大道小說網 第二章 鞭子（下） 文 / 楚連鋮

    謄寫稿中一行行字眼如同繡花針戳在丁汝昌的心尖上。

    「丁汝昌此人匪性難除，桀驁不馴。總屬之兵，如狼似虎，百姓深受其禍焉。」

    「北洋水師耗銀巨大，久不成軍。兵將多藏污納垢，性恬不安，荒廢軍紀，多有擾民，擬請開革丁汝昌已謝黎民。」

    「聞之新建水師聘洋人為教頭，兵將多習西方蠻夷之宗義，實為駭人聽聞。如祖宗之法棄之若履，此事長久定非國之將士，實乃南郭之狼，懇請朝廷予以裁決。」

    「據直隸督院所奏，北洋水師成軍需靡費數千萬兩之巨，且每年仍需高額維護。臣不知用銀山堆徹出如此巨艦，在我大清所作何為？倘若如此耗資，不如力圖陸上之勇，且丁汝昌身為陸將，不通水師，如何領軍？懇請朝廷予以裁決……」

    丁汝昌早年參加太平軍，後投降曾國藩。在李鴻章建淮軍守上海時，調撥李鴻章指揮。後因與劉銘傳不合回鄉務農，直至李鴻章升任直隸總督，方前來投靠。李鴻章念其是同鄉，且丁汝昌一向作戰饒勇，馳名朝野，故受到李鴻章的厚待。去年因功官升天津總兵，正是李鴻章全力保薦。

    丁汝昌跪在地上，汗珠滴落而下，面前的地面上濕了一片，碩大的身軀輕輕發顫。

    李鴻章的語氣不緊不慢，「怎麼？莫非水師諸人皆如奏折所言，難當大任？」

    丁汝昌哪裡還敢回話，跪在地上埋頭不語。

    「身為軍將，有些傲氣和脾氣是可以的，但不要過了頭忘乎所以，要學會內斂卻又不能做縮頭烏龜。禹廷啊，你的路還長著哪！」

    丁汝昌如蒙大赦，連連叩頭道：「卑職謹遵中堂教誨。」

    李鴻章輕喝一聲：「娘地，起來吧！」

    這句粗話自李鴻章口中一出，丁汝昌心中的石頭砰然落地，罵你就是瞧得起你，看來中堂大人還是拿我當自己人看待。當下站起身，畢恭畢敬地站在一旁。

    李鴻章一手擔在桌子上，手指輕點桌面，口授機宜道：「這些折子都是左季高那邊遞上去的，這個落湯雞見老子的水師就紅眼，仗著收復新疆的功勞在朝上對我淮軍說三道四，他娘地，真當安徽李二是個混球了？禹廷。」

    「卑職在。」

    「別人說你不善水軍，你給老子吃口饅頭爭口氣，要能陸上擒虎水中殺龍，拿出點模樣給他們看看！」

    「卑職一定盡心盡力！」

    「你放心，有我李二在朝中一天，絕沒人能扳倒你丁禹庭。咱們安徽人要在大清站住一塊地界，不能讓人家小瞧了。水師確是靡費巨大，但大清怎能一日無水師，洋人不是說了嗎？當今世界，海洋決定國力。禹廷哪，你身上的擔子不輕，牽著老夫和朝廷啊！可萬不能有絲毫的懈怠之心、驕傲之情，這滿朝文武都瞅著咱們呢！」

    丁汝昌唯唯諾諾地應承下來，已是感激的無以言表。李鴻章揮揮手，忙告罪退出大廳。步出大廳丁汝昌才發覺渾身上下的衣物已經被汗水打濕，吸附在身體上，卻不敢露出絲毫的埋怨。

    目送丁汝昌離去，李鴻章按耐不住，面露得意之色，對李經方道：「大兒，你要記住，為上者駕馭下屬，抽人是下乘，鞭心才是上乘。當年為父隨文正公參贊軍機，學習政務，對此頗有感悟啊！」

