第一卷 082 遠走他鄉 文 / 元長安
「咱們自家硬起來？」藍泯重複了一遍，用的是嘲諷的口吻，也不知是在嘲諷張氏的不知天高地厚，還是在嘲諷自己身為嫡子卻不是老大的尷尬。重複完了，還輕嗤了一聲。
「老爺您聽妾身說完行不行？」張氏耐著性子，盡量放柔了語氣，「妾身知道您的難處，在家不能襲爵，在外無有機會為官，一身本領都埋沒了，只能在一些銀錢庶務上施展些手腳，然而終究是大材小用，連妾身看著都替您難受，怎麼不知道您自己心裡頭的苦呢？」
張氏的話就像突然襲來的一支利箭，一下子扎進了藍泯的心裡，將他心底深處埋藏了許久，連自己都不敢承認和深想的念頭紮了出來，頓時大為窘迫。
藍泯待要惱怒，抬眼看見髮妻一臉的哀傷和關切之色，卻又忍了下去。張氏此時沒施脂粉，一臉病容，但反而比上次厚粉撲面的時候耐看了一些，藍泯這一看，剛剛升起的薄怒就成了些許的感動。
「說這些做什麼。」藍泯道。
張氏立刻覺察出藍泯聲音中細微的變化，知道他聽進去了，於是又將語調放得更柔：「老爺，此時正是您可以借勢的大好時機呀。侯爺那邊有功受獎，還要上京去謝恩，這是許多年沒有過的風光事了，別說散落在外的勳貴，就是京裡那些也輕易沒這個福分的。所謂聞風而動，想必有許多官宦公卿會前來附和結交，您不趁著這時候給自己鋪平了路，又更待何時？」
藍泯被說得意動，看著張氏的目光就柔和了幾分，微微沉吟：「那這個路要怎麼鋪才好？」
「老爺，妾身愚見，第一條是銀錢之路，正好趁著這次將咱們家的商舖田莊都做得更大些。另一條就是老爺的前程，若是能有機會得個官職最好，若不能，也要多多結交些大小官吏，日後好辦事。」
「嗯，你所慮不錯。」藍泯笑了笑，「娶妻娶賢，你還真是老爺我的賢內助。」
張氏不自主的就在心裡補出了後半句，娶妾娶艷。想起素蓮兩個，心中就是一酸。然而面上卻不敢露出來，趁著藍泯心情好，趕緊把最要緊的說了出來。
「老爺，無論是賺錢還是為官，其實都在其次，都不如身為勳貴體面風光，您現今做不了襄國侯，但也不是沒有其他機會。」
「你指的是？」
「璇兒啊。老爺，如今太平年景，封侯封伯靠的是什麼？軍功是靠不上了，都得指望跟皇家結親呢。宮裡頭貴妃往上，娘家就有封爵的希望，嫁給皇子藩王之類也是有指望的，璇兒就是咱們這支日後飛黃騰達的倚靠了。」
藍泯眼睛一亮，「我這次上京，那位內侍也說，看過咱們璇兒畫像之後，他覺得大有把握。」
「是呢，所以老爺您趕緊去西府賀喜吧！」
藍泯起身理了理衣衫，笑看了張氏一眼，滿臉喜色出了屋子，臨走時還囑咐了一句「你好好在家養病」。
張氏被這一句弄得坐在原地愣了半晌，眼圈不由自主就紅了。自從藍泯從京裡回來，一次這樣的話都沒跟她說過，甚至是盡量連面都不照的，整日不是宿在段姨娘那邊，就是在前院睡，那自然是有近身侍婢相陪的。此時因了她的苦心積慮的出謀劃策，竟然說出了一句關切之語，張氏感動之餘，免不得也重重歎了口氣。若是她不能做這些謀劃，是不是藍泯早就厭棄她了呢？
林媽媽在一旁看得分明，多少體會出一些主子的心情，小心勸道：「太太不必傷心，老爺離不開您，被那些狂蜂浪蝶瞇了眼不過是一時新鮮罷了，過後還不得丟開手，妥妥的回到您身邊來。別人都是一時，只有您是最長久的，等她們被丟到一旁的時候，您是想怎麼拿捏就怎麼拿捏，所以這時候咱不跟她們置氣，養好了身子最要緊。」
