第一卷 第四十八章 初見端倪 文 / 魔女ABC
拿定了主意，玉蓮沒有半刻耽誤，立即起身來到翠竹房裡。伺候翠竹的小丫頭起身問安，玉蓮道「她好些嗎？」
那小丫頭搖了搖頭，看向仍舊縮成一團在角落裡的翠竹。「藥也不吃，飯也不吃。我怕她窩在被子裡再憋著她，就想將被子奪過來，誰知道她偶然看了我一眼，就嚇成這樣了。」
聽了丫鬟的話，玉蓮心中明白幾分道「你們都出去吧，沒我的命令，不管聽見什麼，都不許進來。」
好兒道「少夫人要不要我留下來？」
玉蓮搖了搖頭，道「你也出去。」
好兒見狀領著一幫姐妹退了出去，將房門虛掩。散了眾人後，自己與福兒留在了門口。
屋內，玉蓮看了一會兒瑟瑟發抖翠竹，半天才道「翠竹你從被子裡出來，瞧瞧我是誰？」
用被子蒙著頭的翠竹頓了一下，緊接著大喊著道「饒了我吧，我沒害過人。你饒了我吧。」
玉蓮一把將她蓋在身上的被子扯開。翠竹嚇得失聲尖叫。
「翠竹，你看清楚了我是誰？」玉蓮不顧翠竹因驚恐而連連後退，一把抓住她的腳腕。
翠竹尖叫著求饒道「饒了我吧。」
玉蓮見她並沒有睜開眼睛，發狠道「再不睜開眼睛，我就把你的眼珠子挖出吃了。」
嚇得睜開了雙眼的翠竹並不敢直視玉蓮，她側著臉道「我不是有意打擾您的老人家的，因少夫人跟我說話，我才瞧見的。」
玉蓮道「那你看見什麼了？」
被嚇哭了的翠竹搖頭道「別問我，我什麼都沒看見。」
玉蓮一把拉住她散開的頭髮，大聲道「翠竹你看看我是誰？睜大眼睛看看我是誰？」
再一次受驚的翠竹扭動著身子想從玉蓮手中掙脫開。可又因為驚嚇，使得她渾身使不上力氣。此時她連哭都哭不出聲音來了。
玉蓮硬是將她的臉搬過來道「翠竹！」
以為自己死定了翠竹悲傷的轉過頭來，臉上滿是淚痕。
玉蓮心疼道「傻丫頭，多少死人你沒見過。怎麼就被嚇成這樣了？」
哭得視線模糊的翠竹朦朧中好像看見了十四歲時的玉蓮。同那天一樣，就在她以為自己就要死了的時候，玉蓮拍著她的臉問「你醒醒，能聽見我說話，能看見我嗎？」
翠竹一頭栽進玉蓮的懷裡，「哇」地哭了起來。
那年決堤，翠竹被她娘舉到村口那棵百年老榕樹上得已生還。卻眼睜睜她娘跟鄰居被洪水沖走。等洪水退下時已經是幾天以後了，靠著喝伴著死屍的河水才活下來的翠竹跌跌撞撞地到城裡尋找她姐姐翠柳。那天正好是十五，玉蓮按照白夫人的吩咐去開倉放糧。早早地出了門。看到躺在門口的翠竹，玉蓮起初還以為她救不活了。救活了才知道是自己的貼身的丫鬟翠柳的妹妹。因為那時翠柳已經嫁人，玉蓮並沒有將她留在自己身邊。後來翠柳突然過世。玉蓮顧念舊情，將翠竹留在自己房裡。
不過玉蓮只知道翠竹遇見的堤壩決口，卻不知道她的經歷。也不知道她怕鬼，其實是因為堤壩決口的那個夜裡，她聽見了太多將死之人的哀嚎聲。
哭盡了最後一絲氣力，玉蓮道「現在知道我是誰了？」
哭干了眼淚的翠竹，兩眼通紅地點了點頭。
玉蓮捋順了她的頭髮，叫好兒跟福兒進來。
聽見翠竹第一聲慘叫便開始不安的好兒跟福兒正側著耳朵在門口聽聲兒。聽見玉蓮吩咐，趕緊推門進來。
見翠竹不再像剛剛那樣蒙著被子求饒了。二人相視一笑，坐在炕沿邊上拉著翠竹的手道「好了好了，還是少夫人有辦法。」
玉蓮笑著起身，整了整自己的衣裳和髮髻，得意道「那是當然。」
福兒好奇道「少夫人用了什麼辦法？」
玉蓮道「這個簡單，我不過是逼著她，讓她看我罷了。」
福兒不解。玉蓮笑著道「你看她蒙著被子，渾身瑟瑟發抖，嘴裡還念叨著不要害我，饒了我之類。就應該知道她其實是把咱們都當鬼了。只要讓她親眼瞧見咱們都不鬼。病自然就好了。」
