第一卷 046 外婢投誠 文 / 元長安
品霞拚命磕頭：「只要三姑娘留下奴婢，奴婢什麼活都肯做，不管多累絕不說一個不字！」
如瑾默默看著她苦求，臉上的笑容漸漸消失，神色冷了下去。
「你，不老實。」
品霞動作一僵，臉色發白。
「為什麼帶你進內室，你若是不明白，現在就出去，若是明白了，就給我一五一十的吐出來。我沒耐心和你耗，半刻時間，何去何從你自己選！」
如瑾拂袖走至榻邊，撿了一本先朝遊記自顧翻看，再不理會。
品霞跪在那裡，臉色變了幾變，時而皺眉苦思時而咬牙決絕，躊躇煎熬。
寒梅幽香在屋內若有若無散著，窗外偶爾傳來丫鬟們低低的說話聲，越發襯得屋內安靜無比。可品霞心跳卻是越來越快了，耳朵也不清淨，彷彿能聽見外間銅壺滴漏的輕響。
如瑾手中書頁翻過去，唰啦一響，品霞身子一抖。
「三姑娘！我說！」品霞壓低了嗓子哭喊，膝行幾步匆匆跪到如瑾腳邊，「只要姑娘別讓奴婢回去，奴婢什麼都說！」
「好。」如瑾臉上重新帶了笑，合上書冊放到一邊，向後靠在了迎枕上，「不過你先告訴我，為何死活不想回去？」
品霞蒼白的臉驟然變得通紅，連雪白衣領外的一段粉頸都染了霞色，腦袋垂得更低，聲音細如蚊蠅。
「……奴婢……大少爺要奴婢去服侍……」
如瑾恍然，東府那個大堂兄藍琅十分紈褲荒唐，府裡誰都知道，卻未曾想他連親妹妹的丫鬟都想碰。不過，對於許多丫鬟來說能被他收過去也是不錯的前程，這品霞倒是有些與眾不同。
「所以，你寧願過來做奸細，也不肯回去伺候大哥。」
「是……不是！奴婢不是奸細！雖然大姑娘吩咐要通風報信可奴婢很少傳消息的！」
……
這一日天黑得特別早，將品霞打發出去，再抬起頭來的時候，外面已經沒有光亮了。雨似乎是打了，沙沙的聲音在屋裡也能聽見。青蘋點了燈進來，用素紗罩了，移到桌前。
「姑娘，孫媽媽來了。」
「這個時候？」雨一直沒停，有何事需要冒雨前來呢。
青蘋輕聲道：「來了有一會了，聽說品霞在屋裡就沒讓奴婢們通稟，說是等姑娘處理完要事再說。」
「有什麼要事，快些請進來吧。」
青蘋出去知會，孫媽媽進來，青蘋倒了兩杯熱茶放下，說要提前佈置晚飯就退出去了。
「這丫頭很謹慎。」孫媽媽看著她背影笑道。
如瑾搖頭：「謹慎太過了，未免死板些，不大機靈。」
孫媽媽上前行了禮：「死板不怕，貼身服侍的人還是以厚道為要。」
如瑾請她坐在錦杌上，又請喝茶，問道：「媽媽為何這時候來，小心受了潮氣涼氣。」
「不要緊，姑娘放心，穿了木屐子打了傘，回去再喝碗熱薑湯一準沒事。」孫媽媽笑著捧了茶，又說了好幾句閒話，問候如瑾今日寢食身體狀況之類，問了半日才躊躇著開口說：
「姑娘別生氣，我這次來是有些話想跟姑娘說……」
「媽媽可是要說四方亭的事？儘管說，我怎會生氣。」
孫媽媽見如瑾挑明，索性也不兜圈子了，直接問道：「我昨夜沒睡好，一整夜都在盤算這個事，雖說姑娘行得隱秘巧妙，可這天下沒有不漏風的牆，沒有能包住火的紙，中間又牽扯了董婆子那幾個不太親近的人……姑娘，今日錢嬤嬤特意找了幾個婆子丫頭過去，她可是多年不管府裡事的老人了，只怕……」
如瑾笑著抿了一口茶：「媽媽擔心的有理，不過董婆子等人不足為慮，當時只不過安排她們幾個蹲守，未曾事先告訴她們什麼，藍如璇要是不行事，她們就散了，就算事後將我的吩咐透露出去也無妨，子虛烏有誰又能挑出什麼。等事發後她們真對藍如璇動了手，那跟咱們就是同一條船上的人了，難道自己將自己抖落出去麼？」
