卷二 烽火涼州 第一百一十七章 交易 文 / 岑雲
吾訶子拱手送出北宮家與李家的仇人，再加上此前的一番自我標榜，著實讓豹娘子和北宮瑞有些措手不及。原本二人是做好了與吾訶子翻臉的準備，甚至可以說是抱定了必死的準備。他二人不帶兵馬，輕身前來破羌，其實就是把生死都交給了岑於菟；若是吾訶子翻臉，而岑於菟又袖手旁觀的話，二人必死無疑。可以說，豹娘子與北宮瑞此來，已經是認清了眼下金城的局勢，他們肯來破羌赴約，一則相信岑於菟的為人，至少可以保得他們性命，二來，也是抱著最渺茫的一絲希望，希望能從吾訶子手裡把仇人要出來。
哪怕岑風這樣生性質樸之人都知道，這個世道，其實沒有道理可講。所以不論是岑風、還是吾訶子，亦或是王國、韓遂、乃至於龜縮安定不出的馬騰一夥人，都在拚命擴張自己的實力。有了實力，才有了說話的本錢。豹娘子和北宮瑞幾乎是一點實力都沒有，於是只好來講道理，其實連他們自己都沒有想到，這個道理，在吾訶子這裡，居然真的能夠講得成。
話說到這個地步，二人也沒有太多可說的，再要得寸進尺，只會惹人恥笑，到時候恐怕連岑風都給得罪了。雖然還是心懷不忿，但是解決了「收容仇人」這條最大的矛盾，三方總算化解了不少尷尬，也能平心靜氣，坐下來共飲一杯酒。
席間，吾訶子一直在暗中打量著豹娘子，並非他有什麼非分之想，雖然豹娘子也是容顏俏麗，二十多歲的人，依然是青春活力，對男人而言，還是有著很大的吸引力；但是吾訶子所看者卻不是豹娘子表面的容貌身段。
從破羌城城門外的偶遇，到後來正式會談之際，豹娘子的表現著實大出吾訶子的意料之外。
這個女人不簡單！這是吾訶子心裡給豹娘子的評判。良吾部落很早就遷移去了武威。與李文侯部的交往日漸稀少，對豹娘子自然也談不上熟識。在印象中，吾訶子的確曾聽說過，李文侯家中有一位厲害的女子，上馬能管兵。下馬能撫民；尤其是李文侯出征在外的時候。將部落中一應大小事務，打理得井井有條。雖說只是一個侍妾身份，其實比一般部落、人家的大夫人更有手段，在李文侯部落中也有極高的威望。
原本吾訶子只當是傳言誇大。聽過之後一笑置之。吾訶子自幼學得漢家儒學，對孔夫子所言「惟女子與小人難養也」可謂信之不疑。對婦人不說歧視，但也不免抱有幾分輕視；至少對於婦人干涉軍政大事是懷有戒心的。所以在良吾部落中，不論是與他結髮多年，琴瑟和諧的妻子。還是自幼嬌慣、無法無天的妹妹，都不能染指良吾部落軍政大權。所以，對於李文侯縱容小妾掌理軍政，吾訶子一來覺得這女子有違婦道，二來更是覺得李文侯荒唐無能，居然受制於一婦人之手。
但是近日講過豹娘子，吾訶子不由悚然心驚，將原先的蔑視徹底拋卻，真正開始重視起這個女人來。
「北宮瑞剛而無謀。活脫脫又是一個北宮伯玉，雖說也學了幾份隱忍，終究器量不足，難成大器，最多。也不過是個衝鋒陷陣的馬前卒罷了。有這樣一個主子，北宮一族難有翻身的希望，不足為慮。倒是那個豹娘子，城府頗深。有心計、有手段，卻是個棘手的角色。」吾訶子心中暗自思酌。
良吾部落要在湟中立足。必須將方方面面的關係都考慮周全；雖說如今大勢已成，良吾部落大可以以勢壓人，用不著看別人臉色，但是北宮家和李家身為湟中舊主，卻是怎麼也繞不過去的。這兩人人，雖說兵微將寡，幾乎自身難保，但是正所謂成事不足、敗事有餘；憑著他們兩家的名號，在一些小事情上暗中掣肘，也足夠噁心人了。吾訶子心思縝密，對於一些深藏於背後的隱憂卻是時刻在心。
