第一卷 第一百八十六章 江南綢緞莊 文 / 公子桐
蘇七也有好些年沒有去過宋莊了。沒想到幾年的功夫，宋莊這小鎮竟然足足大了一倍，算是京畿之外人煙頂密集的一處。而蘇青主的產業江南綢莊的店面，卻足足小了一倍。兩相對比，異常鮮明，綢緞莊經營的如何，也就不問而知了。
「七爺，今兒出門喜鵲就叫，原來是應在了您身上。」綢莊的掌櫃姓宋，當初本來只是個小夥計，卻擠走了當年蘇青主母親陪嫁的親信，成了這綢緞莊的掌櫃。
蘇七看著小了一半的店面，心裡有些悲涼，臉上卻還是滿不在乎的神色，一副紈褲的樣子，吊兒郎當的問道：「我那親戚，最近怎麼樣啊？」
宋掌櫃哈哈一笑，雙下巴變成了三下巴，「七爺的親戚，老宋豈敢怠慢，好吃好喝的供著呢。」
蘇七啪啪啪的在布匹上東摸西摸，一臉的嫌棄，轉身對宋掌櫃說道：「住哪兒呢，帶我瞧瞧去吧。你們這地方，也真是夠破的。」
宋掌櫃自然巴不得蘇七少在店裡轉悠，立刻就親自引了蘇七出去。「七爺這邊請。」
「怎麼沒住店裡？」蘇七很不情願的抬了抬腿問道，表示自己長途跋涉很累，不想走了。
「這裡如何住的了人，前面吵，後面破，如何能讓貴戚住？所以啊我老宋便給老田在前面巷子裡賃了一間房，正好他們一家子住下，不遠不近也方便照應著。」宋掌櫃的賠了半天的笑臉卻一點也不覺得累。
蘇七點了點頭算是默許了宋掌櫃的說法，等到了門口，瞧了瞧屋子才很隨意的說了一句：「這窮鄉僻壤的，也就只能將就住了，難為你費心。」
宋掌櫃點頭哈腰，表示這都是我應該做的。「老田，老田，開門啊，我是老宋，七爺來了。」
應門的是個小姑娘，不過蘇七卻是認識的。「清兒，老田呢？」
清兒給宋掌櫃和蘇七問了好，脆生生的答道：「都在呢，快裡邊兒請。家裡簡陋，七爺和宋掌櫃別嫌棄才好。」
方跨進院門，便見田力已經迎了出來，遠遠的看見蘇七便開始拱手。「七爺來了，快裡邊兒請。宋掌櫃也請。」
蘇七方邁了一步，嘖嘖嘴攔住了宋掌櫃：「你這個做掌櫃的，怎好總不在店裡？方纔我去時，也是等了你許久。我看老宋你可不像是躲懶的人啊。」
宋掌櫃一臉笑僵在臉上，他本想一直跟著蘇七，以防田力說些對他不利的話，可蘇七沒有明著逐客，而是指他身為掌櫃總不在店裡，他便不好死賴著留下了。「今兒是事兒幹事兒，巧了。我原也是打算送了七爺來就走的，店裡真是離不了我。如今少不得要對七爺不恭，先告辭了。」
「呸！」宋掌櫃剛走，田力便對著他的方向狠狠的唾了口唾沫。
「爹，所謂寧罪君子，不罪小人，咱們如今算是宋掌櫃手底下的人，您何苦招他？」清兒對著田力埋怨道。
聽到這個稱呼，蘇七暗暗給了清兒一個讚許的神色，卻裝作奇怪的樣子問道：「怎麼你管他叫爹？這爹也是亂認的？你怎地不叫我爹？」
清兒撲哧笑道：「七爺說笑了。您是知道的，我本家的老子娘早就沒了，到了府上便跟著爹娘一起，也是巧了，我跟青兒妹妹的小名聽著都是一樣的，就認了乾爹和乾娘。後來青兒妹妹說乾爹乾娘的叫著生分，不如就叫爹娘。」
田力也笑呵呵的說道：「清兒這丫頭又孝順，又懂事，心疼爹娘起來，比我們家那笨丫頭也不差。我老田也是有福氣，白撿了這麼個好閨女。」
「原來是這樣，可好運怎麼不叫我老七遇到呢？」蘇七一副不忿的樣子，反叫田力更覺得自己佔了天大的便宜。