好兒笑著道「好了就好，趕緊收拾一下，喝點粥，我剛剛在外頭聽丫頭說你這些天別說是藥了，連飯都一口沒吃。」
翠竹雖然不哭了，但臉色仍然不好。
玉蓮對好兒道「不忙，我先問你，哪天晚上你看見什麼了？」
提起那天晚上的事兒，翠竹的耳邊又響起了那哀嚎之聲，她捂著耳朵半天才開口道「我看見有個鬼從井裡爬出來，黑乎乎的一團。」
「你看清楚了，是從井裡爬出來？」玉蓮上前來道。
翠竹點了點頭「是從井裡，雖然是夜裡，但是月光很好，我看的很清楚。」
福兒道「那個該不會是徐夫人的鬼魂吧？」
不信鬼神的好兒道「胡說八道，世上哪裡有鬼。她才好，你別再嚇她了。依我看，應該是害死徐夫人的人碰巧被翠竹瞧見了。」
翠竹道「你們再說誰，誰死了？」
好兒見她還不知道，便將徐夫人之死對她講了一遍。聽後臉色慘白的翠竹又哭了，「這麼說我真的看見鬼了？」
並不這樣認為的玉蓮歎了口氣道「那時候我去看看就好了。」
福兒疑惑道「少夫人說什麼？」
玉蓮走到炕沿邊上擺著的一個小圓凳前坐下道「翠竹暈過去後，我聽見「撲通」一聲，那聲音悶悶的。想來應該是徐夫人第二次落井時傳出來的。那時候我要是好奇些，過去瞧瞧。或許她就不會死了。」
「有這麼巧的事兒？」好兒道「這也太奇了，翠竹瞧見了從井裡爬出來的徐夫人，可少夫人回頭的時候她卻又掉了下去。」
玉蓮道「我想事情應該是這樣的，姑奶奶或是失足，或者是被人推入井裡。總之第一次落井時，她並沒有死。那井是青石磚壘的。這多年枯著，裡邊一定有不少風化的地方。她一定的攀著那些地方爬了上來。結果爬到井口時或是腳下不穩，或是手上沒有抓住，又掉了下去。這也就是為什麼她的頭上有兩處傷口。」
「徐夫人是被人推下去，還是失足，這要問她跟前伺候的丫鬟就知道了。我就不信。徐夫人偷偷地出去見人她們會不知道。」好兒道。
福兒道「哪有那麼容易。那天家宴，徐夫人跟前的丫鬟全都偷懶，在北院裡看戲，老祖宗吩咐送含香小姐回去時，我記得徐夫人身邊並沒有跟著丫頭。」
玉蓮看著因為恐懼而悲傷的翠竹，道「現在你該知道你自己並沒見鬼。」
翠竹低聲道「又一個人在我面前變成了鬼。」
因她說話聲音極低，玉蓮和好兒、翠竹都沒聽清。玉蓮也沒有追問。她吩咐福兒伺候翠竹梳洗打扮，再吃點東西。自己則領著好兒出了家門，直奔秦家老祖宗房裡。
才進院子，就見呂婆婆從上房裡出來。玉蓮見她眼圈紅紅的，道「姑姑在裡邊？」
呂婆婆拭去眼圈裡的淚水點了點頭。
「如果不是要緊的事兒，少夫人就晚些時候再來回老祖宗吧。」
玉蓮拉著呂婆婆走到一旁道「我心中有個疑惑，是來找婆婆的。」
「找我？」呂婆婆略顯疑惑。
玉蓮笑著問道「請問婆婆哪夜家宴，婆婆是將姑姑跟姑奶奶送回家去的嗎？」
呂婆婆點了點頭道「雖然半路上小姐吩咐那幾個婆子回去了。我卻是送她們進了家門，才回北院的。」
玉蓮見這同自己的猜測不同。心道「看來是我錯了。」於是辭了呂婆婆出了秦家老祖宗的院子。
回家的路上，好兒不明白玉蓮為什麼要問這個，於是問她。
玉蓮道「我原來有個疑惑，但現在看來是我猜錯了。」
好兒追著問，玉蓮卻三緘其口，道「原本就是我瞎猜的，既然是錯的，說出來反而不好。」
正說著，見秦大夫人跟前的小丫頭名喚鶯哥抱著個包袱鬼鬼祟祟地從眼前經過。玉蓮見那丫頭神色慌張。像好兒使了個眼色，好兒會意，瞧瞧地跟了上去。玉蓮則留在原地等著。
不多時好兒回來。
玉蓮道「看清楚了？」