    「經方多謝父親大人教誨。」

    李鴻章笑道：「你我父子間不必如此生疏，雖說你非我親生，卻是我親養，我觀眾子侄輩中唯你伯行能擔大任。對了，最近唐廷樞那邊如何？」

    「經方前日到磁州，相助唐大人處理煤礦礦難案，亡者九人，傷者二十一人，皆已妥善處理，煤礦於昨天下午復工。」

    李鴻章點點頭道：「唔，伯行此事做得不錯。唐廷樞此人見識頗廣，又與洋人相善，伯行多多與之親密，於將來仕途大有裨益。現下朝中仍有海防、疆防之爭，這個左季高，油燈枯盡形如枯槁，居然還喋喋不休說什麼水師靡費，不堪重任，真他娘地邪門，就盯著老子的水軍不放，他不就是拿個新疆嘛！一塊千里赤貧的破地，每年還要朝廷撥款安撫，天殺的回子又常常折騰不休，有何值得得意之處？」

    李經方插嘴道：「這次奏折中彈劾丁大人的，多是左季高的人吧！」

    「這還用說？」李鴻章笑道，「他左季高自不量力，自以為勞苦功高。現在鬼子六回家看戲了，左季高以為朝中無人可以制衡，就學著孫猴子上躥下跳。西太后的眼睛難道瞎了？我六萬淮軍在直隸難道都是紙糊的？一隻腳都蹦進棺材了，還讓下屬標榜自己是中興之臣，真是不知天高地厚。幸虧他當年沒有中舉，不然這朝上怕是蹲不下他嘍！」

    李經方陪笑一陣，李鴻章又問道：「最近天津那邊傳出個什麼西洋景沒？」李鴻章所說的西洋景，是指天津洋人辦的報紙新聞。李鴻章自任直隸總督後，視野愈來寬闊，常借此縱觀西方發展態勢。

    李經方道：「最近的報紙除了法國人在越南的事情，還有兩件事情不知爹爹感不感興趣。」

    「哦？說來聽聽。」

    「第一條是湘人劉松齡之子劉摩海外學成歸國，近日將會抵達上海。」

    「劉松齡？劉摩？」李鴻章輕聲嘀咕道，「好像以前在文正公處當差的吧。」

    李經方笑道：「正是如此。劉松齡曾在文正公處任文案行走，後被保舉至山西朔平，累遷至廣東招商使。」

    李鴻章輕拍一下桌子，道：「我想起來了，光緒三年此人任朔平同知代行知府事，因解決旱情被曾老九舉為卓異，當時在朝中還為此爭論了一番。不過其子歸國為何會登上報紙？其中又有何蹊蹺？」

    「父親大人有所不知，這劉摩十二歲考入美利堅耶魯學院，十五歲考入西點軍校，後在美國經商兩年有餘，據傳富可敵國。」

    李鴻章擺擺手道：「洋人多會以訛傳訛，上次說什麼西班牙大發瘟疫，傷亡無數，過了數日又說報道失真，只是流感而已。此事不可輕信，一個十幾歲的娃娃能翻起多大的浪來？更何況那洋人狼子野心，都非是好相與之輩，縱使此子獲得巨資，豈能平安歸國？笑話，哪個國家能容下富可敵國之人？古往今來莫不如此，不過又是洋人一個笑資而已。下一個是什麼？」

    「另外一個是胡雪巖在上海費巨資近兩千萬兩興辦蠶絲廠，準備高價盡收江南新絲，大有與洋人商戰一場之勢。」

    「胡雪巖？」李鴻章默念這三個字眼，目露精光，慢悠悠地道，「左季高的錢櫃子？」

    李經方點頭道：「正是此人。」

    李鴻章抬眼看向大廳門外，院子中柳綠楊盛，鶯歌燕舞，倒也是賞心悅目。過了一陣，李鴻章道：「這倒是個機會。」

    「爹爹是指左季高？」

    「唔！這事得派個得力的人去辦，這一鞭子要麼不抽，要抽就抽到七寸上。」李鴻章在腦海中慮過一遍，很快鎖定到一個圓乎乎大腦袋的形象，「就讓他去吧！此人精明穩練，又識得大體，與洋人多有交際，與胡雪巖爭鬥，他最合適！」