「娘在家裡閒不住，尋思著找點事兒做，這會子又出門去了。」清兒見蘇七張望，解釋道。
蘇七奇道：「嘿，我說你們這家子怎麼回事，不是說了叫你們跟著宋掌櫃學著在綢緞莊做生意麼，怎麼大白天的不在店裡開張，還要另尋什麼事兒做？」
清兒與田力交換了下眼色，田力一臉的悲憤，清兒便開口道：「我們一家來了綢緞莊，宋掌櫃就說我們舟車勞頓人生地不熟，要好好的歇上幾天。又說我們雖是新來的，但既然是府裡出來的人，斷斷不能委屈，就把我們遠遠的支到了這裡。還說是他找的熟人，房租是最便宜的，可我們一打聽，比旁人的租金整整貴了兩成！我們初來乍到，還以為宋掌櫃是個大好人，租金的事兒只是一隻失察，可誰能想到，過了幾天，他也不曾來叫我們上工。我們找去綢緞莊，店裡的夥計也推三阻四不讓我們進。」
「你們後來就沒見過老宋？」蘇七問。
田力臉色一黑，怒道：「我們找了他幾次，他終於來了，直跟我們哭窮，說綢緞莊雖是府裡的產業，但是這些年卻一直不景氣，鋪面少了一半不說，還不能辭人，所以店裡實在沒有活計給我們做。他尋思了幾天，說是給我們別人的三成工錢，我們不幹活，只拿錢。」
蘇七笑道：「喲，還有這等好事兒？」
清兒歎道：「什麼好事兒啊，這三成工錢，哪裡夠開銷的，我們一家子不但要吃要住，天冷了要做衣裳，要燒炭火，都要錢。」
蘇七倒是滿不在乎，依舊笑嘻嘻的：「你們就白吃了這個大虧不吭氣兒？」
清兒惱道：「我們能怎麼樣，人家是掌櫃，我們是夥計，不幹活還能白拿錢，我們能說什麼。知道我們是府裡派去的，別的夥計都不拿正眼瞧我們。就因為沒辦法了，娘才出去找活兒的。家裡眼看就要坐吃山空了。」
「我倒有個辦法，就不知道你們有沒有本事。」蘇七盤腿坐在椅子裡，瞇縫著眼睛說道。
田力聞言立刻站起來：「七爺請說。」
「這綢緞莊不賺錢，公子爺早就知道了。只因這是原來的蘇夫人的陪嫁產業，就算不掙錢也要留下，所以對於這盈虧之事不甚留心。直到上回回京才知道，這綢緞莊年年虧損，店面也少了一半，竟成了個無底洞，再不管管，只怕這綢緞莊就要易主了。」說起先蘇夫人，說起綢緞莊的虧損，蘇七一臉的悲憤。
田力從前在梅家也是管事兒的，和何花一起把小廚房搞得有聲有色，對於這等眼睜睜一個大好的鋪子虧損的事情，急的跟虧的是他自己的錢一樣：「這如何是哈？蘇公子得想想辦法啊。」
「辦法有了，就是你們啊。」蘇七眼睛一轉，笑道：「你們一家子，只要能想辦法查清這宋掌櫃究竟是怎麼讓綢緞莊虧成這個樣子的，掌握了真憑實據，到時候往公子面前一呈，不就好了麼？到時候就是不知道你們有沒有辦法在店裡立足了。」
田力聽出蘇七竟有將綢緞莊交給自己的意思，心裡有些激盪。這些日子他也在籌謀，想了不少法子卻因宋掌櫃而不得施展。若是他能接管……
「公子爺為何不直接辭了宋掌櫃呢？」清兒奇道。
蘇七沒開口，倒是田力說道：「宋掌櫃也是老人了，無故辭了他，豈不是寒了夥計們的心？再說了，若無憑據，又如何叫他心服口服？便是公子仗著自己是東家辭退了掌櫃，又硬派了新的掌櫃去，夥計們也是不服的，到時候人人怠工耍滑，綢緞莊豈有不倒的。」
蘇七對於田力很滿意。這個男人平時話不多，但卻很可靠。江南綢緞莊交給他，應該可以放心。