卷二 烽火涼州 第一百二十一章 逢生 文 / 岑雲
刀光之下，北宮瑞無力與抗，待要後退時，突然傷腿上猛地一陣戳心的劇痛，身形不由就是一滯；生死之際，相爭只在一線，哪裡能容得他出錯？就是因腿上這一下停滯，再想躲避時也就晚了。對面的刀鋒當頭而下，北宮瑞只來得及向後仰頭，險而又險地躲開破顱之禍，郎伉的身軀卻再躲不開；刀鋒自胸口往腰腹劃下，帶起一蓬濃烈的血花，在四周火光下異常刺眼。
北宮瑞痛得慘叫一聲，仰天跌倒在地。適才那一刀若是再進一寸，就是開膛破腹；只是躲得過一時，躲不過二遭，他仰天跌倒，對方哪肯罷休，卻更進一步，抬手又是一刀斬下。北宮瑞掙扎不起，此時早已心生絕望，見是躲也躲不開，乾脆閉目待死。千鈞一髮之際，斜刺裡猛然一槍飛來，將那良吾部悍卒脖頸刺了個對穿。北宮瑞自己閉目待死，不料沒有等到利刃加身，卻聽到身前先傳來一聲慘叫；睜眼一看，只看到一個碩大的身軀斜著飛了出去，跌落數步之外。
北宮瑞認得清楚，那是豹娘子手中短槍，想來是她在千鈞一髮之際出手相救。北宮瑞急忙張目四顧，只見豹娘子與自己相距不到十步之遙，此刻手中慣用的雙槍都已不見，持一柄長刀力戰不休，面前十多個良吾部士卒步步緊逼，眼看著就要身陷重圍。
北宮瑞原本絕望待死，眼下僥倖逃得一命，驚魂甫定。不知哪裡又生出來的力氣，奮力爬起身來，在地上四下亂抓，一手抄起一柄長刀，另一手卻不知從哪裡撈出半截斷矛——此時激戰已久，地上都是雙方死傷將士，也落下不少兵器；北宮瑞不分好賴，抓到什麼就隨手抄在手中；朝著圍困豹娘子的良吾部士卒就撲了上去。
圍攻豹娘子的良吾部士卒早就認定了豹娘子的身份，此刻滿眼都想著立下大功，眼睛哪裡還看得到別處？北宮瑞又是情急拚命。頓時就被打了一個措手不及。剎那之間，只聽到一連串急促而帶著驚訝意味的慘叫聲，背對著北宮瑞的兩人先是人頭落地，斷頸處熱血似泉湧一般從腔子裡噴出來，噴了北宮瑞一頭一臉。北宮瑞眼也不眨，刀砍矛刺，瞬息間連殺三四人，生生從包圍圈裡打出一個豁口來。
豹娘子得了北宮瑞的援手，不由精神一振。趁著機會從缺口處跳出圈外，也不戀戰。扯起北宮瑞就走。這個時候，北宮瑞已然是殺紅了眼，眼前只看得到敵人，哪裡肯退？一翻手臂就想甩開豹娘子的手，不想豹娘子毫不含糊，左手扯著北宮瑞衣袖不放，右手上長刀一翻，刀背猛地在北宮瑞傷腿上用力一敲。
北宮瑞沒想到豹娘子會對自己下手，猝不及防之下。只覺痛入骨髓，雙腿幾乎就要癱軟下去。豹娘子看著較弱，氣力卻不小，拉扯著北宮瑞向後急退，同時口中連聲高叫：「火，舉火！」
話音剛落，只見山頭一片火光閃耀。隨即就有無數的火把從天而落，落到兩軍交鋒的前線。
火把是從兩家聯軍的防線後方落下來的，黑夜裡，半空中好似下了一場流星火雨一般。火把落下。遇草即燃。一兩個火把或許不顯眼，但是成十上百的火把同時落下，火勢相連，幾乎頃刻之間就連成一片。再加上良吾部落本就是舉火攻山，被殺死的士卒也有不少火把落在地上，一時間火勢愈大，立時就隔斷了兩軍交戰的前線；一些倒霉的落在火勢之中趕不及出來，被燒得哭爹喊娘，慘叫聲響徹雲霄。
