大道小說網 第九十五章 肩負 文 / 岑雲
麴義中途作別，自領一部人馬去了氐道駐守；小老虎帶著大軍一路迤邐而行，其間吃了多少吾麻的苦頭自不必提。到九月中，終於看到了冀城的城牆。不等小老虎鬆一口氣，閻忠就突然提出，要離開冀城，帶了家眷遷居別處。
小老虎不由訝然，拉住閻忠問道：「閻先生，冀城不就是你老家麼，怎麼突然就要遷走呢？」
閻忠笑道：「老邊既然打算撤軍，漢陽郡遲早要化作一片戰場，冀城又是漢陽郡治所在，首當其衝，難免一場大仗要打。老夫卻是欽犯吶，不趁此時太平之際離開，還留在這裡等死麼？」
小老虎決然道：「閻先生擔心過頭了，老邊雖然從美陽撤兵，但是我們在涼州還有十萬大軍，官軍即便來了，也絕打不到冀城。」
「十萬大軍，哪來的十萬大軍？」閻忠對小老虎的想法並不認同，搖頭輕歎；「諸部人馬不過是烏合之眾，等到朝廷大兵壓境的時候，你就會知道，所謂十萬大軍，其實不過是自欺欺人罷了。」
「不可能，當初會盟的時候，各部有多少人馬，老邊是一個個點校過的；真要出全力一戰，至少能得十二三萬人馬。」小老虎反駁道。
閻忠輕蔑地一笑，說道：「此一時，彼一時。會盟的時候，老邊剛剛大敗夏育，攻破漢陽，湟中義從聲威赫赫，老邊的威望更是如日中天。那個時候，自然是要多少兵就有多少兵。可是現在，諸部兵馬在美陽城下大傷元氣，一無所得地退了回來，這情勢可就又有不同了。誰又知道，當初參加會盟的人裡邊，會出現多少牆頭草之類的人物？」
小老虎心下一動，當初初起兵時各部冷眼旁觀的往事浮現眼前；但是他仍未深信，說道：「老邊雖然退兵，但是又不曾吃敗仗，當初參加盟會那許多人，都是當眾訂下盟約的，不少人又是老邊的朋友……」
「你這孩子，經歷過這麼多事了，怎麼還如此天真？」閻忠嗤笑道，「什麼盟約，什麼朋友？等到大難臨頭的時候，你就會知道，除了自己，誰都不可靠。除了你自己手裡的兵，你再不會有別的人馬可用。」
小老虎面色一變，但是卻不知如何反駁，一時無言以對。
閻忠悠然道：「我還知道，涼州發生了螟災，今年的收成是指望不上了。今年冬天，各部落都只能咬緊牙關苦撐。可就算撐過了冬天，來年青黃不接的時候，又該怎麼辦呢？到那個時候，如果官軍拿著大批的糧草來招誘各部投降，你以為還有幾個人能繼續支持老邊？」
「十萬大軍，到底還是別人家的，兵馬再多，兵權不握在自己手上，終究是假的。」閻忠的話音彷彿自地底九幽而來，陰惻惻地，寒澈肌骨。
過得片刻，小老虎從茫然無措中回過神來，目光又趨堅定，說道：「老邊會有辦法的！」
閻忠朗聲笑道：「當然，老邊大才，是我見過的最聰明的人，自然會有辦法。不過……」閻忠話鋒一轉，目光灼灼注視著小老虎，肅容道：「虎娃，你也應該長大了。」
「什麼？」小老虎一怔，不解閻忠話中深意。
「老夫今年剛好五十歲，論年紀，老邊比我大了六歲，那今年就是五十六了。」閻忠悠悠說道，「五十六歲的人，雖然身體尚好，終究比不得年輕人，不能在終日奔波不休了。你不覺得，應該多為老邊分擔一些麼？」
小老虎心頭一震；閻忠的話讓他發現了一個始終不曾正視過的問題，讓他一時為之失神。
「我們都叫他老邊，卻不曾想過，他真的有一天會老。虎娃，你是老邊最看重的人，這一點，大家有目共睹。將來有一天，老邊的事業，也唯有你能夠承繼下去。」閻忠抬手拍了拍小老虎的肩膀，「你應該長大了，不能什麼事情都指望著老邊。」
「你要知道，老邊和你既然走了這條路，就再不能回頭，只能一路走下去。稍有差池，就是傾家滅族之禍。不僅僅是你和老邊，還有老邊的家人親眷，都會死無葬身之地。」
小老虎猛然想起了榆中的邊家莊，邊家莊裡的阿娘、邊任、邊繼，許許多多人。
「遠的不說，就說眼前。老夫看得出來，老邊不僅將虎字營交給你，其實英字營的將士也都服你。也只有你能為老邊掌住這支軍隊。亂世之中，兵權就是命根子，只有強兵在手，才能保住老邊，保住邊家。老邊是把自己的性命交到了你手上。」閻忠的手一直按在小老虎的肩膀上，很用力地按著，讓小老虎感覺到如山一般的重負。
「你的肩膀，要擔負起更多的東西來——你要長大啊，虎娃。」
閻忠走了，帶著所有的家眷親人離開，除了些許浮財隨身，其餘田產家業一概拋棄，走得無比灑脫。小老虎問他：「若是將來老邊問起來，該去哪裡找你呢？」
閻忠哈哈一笑道：「老邊才不會這麼問呢；他是涼州的地裡鬼，什麼犄角旮旯的地方他不知道？老夫雖說是狡兔三窟，但是那些個老窩在什麼地方，老邊不問都能猜到。只不過，依老邊的脾氣，不會輕易去麻煩朋友罷了。」
……
送走了閻忠，小老虎很是失落了幾天。閻忠臨走前說的話，一直縈繞在他心頭。
冀城城中，一切關係前線軍務的事情都有條不紊地在運行。自從諸部會盟之後，冀城就是聯軍的大本營，城中還有不少老邊留下的親信家人在主持，前線所需糧草供應也是從這裡啟運。可以說，這裡就是涼州諸部聯軍的命脈所在。
如此重地，小老虎也不敢輕忽，每日巡查城防，偵測四野，不再是那一副無所用心的模樣；成公英和吾麻等親近之人突然就發現，小老虎似乎一夜之間就沉穩了許多，卻不知究竟所為何來。
時光流逝，涼州太平無事，轉眼間過了十月。
從前線傳來的消息，聯軍開始陸續撤兵；軍中一些小的部落，受損耗太大的部落，先期返回，經漢陽回轉各部落領地去了。前線只剩下最大的幾位首領在與漢軍對峙，兵馬也只剩下不足四萬人。
反觀美陽城中，官軍經過武功大敗，加緊了調兵遣將，援兵陸續趕到，兵力已達五萬以上，涼州聯軍兵力上的優勢不復存在——小老虎不禁為老邊的安危擔憂。
十一月，夜有流星，自東北向西橫過天際，聲震如雷，落於西南；冀城中滿城皆驚。
小老虎也被驚動，披甲而起，立於冀城城頭，遙望著東北方的天際，久久不語。