫鄰里們如何看我？好像我甄某人，就是一個兩頭說事的掮客。所以今天一早，我就帶上錢去找杜先生，不料杜先生不在，才托房東傳話，再勞大駕屈尊，來寒舍一趟，一來是想趁機和杜先生交結，二來這十塊大洋，杜先生務必收回，不然真的叫甄某不好做人呀。」說著，從懷裡摸出十塊大洋，遞與杜研奇。
杜研奇哪裡肯接，二人就此推讓起來。杜研奇情知不是世德的對手，忙著求饒道，「甄兄先放下，聽阿拉把話講完，再做決斷不遲。」世德見說，果真收住手，將錢放到桌上，聽杜研奇講明原委。杜研奇呷了口茶，潤過喉嚨，眼睛盯著世德開了口，「那個憨阿給，是外碼頭來的，不講道理。早先阿拉在《民聲報》供職時，曾去他那裡吃過幾次飯，就熟絡起來。一日，編輯交給阿拉一封讀者投訴信，要阿拉去查明真相，阿拉看過，才知是投訴他的，信中舉報他用死豬肉冒充好豬肉，以次充好，坑騙顧客。阿拉念他小本經營，商人嘛，無奸不商，搞點小明堂，也在情理之中，便找到了他，把事說給他聽，要他往後小心點。他自知遇上了麻煩，要知道，這等事，一旦登報披露出去，他那小店就得忽浴，上海每年這種事例，也是蠻多的。那阿給倒也識相，忙給阿拉磕頭作揖，千央萬求，要阿拉幫他疏通。這事是編輯交阿拉辦的，阿拉得有個交待。他聽說了，就交阿拉二十塊大洋，求阿拉幫他碼平這事。阿拉看是鄰居，答應了他，回去請編輯去大世界吃了頓大餐，玩樂一場，阿拉格外又搭進一些錢呢，對編輯說，一個癟三要訛那飯店老闆，沒能遂意，就寫了投訴信去誣告店主，其實那家店舖，倒蠻誠信的。這事就這樣平息下去。打那以後，那憨子再見到阿拉，就像遇見了祖宗，有事沒事就拖阿拉去吃飯。誰料他狗眼看人低，得知阿拉從《民聲報》離職了，忽啦一下翻了臉，卻向阿拉討起飯錢，說阿拉先前在他家吃的飯，都是賒帳的，真是氣死了人。阿拉也上了倔脾氣，儂越是混帳，阿拉偏不買儂的帳，就這樣僵持起來，看他能奈阿拉幾何？不想甄先生仗義，半路殺出，替阿拉付了，阿拉心裡哪裡過意得去，這才把錢還給甄先生。」
人嘴兩層皮，是非任由說，聽過杜研奇的一番說辭，世德真的辨不清，他和王老闆兩種說法誰真誰偽，也不知如何說些安慰的話，來勸說杜研奇，只是指著桌上的錢說道，「杜先生，昨天王老闆真的沒要我的錢，現在我要是留下這錢，豈不真的成了掮客，靠在鄰里間說事賺錢？好歹我也是三十多歲的人啦，按年齡，也該是你的兄長，要是鄰里們的知道我收了這錢，你叫我往後，還怎麼在這街上做人？我看這樣吧，你送的果籃，哥收下了，領了兄弟的情，這錢，兄弟務必收回，就算給哥些面子，成吧。」
杜研奇本要推辭，見世德說得誠心，便不再堅持，將錢收下。二人又說了些閒話，杜研奇推說還有事，起身告辭了。
送走杜研奇，回到屋裡，見小柳紅坐在那裡吃水果，看見世德進來，笑著說，「這姓杜的，倒蠻有嘴皮子功夫，聽他說的，比唱的還好聽，什麼死豬肉耗子肉的，果真像他說的那樣，怎麼還老去人家那裡蹭飯吃？」
「江湖上人，他說他的，咱聽咱的，哪能全信？不過我看這人，倒是一個人物，興許以後能用得著呢。」世德辯解道。
「只是往後和他交往，得小心些，防著他點兒，我看他不像個本分人。」小柳紅說。
「那是自然。」世德應聲道，「吃咱們這碗飯的，哪有本分人？只是你吃這果子，和本分人送你的果子比，還有什麼兩樣味道？」
世德這句話，觸痛了小柳紅的心病，臉一下子脹熱起來，白了世德一眼，嗔斥道，「瞧你說的臊話，咋就沒有本分人啦，我看咱們就挺本分的。」
「那是，那是，」世德自知走了嘴，趕忙說起小話兒，「論心地，像咱們這樣的厚道的人，現在還真是不多見呢。」這句話剛出口，連自己都覺得不妥，便嘿嘿地乾笑起來。