第一卷 第五十章 抓賭 （上） 文 / 魔女ABC
「到底是怎麼回事兒，細細地說。」玉蓮道。
可雲道「我娘是老祖宗房裡專管杯碟茶具的周婆子，平日就愛摸個牌，與她要好的一個婆子前段日子跟我娘說府裡有賭局，問我娘想不想玩兒幾把。我娘仗著手裡有幾個閒錢便去了。那件首飾便是那天晚上贏的。昨天我回家看我娘，我娘將其中幾件首飾給了我，我一眼就認出是大夫人的陪嫁。又不敢跟外人說，便找拉我娘去賭的媽媽想將這些東西還回去。她卻跟我說這件事兒要是說出去，便有人會要了我跟我娘的小命，又指了一個二門上的小廝，叫我去找他，用東西換銀子。我怕這些東西放在家裡。早晚是個禍害。就聽她的話去了。」
可雲說完，嗚嗚地哭了一陣，繼續道「少夫人您高抬貴手饒了我們娘倆兒吧。我娘跟我賭咒發誓再不去賭了。」
「你說的都是實情？」玉蓮尋思了一會兒，又問道。
可雲連連點頭道「不敢有半點欺瞞少夫人的。」
玉蓮見她不像還有事兒瞞著自己的樣子，道「你起來吧。」又吩咐好兒道「找個人，把她媽叫來。尋一個由頭，記住不許走漏半點風聲。」
好兒點頭出去。
從地上緩緩站起來的可雲一聽，趕緊又跪下給自己的母親求情。
玉蓮念她也是一片孝心，道「你起來，我叫你媽來，並不是要罰她，相反她要是替我辦成了這件事兒，我還要重重地賞她。」
可雲茫然無措，福兒上前道「地上涼，你快起來。少夫人說不罰，就不會罰。」
可雲半信半疑地站起來，隨著福兒退立在一旁。
不多時周婆子由小丫頭引著走了進來，見女兒眼圈紅紅地站在一旁。立即知道不好，跪下道「少夫人，雲兒這丫頭年紀小不懂事兒，若有衝撞的地方打她罵她都可以，只是千萬別把她賣了。我就只有她這麼一個女兒。求少夫人了。」
玉蓮放下手裡的茶杯道「你怎麼知道是你女兒犯錯，而不是你。」
周婆子怔了一下，目光掃過眼前的小方桌兒。那金光閃閃的金鳳簪，照得她渾身冒冷汗。
「怎麼不說話了？」玉蓮問道。
周婆子一下子撲倒在地上「少夫人我再不敢了，求少夫人看在我伺候老祖宗多年的份上，饒了我這一回吧。」
玉蓮輕笑道「你到是老實，不用拷打自己就招了。」
周婆子是秦家的家生子，大宅門兒裡的規矩她全都知道。聚眾賭博乃是大忌，自己贏來的東西又來路不正，更是不得了。
玉蓮道「既然知道自己犯了大錯兒，也少叫我廢些口舌。我問你這些東西你都是在哪裡贏來的。是什麼人坐莊，開得有多大？」
嚇得體似篩糠的周婆子道「賭局原就開在徐夫人摔死的那枯井的院落。我就是在那井沿邊上從一個上夜的小子手裡贏的這件首飾。」
玉蓮一個機靈，沒想到賭局會開在哪裡。她探著身子問「你去過幾次？賭局都開在哪裡嗎？」
周婆子答道「我只去過一次，就是在那院子，後來劉媽又找過我幾次，可我都不得閒。徐夫人死在了那院子裡後劉媽就再沒找過我。我想應該是那院子死了人，都怕了，便散了。」
玉蓮冷笑一聲道「哪有那麼容易就散了。你說的那個劉媽是哪個劉媽？」
周婆子略遲疑了一下。
好兒道「都這會子了，你不替自己想想，也該想想你閨女。」
周婆子咬咬牙道「是管花園裡花草的劉媽。」
好兒道「少夫人，要不要將劉媽也喚來。」
玉蓮道「急什麼？我看這劉媽必定跟設賭局的人有關，否則也不會三番四次地找周婆子再入局。你們不知道，開這樣賭局的頭一回都會叫你贏，這樣才會有第二回，第三回，時間一長，染了毒癮，人也就廢了。」
玉蓮又對周婆子道「我給你一個將功折罪的機會，你願意不願意？」
周婆子連連點頭道「只要少夫人不將我跟雲兒賣了，叫我做什麼我都願意。」
玉蓮滿意的點了點頭「今日你回去，就當做什麼也沒發生。劉媽再找你入局時，你便去。數錢也不防，你輸多少，我都給你補上。只有一條，你得替我查清楚賭局是什麼人開，賭本有多少，又有多人參與。」
從未做過細作的周婆子有些膽怯。
玉蓮道「你不用怕，我會派人暗中保護你，只要你查清了這些，我便不追究你跟你女兒的過錯。」
已經沒有退路的周婆子硬著頭皮點了點頭。