豹娘子扯著北宮瑞連連後退，堪堪避過火頭，看著身前升騰起來的一堵火牆，暫且得了喘息的機會，面上也稍稍輕鬆了幾分，不再是廝殺之際的猙獰神色。
北宮瑞仰躺在地上，不顧大腿上傳來的劇痛，大口大口地喘著粗氣，心裡只覺萬分僥倖。兩家殘部剛剛上山，豹娘子看了山上地形便定下了舉火燒山之計；早先豹娘子將山頭營地設在向陰的北側，那裡草木不多，又趁著兩家交戰的空隙，下令將山頭上雜草枯木大半清理了出去，稍加清理就不懼大火蔓延，堪堪可以避過火勢。而白日交戰時負傷的將士都被安排在山頭準備火種，只等豹娘子下令，便立時舉火。也多虧了良吾部落同樣是舉火攻山，滿山遍野的火把，讓豹娘子事先準備在山頭的些許火種並不顯眼，才會在關鍵時候打了對方一個措手不及。
北宮瑞扭頭去看豹娘子，眼中多有欽佩之意。北宮瑞知道，若是換成自己主持防務，不說能不能想出此計，即便能夠想到，其實也未必敢用。熟悉山火之人都知道，山火一起，往往火勢趨高，上山火比下山火要燒得更快，若非豹娘子事先準備，加上此山山勢之利，只怕點起火來也是燒了自己。而從豹娘子一番安排來看，她熟知軍情與地勢倒在其次，關鍵的卻是一種尋常男子也不及的氣魄，要緊的時候，豁得出去，敢把自己置於險地，甚至朝自己下手——別的不說，適才舉火焚山，雖然事先已經有了交代，自家其實還是有一些人來不及逃出，與良吾部落人馬一起被燒死在火中。
「幸虧那姓吾的不曾想過用火，若是一開始他們就點起火來燒山，只怕咱們不被燒死，也要被熏死了。」北宮瑞掙扎著拄著半截斷矛站起來，心有餘悸地說道。
北宮瑞說者無心，豹娘子聽者有意，當時神色一凝，半晌才冷笑道：「大火一起，玉石俱焚，燒死的人只剩得一截焦炭；那吾訶子不親眼看到我們的屍首，只怕他也是不會安心的，怎麼肯放火呢？」
北宮瑞不明所以，看了看豹娘子。見她沒有解釋的意思，也不加多問。眼前雖然以大火隔斷山頭，暫時阻住良吾部落攻勢，但是不論北宮瑞還是豹娘子都心知肚明，山火來得快，去得也快，眼下只不過是得了一點喘息的時間。眼下歷經血戰，山上能站得起來的人只怕剩不下一百個，等火勢一弱，良吾部落再次來攻。到時就是眾人的死期。
山頭草木稀少，火頭一下就過去，不論是被撲滅還是避過去，都沒有給山頭上的兩家殘部帶來什麼損失；但是從山腰往下，正是向陽一面，草木茂盛，火勢就不是一時半刻會熄滅的了。眼看著火頭一點點向山下移動，豹娘子臉色越發沉靜，一言不發地向山頭而去。
山頂上。李嗣侯似乎仍在沉睡；他的頭臉被毛皮緊緊包裹著，只露出眉眼口鼻。耳朵更是被堵得死死地，震天的廝殺聲都沒有將他吵醒過來。他的母親依然半倚著馬鞍，闔目垂首，似乎也已睡去。
豹娘子看著眼前的母子二人，只覺得心頭漸漸生出一點暖意，也不願上前吵醒二人。只是定睛再看一眼，頓覺有些不妥；上前伸手一探，李嗣侯的母親早已沒了鼻息，卻不知是何時逝去。
豹娘子鼻頭一酸。強忍著眼淚，下意識地就想伸手去抱出李嗣侯來；只是手才伸了出去，心下卻是怔然，緩緩又將手收了回來。