「對，你說的很對，我就讓她們先得意著。」張氏被這一番話打消了心中哀怨，冷冷一笑，「等我的璇兒成了娘娘，她們這些東西給我舔鞋底都不配！」
……
明亮天光照進屋子，白玉鸚哥在房簷下尖著嗓子叫嚷「老太太安好」，夾著遠近樹上各種雀鳥婉轉啼鳴，南山居的院子裡雖然無人大聲說話，但也是熱熱鬧鬧的。
藍老太太含笑端坐，八寶金簪明晃晃閃在花白髮間，一臉喜慶，聽著外頭鳥啼鶯囀，便道：「這些雀兒也知道喜事臨門，一個個叫得歡暢呢。」
有丫鬟笑盈盈近前稟報：「您要添的菜都已經做好送來了，東間擺好了碗碟，專等您過去。」
「不忙不忙。」老太太擺手，「且等你們侯爺回來，一家子吃喝說笑才熱鬧。」
「可不是，這不兒子就來跟您湊熱鬧來了，也給大哥恭喜。」外間響起中年男人洪亮的聲音，寶珠垂地簾一挑，藍泯一身鸚鵡綠淨面杭綢直裰，笑瞇瞇走了進來，利落上前給老太太請了安，又朝秦氏問好。
「你來得倒是快。」老太太笑呵呵讓他坐。
「這樣的好消息兒子怎能不快來恭賀，真是莫大的榮耀啊，咱們家總算揚眉吐氣了。」藍泯一句話說到老太太心坎裡，老太太臉上的喜氣又添了幾分。
母子兩個你一言我一語地說起了話，藍泯慣會奉承，老太太心情大好，一時熱鬧極了。屋子裡丫鬟婆子們都笑著湊趣，秦氏如瑾母女也含笑聽著。
一時藍泯又問：「怎麼大哥還不回來，我這裡還等著跟他恭賀呢。」
「在前頭招待天使呢，估計也快回來了罷。」老太太話音未落，那邊襄國侯藍澤已經進了屋，一臉紅光意氣風發。
「大哥功勳卓著，光宗耀祖，弟弟給你道喜啦！」藍泯上前就躬身作了個大揖。
「好說好說。」藍澤志得意滿，坐下來一口氣飲盡了杯中香茶。
藍泯眼珠一轉，笑著問道：「大哥真是不鳴則已一鳴驚人，不聲不響竟然立下了這樣的大功勞，連皇上都驚動了，我們家裡人卻還蒙在鼓裡呢。不行不行，今日大哥一定要說清楚到底怎麼回事。」
「是呢，適才天使在前我也不能深問，你這平亂之功是怎麼回事，趕緊說與我聽。」藍老太太也催。
心神不寧坐了這半日，終於說到正題上，如瑾屏住氣息仔細看著父親。
藍澤呵呵一笑：「談不上平亂，是聖旨上太過褒獎了，只是幫著皇上識破了反賊陰謀，讓叛逆們不能得逞罷了。只因我上報及時，免去了一場兵禍，反賊未待行動就已經悉數被擒拿，這才有了獎賞的旨意下來，也是皇上體恤我忠君愛國的拳拳之心。」
說得十分自謙，卻掩蓋不住滿滿將要溢出的得意。如瑾心中一緊，這樣說來是密告之功了？若是這樣得來的功勞，可真算不得什麼光彩……
「是哪裡的反賊，可是青州城裡的，怎麼一點動靜都沒聽過呢？」藍老太太詫異。
藍泯在外行走卻知道一些事，略微一聯想，也是驚訝萬分：「大哥，莫非……莫非是前些日子賜死的晉王？」
藍澤眉眼飛揚：「正是。」
「啊！真的嗎！原來這事是大哥的功勞？」藍泯聽到了答案，卻是更加震驚，頓了半晌才反應過來，喃喃說道，「……我從京裡回來的路上就聽到這個消息了，不過是聽聽就算，誰想到竟然跟大哥有關係！這可是莫大的功業啊！」
如瑾幾乎喘不過氣來，緊緊按住了晨起受傷的手指，讓那鑽心的疼痛狠狠侵襲而來，才勉強保持住了心底一份清明。
晉王謀反之事！竟然牽扯進了這裡！
