卷二 烽火涼州 第七十七章 斬將 文 / 岑雲

    小老虎臨行之際曾經吩咐過，北岸突襲的兵馬是進是退，全憑張繡決定；一道烽火是退，兩道烽火則進。當柯吾親自來河岸邊堵截，又分兵東去時，張繡下定了決心。

    張繡的目光此時冷峻而犀利，注視著對岸柯吾的身影；他幾乎能清晰地分辨出，此刻柯吾臉上那一副茫然的神情。柯吾渾然不知，這兩道濃煙將會找來一頭噬人的猛虎。

    張繡心頭冷笑，將手一揮，身邊千餘騎同聲相應，撥轉馬頭東去。點燃兩道烽火之後，張繡的任務就結束了，接下來北岸的仗要怎麼打，是小老虎這個主將的事情，張繡眼下要做的，是趕緊返回駐地，組織沿河的防務。

    柯吾茫然地看著對岸，那一桿經常出現在噩夢中的虎形旗正逐漸遠去；柯吾心頭悶悶，只覺得有些不對。

    「那個小賊將怎麼始終一言不發，全然沒有了當初的氣勢凌人；聽憑我喝罵羞辱居然一言不發。」柯吾心下暗自思酌，大惑不解。從挫敗敵軍的興奮中逐漸清醒過來，柯吾心頭又起陰雲；面對那個小賊將時，柯吾也不知為何總是緊張莫名，稍有風吹草動便自自驚自懼，看似疑心生暗鬼一般，其實卻是因為往日接連吃癟，讓柯吾對小老虎有了近乎本能的畏懼。

    「派人去，把東進的那路兵馬攔回來。」柯吾猛地驚叫起來，連聲下令道。

    身邊有將佐為難道：「小王不是讓大軍分兵東進，趁虛攻打賊兵後路麼？他們最多才走出去十里地。怎麼就叫他們回來？」

    柯吾心焦，不耐多做解釋，急躁地喝罵道：「聽你的還是聽我的，馬上派人。叫他們回來！」

    將佐驚慌失措，唯唯應諾而去。

    柯吾焦躁不安地在岸邊踱著步，不是舉目東眺，南岸處，虎形旗已經去遠，幾乎看不見了；唯有兩道濃煙依然滾滾騰騰，在微白的晨曦中異常醒目。

    從對岸那小賊今日的異常舉動，柯吾隱約已經猜到了。那兩道濃煙必有深意；雖然不知對方究竟做何打算，但是以柯吾的推測，對方所圖謀者無外乎自己派出東進的那支兵馬。

    「小賊，今日險些上了你的當；不過你總有千般圖謀。我只做不見你又能怎地？」柯吾心下暗念，「管你是不是要來，管你作何打算，我只須嚴防死守，莫不成你敢來攻我大營？」

    自覺已經猜到對方的想法。柯吾心中得意滿滿，看對岸虎形旗去遠，他也揮手示意：「收兵回營。」

    河岸邊的大軍立時嘈雜聲起，各隨旗號轉向離開。燒當羌的兵馬一向紀律不嚴。從退兵時便可見一斑；比起虎字營、英字營的令行禁止、井然有序，此刻柯吾退兵的指令一下。各營幾乎同時轉身，隊伍互相裹挾著。顯得臃腫不堪，在路上擠作一團，反而慢了許多。

    柯吾既是小王，自然是不需要與一群丘八去擁擠的；一聲令下，他的衛隊最先離開，走在隊伍的最前面，將一應紛亂嘈雜都甩在身後。對於大軍後退時的混亂，柯吾也無心深究；一來燒當羌各部分居，每部自成一營，本就少有協同出戰的時候，混亂些也是常事；二則柯吾自覺此處離破羌城大營不過三、四里路，轉眼即到，再去安排部伍也無必要——說不定在整隊的功夫都已經走回營裡去了。

    此刻，柯吾心裡想的，還是日後如何應對自己老爹的責問。柯爰知健派來援兵的用意，柯吾心知肚明，既是要還擊允吾方面的挑釁，也是要趁機削弱湟中義從部落的實力，歸根結底都是為了穩固燒當羌在河湟的統治。但是眼下看來，柯吾自知只完成了一半的任務。湟中義從的確是被削弱了——雖則因此導致兩家幾乎反目——可是另一半的任務柯吾就有些不知從何著手了。

    虎字營、英字營的精悍敢戰給柯吾留下了深刻的印象，就其本意，是無論如何也不想去招惹這樣的對手；只不過若是老爹時候問起，該如何作答卻是個難題。

    正自煩惱之際，柯吾突然發覺耳畔的嘈雜聲猛然張大了幾分，頓時大為不滿，喝令身邊的護衛道：「讓後面的安分些，吵吵嚷嚷的成什麼樣子？」柯吾心頭微怒，他自覺已經對部下各營足夠寬容了，軍紀軍容上也是得過且過，卻絕不容許部下變本加厲。

    柯吾一聲令下，不料身邊護衛卻一個沒動；柯吾兀自沒有反應過來，大怒道：「怎麼連你們也不遵將令？快去！」

    柯吾的護衛統領——也就是當日在破羌城上將柯吾從箭下救回一條命的那個人——滿面驚容地顫聲道：「小王，聲音不是從後面來的，是前面……」

    柯吾愕然抬頭而視，先映入眼簾的是身邊一干護衛驚駭莫名的神色。再看前頭，山陵後塵頭大起，蹄聲如雷，卻不見半個人影。不等柯吾想個明白，眨眼間，一桿大旗自山後升起，高高矗立於山頭。

