大道小說網 140 吃肉、店面 文 / 松風寒
……春天，萬物萌動，六牲繁衍，人畜的血氣，全部隨之旺盛。在第一綹新草剛露頭的時候，鮮嫩的氣味兒從門窗縫隙中源源不斷地滲流進來的時候，佝僂在床的范得禮聽到了狗吠聲，狗的血性藉著春天還了魂，欲交配而不得，「嗚嗚嗚」地叫了一天一夜，直至聲音嘶啞，吠聲嗚咽……范得禮的雄壯突然被狗吠喚醒，他起床練了一套太極，舒活了一下筋骨，只覺氣血上湧，竟然難得的有了想吃肉的衝動……他凝眉半晌，望著初升的太陽，想：吃肉，一個百試不爽的計謀……早八點，他召集眾兄弟在萬順堂大堂早餐，菜依然只有一道，白花花的扣肉……范得禮輕描淡寫地夾起一筷子扣肉，舉重若輕地送進嘴裡啖食。一口吞下後，范得禮嘴角流著油，他抬起筷子劃了個弧，「兄弟們動手呀！」又是一筷子掠去……那白花花地肥肉條子，粗壯而結實，在范得禮筷子的夾動下蛆般地蠕動……
看著范得禮口吞肥肉的氣概，紅旗老ど驚呆了，他讚歎說：禮爺豪氣不減當年，我們是比不過的……
「是麼？同你們年輕人相比，我自知相形見絀……」范得禮淡淡地招呼老ど，「吃啊！這不是你最喜歡的麼！」
所有兄弟都在看著老ど。老ど眼睛微閉，眉頭微蹙，強行把肥肉塞進嘴裡，在范得禮的注視下，慢慢地，一口一口咀嚼著……幾片肉條子下去，老ど就覺得腸胃開始痙攣般地抽搐，嗓子眼一陣陣地噁心，再吃一片，頭也跟著暈了起來……范得禮陰鷙著臉看著老ど，逼迫著老ど不得不將嗓子眼緊緊地繃著，可那些肉條子卻一陣陣地叩擊著他的嗓子，他眼冒金星，再也憋不住了，頭一低，嗓子一鬆，肉條子全部湧進了嘴裡。他不敢張嘴，只好將它們憋在嘴裡……
范得禮看在眼裡，認可了老ど的忠誠，他開恩般地揮揮手，老ど如獲大赦，低頭向外奔走，才一出門，嘴就像那崩潰了的堤壩，肥肉，綠水狂湧而出。他大口地喘著粗氣，像從絞繩上放下來的吊死鬼，形容枯槁，面孔焦黃，舌頭半吐，血色全無……
吃肥肉，不僅是一場關於忠誠的計謀。血性漢子崇尚武力，忽略心機，能不能吃肥肉，代表著一個男人是不是依舊強壯，一個強壯的萬順堂堂主，豪勇不減當年，大塊吃肉，大口喝酒，讓所有人不敢再生覬覦之心……范得禮的計謀得逞了，他像兔子一樣「噌嚓噌嚓」地啃著粗壯的白蘿蔔，白蘿蔔性偏寒涼而利腸，能加快胃腸蠕動，還解油膩。
……冷三依舊在同上次那隻狗對視，為防止它不敵逃跑，卻把它拴住了，狗把他恨得眼珠子都紅了……他聲音冰冷，「范得禮老了，他的全部心思，已經都用在怎樣對付肥肉上了。」
紅旗老ど搖著頭，「最好不要輕舉妄動，禮爺吃肥肉的架勢可怕啊！他身體裡似乎憋著無窮無盡的能量，他用一場肥肉宴警告兄弟們，誰要敢跟他范得禮過不去，他就像吞肥肉一樣，把我們吞掉。」
……英國駐軍押運的煙土船到岸了，數百箱煙土在碼頭卸貨後，分裝十輛垃圾車準備起運。俞文征不停地看著懷表，掐算著時間。兄弟們都已經就位了，只等他發出信號，準備動手放火，焚燒英國土販的垃圾車。
垃圾車打著英國米字旗，在英國駐軍的保護下，從碼頭魚貫而出，江邊的碎石路，被垃圾車壓的泛起一股股黑漿。車頂上的英國兵罵著娘，埋怨路況。俞文征沉穩著不發信號，等前面的九輛垃圾車開過去了，他才打起了尖利的忽哨。兄弟們衝上去，圍著最後一輛車就開了槍，開車的英國小司機嚇得當時就棄車而逃，車上本有兩名押運煙土的英軍，聽到槍響，只嚇得龜縮在車中不敢露頭。吳文禮點著了沾滿火油的棉紗，拋向了垃圾車。車上的英軍一看火起，哪裡還顧得上滅火，紛紛跳車逃命去了，任憑一車的煙土熊熊燃燒。
