大道小說網 第二章 成為冒險者 文 / 暗灰旋律
翌日，艾爾帶著女孩重回昨日的地點。因為屍體已經被埋掉，所以現場只留下一些血跡。
艾爾能看出女孩認得這地方，但是他多番示意女孩離開、回家，女孩卻還是堅決跟著他。
其實從語言不通那一刻起，艾爾已經心中有數。女孩很可能不是本地人，所以她有很大機會不懂回家。
那麼要怎辦？丟下女孩在森林中？眼前女孩淚汪汪的大眼睛撲閃撲閃地望過來，艾爾還真的做不出……
只好帶上了……暗歎一聲，艾爾作出決定。
艾爾當然是背著自己的公國前進，戰敗逃離，那裡已經沒有他的容身之所。他的目的地，是另一個國家。
為避免新國王的通緝，艾爾沒有進入任何城市，一路上只在一些細小的鄉村裡補給物資。
設有關卡的大路也不走，艾爾只能沿著野路前進。
幸好作為曾經的公爵，艾爾懂得很多東西，其中包括野外求生。逃亡路上，一路實踐下來，他已經很熟練，多照顧一個女孩，完全沒有問題。
雖然艾爾的公國地處邊境，但是那是跟獸人接壤的邊境。艾爾的目的地是人類的國家，所以這一走，走了很久。
幾個月下來，除了走、吃、睡以外，作為被照顧者的女孩就在盡力學習艾爾的語言。兩人已經能夠簡單地溝通。
不過溝通過後，艾爾只能更頭痛。女孩除了記得自己名叫雅莉以外，其他一概不知，她竟然失憶了。
而且雅莉似乎認定了艾爾一般不願離開，甚至艾爾凶狠地表示自己是一名正在逃亡的重犯，雅莉也只是默默地抓著他的衣角。結果在淚汪汪大眼睛的哀求攻勢下敗陣的艾爾，只好帶著雅莉繼續逃亡。
望向懷中跟自己同乘一騎的女孩，艾爾不禁一陣感歎。
公國淪陷，戰敗逃亡，他並不難過。
自從父親去世，很到世襲爵位的他，就變得孤獨起來。
他是公爵唯一的子嗣，而且年幼時已經表現出驚人的天分，不論學習甚麼也很快學懂。
一切順利的話，他會毫無疑問地成為下一任的大公爵，所以每天都不斷有人在奉承、巴結他。但是在權力的誘惑下，一些繼承權順位在他後面的家族旁支卻窺覬大公的爵位。
在各方人馬的勾心鬥角之下，他從出生開始便處於權力鬥爭的中心。
直到他終於順利繼位，那些稱為親戚的人們，立即又換上了各種不同的嘴臉。
雖然他一直很盡責地管理著公國，各項事務也打理得井井有條，但是他並不喜歡。
為了平衡各方勢力，他的行動要小心翼翼。為了維持大公爵的身份，連他的行為也要一絲不苟。
他得到了權力，但是沒有朋友、沒有自由。
直到獸人入侵，政變上任的新國王竟然也不顧獸人大軍，同時攻過來的時候，腹背受敵的他，早就知道以公國的力量根本無法抗衡。
雖然他可以交出公國，為了以他作為榜樣，國王大概只會削除他的權力，並不會對他有甚麼其他動作。但是他的家臣卻不同，作為自己的勢力，他們就是被削除的目標。
那群家臣一直以來對他忠心耿耿，大部分更是他父親的心腹。幼年時，也是多虧這群家臣，艾爾才能在權力鬥爭中生存下來。
所以到最後，為了那群家臣，艾爾只能拒絕國王的要求，選擇一戰。
結果王**的實力完全超乎想像，顯然王國要收回領土，並不是政變後剛剛上任的新國王的主意，而是早有預謀。
王國一直隱藏著的力量傾巢而出，再加上受到獸人軍夾擊，戰敗根本就不可避免。
其實艾爾的逃亡，只是一個誘餌，他早已命令那群家臣從不同方向逃走。當然，那時艾爾是告訴忠心的家臣們，讓他們作誘餌來讓自己逃走的。直到家臣出逃後，才發現王**主要追擊的竟然是艾爾本人，可是他們也只能繼續逃走，沒有其他辦法。
所以成功逃亡出來的艾爾，根本從一開始就沒有復國的打算。
他所希望的，是展開一段新的人生。
結果這段新人生才剛剛開始，他就有了第一個夥伴。
女孩在他的懷中安心地熟睡，在一起逃亡的日子裡，甚麼都不懂的女孩一直受他照顧。現在女孩毫無防備的熟睡在他懷中，顯然已經對他完全信任了。
一起相處之下，少女的性格也從最初的沉默變得活潑起來。直到兩人直正能夠溝通的時候，女孩好奇的性格也終於顯露出來。
女孩好像甚麼都不懂似的，見到甚麼東西都會詢問一番。即使失憶也不會失去常識，讓艾爾更加肯定女孩來自遠方。
幸好艾爾從小接受的教育，就是以作為管理者為目標的，所以他學習的東西可能不太精深，卻足夠博大，使他能應付少女的眾多問題。
