卷二 烽火涼州 第七十四章 料敵 文 / 岑雲
所謂的「戰機」是兵法中一種很虛的說法，但凡兵家無不對其尋根究底，必欲得其中關竅而後快。簡單地說，就是有利於作戰的時機。通常而言，不出天時、地利而已；為將者尋求指適宜的地形或天候，集中優勢兵力，繼而具有有利之態勢，克敵制勝。相對而言，亦是使敵軍疲憊、混亂乃至指揮失調，即所謂貽誤戰機。
把握戰機，說來容易，其實卻難。所謂失之毫釐、差之千里，在瞬息萬變的戰場上，稍有差誤，便難免兵敗覆軍之禍。而在不同的戰場上，「戰機」也是以不同的形勢出現。即以湟水河畔這一場大戰而言，當湟中義從衝上南岸，小老虎揮動中陣五路兵馬齊出破敵，其中最關鍵的就是時間上的把握；若是早上一步，湟中義從大軍多數還沒有上岸，就會給湟中義從留下應變的機會；屆時河中的湟中兵必然退走，虎字營所部的斬獲都必然有限，不能取得應有的戰果。但若是晚上一步，湟中義從在岸上站穩了腳跟，便能全力反擊，縱然虎字營最終能勝，付出的代價也勢必驚人。
而且所謂的「早晚」，只是相對而言，敵軍可不是一動不動的木偶泥胎，等著你從容佈置；為將者不僅要算準了自家兵馬的行動，也要準確判斷對方的應對，良機稍縱即逝，一步之差，難免令人懊悔無及。
不論早或晚，所造成的後果都是小老虎所不願承擔的。這種時候。能夠抓准湟中義從將上岸而立足未穩的機會，恰到好處地施與致命一擊，就完全是小老虎自身的天分所致。在外人眼中，小老虎只不過是輕輕一揮手臂。便在初次交兵時大獲全勝，但是其中耗費心力，實難與外人道。
五陣鐵騎，似怒濤奔流，席捲而至，殺進湟中兵陣中，彷彿一把快刀輕易刺穿了牛皮。湟中兵人群猛地喧嘩起來，恰似一道驚雷炸響。又如一鍋水突然燒開，滾水沸騰，霎時間紛紛朝外流溢；原本就在在紛亂中的湟中兵馬土崩瓦解。人群驚叫著四下奔散，許多湟中兵慌不擇路。竟而向小老虎的陣地跑來，走不上十幾步就被亂箭射成刺蝟；有些聰明的當機立斷，滾下馬來器械投降，眾人有樣學樣，不一時就跪滿了一地。不肯投降的。連虎形旗所在二十步內都不得靠近，就已經被箭射刀斬，死於馬下。
更多的湟中兵被一路推回了河中。人馬太多，河岸狹窄。轉圜不便；慌亂的湟中兵你推我搡，不知多少人被擠落河下。自水邊向岸上三十步內。屍首枕籍，人馬難分。鮮血浸透了泥沙。
湟中兵大敗，折兵近半，從河心至岸邊灘頭，留下七八百具屍首。另一半人是被堵在南岸不得回頭，被迫投降。
湟中兵狼狽而退，小老虎不為已甚，下令收兵；連天的號角聲中，兩營八千精騎往來穿梭，各歸本陣，條條道道歷歷在目，不見絲毫紛亂。幾乎頃刻之間就恢復了此前三陣羅列的陣勢。這個時候，退回北岸的湟中兵尚且亂作一團。
盯著對岸柯吾的旗號，小老虎嘴角噙笑；第一次交鋒，虎字營、英字營傷亡最多不過三百，卻將湟中各部被打成了半殘，不知柯吾是不是正在偷笑。不過接下來，你也不可能再讓湟中兵上陣了吧？終究還是要用到你們燒當羌自己的兵馬。適才你借了我的刀去殺湟中義從，現在該輪到你自己了。
小老虎正自冷笑，突然就聽到對岸一聲悠長和緩的號角聲，頓時錯愕不已。北岸各軍在號角聲響起後，旗號搖曳，一陣隨著一陣，緩步而退，不過一時半刻就走得乾乾淨淨。
柯吾居然撤走了？
小老虎錯愕地望著對岸，那裡只有燒當羌退走後讓出來的大片河灘空地。
燒當羌各部落的旗號，包括代表著柯吾的中軍大纛，向西北破羌城的方向退去，遠遠眺望，似乎旗幟都團團裹在一處，紛紛擾擾，混亂不堪。
張繡自中陣馳回，到了虎形旗下朗聲道：「虎將軍，柯吾全軍盡退，旗號散亂，部伍紛雜，近乎已成亂軍；末將請令，率一支精騎渡河追擊。」
小老虎自錯愕中回過神來，兀自有些心不在焉，隨口道：「不必了，見好就收吧。眼下就算過河去，也未必能有多少斬獲；可萬一要是出事，想退回來就麻煩了。」
張繡雖覺不甘，但是主將所言確有道理，也只好唯唯應諾。
「傳令各營，留下探馬巡河，其餘兵馬退回昨日駐地，不許在河邊露頭。」小老虎揚鞭下令，說完卻仍不自禁地扭頭去看北岸。
張繡在小老虎面前，如今還只是個傳令官的角色，並無實際兵權，小老虎下了令，雖然有旗號示意，但是只能指明大體方向和行動，具體詳實的內容還需要他分頭派人去傳。等一應傳令之事處置完畢，回過頭來，卻見自家主將兀自看著北岸出神——對岸敵軍已然走得遠了，只能看到高舉的旗號，兵卒的身影早就被塵土所遮蔽。
