第一卷 017 賞罰新規 文 / 元長安
藍如瑾一掃眾人神色，知道大多都是不服的，便道：「扣那點子月錢我也看不上眼，不過是賞罰分明。從今日起，這院子裡誰犯了錯都要挨罰，若罰的是錢，便都由青蘋統一收著，月底統一賞給本月做事得力的人。以後誰都有機會領賞，自然，誰也都有機會受罰，只看你們是否盡心了。」
又道：「別以為我是故意找她們不是。今晨院中吵嚷便有她倆在內，我雖看不見，聲音可都記著呢。其中還有誰，一會自己去青蘋那裡交半月月錢。至於打架的翠兒和碧桃，每人扣一月的月錢，你們可服？」
門口碧桃翠兒兩個連忙答道：「服，姑娘罰得對，以後再不敢了。」眾人也忙都唯唯諾諾應了。
藍如瑾說這一通話，著實覺得疲憊，深深喘了幾口氣，閉目歇了會才重新張開眼。掃視一圈，將目光定在紅橘身上。
紅橘原本低著頭，卻在藍如瑾看過來的第一刻感覺到了，一時間心中擂鼓，冷汗直冒。
范嬤嬤被攆的事情讓她惶恐至極，自知身份上還不如范嬤嬤，不知會得到何種結果。想起早晨藍如瑾那幾句莫名其妙的問話，越發心中沒底。
藍如瑾盯著她看了一會，問：「你一個月拿多少錢？」
紅橘忙回答：「奴婢得主子恩賜，每月領一弔錢。」
燕朝自太祖起定下的幣制，一兩銀子換一千文錢，即是一吊。但官制如此，市面上銀錢價格時有浮動，一兩銀子其實換不來一弔錢。侯府祖宗體恤下人，發月錢時多以銅錢為準，因此紅橘每月領這一吊，拿出去可比一兩銀子實用多了。
藍如瑾便道：「原是不少，難怪你都顧不上當值，一大早忙忙去領錢。」
紅橘聽著話音不對，撲通一聲跪倒在地，連忙告罪：「姑娘息怒！是奴婢錯了！只是……只是姑娘向來體恤我們，因此奴婢想……想著早點把月錢給大家領了，也省的姑娘記掛……奴婢以為院中還有碧桃及許多人服侍，原也出不了什麼錯，誰想……誰想她們……」
碧桃一聽火氣直冒，差點衝過來揪著她分辯，終是顧忌如意在場，藍如瑾今日又不同往日，是以忍著氣繼續站在門口，但一雙美目卻狠狠盯了紅橘幾眼，似要在她身上穿幾個洞出來。
藍如瑾心中起膩，這紅橘竟然此時還不肯誠實認錯，直把碧桃等人也拉進來，打的好算盤呢！於是冷了臉：「你不好好當值，原來是我過於『體恤』的緣故。既如此，我便刻薄你一些，讓你明白明白事理吧。一會去青蘋那裡交三個月的月錢，算作今日的懲罰，以後每月也減你二百錢，直到你徹底明白了為止。」
紅橘雙頰漲紅，臉色連變了幾變。自幼在府中服侍了這麼多年，爹娘皆有些人脈親友，她本身又天生一副溫和親善模樣，是以多得主子們稱讚，還從未當眾這樣丟臉過。此時藍如瑾沒給她一份臉面，全院子裡只將她罰得最狠，如何讓她不怨？
「怎麼，你不服？」藍如瑾見她半日不做聲，冷笑道。
紅橘含淚回道：「姑娘懲罰，奴婢不敢不從。只是……奴婢原是太太指給姑娘的，月錢還是在太太房裡賬上領，姑娘逕自罰了奴婢……太太如今又不在府中，奴婢自然認罰，只怕有人會胡亂說姑娘……」
「說我不仁不孝？你倒是給我安了好大罪狀。」藍如瑾冷冷打斷她。
「奴婢不敢……」
「你有什麼不敢的？」藍如瑾直起身子，「你既自己不要體面，以後每月直接減半弔錢吧。母親那裡我自會去說，你若不服，直接離了我這裡，自尋好主子去！」
「姑娘！」
「回房思過去。」藍如瑾別開眼睛，厭惡至極，一點也不想見到她。若不是今日攆了范嬤嬤動靜太大，再攆個一等丫鬟難免招人非議，且諸多阻礙不一定能成，她豈會容她再立在這裡半刻。
「姑娘小心身子，切莫動氣了。」如意見藍如瑾臉色越發蒼白，忙扶她靠回椅子上，一面指使婆子，「且將紅橘妹妹送回屋去，有話日後再說，姑娘現今病著，都警醒點。」
幾個婆子連忙將紅橘半拖半勸的送回了後院，藍如瑾靠在引枕上休息了半日，方才漸漸緩過來。剛剛一時發怒，血氣上湧，她只覺頭暈目眩，眼前發黑，心也跳得難受，看來今日是著實累著了。
適才在南山居中的疲態有一半是在做戲，現在可是實打實的難受。知道不能再強撐，藍如瑾只得將其他人暫且放放，以後再說。
喝口茶舒了氣，她對眾人言道：「日後紅橘思過，院裡事務由碧桃和青蘋接手主理，其餘人各司其職安分做事，自有你們的好處。若有仍舊糊塗的，范嬤嬤即是榜樣。你們需記著，梨雪居主子是我，不是旁人。」
清清冷冷一番話，眾人無敢不從，忙都行禮應了，藍如瑾這才扶著如意回屋休息。
一進內寢，藍如瑾便一頭倒在軟榻上，閉了眼睛，只覺心慌體虛，竟再沒力氣掙起來了。如意嚇了一跳，忙伸手去撫藍如瑾額頭，驚道：「可是累著了，竟又發起熱來！」
青蘋也忙上前來看，只見藍如瑾臉色已由蒼白轉為不正常的潮紅，顏色越來越重，氣息孱弱，十分不好。
青蘋急得雙眼含淚：「好容易退了熱，這番折騰大半日，又燒起來，這可怎麼好。」
如意道：「別急，你在這裡盯著伺候，我去回了老太太，趕緊請大夫進來，耽誤不得。」說著又叮囑幾句發熱宜忌，忙忙轉身去了。
藍如瑾聽見，強掙著隔著窗子喊：「如意姐姐回話仔細些，可別驚著祖母，我沒事的。」
「姑娘放心。」如意答應著出了院門，直回南山居去。
藍如瑾復又合目躺好，青蘋洗了帕子搭在她額頭上散熱，端茶倒水慇勤服侍。碧桃蹭進屋來，小心翼翼給青蘋打下手，一點多餘的話不敢說，靜悄悄只管做事。