大道小說網 第一章 殺虎（上） 文 / 楚連鋮
這是清光緒三年初夏的一個早晨，晉西北的呂梁山綠意闌珊，風從山間吹過，獵獵聲中捲起無邊無際的波瀾，似是準備把一切盡數地吞噬，又不願留下一絲痕跡。
數只山雀在樹林枝杈間躍動，突然，一頭軀幹龐大的老虎從一棵長滿虯枝的老樹後閃身而出，探出飢餓的目光逡巡著自己的領地，四隻碩大的虎爪緩慢而有節奏地踩在林間厚厚地落葉上，幾乎沒有發出一絲聲音。
林中間歇響起的蟲鳴鳥叫都沒有打擾到老虎探尋食物的步伐，走著走著，這頭老虎的眼睛好像是被什麼東西吸引住了，在不遠處的樹叢下，有個黑乎乎的東西被樹葉團團裹住，林間清涼的空氣中漂浮著一絲淡淡的血腥。老虎停住腳步，神情專注地看向前方，接連抽動數下鼻子，似是要努力從林間的氣味中辨別到什麼。躊躇了片刻，它開始下定決心，挪動腳步輕輕走了過去。到了那團物體跟前，老虎試探著伸出一隻爪子扒開樹葉，那東西突然動了一下，露出兩顆獠牙，竟是一頭被漁網纏住的野豬。
野豬看到垂涎欲滴的大蟲，巨大的恐懼讓它做最後的掙扎，「嗷嗷嗷——」驚起林中的山雀亂飛，卻對老虎沒有起到任何作用。老虎兩隻前爪狠狠按住掙扎的野豬，張開血盆大口猛地咬向野豬的脖頸，虎頭攪動幾下，野豬已經沒了動作，老虎滿意地鬆開嘴，舔舔嘴邊的血跡，看向被漁網勒得鼓出來的野豬肉，急不可耐地咬下去準備大快朵頤一番，卻不料被漁網纏住了牙齒，老虎惱怒地想要掙脫開來，桐油浸泡過的細麻繩有一股令它難以抗拒的韌性，撕、拽、嚼、拖，大蟲使盡渾身解數，仍沒有解開深深扣入自己牙齒中的漁網。
「唰——」一支鐵翎箭急如閃電般破風而來，老虎似是久經戰陣，軀體矯健地閃動，躲開了箭支，鐵箭深深沒入地下，箭翎仍在嗡嗡作響。面對奪命的危險，大蟲顧不得嘴邊的美食，低吼一聲，兩隻前爪按住野豬，用力甩頭，在付出兩顆虎牙的代價下終於掙脫了漁網，正待脫身逃離，只聽一聲怒喝「畜生別跑！」又是「唰——」的一箭射來，這支箭，更快，更急，大蟲已是躲閃不及，箭支射在它的胸口。驟然間，猛虎騰空而起，發出一聲震人心魄的咆哮，撲向前方射箭之人。天空中升騰起無數的樹葉，那是老虎向前撲擊時，虎爪和鋼鞭似的的虎尾從地上捲起來的。
只見那人身高五尺，三十歲左右年紀，黑黝黝的臉龐上怒目圓睜，絲毫不為老虎的咆哮聲所動，快速從身後抽出數把甩手刀，心底計算大蟲撲進的距離，驀地抬起手腕，一刀接一刀風馳電掣般甩向老虎，刀刀射在大蟲身上，一路灑下朵朵紅花。那人手中只剩下一把牛耳尖刀，這時老虎只差他五尺左右的距離，快速向後騰挪兩步，然後甩身一縱，身形猶如一隻展翅的大鵬，落下時恰好騎在老虎的脖子上，雙腿狠狠夾住老虎，用盡全力將尖刀插入大蟲的脖子中，劃出一道口子，頓時熱血噴湧。老虎奮力掙扎幾下，再也沒有了力氣。
「好哦！」一個十一二歲的少年從附近的一棵樹上跳下來，邊跑邊叫道，「大師兄，你真厲害！」
大師兄坐在虎頭上鬆開衣襟，解開盤在頭上的辮子，舒緩心口如潮水奔湧的氣息後笑道：「張桂，怎麼樣？」
