第一卷 057 暮年主僕 文 / 元長安

    夜來的時候，南山居簷下幾盞羊角燈次第點著，在風中微微的蕩。屋中也掌了紅燭，燈芯邊撒了安神的香料，燃起來，滿屋滿室的甜軟香味。

    「老太太，方才底下丫頭們議論，五姑娘今兒下了學去大姑娘那邊，好像也是被趕出來的，回去時臉色十分不好。」屋中並沒有侍立的丫鬟，錢媽媽親手剝了果子遞上，在藍老太太耳邊低聲稟報，盡量將語氣放得柔柔的。

    老太太臉色一沉：「在三丫頭那裡討了沒臉還不夠麼，又去鬧騰大丫頭，吃的豬油太多了吧！明日起禁她的足，學也不要去上了，聖賢道理沒學會多少，盡學了些歪門邪道的心思。」

    一旁坐著進府來請安的錢嬤嬤，自從三月三之後，她進府的次數越來越多，此時就陪笑勸解：「您別為這點小事動氣，小孩子們遇事不知思量，難免有些顧頭不顧尾的時候，您細細地教導著就是了。」

    「人若是笨，怎麼教導也無用。」老太太苦笑一聲，揉了揉額角，「你看她那兩個姐姐，哪一個用我教導了，還不都是百伶百俐的心思，盡皆讓我吃驚。」

    說著，老人家面上露出疲憊的神色，額頭眼角的皺紋越發深了，花白鬢髮在燭火中明暗著。錢嬤嬤歎氣：「既然決定了讓五姑娘頂著，您就把別人放下吧，別總在心裡翻來覆去的。不癡不聾，不做家翁，您最近越發睡得少了，人眼見著也瘦了許多，何苦呢，由著她們鬧騰去。」

    「我倒寧願自己是個呆子聾子。」老太太這才接過錢媽媽手裡的果子，拿在手裡卻也沒吃，只向著錢嬤嬤搖頭，「這麼大的家業，一點點看著它從無到有，一點一點攢起來的，若由著她們去鬧騰，或許等不到我死就敗沒了，我怎能放心的下。」

    只有在最貼心的婢女跟前，藍老太太才會卸了在子孫跟前保持的威嚴態度，發出這樣那樣的感慨。錢嬤嬤也深知主子脾氣，除了自己的話，恐怕別人說什麼都不管用。見老太太面露淒苦，她便試探著，笑著說出心中藏了許久的思量：

    「老太太，且容老奴說句僭越的話。這些年您是關心則亂，一味地疼寵兒孫，卻是有些過於順著他們的性子了。以前有您鎮著還好，近年來您不舒服的時候多了些，難免精力不濟，老奴身在府外冷眼看著，有些人心思已經亂了，行事也越發不妥當。譬如這次的事，從門禁到內院，可不就是因了有些奴才蠢蠢欲動的緣故，才生出這許多錯漏。」

    藍老太太靜靜聽著，半晌長出一口氣，徐徐道：「若是半月前你跟我說這些，恐怕我也是要惱你的。」

    錢嬤嬤體諒地笑笑：「那您現在可想明白了罷。」

    老太太再歎一聲，神色頹然：「最近夜裡睡不著，我時常翻來覆去的思量，想是想明白了，可……」

    「老太太，當斷不斷，必生其亂。」錢嬤嬤站起身，走到老太太跟前循循勸諫，「您最是雷厲風行的脾氣，上了年紀心卻越來越軟了。之前您讓我們狠狠地查，老奴還以為您要拿出年輕時候的手段來，誰想到越接近真相的時候，您反而不讓繼續查了。老奴明白您是怕查出了底細平白傷心，可容老奴問您一句，您面上裝作不知道，心裡就真的不知道了麼？若是真不知道，這些個徹夜難眠的夜裡，您又是為了什麼？」

    藍老太太怔怔地看著自己從小到大相伴的侍女，眼角一顫，竟落下一滴渾濁的淚。錢媽媽連忙低下頭去，靜靜跪倒在地。錢嬤嬤回頭看了媳婦一眼，低聲道：「你出去吧，我和老太太說說體己話，告訴家裡今兒我不回去了。」錢媽媽應聲而出，一路出去時將沿途門扇盡皆關閉，又細細叮囑了堂屋門外看守的丫鬟幾句才走。

    錢嬤嬤坐到羅漢床邊的腳踏上，像以前做婢女的時候一樣，伸手在老太太腿上輕輕的揉著，同樣染了霜華的鬢髮映著燭光，一叢一叢的銀絲閃閃發亮。

    「老太太，老奴也老了，媳婦雖然還能替我伺候主子們，但她終究經的事少，難免有疏漏的時候，依舊不頂用。依老奴看，不如就徹底甩手讓她們當家去吧，趁著咱們這兩年還有精神，就算她們做錯了什麼，咱還有精力幫她們改，一點一點的引著她們向前。」

    藍老太太舉帕擦了擦眼角，悶悶的一言不發，錢嬤嬤就接著說：「您要徹底甩手，最好先把這家分得清清楚楚的，當年老侯爺過世時雖然分了家，但也只不過將幾個田莊和鋪子分到兩位老爺名下而已，日常吃穿用度大家也沒分得太開，二太太還在這邊幫著管家，越發沒個清楚了。如今不如徹底分開，各人過各人的，也難免底下人胡思亂想。」

    藍老太太緊緊盯了昔日的婢女一眼。錢嬤嬤面色如常，抬頭坦然一笑，手上依舊輕輕的揉著，分寸極好。藍老太太與之對視半晌，緩緩鬆了挺直的背，喟然一歎：「肯和我說這些的，也就只有你了。」

    半晌，老太太幽幽望著窗外搖動的花樹，緩緩道：「以往是我錯了，才讓她們誤會，有了不切實際的非分之想。分就分吧，只是如何分法，且看她們各自值我疼多少罷。影心，謝謝你。」

    錢嬤嬤停手，伏身拜了下去：「老奴不過替您說出心中所想罷了，當不得您謝。」

    月過中天，滿庭清華。

    稍晚一些的時候，如瑾也接到了藍如琳去過東府的消息。品霜在地上跪著，忐忑稟報：「那邊讓奴婢把消息傳給姑娘知道，並盯著姑娘如何行事。還讓奴婢特別要告訴姑娘，五姑娘說是您設的計。」

    「下去吧。去青蘋那裡拿半弔錢。」如瑾打發她出去，倚在榻上出神。

    碧桃緊緊皺了眉頭：「五姑娘是怎麼知道的！董婆子可說她沒露半點風聲，方婆子最近無故跟她走動得勤，她還特備警醒來著。」

    如瑾凝眉思忖一會，搖搖頭展顏笑道：「恐怕五妹這是誤打誤撞罷了，若真得了把柄，她就不是去那邊說，而是要告到祖母跟前了。」

    碧桃想了一想也是失笑：「大概就是這樣，我一時著急幾乎被她嚇著。」

    如瑾道：「她先來我這裡說藍如璇，又去藍如璇跟前說我，大約是打著鷸蚌相爭的主意，她好趁亂脫身。誰知我們全都不理睬她，統共讓她碰了兩鼻子灰。」

    「該！誰讓她亂竄亂跳。」碧桃翻個白眼，繼而又有些惋惜，「大姑娘也真沉得住氣，怎麼就沒上她的當呢，要是跟她一同鬧起來才好，才顯得我們乾淨。」

    「連你都知道鬧起來就不乾淨，藍如璇又怎麼會上當……」如瑾頓了一下，垂眸想了一想，轉而道，「也不一定。五丫頭這一莽撞，真有用也說不定。」