晉王，除了當今皇帝，先帝留在世上的兒子就這一個了，如今竟然因為父親的密告而被皇帝賜死……這天家兄弟之間的恩怨是非，對錯難辨，動輒屍山血海，怎能，怎敢捲進這樣的漩渦！
如瑾緊緊盯著父親意氣風發的笑臉，恨不得這個生父立刻消失在世上。
原來這些天神神秘秘的頻繁外出，這些天他滿心期待等待的消息，竟是這樣危險至極的事情，危險到一個不小心就會粉身碎骨，家業傾頹。他一味的想著建功立業，想著重振家族，卻連骨肉至親的安危都不顧了麼？
他……他竟然如此……
如瑾猛然想到前世那場荒唐的獲罪抄家，難道，難道也是因為父親某個愚蠢的舉動才導致的麼？只可惜她那時不知底細，什麼都阻止不了……
而且，前一世時直到她死，晉王都還好好地活在藩王府中，如今卻……如瑾忽然覺得背脊發涼。自從重生之後，有多少事已經偏離了原有的軌跡，又有多少人已經不是前世的模樣？父親這一番動作，恐怕與佟太守有著莫大的關係，而佟太守家中以及他自身的變化，追根溯源，又何嘗不是因了她的改變……
對於如瑾來說，這是一件很恐怖的事情。她心心唸唸不能重蹈前世覆轍，然而在一一避開前世那些陷阱的時候，她以為她成功了，可有些事情已經因了她的變化而變化，又生成了新的危機。
這讓她感到很不安。
「瑾兒你怎麼了，臉色這樣不好。」坐在旁邊的秦氏突然發現女兒臉色白得嚇人。
「沒什麼……許是被父親的功勳驚著了，這真是天大的……喜事。」如瑾朝母親虛弱一笑，勉強吐出「喜事」二字。
秦氏覺得女兒有些不太對勁，但滿堂喜慶之下又不能掃了老太太的興致，只得低聲說道：「要是不舒服，你回去歇歇？跟你祖母說是手疼得厲害就行了。」
「無妨，母親不用擔心，可能是昨晚沒睡好的緣故，沒什麼的。」如瑾穩了穩心神，將腦海裡紛亂的思緒趕走，深吸幾口氣，覺得稍微好了一些。
藍澤母子三人說得熱鬧高興，沒注意到如瑾這邊。藍澤正在那裡跟老太太道喜：「……還要恭喜母親。這次雖然恩准我上京謝恩，但期限卻沒定得太嚴，傳旨的內侍說了，皇上親口提起，說似乎是老侯的忌辰快到了，允我給父親祭掃完畢再上京去，也讓他老人家高興高興。是以我這裡想著，這個期限，正好不耽誤您的壽誕。」
老太太立刻眼圈發紅，關注的卻不是自己壽誕：「竟有這種事？皇上還知道咱們老侯爺的忌辰？真是……莫大的恩典。」
藍泯連忙相勸：「母親您可別哭，這是好事，說明皇上念著咱們這些勳貴後人呢。」
藍澤深以為然，點頭道：「那麼就這樣定了，先給母親大辦壽誕，之後咱們給父親祭掃後就全家上京。」
「全家上京？」藍泯驚喜，沒想到自己還沒開口，大哥藍澤已經先提起了讓他一起上京的事。
「是啊，正好讓孩子們也見見京城風光，盤桓一段日子再回來。」
老太太想了想，點頭允了：「倒是也好，我也許多年沒有去過京城了，那裡還有親戚在，隔了這麼多年沒見，想去看看。」
如瑾愣住。進京謝個恩而已，全家都跟去算是怎麼回事，這個褒獎得來的本就不光彩，難道還要大肆招搖著惹人猜忌議論？
「父親，這恐怕……祖母的身體經不住長途顛簸，上京這樣遠……」如瑾話沒說完，藍老太太就道：「沒事的，我這兩天硬朗不少了，總在家裡悶著也不行，多出去走走才好。」她是一臉期待欣喜，容不得別人駁斥了。
「好了，就這樣，二弟你一會就隨我出去置辦壽誕的東西。」藍澤說完又朝秦氏道，「這些日子你抓緊收拾東西，把夏秋的衣衫用物都制備好，算算時候，恐怕要在京裡過中秋。」
