第一卷 第140章 村長的妻子 文 / 云云裳
突然見到這副慘狀，休說朝顏，連紫萱都忍不住臉色慘變。只有那些喜舍人，臉上的驚恐居然在漸漸平靜。似乎人們為這種早已預見的災難折磨了太久，當它真正來臨時，反而不再害怕。
喜舍人默默抬起正在慘叫的同伴，一手護住口中的絲線，快速的向湖邊奔去，連看都沒有看幾人一眼。似乎這幾人身上所負的血仇，比起眼前這樁災難而言，根本微不足道。
朝顏回頭對眾人道：「我們必須跟過去。」
這一次她的提議倒是無人反對。片刻之後，一行人都來到了那片月牙形的湖邊。
月色已到中天，將四周的樹木塗抹上一層薄薄的銀灰，四周山林寂寂，泠水微波，顯得陰冷而寧靜。
那群喜舍人伏跪在湖邊，用身體組成一個六芒形圖案。當中一個人正一面歌唱著，一面象徵性的將手抬起又放下，作出正在從湖中打撈什麼的姿態。
而他手指上赫然纏繞著傷者剛才含在口中的紅線。絲線的其餘部分在水面輕輕漂浮了一段距離，然後直扎入水底，入水處一道漣漪正微微動彈，似乎有什麼東西在水下不住牽引。
那個受傷的喜舍人被幾個同伴按住，在半汪淺水中不住掙扎，周圍的喜舍人臉色都十分凝重，盡量將他裸露在空中的大腦浸入水中，似乎只有這樣能略略減輕他的痛苦。
當中那個歌者臉色越來越蒼白，歌聲也顫抖變調，宛如在怪聲哭泣。其他的人臉上也顯出惶恐之色。似乎預感到更大的災難正在來臨。
突然，寧靜的湖波在月色下發出一陣碎響，波光突然從中間破開，兩個喜舍人從水下鑽出來。手中還捧著一個黝黑之物。那東西在水中若沉若浮，似乎極為堅硬，而當中隱隱牽絆著一線暗光——赫然正是那條絲線的另一端。
兩個喜舍人已游到岸邊。月色正盛，朝顏清楚的看到兩人眼中近乎瘋狂的恐懼，似乎他們手中捧著的是惡魔的化身。而其他岸邊的喜舍人臉上的表情也一模一樣，彷彿他們眼前的就是整個地獄。
那團東西被兩個喜舍人小心翼翼的往岸邊一推，立刻遠遠遊開了。
月色和岸上的火把交替輝映，湖水嘩然一聲輕響，水波的張力終於被撐破。一頭蓬草一般的亂髮猛地一頓，已破水而出。
雖然已早有準備，但眾人還是忍不住一聲驚叫。
就連懷玉等人也忍不住為眼前恐怖詭異之相悚然動容！
那蓬枯藻一般的亂髮擰成數十股，在水波的拉扯下顯得十分稀疏，根本掩蓋不住下面那張青黑色的頭蓋骨。卻任它崢嶸的凸現出來。
頭蓋骨的下面，卻詭異的拼接著一張猙獰的死嬰的臉！
死嬰從額頭往上的血肉骨骼也已被融化，柔軟得宛如天藍色的蛋清。而上面那張成年女子的頭蓋骨就生硬的插陷其中。
兩者似乎還未能完全融合，接頭處裂開數道一指寬的骨隙，灰色的大腦就隱約從骨隙中透露出來。他也不知在水中泡了多少年，雖然並未**，但皮膚皺紋層層疊起，呈現出一種令人作嘔的慘白色。那張面孔極度扭曲著，兩腮、下巴上還佈滿了大大小小。各種彩色的石子，宛如釘子一般從死嬰浮腫的面孔上深陷下去，看上去更宛如地獄變相，怪異無比。
再往下看，死嬰週身蜷曲，縮得極小。四肢都以一種不可思議的角度扭在背後，宛如一個做壞了的娃娃，又宛如蠻荒時代被敵人野蠻折磨而死的戰俘。
那個受傷的喜舍人突然甩開壓著他的兩人，轉過頭注視著死嬰。在如此劇烈的痛苦下，他居然漸漸安靜下來，眼神中透出一種親切，宛如見到了久違的親人，嬰兒般習慣性的吮吸著口中的紅線。但這種平靜瞬間又被鋪天蓋地而來的恐懼淹沒了，他宛如看到了世間最恐怖的東西，一陣乾嘔，用盡全身力氣將絲線吐出，然後撕心裂肺的呼號起來。這種呼號的聲音與剛才那劇痛之下的慘叫已然不同，除了痛苦之外，更多的是絕望——宛如看著自己的生命消逝卻又無法阻止的絕望。
其他的喜舍人默默注視著他，幾個人慘然搖頭，似乎在商量什麼。
朝顏驚得臉色慘白，喃喃道：「這是怎麼回事？」
懷玉淡然道：「曼荼羅陣中之景，自然還要請教南宮盟主，想必到了此刻，盟主就算有再大的難處，也不會隱瞞。」
南宮爵看了他一眼，默然了片刻，道：「我並非有意隱瞞曼荼羅陣之關竅，而是有難言的隱衷，不過既然大家如此堅持……」他搖了搖頭，終於歎息道：「這個死嬰，就是喜舍人為了延續青春而種在湖中的嬰靈。」