孫媽媽發現如瑾對藍如璇直呼姓名，不再叫大姐姐了。
「可她們當時要是不動手……」
「我懷裡揣著幾根鋒利簪子呢，她們若不動手，我自己來。」如瑾笑容如常。
「那也太險了些，不說別的，就說她們最後從亭子後門走，萬一有人想起了那後門追出去，或者後門當時有人經過……」
「那亭子雖四面都是門，但只在夏日全開，如今這時候只有前門開放。當時場面又亂，誰會主動去想後門側門的？且後門沿路也有人守著，不會有人經過。倒是有那邊安排鄭順家的在附近盯著，不過也不在跟前，董婆子幾人繞過去了，總之是萬無一失。」
「……還是太險了些。」孫媽媽又想起另外一事，「那小廝滿口胡言當眾誣陷，若不是他自己糊塗沒搞清姑娘是誰，現在我們興許還牽連著呢，何況……還有那花箋，我一直沒想通，所以更擔心。」
如瑾笑笑：「媽媽是覺花箋古怪吧？既然有了小廝誣人，弄出另一個外男來豈不是自相矛盾？不過我想，若是事發，那花箋大概不會從小廝身上掉出來。」
不用細說，孫媽媽立時明白過來。場面那樣亂，想讓它在如瑾腳下被人撿到實在太容易，到時如瑾就是私情被撞破，懷中又掉出其他人的密信，真是坐實了不潔之名，死一萬次也不夠。
孫媽媽臉色鐵青，越想越後怕。
如瑾安撫地給她親自倒了杯茶：「媽媽且將這事放放，我自能處理好，何況還有意料之外的人甘願背黑鍋。您現在該操心的是怎麼幫母親，幫她順順當當的將管家權接過來才好。」
孫媽媽猛然驚醒，連如瑾說的什麼背黑鍋都忘理會，只後悔道：「到底是老了，竟然沒想到這個，還是姑娘提醒得對！這事是個好機會，正好讓太太將管家權接回來，讓她得意了這麼多年也該到頭了。不瞞姑娘說，就算沒有這個事情，太太因為姑娘病重一事也動了收權的心思。」
「媽媽不是老了，是太關心我境地才著急亂了方寸。母親體弱不能太過勞神，一切有勞媽媽，如瑾這裡先行謝過。」
如瑾起身鄭重福了一福，孫媽媽慌不迭趕緊扶起：「姑娘這是幹什麼，都是我的本分，這豈不是折煞我了！」
如瑾搖頭：「媽媽當得起。如今我和母親身邊可用之人倒是能挑些，但可信之人唯有媽媽一人。母親有時性子太直，我不能時刻陪在身邊，還請媽媽多多提醒幫扶。」
此番話說得懇切，孫媽媽不由紅了眼圈，連接歎了幾口氣。
「姑娘到底長大了……太太這個性子……要是能稍微柔和一點，何至於和侯爺冷了這麼多年，白白讓人家鑽空子……」
如瑾也是歎氣。說起來，父親身邊幾個姨娘，董姨娘就不用說了，整日小心翼翼唯唯諾諾的連下人都看不起，劉姨娘婢女出身，會伺候人，也聽話柔順，最小的賀姨娘雖然看起來大方豪爽，但從來不會做頂撞之事，幾個沒名分的侍婢更是時時討好唯恐出錯。
相比之下，唯有母親秦氏性子太過直接，喜怒由心，不屑恭順逢迎之事。
然而對於男人來說，既然有柔順體貼的女人上趕著伺候，為何要去遷就那個敢硬頂敢發脾氣的。因此積年下來，秦氏與夫君在一起的時間還不如任何一個姨娘多。
孫媽媽說著滴了幾滴淚，忙用帕子擦了，自己責怪自己：「看我，竟然跟姑娘說這個，白讓姑娘尷尬，真是老糊塗了！」
如瑾不免安慰她，兩人正說著，只聽碧桃在外頭高聲稟告：
「姑娘，老太太那邊請姑娘過去。」
孫媽媽一凜：「這個時候？還下著雨……難道是錢嬤嬤那裡查到了什麼！」