藍老太太吩咐擺飯，一家子在南山居高高興興用完早飯，藍澤帶著藍泯出門去了，藍老太太在這邊又高興地絮叨了一會，秦氏陪著閒聊，見如瑾臉色實在不好，就藉著要收拾東西的理由跟婆婆告辭。
「快去吧，早些收拾好，別耽誤了行程。」藍老太太滿口答應，催著她快走。
秦氏帶著如瑾離開南山居，忍不住問道：「瑾兒你到底怎麼了，今晨開始你的神色就不對，還有這手……」
如瑾搖搖頭：「我沒事，您不用擔心，只是不小心弄傷了手有些忍不住疼，回去養養就好了。倒是母親您，要是有機會就勸著父親些，全家上京這事怎麼想都覺不妥。」
「為何？」秦氏不甚明白。
「母親您細想，咱們家多少年都是默默無聞的過來了，驟然得個褒獎就這麼興師動眾的全家上京，豈不是讓人笑話咱們沒見過世面。」深層次的原因如瑾不好對母親細說，只能略略提起體面上的事了。
秦氏想了一想，也覺得有些不妥，點頭應了，卻又歎口氣：「你父親的脾氣你也知道，不是能聽進勸的人，上次我不過稍微說了一句他就拂袖而去，是以我這次再勸什麼，恐怕也不會有太大成效。」
如瑾默然，知道母親所言不虛，「您試探著說上一兩句，若是他不樂意就不要深說了，免得又惹了他。」
「別說這些了，趕緊跟我來歇一會，手疼得厲害是麼？今日不要去上學了。」到了幽玉院，秦氏領著如瑾進去，又吩咐人去藍老先生那裡告假。
如瑾也是沒心思過去讀書，跟著秦氏到內間裡坐了，滿腹憂慮，卻又不好跟秦氏多談，陪著母親閒話一上午總是心不在焉，用過午飯就回梨雪居去了。
這邊晚間藍澤回來，秦氏說起上京的事，剛提了一句，藍澤笑道：「什麼笑話不笑話，體面不體面的，那都是虛名，恩賞才是實打實。再者，我這番帶你們上京卻不只是為了風光，還有別事。」
「何事？」
「你上次說起幾個丫頭的婚事，我讓你等等，如今就是這個時候了。這番上京帶了她們去，見世面是小，議親是真。」藍澤換了在家的衣服，翹著腿在床頭歪靠了，愜意道，「以前咱們家兒女議親都難，小戶人家我們看不上，高等門第又嫌咱們空有爵名，如今卻是不同，有了實實在在的功業，咱這爵名也就坐實了，誰還敢小看咱們？京裡權貴眾多，此番前去定能給幾個兒女定上好親事。」
秦氏想起藍如琳來，「那五丫頭……」
「她不行，性子太不穩重，嫁去高門徒惹麻煩，嫁進縣令家裡還能將就，人家好歹不敢薄待她。且那家的兒子我見過，相貌堂堂，且是個精通世務的，日後興許前程不錯，也不算辱沒她。」
「那這次上京要不要帶她？婚期是在明年，上京一趟再回來卻也不耽誤。」
「不用了，讓她安心在家待嫁。訂了親的人還出遠門，讓婆家說我們教女不嚴。」提起藍如琳，藍澤就會順勢想到劉姨娘，心裡總有些不快，也就不願多提了。
秦氏心裡惦記著如瑾，「要將瑾兒許配什麼樣的人家，侯爺心裡可有打算了？」
「不急，京中好人家那麼多，去了再看不遲。」藍澤喝完了一杯茶，打個呵欠，站起身來，「時候不早，歇了吧。」說完出門走了。
秦氏倒不在意他去哪裡歇，此時心裡滿滿都是如瑾的婚事，思來想去總覺得藍澤做事有些沒譜。孫媽媽勸道：「侯爺不動聲色立了這樣的功業，想必在大事上還是有些盤算的。姑娘又是他嫡親的閨女，婚事上侯爺定會上心，您就別擔心了。」