玉蓮道「福兒去拿兩匹布，再那些點心給她們母女，對外就說是賞給可雲的。」又對周婆子母女囑咐道「今天的事兒你們不許對任何人提起。」
周婆子拉著可雲謝了恩，退了下去。
安排好後，玉蓮起身進了裡間。
已經安靜下來的王大夫人端坐在太師椅上，道「這件事兒你打算怎麼回老祖宗？」
「我不打算回。」玉蓮坐到緊挨著王大夫人的一張小椅子上。「老祖宗正為姑奶奶的事兒傷心呢，這會子跟她說這事兒，惹她老人家不高興不說，氣頭上牽連的無辜的人就不好了。」
王大夫人思量一陣道「你叫我來究竟為什麼？」
玉蓮笑著道「夫人是聰明人，應該已經猜著了。」
王大夫人冷笑一聲「我不信你有這麼好心，這麼大的功勞，要分我一半!」
玉蓮語重心長道「夫人，我嫁進來的日子不長，卻發生了好些事兒。夫人您是明眼人。您說發生的這些事兒都是我白玉蓮沒事兒找事兒嗎？」
王大夫人不語。
玉蓮繼續道「我是真心的不想與人結怨。所以想借幾個機會跟夫人和好。其實咱們之間也沒有什麼深仇大恨。都是一家人，何必弄得跟仇人一樣。」
王大夫人暗自揣測玉蓮的用意，她不相信玉蓮真的同她說的一樣，不過眼前這個大便宜她也不想白白丟了。要知道，將這賭窩連根拔起。那可不是小功勞，就此得到老祖宗賞識，在秦家立威也未曾可知。不過王大夫人也擔心這是白玉蓮給自己挖的陷阱。她暗中拿定主意，叫白玉蓮在前頭衝鋒陷陣，等到有十分把握的時候自己在出來，這樣一來功勞自己得了，卻不用擔心有什麼萬一，牽累到自己。
「既然你這樣說，這件事兒又事關秦家。就按你說的做。」王大夫人道。
玉蓮高興地笑著道「夫人深明大義，玉蓮自愧不如。再有這幾個丫頭將方纔的事兒全都聽去了，為防止萬一。還得委屈她們去鄉下住幾天。」
伺候在王大夫人左右的全都是她的貼身丫頭，聽到玉蓮這麼說，全都驚恐地看向王大夫人。為了大事兒，王大夫人暫時將這件事兒忍下，任憑玉蓮吩咐將那幾個丫鬟秘密地送出秦府，送到了自己陪嫁的莊園裡看管起來。對外只說這幾個丫頭被傳染了天花，隔離起來。
一切準備妥當後，玉蓮親自送王大夫人道門口，二人相互囑咐了幾句。便各自回家去了。
送走了王大夫人，回房的路上，好兒道「少夫人我看王大夫人必定不老實，咱們得防備著她。」
玉蓮笑道「我要的便是她不老實。這事兒辦好了是大功一件，辦不好，就要得罪滿府的下人。我不找個人陪著我，難道自己頂這雷？」
好兒明白過來，笑著道「看來王大夫人這回要聰明反被聰明誤了。」
玉蓮莞爾一笑，來到上房門前，正要進去。初夏來了，見玉蓮在門口，快走了幾步來到玉蓮面前。道「嫂子這會子忙嗎？」
玉蓮見她神色慌張，一點沒有平日的淡定從容。道「什麼事兒嚇成這樣。」拉著初夏的手走進房裡。
初夏道「嫂子我見鬼了。」
玉蓮愣了一下，隨即笑道「你不是從不信這些嗎？怎麼今日也學起翠竹來？」
初夏見玉蓮不信，急著解開自己上衣，露出肩膀道「嫂子你看，這就是昨天晚上那鬼掐得。」
玉蓮上前仔細看，果然在初夏的右肩上有一塊青印。玉蓮緊張起來，她叫好兒等人再外邊守著，自己則拉著初夏進了裡間。
「初夏這裡只有咱們兩個，那鬼都對你做了什麼？快跟嫂子說。」玉蓮緊張道，她並不的怕鬼，怕得是人。
初夏並不知玉蓮擔心什麼，恍惚道「昨天晚上我去給夫人請安回來，路上經過姑奶奶摔死的院子，聽見裡邊有聲響，便過去察看。可院子裡什麼都沒有，緊接著跟著我的丫鬟便倒在了地上，我俯下身子去叫她，便有一個什麼東西掐著了我的肩膀。它說它是姑奶奶的鬼魂，叫我帶著丫鬟快點回家去，以後晚上再不許出來。我當是府裡那個不懂規矩的小子把我當成哪個房裡的丫鬟，猛地回身想抓住它，結果連點影子我都沒瞧見。這印子昨天晚上我睡覺時還沒有呢，今日早起便出現了。我房裡的丫鬟都說這是被鬼掐的。」
玉蓮暗暗鬆了一口氣，安慰道「別聽她們胡說，就憑姑奶奶的生前的性子，她便不會同你這樣說話。」
初夏道「可是我回過身，怎麼什麼都沒看見？那院子沒地兒躲沒地兒藏的。就算有地方可以躲藏，他也未必能有那麼快啊！」