好兒道「看清楚了，那丫頭把自己的首飾全都拿出來給角門上一個小廝。那小廝得了東西一陣風地跑了出去。我不好跟著，就將那小廝的模樣告訴了二門上阿貴他們。叫他們派人瞧瞧地跟著，不許驚動。」
玉蓮滿意地點了點頭。
福兒尋來道「大爺回來了，叫少夫人家去呢，說有事兒商量。」
玉蓮心想他怎麼這麼快就回來了，腳步快了許多。
一進家門，就看見一臉怒視的秦易坤背著手圍著當地擺著的一張四方桌兒打轉，那桌子上擺滿了古玩玉器，珍珠瑪瑙。還有不少女人的首飾。
玉蓮道「你圍著它打轉做什麼？瞧這又是為什麼氣成這樣了？」
秦易坤道「你看看這些東西裡有沒有咱們家的？」
玉蓮雖然滿腹疑惑，但還是照著秦易坤的吩咐仔細翻看了一番。結果並沒有發現自己房裡的東西。倒是發現不少秦家其他幾房夫人首飾，陪嫁的古董玩應兒。
玉蓮道「這些東西你從哪兒來的？」
秦易坤道「原是我一門心思做生意，眼前的事兒竟然都沒瞧見。下午出門後我先去了店裡。正碰見與我們店舖緊挨著的亦古齋許掌櫃，他開口頭一句便是問我多少銀子肯將店舖盤給他。
玉蓮笑道「咱的店舖正經掙著銀子呢，怎麼會往外盤！他必定的喝多了。」
秦易坤道「我也只當他是喝多了，可他卻說秦家明明都已經空了，叫我何必硬撐著，不如早些盤了店舖，買米回家才是正經。」
玉蓮怒道「這個老東西，我看他不是喝多了。是想找死。」
「我也這樣罵他，他卻笑著說咱們家連媳婦的陪嫁都賣了，還充什麼大戶。我動了氣罵他，他就吩咐店裡夥計當街與爭論。結果引來半條街的人來圍觀。我一怒之下花了雙倍的銀兩，將這些東西買了回來。他卻說，他這裡只是很少的一部分，城裡的當鋪、押店裡還不知道有我們家多少東西呢。」
聽到這裡，玉蓮的眉頭微蹙。她隨手拿起一件首飾，是一簇珍珠累的花簪。樣式雖舊，上邊的珍珠卻很值錢。
「這些東西一看就是女人們陪嫁的嫁妝，看樣式都是些壓箱底的老物件。或許是府裡有手腳不乾淨的下人，偷出去賣了也未曾可知。」
秦易坤道「果然這樣，也不會一下子被偷了這麼多。」
玉蓮想起那個鬼鬼祟祟的丫頭。道「既然這些東西大多是女人用的，就交我去查吧。你消消氣。」說著，玉蓮扶秦易坤坐下，又親自奉茶，秦易坤喝了一口茶，卻仍覺得心口裡堵得慌。
玉蓮幫他順氣道「寬寬心吧，說的不好聽些，他們什麼樣你還不知道，興許就是物件的主子自己背地裡偷偷地賣的呢。」
秦易坤氣得重重地拍了一下桌子道「真要是這樣，我非稟報老祖宗，重重地罰他們。」
玉蓮笑著道「老祖宗忙著傷心呢，她可管不過來。」又給好兒遞眼色，叫她將那些秦易坤看著就煩的東西全都收起來。
好兒點了點頭，叫柳琴跟柳笛將東西全都收了起來。又識趣地退了出去。
玉蓮道「看你這麼生氣，想必姑奶奶的事兒也沒查？」
秦易坤道「是什麼都沒查出來，我只查到姑奶奶果然跟管家說的一樣變賣了些家產，卻查不出那麼多銀子都去哪裡了。」
玉蓮道「我看姑奶奶八成是意外身亡的。」她將自己所查到的告訴給了秦易坤。
「要是有人要害死她，在她落井後還不得落井下石將井口蓋上。可姑奶奶身上並沒有其他的傷痕，井口也沒有被蓋上。依我的推斷，她應該是自己失足，然後又爬了上來，結果又掉了下去。只不過這次沒有上次幸運，頭部再次受到重創後，她死在了井裡。」
秦易坤道「你這麼說聽著是有幾分道理，但並不解釋她為什麼要在半夜去那院子。那裡有什麼吸引她的？」
對此玉蓮一時也想不明白，她道「不急，我相信這件事兒總會查清楚的。」
見玉蓮一副自信滿滿的模樣，秦易坤臉上浮現了笑容「那我就靜觀夫人如何了斷這兩樁公案，不知道夫人打算從哪裡下手？」
玉蓮笑著道「我要從王大夫人那裡下手。」