秦氏歎口氣：「我就是怕他太上心了。」
夫妻相處了這麼些年，雖然大多時候關係都很冷淡，但秦氏對自家夫君還是瞭解的，藍澤心心唸唸的一直都是重振門楣的遠大抱負，什麼時候也沒放下過，是以才賺下這次的聖恩褒獎。而他帶著兒女上京，一心要議親於高門，替兒女打算的心怕是很少，要結交權貴才是真。若是為了籠絡權門公卿而委屈了女兒……
秦氏暗暗打定主意，倘若藍澤真尋了好親事便罷，若是拿如瑾去換前程，她無論如何也不會應允。
……
如瑾又是一夜未眠。
上夜的丫鬟被她遣去外間，自從熄了燭火，她就獨自在窗前榻上坐著，對著外頭烏沉沉的夜色出神。月初時節新月黯淡，天空裡點點星子隨意閃著，星輝落到地上就被簷前燈籠的光暈衝散了。外頭值夜的婆子似乎是打了瞌睡，低低的呼嚕聲間歇在夏蟲鳴叫的空隙裡，如瑾聽得一清二楚。
這聲音卻沒讓她煩惱，反而略覺安心。她孤身坐得久了，有種自己要沉進濃黑夜色裡的恍惚，而這一點點噪音似的呼嚕，卻時時提醒著她身邊還有人間煙火，她還不能就此化作虛無。
更鼓聲聲，銅漏輕響，就這樣睜著眼睛直到天亮，青蘋帶著丫鬟們進來將她喚起的時候，她略動了一動，才發現自己整個身子都有些僵了。
「姑娘怎地呆坐了一宿？」青蘋心疼的吩咐人給她打熱水泡澡，見她面色木然，卻又不敢多勸多問。
浸在滾熱的水中，如瑾才稍稍有了些活在世上的知覺。昨夜她臨窗獨坐，腦海裡全是前世一幕幕的情景，從府裡到宮裡，從活著到死去，瀲華宮裡的血色瀰漫了整個思緒，然後，加上父親日間志得意滿的笑容，她覺得自己又陷入了一個巨大的陰影裡，怎樣也無法逃脫。
碧桃從外面回來了，近前低聲稟報：「韓媽媽那邊盯出動靜來了，是外院一個小廝跟她要錢，具體為了什麼還不知道，奴婢著人去接近那小廝了。」
如瑾正靠在桶沿上養神，聽了這個，卻也沒提起什麼精神，只淡淡道：「繼續盯著就是，查出什麼也不要聲張，現下沒時間料理她們。」
經了昨日一事，她才恍然發現，內宅一切陰私算計都不過是蠅營狗苟的小伎倆罷了，真正的危機是在外面，在她伸手觸不到的地方，那裡是男人們呼風喚雨的戰場，與女人無關，也不讓女人插手，然而任何一個微小的變動卻可以影響女人的一生。
她在這裡扳倒一個個婦人，又有什麼用呢？父親一動，聖旨一下，她以往所努力的一切似乎都成了笑話，她那樣費勁心力的想要自主人生，想要讓母親和家族脫離危險，卻抵不過父親一個簡單的密告。
……
接下來的日子裡，家中還算平靜，因為有了這樣天大的喜訊，闔府上下都高高興興的，似乎以前的任何不快都被大家忘在腦後，只一心籌辦著藍老太太的壽宴和藍澤上京之事。連多日臥病的張氏都漸漸好了起來，也開始跟著藍泯往西府這邊來請安奉承，遇見秦氏和如瑾也是刻意討好。
秦氏這些日子很忙，要打點全家上京的行李，又要招待絡繹不絕前來拜訪的官宦太太們，以前不怎麼走動的人家都特特帶了禮物前來，甚至還有首府那邊的官太太藉故路過青州來「順道」探訪的，都因藍澤受賞的消息傳開之故。
唯一心有憂慮的是如瑾。她試探多次，最終還是沒能阻攔住父親帶家人上京的決定，行程已經定下了，六月二十是老太太壽辰，二十九是老侯爺忌日，祭掃過後七月初一就啟程上京。
