第一卷 第一百七十二章 買人 文 / 公子桐
坊間早有傳聞，蘇公子見棄於繼母，蘇大人又因蘇二公子的事與之生分，是個六尺之孤。而如今蘇大人出席賞荷，在眾人看來，自然是為了叫外人知道，蘇家還是父慈子孝。今兒所謂的賞荷宴，不過藉著蘇公子表妹的由頭罷了。只是若是要父子和好，為何蘇大人不帶著蘇公子與同僚們飲宴，卻昭示於閨閣，這卻叫人費了些思量。不過也有有敏捷善思的，自顧自的捉嗅出了味道：想是蘇大人恐坊間流言耽誤了長子的婚事，所以賞荷是假，教眾人知道蘇家和睦仍可做親是真。
眾人各自懷抱著心思，對正主兒白夢竹卻渾不在意。雖是蘇青主的表妹，終究是商戶出生，身份著實低微，便是勉強學了書畫，也不過是邯鄲學步罷了。
既是賞荷宴，最後自然是要看荷花的。蘇青主也未曾料到眾女竟然生出那許多心思，將荷塘佈置，諸般景致一一詳說。又在草廬焚香聯句，眾人裝模作樣的寫了幾首詩，互相品評了一番。蘇青主乃是當座文章第一人，自然少不了指點一二，倒也賓主盡歡。
就這麼著，賞荷宴也算順順當當的辦下來了。曲終席散，貴客車馬接輿而去。謝尋道帶著謝尋意走在最後，又與蘇青主耳語了一番才上了馬。蘇青主心裡掛著事，見人都走了，憊懶性子上來，轉身關了門邊將頭上的紫金冠摘下仍在地上，一路走著，輕輕甩腿，謝公屐應聲砸在壁上，他卻渾然不管。也不回屋，只在蘭堂的內室找了慣常喜歡的躺椅便不顧形跡的睡了上去。
「爺，老爺怎麼個說法？」蘇七最是好打聽，送走了貴客千金們，青兒去見爹娘，他則迫不及待的打聽起蘇幕遮來。
蘇青主因田力與何花來京的消息攪擾了情緒，有些懶怠便不理，在窗下放了個春凳假寐。架不住蘇七孜孜不倦的問，方懶洋洋的說：「能怎麼說，不過是罵我狡猾多詐罷了。」
蘇七聽了，義憤填膺，怒道：「這老爺怎麼還敢罵你？如今咱們不同往日，豈能如從前那般任打任罵，你就干聽著？」
蘇青主冷笑：「想是從和潤王爺那兒得了好消息，自然顧不得我了。不過也好，真若是勢若水火，也好過虛以委蛇，反正他要辦的事兒，我要辦的事兒，都成了。」說著，蘇青主在春凳上翻了個身，拿扇子把臉蓋上表示自己不想再和蘇七囉嗦。
蘇七卻不管，揭開扇子追問道：「秋決可沒幾天了，我不信老爺能翻天。」
蘇青主瞪了他一眼，不屑道：「老爺自然沒本事翻天，不過是蘇白山運氣好搭上了別人的船罷了。這事兒青兒還不知道，你可別說漏了嘴。若是被她知道，少不得也是一頓生氣。」
「這我自然省的，只是紙包不住火，她遲早會知道，你瞞得了一世？」蘇七嘲笑道。
蘇青主又把扇子蓋住臉，悶聲悶氣的說道：「也許她心念一轉，跟著爹娘走了呢。咱們又何必讓她知道平白添一頓不痛快。」
「哈哈哈」蘇七大笑：「我說你怎麼跟曬了兩天的黃瓜似的，原來是為這個。我的爺，你也忒沒英雄氣概了。我看青兒姑娘是個有肝膽的，斷不會走。你想，劫持她的人還沒抓到，任公子的仇還沒有報，二爺還沒伏法，她能放下這些事兒？不說旁的，只說任公子這一件，若她真的拍拍手走了，那也不值您這般春思秋愁的。退一萬步，她若真走了，二爺回來以他那睚眥必報的性子，只怕水裡火裡都要找了青兒姑娘報仇的。」
蘇青主翻身，背對著蘇七道：「爺還用你教，有這閒工夫，不如趕緊去收收線，問問老爺回去後的動靜。」
蘇七聞言也是恍悟，跟著就要出去，卻被蘇青主又叫住：「把劉仁貴叫來。」
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人伢子也不是頭一遭來念慈居了，不過被蘇大公子接見卻還是頭一回。傳聞說蘇公子俊俏極了，學問又好，便是天子面前也是有份量的，人伢子心想，倒是要好好看一看，回去也好與人說道。
蘇青主穿過後堂出來，便感受到了人伢子灼熱的目光，但他被人看慣了，也不介意。堂上落座後，劉仁貴便回話道：「公子，按您的吩咐，都選得十二到十五的小丫頭，老奴已經先看過了，留了這幾個能入眼的公子再相看相看。」
蘇青主點了點頭，人伢子是個粗眉粗眼的男子，身後邊兒站了六個小姑娘，都是鵝蛋臉細眉毛，質樸裡帶著些娟秀。
「嘖……」蘇青主彷彿想起什麼，卻不說話。
人伢子見蘇青主若有所思，以為是不滿意眼前這幾個，忙說道：「公子容稟，這幾個都是清白人家的孩子，前兒北邊兒打仗沒了父母，或是家裡養活不起，這才到了我這裡。知道府上是積善之家，不但她們，家裡的老子娘也是樂意的。」
蘇青主輕笑，叫過柳牙吩咐道：「前兒寧州來的兩口子不是求見了幾回麼，趁著今日有功夫，叫過來吧。」
人伢子見主人家不與他說話，有些訕訕，劉仁貴卻悄悄罵他：「你也見過些世面了，怎地這樣不懂規矩，又沒叫你，哪裡有你說話的份兒。」
蘇青主聽見，笑道：「他並不是咱們家的人，不必講那許多規矩。我瞧這幾個小姑娘，都是極好的，想來是費心了。」
人伢子得了一句贊，立時又歡喜了，不住的說：「貴人過獎，貴人過獎。」
蘇青主道：「行了，你在這裡站著，她們定是要怕的。先出去喝口茶，好了我自會傳你。」說完便有婢子挑開門簾，人伢子只得出了門，外面早有小廝等著將他接了出去。
「我這念慈居的人，第一要忠心，第二再看能耐，待人接物，人前人後不能失了府裡的面子。都自己說說叫什麼，多大了，祖籍何處，家裡都還有些什麼人，自己會些什麼。說得好了，管事自然會根據你的能耐分派活計。」蘇青主說完，對劉仁貴點頭，示意他開始。
劉仁貴會意，指著右手領頭的一個道：「從你開始，說吧。」
「民女張連婷，祖籍贛州，因家裡姊妹多，爹娘就把我賣了。」打頭的小姑娘先是扭扭捏捏，後來蘇青主溫言哄了幾句才算說了句整話。
幾個女孩子都還算口齒伶俐，有了打頭的，後面幾個說得更加流利。蘇青主還不時的問上兩句，聽說有的是老子娘被韃靼人殺了，眾人都是一陣的唏噓。女孩子們見蘇青主生得這樣好，說話又和氣，話也益發的多起來。
正說著話，柳牙回來了，「公子，田大叔和何嬸子帶來了，在外面候著呢。」