朝顏愕然道：「嬰靈？」
南宮爵神色凝重：「喜舍人乃是一群不老之民。在旁人看來，他們身材矮小，面目黧黑，醜陋無比。然而他們卻自負青春美貌，對容顏體貌極為貪戀。為了保持青春的形貌，他們不惜動用了一種最邪惡的陣法——黧水嬰靈之陣。」
朝顏詫異的問：「這黧水嬰靈之陣又是什麼？」
南宮爵沉聲道：「一對喜捨男女，一生只能生育一次，都是孿生兒女。他們在嬰兒出生一個時辰後，剪斷臍帶，而後在嬰兒的傷口上扎入一根紅色絲線，將之生生沉入冰湖之底。紅線的另一頭，則從湖底引出，繫在每人的船床上。每到夜晚，喜舍人便將紅線含在口中，吸取嬰兒的靈力，以滋養衰朽的身體。如果夜間要離開船床，他們也必須口含紅線，否則就無法吸取足夠的精氣，抵禦天亮後的陽光。他們就這樣保持年輕時候的容貌體力數百年，直到死去。」
朝顏臉色漸漸由驚怖變為憤怒：「貪戀到了這樣的地步，他們有什麼資格為人父母？他們每天躺在船床上吸取兒女精血的時候，難道就不害怕麼？」
南宮爵道：「當然害怕。喜舍人貪婪而膽小，一面瘋狂追逐無盡的青春，一面又極其恐懼嬰靈報復，據說只要看到旁的部族的小孩，都會落荒而逃。他們每年到了嬰童出生之日，就要潛入水底，將七色彩珠嵌入嬰童臉上，相傳，只有如此能化解嬰童的怨氣，禁錮其靈魂，讓他們無力爬出水面來報復父母。因此，七色彩珠也就成了喜舍人瘋狂尋找的東西。」
朝顏一時無語，默默望著喜舍人，他們貪婪而蒼老的目光如今佈滿了恐懼、絕望，變得一片蒼白，而唇邊蜿蜒的紅線卻猩紅欲滴，宛如一條潛伏在他們身體上毒蛇。
她臉上的怒意漸漸消散，長長歎息一聲：「這樣的青春，要來何益？」
南宮爵搖搖頭，沒有回答。
小瞳輕歎一聲，道：「他們得到的注定不是永生，而是永罰。」
朝顏愕然回頭：「永罰？」
小瞳望著那具怪異的嬰屍，低聲道：「永罰才剛剛開始。」
朝顏思索了片刻，驚道：「什麼意思？」
小瞳道：「朝顏小姐難道沒有注意到那塊頭蓋骨和嬰屍結合的方式有些眼熟麼？」
朝顏愕然，一陣寒意突然從她背後升起，她的聲音都已經顫抖：「你是說……」
懷玉微微一笑，道：「他是說倥杜母。」
朝顏顫聲道：「可是，可是倥杜母不是已經被我們消滅了麼？」
南宮爵道：「沒有消滅，只是暫時讓他們不得行動，一旦有機會，那些屍體都會如這塊頭蓋碎片一樣，從新尋找寄主，潛形出世。」
朝顏道：「你是說這塊頭蓋骨也是倥杜母的一部分？」
南宮爵道：「正是。」
懷玉笑道：「而且，它的主人並非是普通的倥杜母。」
朝顏道：「那麼是誰？」
懷玉道：「無綮村長的妻子。」
朝顏怔了片刻，道：「無綮村長的妻子？」
懷玉道：「如玉曾無意問起無綮村長之妻，當時他閃爍其辭，似乎觸動隱痛。只言她也屬無法復活之列，葬於芙蓉澤。然而，喜捨國人只應葬於土中，決不該沉屍沼澤。」
朝顏不相信的道：「那麼，村長為什麼要這樣做呢？」
懷玉道：「這也只有村長本人可以得知了。然而我們只能這樣推測——村長之妻也成了倥杜母之一。」
朝顏驚道：「這……」
懷玉繼續道：「倥杜母的身體若非用烈火燒成灰燼，都會在土中無盡繁殖。只有一個地方例外，就是沼澤。」
朝顏道：「你是說，村長早已經知道沼澤中可以抑止倥杜母的生長？」
懷玉將目光投向湖波深處：「數百年前，村長愛妻死於非命，頭顱撕裂，無法全身復活，也將成為倥杜母之一。按照族規，應當趁其復活前將屍體燒燬。然而村長愛念已深，不忍下手，於是暗中違反族中禁忌，將愛妻屍體葬於芙蓉澤中。」
朝顏似乎明白了什麼：「他難道是想借芙蓉澤之水抑止屍變？」
懷玉道：「不錯。數百年來，村長的計劃是成功了，然而前不久我們將數萬倥杜母趕入沼澤，卻無意中觸動了村長之妻屍身所在，她屍體上的某一部分就隨著澤底暗流，緩緩潛入喜舍人埋藏嬰童的月牙湖中。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)