張桂道：「大師兄，今天我第一箭沒有射好，以後一定努力跟你學藝，將來也一定能殺死這樣的大蟲。」
大師兄哈哈大笑，扯了扯張桂腦後的小辮子道：「那你要加把勁了，我聽說師傅以前有個手下，十三歲就殺了一隻老虎。」
張桂立時瞠目結舌，忽又恍然大悟，急聲問道：「大師兄你說的是不是殺了蒙古老賊的張皮綆？」
大師兄伸手扯了扯張桂腦門後的辮子，笑道：「對，就是你經常掛在嘴邊的真正強。」
張桂吐吐舌頭，又突然懊惱道：「大師兄，這麼大的大蟲，咱們怎麼帶回去啊？」
大師兄道：「這隻老虎虎鬚沒剩幾根，已經老了，定是皮厚肉粗沒什麼味道，我把虎皮扒下來，再取些虎骨。」
「好勒，讓俺看看大師兄當年殺狗財主的手段。」
大師兄哈哈大笑不再言語，張桂乖巧地在一旁幫手，不到兩刻鐘的功夫，師兄弟二人將一張漂亮的虎皮剝將下來。大師兄笑道：「好了，師傅那張虎皮已經有些年頭了，好些地方都被磨光了，這張剛好換下來。」
張桂興奮地連連點頭。
「當——當——當——」陣陣悠揚的鐘聲傳遍山野，這是紫荊山上流光寺的晚鐘響起，在巍峨的山嶺中久久不息。
師兄弟二人背著虎皮提著虎骨走在山道上，兩匹快馬飛馳而過，濺起路邊灰塵。張桂問道：「大師兄，他們怎麼是朝山上去的？」
大師兄觀察一陣後道：「你看這兩匹馬肚子上的泥漿厚厚的一層，看來已經跑了不少路，走，怕是有大事。」
師兄弟二人在流光寺附近的水井邊將虎皮虎骨清理乾淨，快步進入流光寺，行至寺後的一座小院中，在間禪房門口停住腳步，禪房門前有兩名青年和尚守在門前，大師兄與二人頜首示意，兩名和尚並未說話，只是輕輕點頭，大師兄輕輕叩門，輕聲道：「師傅，我是重光，我和小師弟去打了一隻老虎，剝下些虎皮虎骨來孝敬您。」
房門慢慢打開，一名身材高大、不怒自威的中年和尚走了出來，二人忙低下頭，和尚見到二人舒展開緊鎖的眉頭，道：「重光好心思，唔，把東西都拿進來吧。」
「是，師傅。」
三人步入房間，房門被外面的和尚隨手關上。和尚坐到禪床上，笑道：「桂兒，今天大師兄殺虎的本事如何？」
張桂頓時放鬆了神情，道：「大師兄真的好本事。」便將獵虎的過程給和尚說了一遍，一張小嘴燦若蓮花，差點把大師兄邵重光說成岳武穆轉世，可以撒豆成兵了。逗得和尚不時頜首微笑，張桂最後道，「大師兄說了，師傅現在的虎皮有些年頭，好些地方都磨光了，這張可以換下來。」
聽到這句，和尚眉頭立刻緊鎖起來，師兄弟二人心中頓時生出懼意，壞了，又揭到師傅傷疤了。當初大師兄因為提起往事被師傅打了一頓又餓了三天三夜，想想小腿肚都有些打顫。
和尚沉思一陣，忽又笑道：「往事成空，不提也罷，難得你們兄弟二人有這份心思。時候不早了，重光，你帶你師弟去休息吧！」
「是，師傅。」
師兄弟二人步出禪房，有一中年男子在房外畢恭畢敬地守候，邵重光認得是師傅的一個手下，點頭示意後離開。那人亦是輕輕叩門，低聲喚道：「王爺，李錦求見。」