一直到了六月二十這一天，壽辰正日，早飯後沒過多久陸續就有賓客登門，南山居堂屋裡滿滿坐了一屋子太太小姐，大半都是如瑾從未見過的，一個個笑容滿面朝藍老太太道喜賀壽，上趕著巴結討好。
如瑾在下首陪坐了一會，佟太太領著秋水來了，先朝上行禮祝賀，又跟秦氏張氏問了安，便挨著秦氏坐下說話。如瑾細看她們母女，發現兩人又瘦了不少，幸好臉上都塗過脂粉，憔悴之色並不明顯。如瑾和秋水各自陪在母親身邊，離得近，低聲說了一會話。
那邊突然有位翠藍錦襖的太太朝佟太太說話：「好久不見您了，沒想在這裡遇見，怎麼不見您家大姑娘？聽說訂了親，可是已經嫁到婆家去了？」
佟太太臉色一變，勉強笑道：「勞您記掛。」卻沒回答她的問題。
如瑾努力回想一下，似乎剛才聽人介紹過，這位藍衣太太是隔壁城裡的太守夫人，說是在青州走親戚恰好遇到藍府壽宴，就來道喜恭賀。佟秋水往那邊橫了一眼，低聲對如瑾道，「她家跟我家向來不睦，原是早年我父親跟他家太守因事起過摩擦，姐姐的婆家和她家也有來往，想是早就知道我姐姐退親的事情了，卻又在這裡故意羞辱。」
藍衣太太又道：「咱們也算故交，記掛您家女兒也是應該的。您那個親家我認識，改日要是見到，我跟他家老太太說說，讓她們對您家大姑娘好一些。」
佟太太已經有些怒氣，當著滿堂貴眷卻又不好發作，只裝作沒聽見，轉頭跟秦氏說話去了。那位太太揚眉笑了一笑，似是很得意。秦氏知道底細，連忙和客人們說起別的，拿話岔了過去。
如瑾就問秋水：「你父親還沒讓外人知道秋雁姐的事麼？」
秋水搖搖頭：「父親說，起碼等著那位回京，我姐姐能在王府裡落腳再說，就算不能有名分，也得住進府裡才算。這樣在外面漂著，萬一哪天那位丟開了手……」
如瑾詫異：「還沒有回京麼？他離開青州也有好一段日子了。說起來，那位到底來這裡做什麼，那種身份可是不能輕易出京城的。」
「聽父親說，那位是跟著哥哥在邊鎮代天巡視呢。前些日子姐姐也送信回來報了平安，說最近似乎就要啟程回京了，父親如今只盼著姐姐能順利跟隨抵京。」
巡視邊鎮？也沒有巡到青州來的道理，青州雖然地界偏僻，但距離真正的御外邊鎮還是有段距離的。如瑾詫異不已，秋水也是搖頭：「這卻不是你我能知道的緣故了，似乎父親是知道的，但涉及公務之事，他從來不會同家裡人說。」
如瑾便想到父親和佟太守多次密議之事，「我父親近日來常去你家，似是有事，也不知是什麼事情總要麻煩佟太守。」
秋水道：「侯爺倒是常來，聽說是在前院跟家父品茶消遣。」
如瑾便知道，秋水是不瞭解底細的，想從她這裡探聽出眉目也是沒指望，若真是佟太守參與了機密之事，肯定也不會跟內奼女眷說什麼。
午間十分壽宴大開，內院裡滿滿坐了好幾大桌的客人，會心堂花廳裡鑼鼓鳴響，大戲唱得熱鬧。外院那裡也開了一場戲，是藍澤和藍泯招待男賓，皆是青州和附近州縣的官宦，滿場恭賀之聲，酒罈子空了一個又一個。
這是藍府許多年不曾有過的場景，起碼如瑾的記憶中從來沒有見過。藍老太太笑得合不攏嘴，連接喝了有三四盅酒，秦氏和張氏勸著才依依不捨放了盅子。戲台上伶人賣了勁地唱念做打，每折戲末尾都有丫鬟端著笸籮往台上撒銅錢，一把一把揚起再落下，堂上就只聽見辟里啪啦連聲脆響。
如瑾坐在廳上陪了一會，周圍越是熱鬧，她心裡就越是不安。佟秋水在她身邊，低聲相問：「你是怎麼了，家裡這樣的喜事，你卻整日心不在焉的，我看你似是不大高興。」