吾訶子心裡想著豹娘子的事情，不料豹娘子卻先開口找上他來了。
「吾首領慷慨大義，為我兩家報仇，小女子銘感五內；只是眼下，有一件為難之事，還望首領施以援手。」豹娘子眉頭緊蹙，大有兩難之意。
吾訶子目中精芒一閃而逝；見了豹娘子的做派，他心裡先就存下幾分小心，面上不動聲色：「夫人但請直言，若是吾某能辦到的，定不推辭。」
豹娘子有些難以啟齒，一臉為難地說道：「此事本屬北宮家與李家私事，不該麻煩吾首領才對；但是眼下我兩家勢單力孤，著實不還好措手，只好求懇到首領這裡。」
吾訶子心下戒備之意愈重，言辭間更多幾分謹慎：「夫人無需憂擾，二位既是於菟的朋友，如今遇到難事，哪怕看在於菟的面上，吾某也不會坐視不理。」吾訶子卻小心，先把岑於菟一起拉下水來，有他擋在前面，如果真是豹娘子說出什麼令人為難的話來，也有個擋箭牌——你瞧瞧，我可是看在岑風的面子上才答應的，他算起來也是你們的恩人，說話之前可要再三掂量清楚，不要提什麼非分之想，難道你們好意思為難自己恩人麼？
豹娘子眼睛一亮，欣喜道：「那就先謝過首領了。」
吾訶子忙道：「不忙不忙，不忙著謝，夫人還是先說說，究竟有何為難之事？」
豹娘子面上換上了一副愁容，淒然道：「吾首領、虎將軍，二位也該聽到過一些風聲；自從柯、韓二賊入寇湟中，北宮家與李家慘遭覆族之禍。當時死者無數，但是也有一些人並未被殺，而是流落在外，被其他一些部族收留……」
豹娘子話音剛落，吾訶子面色陡地一變，眼神漸漸就透出不滿的意味來。
卻聽豹娘子接著說道：「如今小女子和北宮少主各自重立家門，只願能尋回那些流落在外的部民。畢竟曾是同族之親，我們實在不忍心讓他們在外受苦。只是湟中地域廣大，百十部落分散，憑我們二人，著實難以尋人。所以只好懇請二位施予援手。」
「好個豹娘子，居然還得寸進尺了。」吾訶子心中暗自惱怒，語氣也變得隱約不善：「豹夫人。此事可真叫我為難了。你也說各部分散於湟中，若是兩家族人失散，誰知道會跑到那一家、哪一部去？連你們兩位久居湟中之人都難以尋找，何況於我？」吾訶子面帶冷笑，直視豹娘子。推拒之意溢於言表。
遊牧部落興衰無常。盛則部民集聚，人丁興旺；敗則人丁離散，各奔東西。每一個部落衰敗之時，唯一的下場就是被其餘部落徹底吞併——這是涼州數百年來屢見不鮮之事。那些衰敗的部族當中。若是有些見識的，甚至還會主動投靠相善的大部落，雖然托庇於人就要供人驅使，卻能保住大多數族人的性命。這樣做，既是弱者求存之道。也是強者擴張興盛的捷徑，數百年來，這樣的事情在涼州不斷上演，從無例外。
北宮家與李家既已破敗，自然也難逃被人吞併的命運；豹娘子所謂「離散族人」，說的好聽，其實那些族人就是被人趁勢吞併了去；有哪個部族會把吞下去的人丁、牲畜再給你吐出來？如今你們兩家在頻臨破滅之餘，還能在湟中尋到一個立足之地，已經是老天垂憐。居然還敢得寸進尺。
想到這裡，吾訶子不由就埋怨岑風——你好好地大肆宣揚要扶持這兩家人幹什麼？偌大一個湟中，大好的土地，就由咱們郎舅二人給對半瓜分了豈不是好，何苦再招來這兩個人？將來十之**要給自己添堵。