「罷了，左右活不過天明，這孩子命苦，就讓他留在母親懷裡。讓母親帶著一起走，或許到了地下也能安寧。」豹娘子的目光落在小嗣侯的小臉上，只見他一張小臉紅撲撲地，眉眼間似乎還帶著笑意。不知是夢中見到了什麼好事——卻渾不知生母已然逝去。
豹娘子正在感傷，突然聽到山腰處漸漸起了喧嘩聲；頓時心頭一驚，以為良吾部落又來攻山。但是想想又覺不對——適才看山火火勢，不應該這麼快就熄滅，良吾部落如何能冒火而來？
豹娘子心頭驚疑不定，霍地站起身來，遙望山下；但是這處營地乃是朝北的向陰地，看不見南坡的情形。豹娘子心急，舉步就走，幾步趕到南坡頂上，抬眼先看到山下火勢仍然不小，不由先鬆了一口氣，卻對山腰處的喧嘩聲愈發狐疑。這個時候，再仔細辨聽，豹娘子卻漸漸聽得明白，那喧嘩的聲音並非驚恐或廝殺時的喝罵，竟似乎是歡呼聲居多，聲音總掩飾不住的歡喜氣息。
「這個時候歡喜什麼？」剛剛才見到李嗣侯母親死去，豹娘子心頭沉重，聽到莫名的歡呼聲，不僅狐疑，更多了幾分怒意。
正在這時，北宮瑞一瘸一拐地奔來，手中原本當拐棍用的斷矛也不見了蹤影；明明腿上有傷，身上還有一道新添的刀口，鮮血仍不時從衣下滲出，但是卻不妨礙他疾步飛奔，在豹娘子看來，他幾乎就要飛起來一般。
「到底怎麼回事？」豹娘子恚怒，劈頭就是沒好氣地喝問。
北宮瑞卻恍若未覺，他神色興奮異常，結結巴巴地向豹娘子高呼道：「良吾部退兵了……退了……援兵……援兵……」北宮瑞興奮莫名，連話都說得顛三倒四起來，一邊說，一邊將手指著山下，又指了指西南邊，最後兩隻手臂都揮舞起來，幾乎連人都要跳起來。
豹娘子心頭巨震，疾步奔上高處，放眼而望，只見山下原本整肅的良吾部營地裡，果然有了動靜；原本連片的篝火陣中，分出一隊隊人馬，分頭東行；火把組成的長蛇蜿蜒向東，竟似真的要陸續撤走。
再看西南面，天地交接處隱現大片的火光，漸行漸近，不一時就匯聚成一條澎湃的大河，朝著這個方向洶湧而來。
「嬸嬸，咱們得救了，得救了……」北宮瑞越說聲音越是低沉，「一定是於菟……於菟來救咱們來了……」北宮瑞話音一頓，眼睛一閉，整個人軟綿綿地，就朝地上癱了下去。
豹娘子大驚，上前探視，所幸氣息尚存，豹娘子頓時鬆了口氣。再一想，豹娘子就明白，這小子原本身負重傷，先就失血過多，剛才驟然見了援兵，自覺得救，想是心情激盪，又驟然松下緊繃的心弦，終於支撐不住。
豹娘子喚過北宮瑞的親信侍從來，將人扶去一旁照料傷口；豹娘子自己卻怔怔地看著遠處那一條接天連地的火龍，久久不語。也不知沉默了許久，直到山下良吾部兵馬幾乎撤盡，豹娘子才回過神來，卻沒有往別處去，而是舉步又回到李嗣侯母子身邊。
看著死去的這位母親，豹娘子心頭愈發沉重；適才她沒有抱起李嗣侯，這時卻再次伸手，小心翼翼地將孩子從母親懷裡抱了出來。久久注視著小小的面龐，豹娘子眼圈不禁發紅，良久才用嘶啞的聲音輕聲說道：「妹妹放心去吧，這孩子，不論如何，我總要養他成人，不論如何，總要先活著，哪怕再不能有他父親那樣的富貴，只要太太平平長大就好。」
豹娘子似是對逝去姐妹的承諾，又似是自言自語，誰也不知道，就在剛才那長久的沉默當中，她的心裡下定了一個異常艱難的決心。