「這倒是奇怪。」玉蓮疑惑道，抬頭見初夏一臉的擔憂。笑著安慰道「你別怕，我這裡有個好東西。」說著玉蓮走到挨窗擺著一個大衣櫃，打開後從最上邊的格子裡取下一個錦盒，打開後裡邊放著一個翡翠雕的大肚彌勒佛。
「這是那年我娘用一整塊翡翠料定做的，一個觀音一個彌勒佛，都是請高僧開過光的。帶著能趨邪避凶。帶在身上，那些髒東西便不敢近身了。」
「這東西太貴重了，我不能要。」初夏推道。
玉蓮將那用紅線穿著的彌勒佛拿出來，放下錦盒。親自將那彌勒佛掛在初夏的脖子上，道「什麼貴重不貴重的，你不帶這個，我便叫你哥哥給你弄個更貴重的來。」
初夏一臉的為難，她原本只害怕，想找人說說。思來想去能說貼心話兒除了哥哥也就只有嫂子了。
「那就多謝嫂子了。」初夏福身道。
玉蓮不高興道「瞧你這是跟誰呢！」
見玉蓮不高興了，初夏忙道「嫂子別生氣。」
玉蓮轉怒為喜道「你來的正好，我正準備挑幾塊料子做幾件衣裳呢，你也挑幾塊。」說著話，拉著初夏來到外間。
外間裡，好兒同福兒幾個正在安慰初夏的貼身丫鬟。
玉蓮吩咐道「抬些布料來，今兒你們有福了，跟著大小姐沾光，也給你們每人做一身衣裳。」
當地站在的丫鬟一個個喜上眉梢，趕緊出去吩咐，不多時各色布料抬來不知道多少匹。玉蓮一塊地往初夏身上比，又問兩旁丫鬟怎麼樣。大家七嘴八舌地議論著，到不像是主子跟丫鬟，好像鄰居幾家小姐們約好了去鋪子裡買料子。
從外頭回來的秦易坤悄悄地放下軟簾，笑容滿面走到院子裡，並沒有進去打擾。
「大爺好。」小蝶突然冒出來，笑臉盈盈地請安。
正回味著那一屋子的女人嘰嘰喳喳選料子的秦易坤被她嚇了一跳。
「你是那房裡的丫鬟？」
小蝶委屈道「大爺，我是您房裡的丫鬟啊！是老老祖宗前些日子送來的。」
這些日子忙東忙西的秦易坤早把那幾個丫鬟忘到了腦後，他還以為玉蓮早就把那些女人打發了呢。不過他並不想因為這點小事兒壞了自己的興致。
「哦，我知道了。」說完他背著手要去書房。
掃了這麼長時間的院子。今日好容易院子裡沒人，叫自己碰上了大爺。小蝶怎肯就此放過。攆上來道「大爺，我在這裡掃了好些日子的地了，您好我這手都粗了，臉也曬黑了。」
秦易坤頭都沒抬地道「既然你不想掃地了，那就去回管事的婆子，給你換個事兒做。」
根本就不是這個意思的小蝶心裡罵秦易坤不解風情，嘴上卻道「我才來，根基淺，這院子裡有名兒沒名兒的都敢騎到我頭上去。大爺……」她說著一抬頭，剛剛還在眼前的秦易坤已經不見了蹤影。
拿著五彩絲線從跨院裡出來的抱月笑著道「大爺早沒影了兒。」說完便是一陣笑。
小蝶又羞又氣，掄起掃帚要打抱月。抱月三兩步跑到上房台階下，道「姐姐們說的沒錯，你就是狐狸精轉世，生來只會勾引男人，真是給我們女人丟臉。」
小蝶羞憤之極，指著抱月道「你個小丫頭片子知道什麼。看我不撕爛你的嘴。」
說著便朝著抱月撲過來，抱月年紀小，行動靈活。一下子轉進上房。小蝶立在軟簾前不敢進去。
隔著軟簾，玉蓮道「小蹄子，你大奶奶今兒高興，你若在敢胡鬧。看我不掀了你的皮。」
小蝶忍著怒火，心裡念著「等我成了大事兒，才叫你知道我的厲害。」
初夏放下手裡的布料道「嫂子這樣人你怎麼還留在房裡？」
玉蓮道「說到底是老祖宗送來的，我總不能沒來由就把她攆了。那樣夫人還不知道怎麼借題發揮呢。」
初夏歎氣道「也不知道夫人怎麼想的。嫂子這不不提。看看蓉兒表姐，好好的一個姑娘，全都是被她挑唆的。我聽說因為這件事兒，舅媽氣急了，恨自己女兒不爭氣，要跟她斷絕母女關係。這會子還生著病呢。」
不知道其中還有故事的玉蓮道「聽你叫她舅媽。看來你跟她走的很親近。」
初夏道「比起其他的親戚是親近些。舅媽是個明白事理的人，也很有主見，也從不低看我。」
玉蓮略想了想，既然這樣，你為何不去探望她，她現在不是病了嗎。
初夏道「嫂子是不是想叫我帶話？」
玉蓮嘴角上揚，掐著初夏的臉蛋道「你這丫頭就是聰明。」