「虎將軍，該回營了。」張繡小心地上前稟報。
小老虎沒有立即答話，沉默了良久才突然脫口而出：「敵軍要亂！」
張繡愕然失神，不知該如何作答。敵軍在撤退時的確很亂，張繡只用眼睛看就看得出來，所以才會請命追擊。但是小老虎此刻突然脫口而出的這句話，在張繡聽來，自家主將所說的絕不是單純指敵軍退兵時陣形散亂這麼簡單。
張繡一時猜不透，小老虎心裡卻明白得很；「柯吾在這種時候退兵，卻不知這是極大的昏招！哪怕你派出一兩千人做做樣子也好，眼下湟中一敗。你掉頭就走，一點場面活都不做；豈不是明擺著告訴別人，今日一陣只是為了消耗湟中義從？這樣做，燒當羌與湟中義從之間就徹底撕破了面皮。今日之後，湟中兵馬你還能使喚得動麼？」
第二日，湟水兩岸一派安寧，冬末日漸消融的積雪，化作流水淙淙東去。除了剛剛消融不久的湟水河一如既往地奔淌，沿河上下就再聽不到更多的聲音。
小老虎百無聊賴地踞坐於土丘上，聽著昨夜和一早派出的哨探陸陸續續的回報。傳回來的消息果然驗證了他昨日的預料，破羌城中似乎陷入了不可知的混亂和僵局。整整一天。不見柯吾有何舉動，近兩萬大軍縮在破羌城四周，不見一兵一卒出來。
因為有湟水相隔，斥候往來不便。打探回來的消息也不盡完備；冒死過河的斥候只能遠遠看著對方大營，卻不敢靠近。柯吾是一朝被蛇咬，十年怕井繩，在大營四周圍派了上千巡哨，將方圓二十里地面似用篾子一般捋了一遍又一遍。唯恐又遭小老虎派出遊騎暗算。
雖然近不得大營，但是斥候遠遠看著也給他看出幾分端倪。原來湟中所部與燒當羌比鄰紮營，但是自昨日回城，卻連夜離了原先的駐地。離開破羌城十餘里地，擇了一處背山向陽坡地自行駐紮。即便斥候與之相隔十餘里。仍能嗅出燒當羌本部與湟中義從部之間那詭異生冷的氣息。
「我說什麼來著？敵軍亂啦！」小老虎先是一蹦三尺高，而後迅即陷入長久的思索。
張繡與回報的斥候被小老虎一驚一乍弄得不知所措。面面相覷，各自束手待命。
過得好半晌，小老虎抬起頭不經意瞥了一眼，突然目光一亮，三兩步走到斥候面前，上下打量一番，同時揮動著手臂比劃著，冷不丁就開口問道：「你有多高？」
那斥候一時錯愕，結結巴巴答道：「小人八尺二寸。」
「八尺多？」小老虎用眼光量了一量，「差不多……你長得這麼高，怎麼做斥候的，要緊時候藏都藏不住。」
那斥候面紅耳赤，力爭道：「將軍莫要小覷人，小人弓馬嫻熟，更兼熟知三郡地理道路，金城、隴西各地鄉音，就沒有我說不了的……」
「行了行了，沒問你那麼多。」小老虎揮手打斷道，「八尺二，比我矮一點，不過隔得遠了應該看不出來……」
小老虎喃喃自語，當面的那位大個子斥候又傻了。
小老虎繞著那斥候走了一圈，仔細打量了一番，突然伸手摘下自己頭上軟盔，一把套在斥候頭上；而後衝著張繡問道：「怎樣，遠遠地看著，能認出來麼？」
張繡似有所悟，忙道：「若是隔著河面看，必定是認不出來的。」
「那就好！」小老虎一拍大個子的肩膀，「你叫什麼名字？哪裡人？」
斥候已經快迷糊了，結結巴巴答道：「小人盧技錄，是先零羌人，沒有家……」
小老虎微微頜首；先零羌在十幾二十年前是涼州境內第一大部族，遍佈各郡，聲勢比燒當羌各分支要強盛得多，結果在叛亂中被殺神段熲幾乎屠了個乾淨，殘存一點餘孽四處流離，再無安居之處。盧技錄一說自己沒有家，小老虎就明白了過來。
「盧技錄，這名字真是拗口。」小老虎隨口評說著，也不管對方尷尬神色；「不過從明天起，你暫時不能叫本名了，得改個名字。」
盧技錄一頭霧水：「將軍明示，要我改什麼名字？」
小老虎本就笑意吟吟的臉上，不經意間又綻出幾絲促狹之意：「你要改名叫——岑風！」
盧技錄張口結舌，不知自已。
小老虎大笑，沖張繡招招手：「這傢伙交給你了，給我好生整治一番，把我盔甲也給他換上，明日讓他帶著大旗，到河灘上給對岸的人瞧瞧，要是認不出來，我記你們兩個一大功！」
張繡應諾，帶著盧技錄就要走；小老虎猛地想起一事，沖盧技錄大吼道：「頭盔不許弄壞了，更不許弄丟了——那可是我媳婦親手做的，到時候得還我！」……)