吾訶子正自腹誹。豹娘子卻從容言道：「吾首領過謙了。良吾部落與虎將軍南入河湟，乃是大勢所趨；小女子自然也知道，北宮家與李家，雖說曾是湟中首領。如今自保尚且不及；這領袖河湟的重任，如今已不是我們能擔得起來的。將來河湟之事。只能仰仗二位。我兩家搜尋離散族人之事，事在萬難，也只好厚顏拜託兩位。」
吾訶子心下一動，看著豹娘子的眼神變得意味深長。吾訶子是個何其聰明之人，豹娘子又講話說的如此直白，其言下之意，吾訶子當然立時就聽明白了。
「北宮家與李家不能再領袖河湟」；
「將來河湟之事仰仗二位」。
這個話是主動把湟中領袖的名分讓出來？吾訶子心中暗念，默默籌算著其中利弊得失。
以良吾部落與虎家軍的實力，掃平湟中已是水到渠成之事。只不過吾訶子也明白，所謂名正才能言順，純粹以力服人，到了難免要出些麻煩；若是能有北宮家與李家出面為良吾部助威，至少在名分上就有了幾分依據。這個名分，對於瀕臨覆滅的北宮家和李家沒有什麼意義，但是若配合良吾部落的大軍的話，這個名分在湟中就有了足夠的說服力。
當然，這個事情，北宮家與李家的人也不會給你白幹。找尋「失散族人」，幫助兩家恢復一點實力——這就是豹娘子提出的要求，或者說是她開出的價碼。
想到這裡，吾訶子對這個女人不禁多了幾分欣賞。拿自家無用的虛名，去盡可能地多換一些實惠——兩家恢復實力越多，才越有機會繼續立足於湟中。而且，她主動出頭為良吾部落和虎家軍正名，賣了兩家一個人情，也給自己結下一個善緣。她這樣做，幾乎就是北宮家與李家眼下最好的選擇。
拿得起，放得下，該放手時就放手；這樣的魄力，非庸人所能為之。這個女人，居然比大多數的男人都更有決斷。
「於菟，你看呢？」吾訶子雖然心動，卻沒有立時答應，而是開口對岑風問道。
岑風此時正自驚訝莫名；他身為主人，一直在留意兩方賓客的動靜，豹娘子與吾訶子的對話，他一字不漏都聽在耳中。要說對於勾心鬥角，暗語機鋒之事，岑風向來是一竅不通，但是憑他敏銳的直覺，也能看出豹娘子似乎隱約間向吾訶子，也是向自己服了軟；而且兩家之間已經達成了某種默契。
這個發現讓岑風的心情有些不好；他突然發現自己還不能完全應付這種局面。在一群明白人當中，只有自己還揣著糊塗，這種感覺真的不好。
好在經歷得多了，如今的老虎崽子也比過去多出了許多心眼。雖然還一頭霧水，卻不妨礙他善加隱藏自己的本心；他從容笑道：「豹夫人先問的是你，你怎麼卻問起我來了。我可是一開始就決定要幫他們兩家一把的。」
吾訶子聽不出岑風話中的破綻，只道他是擠兌自己，於是呵呵一笑道：「你倒是會做好人。也罷。夫人如此懇切相求。若是不允，顯得吾某不近人情了。不過尋人之事牽涉甚廣，還需慢慢籌劃，不能一蹴而就。夫人還請寧耐幾日。」
正名之事。事關重大，不是說北宮家和李家隨意開口散佈消息就行了的。須得選對時機，才能發揮出最大的功效。當然還要防著時過境遷，翻臉不認，這於兩家都是同樣的隱憂。也必須經過仔細的籌劃商談，才能施行。只不過豹娘子此議大抵還是得到了吾訶子與岑風二人的認可，於是席間的氣氛也就好了許多，不復此前的尷尬嚴肅。
三方相談至晚間，眼看天色稍暗，岑風便命人安排賓客住下。豹娘子與北宮瑞不帶多少兵馬，自然是留宿城中，也沒有別的地方可去。至於吾訶子，雖說帶來了三千人馬。但是如今良吾部落與虎家軍情誼深切，倒也不必見外，非得住到城外軍營，也顯得吾訶子不信任自己的妹夫。吾訶子行事謹慎，怎麼會落人話柄？自然也是宿在城中的。
