卷二 烽火涼州 第七十一章 迎敵 文 / 岑雲
前文說過，破羌城離金城郡治很近，不過百里之遙，快馬半日即到。小老虎與成公英得到燒當羌大軍來襲的消息時，從湟中出發的一萬多援兵剛剛抵達破羌，但是即便算上休整的時間，柯吾也完全可以在三兩日之內兵臨允吾城下——允吾城裡的遷徙正在最要緊的關頭，至少還需五、六日功夫。
「柯吾那王八蛋不會給咱們太多時間。要是快的話，兩天就能殺到允吾城下。」小老虎站在湟水的河岸邊說著這番話；在他的腳下，湟水奔流不息，匯入一往無前的黃河。而在小老虎的面前，是一馬平川的湟水河谷——數日之前，小老虎就是順著這個河谷奔襲破羌城，如今風水輪流轉，這條平坦的大路也成了他阻擊柯吾大軍最大的困難所在。
「張繡，你說柯吾會從哪邊過來？北岸，還是南岸？」小老虎揚鞭在湟水河兩岸一點。破羌城位於湟水北岸，而允吾城卻在湟水與黃河交匯地的南面，若要從破羌進攻允吾，勢必要渡過湟水。不過湟水上下多有淺灘渡口，時值冬末，春汛未起，水勢淺狹，許多河段都可以涉水而渡，若沒有確切消息，委實難以判斷來敵會從什麼地方渡河，是以小老虎才會有此一問。
小老虎身邊站著的，正是他一心想要提拔重用的張繡；聽到自家主將開口相詢，張繡沉吟道：「南岸乃是官道，道路開闊。利於大軍行動。北岸道路崎嶇，不過卻利於防備我軍突襲。至於走哪一條路，端看柯吾小兒心裡的想法，究竟是急於進兵。還是先圖自保。」
小老虎讚許地點了點頭；兵法上說料敵機先，其實很多時候就是猜敵軍主將的心思，張繡能看到這一層，果然是有為將的潛質，無怪乎老邊在時就對他另眼相看。
「所以，反過來說，只要看他柯吾走得是哪條路，大抵就知道他心裡做何盤算。對嗎？」小老虎追問了一句。
張繡點頭道：「正是如此。」
「如果柯吾小兒將全軍都放在北岸，我只消沿河監視，等他渡河之際堵住南岸河灘就能拖延時間……」小老虎沉吟道，「可若是他將大軍帶到南岸。沿大路而進，倒是有些麻煩。張繡啊，你看你，咱們該怎麼辦？」
張繡心知，自家主將一再開口相詢。其實並不是真的咨詢自己的意見，不過是有意考較自己，當下不敢輕忽，仔細思酌一番才道：「虎將軍。若計算時日，自湟中而來的燒當羌援兵大抵今日晨間才能悉數抵達破羌。即便柯吾小兒再急，也要午後才能出兵。眼下。燒當羌人馬或許都沒有出破羌城呢；依屬下愚見，與其受制與人，不如先發制人，將大軍一路逼向破羌城，一則偵視敵情，二則，戰場越是推向西面，也能留下更多轉圜的餘地。」
「哈哈哈……」小老虎仰天大笑，親暱地拍了拍張繡的肩膀，欣然道：「就憑你剛才那番話，張繡，你可以單獨帶一個營了。」
張繡連忙自謙，小老虎知道他秉性，也不管他，當即下令道：「命各營上馬，沿南岸西進，直取破羌。張繡，你分派斥候，沿南北兩岸巡哨，不論柯吾有何舉動，務必都要探查明白，一分一毫都不許漏過。」
張繡領諾，數千大軍沿著前幾日走過的道路，再一次滾滾向西，卻與前番不同的是，這一次大軍出兵，是擺明了車馬，亮出了旗號，大張旗鼓而行。虎字營本就是一群百戰老兵，英字營雖然新兵多，但是與老邊相比，缺的更多的只是心志和經驗，經過破羌城下之戰，見過了血，也恢復了七、八分往日彪悍的氣度。此刻小老虎一聲令下，大軍應聲而動，自有一種威嚴肅殺。
行至傍晚，將將靠近破羌城不到三十里，這裡也正是當日突襲破羌時最後渡河之地，小老虎再一次停留在這裡；有派往對岸的斥候涉渡而歸向小老虎稟報，說是燒當羌大軍來到破羌城下，就地紮營，未見出兵跡象。
「沒出來？」小老虎大訝，「我本以為他吃過大虧，應該急著報仇才對，沒想到這麼沉得住氣。」
張繡笑道：「莫不是吃虧太狠，得了教訓，也長了記性？」
小老虎大笑，很快又止了笑聲，遠眺著破羌城方向，冷笑道：「既然他不出來，那咱們就上門找他去。」
張繡原本正陪著小老虎嬉笑，聞言卻大驚道：「虎將軍三思，咱們沿路而來，遇見不少燒當羌探馬，想來早已驚動柯吾，他不會沒有準備。眼下天色將晚，等我們到了破羌城下，天就黑了，須防柯吾使詐。」
小老虎冷笑道：「我又不打算大動干戈。你傳我將令，從軍中選出二百名精擅騎射的好手，每二十人為一隊，分十隊，趁夜往破羌城下；也不要他們做什麼，只要分散開來不停騷擾燒當羌營寨，射殺敵營巡哨士卒。若是敵軍出營追擊，就只管往偏僻處躲藏，深夜時柯吾必定不敢深追，等敵軍回營，再回頭繼續襲擾。如此折騰他一夜，天明時便回來。我們只駐軍南岸，監視渡口就好。」
張繡恍然大悟，擊節讚道：「將軍好計，燒當羌不熟地形，湟中諸部又是新附，定不能盡信，如此深夜襲擾，柯吾又是被我軍突襲吃過大虧的，如何不怕重蹈覆轍？定能叫他柯吾一夕三驚，終夜不得安眠。等到了天明，還能有多少氣力出兵？」
小老虎自得地一笑，忽而又道：「你倒是提醒我了，事先要叮囑派出去的弟兄們，夜間襲擾，只對燒當羌，放過湟中諸部。」
張繡聞絃歌而知雅意：「將軍是要離間？」
「談不上離間。」小老虎微微一笑，「這麼點小手段，上不得大場面，最多就是在柯吾眼睛裡留根刺，有沒有用還不知道呢——你也知道，我跟著老邊久了，這些手段不學也會了。」說到老邊，小老虎的情緒突然低沉了下來。張繡眉眼通透，也不敢打擾，自顧去傳小老虎的將令。
天色漸漸暗淡下來。
「老邊，如果你還活著，如今這樣的局面，你又會怎麼做？如果你還能教我就好了……」小老虎出神地望著天邊出現的第一顆星星，口中喃喃自語，忽而又自失地一笑；「我傻了，若是老邊在，哪會有這麼多事情？」……)