    柯吾的臉色驟然變得慘白，失聲叫道：「怎麼這裡又有一桿虎形旗？」

    虎形旗，一向與小老虎形影不離；在虎、英兩營將士眼中，這桿旗就等於主將的化身。「旗在哪裡，我就在哪裡，跟著旗走，就是跟著我走！」兩營將士對自家主將曾經喊出來的這句話可謂耳熟能詳，銘刻於心。

    此時此刻，虎形旗既然在這裡，小老虎自然也在這裡。

    柯吾並不知道，小老虎昨日中午時分就從駐地出發，躲在南岸的丘陵裡，巡小路東進，直走到下游四十里，到夜間時摸黑渡河。過了北岸，又仗著軍中涼州、金城人多，連夜扎進北面的山地，在山嶺中摸黑走了半夜，直到黎明時分才趕到了破羌城北面的群山之中，深藏不出——這一切瞞過了所有燒當羌的斥候。

    柯吾只顧著防備可能出現的游騎，將城池四周地面守得滴水不漏，卻疏漏了遠處更北面的山陵之地；他卻沒有料到小老虎膽子大的沒了邊，只帶了三千人馬就敢渡河，還躲到了他的眼皮子底下。

    大旗一現，小老虎也隨之出現；雖然沒有了醒目的衣甲，但是胯下踏雪烏騅，帳中方稜鐵槊，躍馬馳騁而來，依然奪目。

    「怪道我覺得對岸那賊將不對勁，原來竟是個假的！」柯吾怔怔看著迎面殺到的小老虎，口中兀自喃喃自語。此刻他在猛地回想起來，對岸那個假貨騎得馬只是毛色相仿，其實並非神駿，手中兵刃也一直插在地上，不曾提起。原本這些細微的差異柯吾都沒有往心裡去，此刻才猛地想起，驚覺都是對方有意安排，就是為了遮掩事實。

    可惜，這個時候再想起來一切都晚了。小老虎三千精騎如箭而至，柯吾驚惶失措，仍在失神，被身邊的護衛推擠簇擁著，身不由己往城門衝去。

    柯吾的一干護衛的確是軍中的老行伍，對眼前局勢看得分明，他們從岸邊回來走了半程，此刻柯吾與破羌城不過相隔二里地，若是能衝進城去，將大門一關，想來對方也能望城歎息。至於身後那數千騎兵，伏兵一出就已然亂作一團，還是不要指望了。

    可惜，柯吾一行人想的很好，卻不出小老虎的預料。從兩道濃煙升起，虎字營殺出丘陵時候，小老虎就知道，此陣的關鍵只在城門；他手中可沒有絲毫工程器械，若是叫柯吾逃進城去，最後仍將重演當日攻襲破羌時的情形，功虧一簣。

    虎字營一俟殺出山地，一步不停直撲破羌城下，只為搶在柯吾面前攔住去路。以有心算無心，虎字營先機在手，先就搶到城下，堵死了大門。

    柯吾一行嚇得魂飛魄散；破羌城的城門至今沒有關上，因為自家小王還在城外沒有進城。虎字營攔住城門，也不進城，而是齊齊轉身，朝著柯吾所在撲了過來。出陣之前小老虎就交待過，那些混亂的燒當羌散兵游勇，根本不值一提，一萬人也抵不上柯吾一個人。眼下老天保佑，居然叫柯吾自己送到面前，真真是天上掉下的功勞，還有不搶的道理？

    柯吾的護衛統領心頭巨震，慌忙下令眾人後退，就要退進身後那一群亂兵當中。他們不指望這些亂兵能擊退虎字營，只要借人多混亂的局面攔住虎字營腳步即可，好給他們爭取時間，從別處入城。至於柯吾此時已然失魂落魄，突然出現的虎字營徹底擊潰了他的心神，慌亂無措之下，此刻恍若木偶一般被一干護衛簇擁著，隨去東西。

    不得不說，柯吾的護衛統領雖則不知姓名，但是還算盡職，一番應對倒也得當。眼見柯吾就要退入人群，虎字營中一聲厲嘯，虎形旗下小老虎躍馬揚槊，一馬當先而來，幾乎是緊貼著柯吾一行人的腳步殺進人群之中。

    一人一馬，鐵槊所至，亂兵人群波開浪裂，分毫不能阻攔。不幸擋在馬前的燒當羌士卒轉瞬間人馬俱碎，化作地上一灘血肉。

    柯吾的護衛統領咬牙迎上，交馬只一合，被鐵槊當胸一撅，胸骨盡碎，口吐鮮血倒於馬下。其餘又有數名護衛趕來，無一人是小老虎一合之將；其餘眾護衛心驚膽裂，再不敢相迎，發一聲喊，四下逃亡，只扔下柯吾一人。

    柯吾嚇得屁滾尿流，一時手足發麻無力，只覺連韁繩都提不起來。

    烏騅馬四蹄如風，衝到柯吾面前，馬上一道寒光挾風雷之勢當頭罩下——這是柯吾在人世間看到的最後一個景象……)