「許是我杞人憂天，可這樣的虛華，只讓我感覺不踏實。」如瑾低低歎了一聲，「不瞞你說，我父親這種功勳很是敏感危險，日後不知會怎樣，總之我是不能像別人那樣高興起來的。」
佟秋水聽了這話有些意外，看如瑾半晌，才道：「你就為這種事擔心？左右你家還是喜事，我家呢，連我姐姐現今在哪裡都摸不準。」
如瑾默然。佟秋水都這樣說，恐怕世上沒有人會明白她的恐懼了。難道，真的是她太過敏感，憂慮過甚？
壽宴開到很晚，午宴連上了晚宴，一直到天色擦黑的掌燈時方才散去。如瑾在堂上陪坐了一天覺得身子都坐僵了，席面一散，送走了佟秋水就帶著丫鬟早早回房休息。
泡了個熱水澡將疲憊趕走，換上柔軟的寢衣準備就寢，碧桃卻匆匆帶進了一個口信。
「姑娘，外頭朋友給小三子送信，凌先生昨日已經離開青州了，讓人轉告姑娘，多謝姑娘以往幫襯。」
如瑾愣住，從懨懨欲睡的狀態醒轉，「怎麼突然走了？」
問完卻也有些醒覺，城裡流言傳了這麼久，前前後後好幾個月，雖是壓下去了，但終究與其名聲有累，街頭巷尾怕是總有許多異樣目光，她身在府內無甚感覺，凌慎之卻是日日要與人打交道的。
果然碧桃說道：「凌先生沒說別的，但那送信的朋友私下跟小三子提起，會芝堂幾個月來病人少了許多，凌先生想必是不肯帶累師傅，藉故出門遠遊，說是出去歷練一番。蔣先生苦留不住，恐怕他這一出去，再回來就不知會是何時了。」
碧桃退下，如瑾看著窗前蘭桂高幾的方向除了一會神。當日她從半開半合的幔帳之中抬眼，就在那裡看見他一襲青衫的背影。
僅僅只是一個背影，寥寥幾句對談，她卻感受到他溫和而乾淨的氣質，那是整日與藥材醫書為伴的人才有的，獨特的清韻。
那樣一個人，因了一次不經意的出診，隨後便背了不堪的污名。他被她牽連，卻還是幫著她奔走施計，替她化解了危機。雖是幫她就等於幫他自己，但此時他能遠走他鄉，當時又何嘗不能一走了之呢。說起來，他本不必給她做那些事。
想起看診那日，他溫和而精細的對於藥量和火候的叮囑，如瑾想，恐怕後來他做的那些事，也是與當日一樣，只是出於一個醫者最淳樸的憐憫和慈悲罷。
她為當日自己硬拖他下水而感到羞愧，可惜此時人已離城走遠，她連一句「抱歉」也無有機會再說。
繼佟秋雁之後，這又是一個被她牽累的人，又是一個她無法補償的過錯……
對著窗前他曾經停駐的地方，如瑾輕輕歎了一口氣。
……
壽宴，祭掃，短短十天一晃便過，轉眼就到了閤家上京的日子。
這一早日頭尚未升起，天際剛有些微明的時候，襄國侯府正門大開，裡面一溜寬敞精緻的四輪馬車緩緩駛出，迎著晨曦踏上青州城裡最寬闊整潔的官路。
前面的車已經轉過了街角，後面的卻還沒有駛出侯府大門，長長的車隊煞是威風體面，甫一走上鬧市區域就吸引了所有人的目光。天色尚早，街面上行人不多，早起的小販和店家正在收拾攤鋪，見了這樣軒昂的一隊車馬俱都是呆呆注目，好多人張大了嘴巴使勁往前伸脖子，想看看這車隊的末尾到底在什麼地方。
受了這樣的注視，一眾車伕也覺十分有光，掄起胳膊將馬鞭甩的啪啪作響。跟車的男女僕役衣著都是光鮮，雖是侯府裡最下等的奴才，但那通身氣派也不是街面平頭百姓可以比的，別人越是注視車隊，他們越是挺胸疊肚，下巴高抬。