吾訶子連日來風塵僕僕。趕了幾日的路，早已疲憊，天晚未久，困意就上來了；不多時便離席而去。北宮瑞本來與豹娘子也要一同離開。不料岑風突然開口，將北宮瑞一個人留了下來。
豹娘子雖是好奇。但是她如今行事比吾訶子更謹慎三分，見岑風似乎要與北宮瑞私下裡說話，不願外洩於人，她也不好隨意開口相問，只好自行離去。
眾人一散，岑風又揮退下人，堂上就只剩得兩個自幼的好朋友相對而坐。岑風卻不說話，只是有些玩味地打量著北宮瑞。
「於菟，你留我下來，應該是有話要說，怎麼卻半天不開口？」今日之會，其實大違北宮瑞本心，他一整天都沒有什麼好氣，此刻問起話來，口氣也不怎麼好。雖則北宮瑞也知道，岑風本心中還是拿自己當朋友，但是吾訶子畢竟是他岑風的大舅哥，北宮瑞在吾訶子這裡受了氣，不免要遷怒。
「我只是有些好奇，所以留你相問。」岑風似笑非笑地說道，「剛才豹夫人與吾訶子二人應答，你坐在旁邊卻一言不發，好像連你北宮家的事情都交給豹夫人一併做主了？」
北宮瑞眉頭一蹙，有些不明所以：「北宮家與李家，一向守望互助。如今兩家都遭難，可以說是一條船上的人，當然要共同進退。再說，你和吾訶子不也是這樣麼？」北宮瑞說到最後，還是忍不住諷刺兩句。
岑風不以為意；他和吾訶子之間的關係，其實頗為複雜。雖然如今合作，但是不論老邊還是自己，其實都對吾訶子沒有太好的觀感。只不過這些事情也不須對外人道。岑風也不會對北宮瑞解釋什麼。
「我只是覺得奇怪；你一向是最有主見的，怎麼如今卻甘願對一個女人言聽計從？」岑風臉上的笑容愈發古怪，「你和她兩個，不會是有什麼……」岑風欲言又止，臉上的神色看著居然多了幾分猥瑣之意。
北宮瑞先是一怔，而後猛地漲紅了面皮，霍地站起來，怒聲道：「岑於菟，若你還當我是朋友，就不要信口開河，胡說八道！豹夫人是我嬸嬸，我一向對她敬重有加。以她的見識才幹，雖說是女子，其實比你這個男兒也不弱幾分。我對豹夫人言聽計從是不假，卻不似你說的那般齷蹉。」
北宮瑞又氣又急，義正詞嚴，倒是讓岑風大出所料。
其實，關乎北宮瑞與豹娘子之間的謠言由來已久，從岑風踏進湟中，見過兩人之後，就隱約有些風聲傳到耳中。岑風原本也是似信不信，奈何謠言傳的有鼻子有眼，而且追源索地，最早竟似乎出自北宮家和李家兩個部族內部；這一下就由不得岑風不好奇了。
豹娘子雖說名義上的輩分比岑風、北宮瑞都高出一輩，但實際上年紀卻不大。岑風初見他出嫁時，豹娘子不過十五歲年紀，算來只比岑風大了四五歲，比起北宮瑞，只大了兩歲。二人孤男寡女，相處日久又是並肩作戰，要說真的鬧出點什麼來，也不足為奇。只不過眼下北宮瑞矢口否認，且神情毫無作偽，岑風便知道，自己是想歪了，那謠言想來也是不確。
這種事情說破了，自不免尷尬。北宮瑞義正詞嚴痛斥了岑風一番，堂上立時就沉寂下來。岑風撓著腦袋，不知該說些什麼，北宮瑞發洩過一通，一時也無話可說。最後北宮瑞一跺腳，對著岑風冷哼了兩聲，大步離去。
岑風尷尬地歎一口氣，招來隨從，嚴聲下令：「馬上去允街，把成公英給我找來。那邊的事情叫他都交給邊續去處置——娘的，成公不在，小爺連話都不知道怎麼說，一開口就得罪人！」