這把火燒得英國鴉片販子損失不小，一車鴉片五十箱，每箱成本也得一千大洋，不算報廢的垃圾車，損失就達五萬大洋之上。駐滬英軍頭子鄧肯暴跳如雷，他一邊責罰押運煙土的士兵，一邊打電話給工部局，責令保羅嚴查此事。保羅皺著眉，心想：工部局的上司是領事館，你駐滬英軍管不著……他不情願地擱下手中的放大鏡，撥電話給巡捕房……
縱火案愈演愈烈，這樁案子還沒了結，又發生了一起焚燒鴉片車的案子，這次燒得更多，整整兩車鴉片，鄧肯在鴉片販子跟前盡失顏面，他打電話叫來保羅，開口就是一頓牢騷，還威脅著要跟領事館打招呼，把他趕回英國。
保羅伯諾耿直地說，「你有上萬的駐軍，鴉片還不是一樣被人燒了？你逼迫我有什麼用！」他又說，「隨著中國人的覺醒，反對鴉片販吸的民間團體會越來越多，這事情本就見不得光，要是傳至國際社會，會毀了英國的聲譽，到時候怕你還沒把我趕回不列顛，你就先被解職。」
鄧肯說：你對地方熟悉，多派些巡捕，沿途布控，幫我預防。
保羅毫不客氣拒絕，「巡捕房是不便參與鴉片販運的……」他笑了笑，「最好的辦法是，鴉片船一到岸，也不入棧，找有實力的中國公司接手，直接賣給他們，即使鴉片再被焚燒，也與咱們沒關係……」他又說，「即便將來走私鴉片的事情敗露，也跟你扯不上關係。」
「但這樣會少賺不少。」
「但轉嫁了風險，不用承擔因鴉片被焚燒所帶來的損失，還可以保住你的名節。」
鄧肯裡外盤算，覺得有便宜可賺，他請保羅幫他琢磨一家有實力的煙土公司前來洽談此事。保羅很自然地就把這項美差交給了龍升。
龍邵文親自出面，在駐滬英軍頭子鄧肯的辦公室與英國鴉片販子就鴉片買賣簽署合同，合同特別規定：雙方在大英兵艦上驗貨付款，款貨互不拖欠。粗字註明：特品在吳淞**付後，賣方概不負責。
龍邵文提議說：我公司接手煙土後，想租用大英國駐滬軍隊的卡車，把煙土運往租界區。中間所涉費用，由買賣雙方共同分擔。」他這一條件是給駐滬英軍增加收入，鄧肯當然雙手贊成，「如此極好。」英國鴉片販子雖不願負擔這一費用，但見鄧肯積極贊同此事，也就只好讓步。
龍邵文之所以願意多花銀子租英國駐軍的卡車，固然為籠絡鄧肯、震懾流氓，更主要是為炫耀，卡車上畫有英國米字旗，到時運送的煙土有英國駐軍卡車押運，自是威風八面。
其後不久，龍邵文又通過鄧肯的關係，保羅的運作，拿到了公共租界「秘密」煙土包銷權，所謂秘密，即不可公開運作，租界官方雖知其存在，卻不承認其存在……凡是在公共租界銷售的煙土，私下都得經過龍升公司之手，上面貼有龍升公司的印花方可上市「秘密」銷售，未貼印花擅自銷售者，煙土抄沒充公，土商罰款坐牢。此一來，龍升基本上就把三鑫公司的煙土擠出了公共租界的地下黑市。此後每年只靠售賣印花就獲得了可觀的收入。英國人上至駐滬英軍頭子、領事館總領事，下至捕房的探目、包打聽，都從中受益頗豐，自然是對龍邵文眾**贊，龍升旗號所過之處，一片歌舞昇平。
龍邵文借勢又向工部局提出：想在公共租界開設鴉片零售店及土行……經工部局與領事館多次協商，同意龍升公司以「羊頭狗肉」之法，在公共租界開設三家鴉片零售店以及若乾土行。所謂「羊頭狗肉」，即其開設的店面，必須避開關鍵字眼，譬如，龍升在公共租界的第一家土行，名字便叫作「龍升土特產商行」……為此，龍升給工部局提前預支了五萬大洋，並承諾：此後每月向工部局預付煙稅三萬元，並負責提供保鏢制服；鴉片零售店及土行，每家每月向工部局繳納稅費伍佰元。工部局則承諾：打擊公共租界除龍升之外的其他煙販，保護龍升的利益……