如瑾陪著母親同坐一輛車，旁邊還有藍如琦。馬車駛出侯府大門的時候，如瑾掀開車簾回頭看了一眼。高大巍峨的三間朱漆正門，門頂匾上燙金大字，都是新近重新油粉過的，連門口兩枚石獅子都披了紅彩，盈盈喜氣恭送主人上京面聖。
馬蹄聲聲，車駕離著大門越來越遠，如瑾心中突然生出一種空落落的恐懼，彷彿那扇大門以及整個家宅都要離她而去，再也無法得見似的。她緊緊地攥著車簾，差一點就要探出頭去將那門扇看個夠，秦氏攔住了她。
「瑾兒你在做什麼？」
如瑾猛然回神，這才省起自己的舉止太不檢點了，車窗錦簾已經被掀起半邊，對於深奼女眷來說，這是十分輕浮的行為。
「……沒什麼，看那兩隻獅子披紅好看，一時看住了。」如瑾端起隨車小木桌上的茶水喝了一口，掩飾自己牽強的解釋。
藍如琦坐在靠車門的角落，仍是一身淺藕荷色的素面綾裙，像靜靜開在牆角的柔嫩小花，聞言低低的說道：「門口石獅子掛綵了麼？可惜我沒能看一看。」
秦氏笑道：「你們女兒家出門的機會少，恐怕那石獅子統共也沒見過幾次，難怪看它掛綵覺得新鮮。」
如瑾隨著笑笑，看見藍如琦仍有些蒼白的臉色，便道：「四妹身子似乎還沒好全？這次上京路遠顛簸，人多車多又不能快走，約摸總要在路上耽擱一個月左右，不知你吃不吃得消。」
藍如琦連忙說：「不妨事的，我不要緊。」
秦氏就說：「你到底是什麼病呢，請了那許多大夫來也沒說出個所以然，後來自己又好了，這些日子實在事忙，我沒太多工夫照看你。等到了京裡要是還不好，就找京城的大夫看看，說不定那裡名醫多能檢查出底細。」
藍如琦低了頭，捏著衣帶子揉搓：「也沒什麼，最近感覺好多了，不用那麼麻煩。」
秦氏歎道：「要是往日時候，能請蔣先生來看看，說不定早就看出毛病來了，如今……」說道此處醒悟自己失言，外頭流言之事怎能說給藍如琦聽，於是住了口。
藍如琦卻變了臉色，咬了唇，將頭更深的低了下去。
如瑾覺得很是奇怪，不解為何提起蔣先生她會有這樣的作態，莫非她也知道流言的事情？可往日卻並沒有查出她於此有什麼牽連。想起前幾日關於董姨娘的盯查，關聯的也是另一樁，與會芝堂是沒關係的。這位庶妹到底是怎麼了。
思量間，車身微微一晃，然後停了下來。外頭有跟車的僕人稟報：「太太姑娘稍待，前面佟太守來送行，正跟侯爺說話呢。」
如瑾眉頭微微一皺，「哪裡都有這位太守大人，他跟咱們家最近太親近了些。」這樣頻繁而慇勤的接觸，若說他與褒賞之事沒有牽連，如瑾是絕對不信的。
她能理解此人為女兒為家族籌謀的苦心，但是，卻無法原諒他將自己的父親扯進漩渦裡。如瑾特別想知道佟太守和父親到底做了什麼，可惜她一個閨中女兒，如今根本沒有辦法參與到這些事情裡去。
車窗外有紛雜的腳步聲和低低的說話聲傳來，有隨從朝裡稟報：「太太，佟二小姐來見三姑娘。」
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關於大家耿耿於懷的某人出鏡機會，事情是這樣的——
某皇子：本王要粗去！粗去！男主不應該是這個樣子的！戲份太少以至於人家都叫本王「疑似楠竹」！情何以堪！
女主：掌嘴。這是我的人生，你，不過一個路人，龍套，士兵甲，花瓶，擺設，背景……這些詞，你懂麼？
某皇子：本王是龍子鳳裔，皇室血脈，驚采絕艷的……
女主：一個三十萬字才出來打兩回醬油的小角色，有何資格在我面前擺身份，走開！