隨了好奇以外，女孩對他還有莫名的依賴。不但在危險的野外不會離開他，就算到了鄉鎮上，女孩雖然總是好奇地拉著他四處走，卻還是不會離開他的身邊。
在一陣搖晃中，雅莉悠悠醒來。
早安，哥哥。雅莉揉著眼睛，迷迷糊糊地跟他打招呼。
因為兩人都是來路不明者，為了不讓自己看起來可疑，所以艾爾讓雅莉在外人面前叫他哥哥。結果，雅莉從此就左一句哥哥右一句哥哥的叫他，不管有沒有外人也一樣。
晃著腦袋迷糊了好一會兒，雅莉終於清醒過來。
吶，哥哥要吃早餐嗎？取出乾糧，雅莉在指頭上燃起一朵火苗開始烤起來。
那個……現在是中午……豆大的汗珠從額上流下，一絲不苟的生活雖然不是艾爾所願，但是已成習慣。對於雅莉隨時隨地也能吃能睡的生活態度，艾爾只能嚮往，還無法適應。
嘛……這種小事就別在意。對艾爾的糾正毫無自覺，雅莉繼續烤她的早餐。
那朵火苗是艾爾教她的魔法，幾天前才開始學習魔法的她，現在也就只能放出這朵火苗而已。但是剛剛學懂魔法的她還是雀躍不已，興致勃勃地烤起乾糧來了。
來，這份給哥哥。啊……坐在艾爾懷中的雅莉，小手拿著一小塊乾糧湊到艾爾嘴邊。
口中咬著被烤過而變得香脆的乾糧，艾爾其實心中正在暗歎雅莉驚人的魔法天賦。雅莉才學了六七天就能熟練地放出火苗，當年艾爾比她足足用多了一倍時間，卻已經被當成神童了……
不過艾爾最後沒向魔法發展，因為他並不只學魔法快，學其他東西也同樣優秀。而且，那時以為自己會當一輩子大公爵的艾爾，並不認為自己會有多少戰鬥的機會。
聽著懷中女孩哼出來的不知名小調，艾爾繼續向國境前進。
一段時日之後。
在一處邊境小鎮中，一對男女悠然走在鎮上。
哥哥，這是甚麼？
哥哥，那邊有個尖耳朵的人喔。
哥哥，我要吃那個。
兩人當然就是艾爾和雅莉。
跨處邊境，艾爾終於可以帶著雅莉大搖大擺地走在城鎮上了。
像是第一次來到鎮上似的，雅莉一邊大呼小叫地拉著艾爾到處走，又是問問題又是買小吃的。幸好一路下來，艾爾獵殺的野獸在路上鄉村裡也換到不少錢，這點零花對他們來說不算問題。
其實以艾爾的實力，作為獵人維生，肯定足夠有餘。但是那不是他的打算，他嚮往自由，換了身份跨越國境，並不只是為了安居。
帶著雅莉觀光一般到處停停看看，雖然路人並不明白這個毫無特色的小鎮有甚麼可以使女孩如此興奮，但是女孩純真的模樣，讓路人對她的大驚小怪也只是一笑置之。
最後，艾爾終於來到他的目的地－－冒險者公會。
艾爾可是有帶著那名真的艾爾的身份文件的，所以手續很快就辦理好，登記成一名異國的冒險者。
然後就到一直在旁咬著烤魷魚的雅莉登記。
登記員明顯愕了一下，雖然說冒險者不是傭兵，但是一般來說，常常留在野外的冒險者，最少也有應付野獸甚至魔獸的能力，所以才會被稱為冒險者。
可是面前天真可愛的小女孩，明顯不像具備戰鬥能力的冒險者啊……
哼，人家很強的喔。艾爾已經跟雅莉說過要她登記冒險者，也簡單地說明過冒險者是甚麼，所以雅莉一看登記員的表情就明白自己被看輕了。
雅莉氣鼓鼓地舉起一根手指，呼一聲燃起一團巴掌大的火焰。
登記員即時眼前一亮，那團火焰需要明顯還不能成為戰鬥力，但是最少也有一兩年的修為，再看看雅莉的年紀，登記員就把雅莉當成出來歷練的魔法學徒了。
當然他不會想到，雅莉學習魔法不過才不到兩個月，而且還完全沒有學過基礎知識。就連剛才那團火焰，雅莉也僅僅只能讓它燃燒起來而已。
不知道甚麼原因，雅莉對魔法十分好奇，學懂放出火焰後，沒事無聊的時候就會常常練習，所以才會有如此成果。
完成登記後，雅莉又興高采烈地在鎮上逛了好一會，兩人才終於在一處旅館住宿下來。
所剩的錢不多，接下來就要開始真正的冒險者生活了，所以艾爾也開始給雅莉講解一些基本的魔法知識，以為教給她一項最基礎的魔法－－火球術。
兩天後，雅莉終於能把手上的火團射出。雖然那還不算是一個火球，但是至少可以當作攻擊了。
然後，兩人再次到冒險者公會，找找看有沒有適合的任務。
跟傭兵為了購大錢而戰鬥不同，冒險者大部分並不是為錢而戰的，接委託只是因為需要賺錢維生而已。所以委託給冒險者公會的任務，大多不會太困難，也不一定是戰鬥，當然酬金方面也不能跟傭兵比較就是了。
接了一個到大量史萊姆出沒的地帶採集草藥的委託，艾爾和雅莉的冒險生涯正式展開。