第一卷 015 趁熱打鐵 文 / 元長安

    午後時分最易犯困，何況又是容易神思倦怠的早春時節。此時已過正午，襄國侯府東西兩院各房儘是一片肅靜，大家都在歇午，僅剩的當值奴僕們也都各自尋了角落打盹，借主子午睡的時候偷些懶。

    然而西府後園的梨雪居之中，卻人人精神緊繃，沒有一個僕婦敢去歇覺。

    二十來個丫鬟婆子全都靜靜立在院中央，屏氣斂息垂手站著，連一個交頭接耳的都沒有，一掃早間的懶散憊怠之氣。

    廊下放著一張蓮紋錦襖軟椅，設著厚厚的四方短引枕及錦邊彈墨靠背，藍如瑾倚坐其上，半合雙目，以手支額斜靠著，默默打量眾人。

    大大小小通共這些人，便是她院子裡所有的奴婢。幸虧她自幼不愛人多，這些年零零散散的打發了不少人出去，否則此時人還要多上一半。比如和她一樣的嫡出小姐，藍如璇身邊就有一個乳母嬤嬤，四個教引嬤嬤，一二等丫鬟各二，再加上若干低等丫頭婆子，滿院子都是人。

    這是襄國侯府多年留下的排場，雖是中間因壞事敗落過，但這些年一一恢復起來，也蓄養起了好大一批奴婢。人多了事便多，近年來府中大事沒有但小事不斷，自有管家人不力的原因，也更有人員冗雜的緣故。

    府中別處她管不了，但自己院子裡務必要清淨。

    若藍老太太不派如意過來，她還得求她老人家指個得臉的人過來幫襯，可巧派來了，再不用她多費口舌。

    南山居裡嬤嬤輩自不必說，都是府裡多年的老人，而丫鬟一輩則以吉祥和如意為尊，兩人都是自幼跟著老太太被其調教起來的，如今管著老太太貼身服侍之事，位份極高，連太太輩的都不敢跟她們擺主子排場，遑論僕役。

    於是自回了梨雪居，用飯用藥之後，藍如瑾便假托頭疼無法安眠，將午覺推了，只和如意閒話。一時又說起院中風氣不正，偷懶奸猾之輩頗多，說得頭越發疼起來，求如意幫她管管這些人。

    如意素來是謹慎人，雖在藍老太太身邊伺候，但從不仗勢欺人，只管一心服侍主子，連老太太屋裡許多事也都不太做主，只讓吉祥去管。

    此時聽了藍如瑾的話，她便溫和笑道：「姑娘太看得起奴婢了。奴婢平日裡服侍老太太，最多只吩咐底下小丫頭們做些零活，哪裡懂管轄僕婦的事情呢。何況現今府裡由二太太管著，令行禁止無敢不從的，姑娘不如等精神好點了，去求二太太派人來管吧。」

    如意所說二太太便是東府嬸娘張氏，藍如瑾怎肯讓她沾身。剛才張氏倒是打發了幾個婆子來梨雪居伺候，都被藍如瑾以人多怕吵為由遣走了。

    聽如意這麼說，藍如瑾歎道：「讓姐姐一一調教她們，我心裡倒是想呢，只怕姐姐沒這個工夫。如今也不用姐姐怎樣，只趁著姐姐在時，她們還有個怕處，我狐假虎威發號施令罷了。否則姐姐一走，我自己管不住她們，院子裡便又亂了，到時她們該怎樣還怎樣，難道我還能再捨了臉去跪求祖母不成，那我這侯門小姐的臉也算是丟盡了。只求姐姐疼我，幫我一回，等我好了，必定好好答謝姐姐。」

    說著，便要起身來給如意行禮，如意連忙扶住，急道：「姑娘千萬別這樣，折煞奴婢了！」

    藍如瑾臉色蒼白，氣息不穩，一頭烏髮早已拆開披散著，更襯得整個人纖巧單薄，盈盈可憐。

    如意歎道：「姑娘是府裡正正經經的主子小姐，怎地就被這起人欺負至此。說什麼『狐假虎威』，難道奴婢比姑娘還有臉面不成？奴婢說句不中聽的，都是姑娘平日只顧讀書，將這些人縱容慣了，如今正該拿出些氣派來，讓她們知道主僕尊卑才好。」

    藍如瑾只捉著她袖子哀求：「只求姐姐幫我。」

    「也罷。」如意知道老太太遣她過來，也有鎮壓梨雪居僕婢的意思，見藍如瑾如此懇切便答應了。只是又不放心，因問道，「姑娘先躺一會，養好精神再說這些事如何？」

    藍如瑾搖頭：「無妨，就現在吧。姐姐事忙，此間事了還得回老太太的話，我現下精神還好，就不耽誤姐姐了。紅橘，去將院中人都傳來，著她們院裡站著。」

    紅橘自從聽了范嬤嬤被攆的風聲就知事不好，見如意來了梨雪居，她便殷慇勤勤小心伺候，生怕藍如瑾拿她作伐。此時聽見吩咐，連忙行禮應了出去，飛速將院中一眾奴婢叫到正房前規規矩矩站好。

    藍如瑾便命人在廊下設了軟椅坐著，只留如意立於她身邊。

    一時又吩咐碧桃和翠兒兩個將院門大開，兩人分立門口左右。這是藍如瑾防止門外有人偷聽的法子，讓兩個有隙的人監看也是為了她們互相監督，誰也不會徇私讓外人接近門口。

    排場已足，她卻不忙說話，只管半倚著四方引枕默坐，半開雙目打量眾人。

    午後溫熱，日光穿過廊簷照著她纖瘦的身子，在青瓷鋪成的地上投下淡墨寫意一樣的影子。

    藍如瑾散開的長髮蜿蜒宛轉，水一般鋪瀉於碧色蓮裙，直垂到繡著素雅蘭紋的裙角。午後陽光在她身上籠起淡淡暖光，可那一雙半開的眸子，卻冷如冰霜，轉到哪裡，都讓人激靈靈打個冷戰。

    一眾丫鬟婆子油滑慣了，先還探頭探腦，眼睛骨碌碌亂瞟，可一一對上那雙冷意沁人的烏眸，無不心中發顫，惶惶垂目低下頭去，再也不敢拿眼亂看。

    漸漸的院中鴉雀不聞，僕婢們連喘息都壓得低低的，生怕氣息粗了惹主子注意。

    這是梨雪居從未有過的景象。

    藍如瑾面色清冷，只管默默打量眾人，將她們頭上插戴的物件一一看在眼裡——原來，她這院子裡很有一些體面人呢。

    又默不作聲看了一會，見底下人謹小慎微站了半日，十分規矩，她方點了兩個插金釵的婆子並一個戴松石耳環的丫頭出來。

    「你們是做什麼的？」

    三人連忙回答，這個說是灑掃的，那個說是管花木的，還有看爐子喂鳥的。

    藍如瑾暗自冷笑，雜役婆子月錢很少，在府裡很是卑賤，哪裡有錢插金戴銀呢。