鴉片零售店，說白了就是連吸帶賣的煙館。依著龍邵文的意思，既然開煙館，房子就應該豁亮、寬敞。可在公共租界卻找不到幾家龍邵文中意的門店。好不容易尋了幾天，也只解決了兩處，另一處卻是怎麼也找不到。龍邵文說，「開土行的房子倒是不少，可開煙館，總感覺欠點什麼感覺，我的想法是，找一塊熱鬧的地方，做一家能展現龍升勢力的煙館。」
吳文禮說：好地段早都被人租走了，要想搞一家像樣的店，恐怕還要想想其他辦法。
「租界不行，就去華界……」趙孟庭說，「南市城隍廟附近符合條件，那裡整日遊人如織，一派繁榮，幹什麼生意都好賺錢。不如在那裡琢磨一塊地方，開家鴉片零售店，不止生意好，更能為咱們龍升公司長臉。」
龍邵文自小混在離南市不遠的小東門，他琢磨片刻，說，「地方倒是不錯，可那裡的好房子更稀缺。」
葉生秋虎著臉，「先看地方吧！只要看好地方，再想辦法解決。」
俞文征說：豫園裡面的聚豐園茶樓，位置非常不錯，地方也夠寬敞，只開茶樓有點可惜，如果能把那個地方弄到手中開店……他笑著說，「你們以為如何？」
龍邵文是聚豐園茶樓的常客，他瞇著眼睛暗自琢磨，過一會他點頭說，「的確不錯。」
俞文征環視一圈眾家兄弟，「如果沒有疑義，我先去找聚豐園的劉掌櫃談一談，就說咱們願意出高價承租。」
葉生秋靠在椅子上，翹著二郎腿，雙手抱著後腦，頗為悠閒，「我估計劉掌櫃是給臉不要臉。」
龍邵文笑了，「給臉不要臉好啊！咱們青幫不是有一個玩兒法叫做『裝榫頭』……」他說，「我估計生秋阿哥說的沒錯，劉掌櫃是一定給臉不要臉。文征，你先去找他談吧！我們先商量一下，怎麼跟劉老闆玩上一出裝榫頭。」
青幫中的「裝榫頭」，是指無中生有、栽髒陷害，或捕風捉影、空穴來風地責怪他人，被「裝」之人雖然冤枉，可往往也難以辯解，無從脫身。有時榫頭裝不上，只好「硬裝榫頭」，就是「吃定」的意思，被「裝」之人渾身是嘴，也解釋不清。
時間不長，俞文征就返回了，苦笑著搖頭。這個結果在大家意料之中，誰也沒有發牢騷，也懶得罵劉掌櫃給臉不要臉。都已經準備去裝他的榫頭了，同一個快要倒霉的人再去計較，做人也太不厚道……龍邵文說，「有幾日沒去聚豐園喝茶了，咱們現在就去喝杯茶，順便做個規劃，看看房子到手後，怎樣重新佈局。」
豫園城隍廟附近，一向是遊人如織，外地來滬的富商，上海的小開，嫖客、妓女、煙販，都喜歡在這裡尋找生意。
付偉堂指著豫園，「我與生秋、孟庭兩人就是在豫園的湖心亭茶館，遇到了鶯紅與翠晴兩個女賊。最近聽說粉軍的數量在減少，拆白黨的徒眾卻多了起來，且多數都在這裡活動……」
龍邵文好奇了，「什麼？拆白出現了黨？」
「是啊！」付偉堂說，「拆白黨是犯了幾樁案子才出的名，從前也有吧！只是沒怎麼聽說。他們幹的勾當，仿若咱們青幫吃『軟相』飯的，大體就是『拆梢』，再加上吃『白食』吧！」
俞文征整日在街面上行走，所知更詳，他說：拆白黨徒，多數都是穿著打扮比較講究的年輕男子，他們從租界的地面上買來一種叫雪花粉的舶來品擦在臉上，雪花粉香噴噴的，擦在臉上特別的白，拆白黨員人人樂用，整日的臉上擦上雪花粉到處勾引良家婦女，只要一上手，就利用色相騙這些女人的錢財。聽說他們這些人奉行什麼三白主義，就是吃白食、看白戲、睡白覺，睡白覺是跟女人白睡覺。」