第一卷 098 討價還價 文 / 元長安
如瑾紅著臉沒做聲，她經過前世，自然不是懵懂無知的小姑娘，知道是年紀到了天癸水至的緣故，只因最近一直惦記著家中紛亂事情，心思沒往這上頭想，是以方才一時沒反應過來。及至現在知道了，就發覺身上酸痛確是月事時候的感覺，她記得前世似乎也是這個年紀來著，這件事上倒是沒有什麼波折轉變。只是前世時每逢這幾天身上都是難受得緊，想必此時也不例外罷。
青蘋出去了一會，沒多久拿著女人月事用的東西進來，如瑾瞄了一眼，發現裡子雪白，背面竟然還繡著幾朵花，臉色不禁更是紅漲。
「這東西繡花做什麼，誰的餿主意。」
青蘋愕然：「姑娘不喜歡麼，是寒芳的手藝，她往常繡的東西姑娘都說好，奴婢才讓她幫手繡了花樣上去……」
如瑾沒再說什麼，窘迫著低頭接過，觸感溫軟，知道裡頭定是墊了上好的綿軟布料，青蘋做什麼都細緻，這東西上也沒例外。一時碧桃拿了水進來，備好清洗的用具和澡豆，兩人服侍著如瑾在屏風後收拾妥當，又換了乾淨小衣。因著怕如瑾身上寒冷，青蘋又找了一身綿軟衣裙套在裡頭，裡裡外外伺候如瑾穿了兩三層，這才扶她到妝台前盥洗梳妝。
剛梳了頭，青蘋那邊又端了一盞桂圓紅棗羹湯進來，打開碗蓋，騰騰冒著熱氣，香甜的味道飄散出來。「姑娘趁熱喝了。」青蘋遞過銀匙。
如瑾臉上紅色已經退去，總算恢復了正常，不免好笑：「哪用這麼費事。」
青蘋笑道：「這不算費事，剛去廚房遇見孫媽媽，她聽說了之後趕著讓人燉烏骨雞湯呢。」
如瑾略感尷尬，趕緊將這事岔過去，提起別的，「昨夜外頭怎樣了？」
兩個丫鬟見她不好意思，都識趣的不再提這個，碧桃一邊收拾床鋪，換上新的被褥，一邊低聲稟報說：「奴婢早起去打聽了，昨夜一直鬧到子時之後才散的場。聽說侯爺和二老爺吵了許久，後來是侯爺氣得頭暈說不出話來，呂管事那邊又勸著壓著的，二老爺方才帶人回了東院。」
「回了東院嗎？這麼說，到底還是沒攆走。」甚少主動開口的青蘋都忍不住插言了，昨夜鬧得那樣大，藍澤死了心攆人竟然也沒成功，不免讓人感歎。
如瑾慢慢喝著熱湯，舀了一匙輕輕吹氣，緩緩道：「藍泯不是好打發的，若真是糾纏起來，父親一定沒法子鬧得過他，不過仗著長兄和爵位亂耍威風。」
碧桃恨道：「昨夜幾樁事情加在一起，哪個都是大逆不道的罪名，結果還是沒能成功。」
「不必灰心，亦算是成功了，他們兄弟已經決裂，自此東府再不能隨意染指這邊，這就是咱們想要的結果。」如瑾道。
「可他們一家子還住在東院呢。」
「住得近又有什麼用，左鄰右舍也住得近，可曾影響咱們半分？自此他們兄弟之間的情分，怕是連鄰居都遠遠不如。」
碧桃想了想，這才點頭：「倒也是，姨娘們再在侯爺跟前說上那麼一兩句，侯爺必定將他們當仇人似的對待。」
昨夜裡兩位姨娘夾縫插針的功夫真讓人歎為觀止，事先又沒有商量過，難為她們配合的那樣天衣無縫。提起這個，如瑾叮囑道：「暫且看著點董姨娘，等家裡平息一下，各處都妥當了，我騰出手來再動她。」
碧桃對此別無二話，咂舌道：「這位姨娘確實有點嚇人，以前看著多膽小的人，如今也不知道怎麼了，行事真真讓人刮目相看，想起來都後怕，這些手段要是用在咱們身上……」
「所以不能給她鑽了空子，屋裡屋外你們都嚴謹著點，對底下人也都注意著分寸，嚴厲是要的，但別行偏了，惹出小露那樣的人可不是玩的。」
「嗯，奴婢曉得。」碧桃點頭答應著。
如瑾收拾妥當，先去正房看望祖母。老太太早已起來了，倒沒似前幾日那樣絮叨著惦記恩賞之事，歪靠在床上半合雙目，似乎在打盹，又似乎是在想什麼。如瑾上前行禮問了安，老太太只是叫起，別的什麼也沒說。
如瑾轉目去看吉祥如意，兩個丫鬟面無異色，只是輕輕搖了搖頭。藍老太太沒抬眼睛，只道：「我想睡一會，你去吧。」
屋裡瀰散著濃重的檀香氣息，老太太許久都不能用檀香了，如瑾聞著這個味道，看著祖母靜靜靠在枕上的樣子，一瞬間有些恍惚，彷彿此時是在青州城的家裡，老太太什麼事都沒有，依然是那個犀利敏銳的老人。
如瑾定了定神，重新細看，才恍覺祖母面上是沒有以前那樣沉凝威嚴的神色的，額頭上的皺紋似是又深了許多，那一溝一壑中，隱隱透著些許疲憊。
「您老人家若是累了，且好好躺下休息，孫女讓廚房的人熬藥膳給您備著。」如瑾輕聲叮囑了一句，福身告退。
藍老太太半合著眼睛沒說話，直到如瑾走了，腳步聲在院子裡越來越遠繞去了後院，她才睜開了眼睛，略微直了直身子，長出了一口氣。
吉祥抱過來一條絨錦夾被，輕手輕腳給她搭在腿上，「老太太，才吃過早飯，您過一會再睡可好？小心存食。」
天氣轉涼，人上了年紀腿腳就容易受寒，夾被搭在腿上，藍老太太很快感覺到暖和許多，臉色有些許緩和。她伸手觸摸被面上精緻的福壽團紋，摩挲了一會，似在思量什麼。
「奴婢給您端參茶來？」丫鬟如意柔聲詢問。
藍老太太擺了擺手，「你出去，讓外頭人離這裡遠些，吉祥留下。」
兩個丫鬟面面相覷，自從昨夜開始，兩人就漸漸感覺到老太太不對勁，如今聽了這樣的吩咐俱是忐忑。兩人手上的動作都用了短暫的停滯，藍老太太立刻抬了眼睛，「怎麼，沒聽見？」
「奴婢告退！」如意連忙行了個禮匆匆退出，順手帶上了內室房門，又招手讓外頭侍立的丫鬟們站遠些，窗根底下也不讓人靠近，然後自己坐在堂屋門口的小杌子上，拿著一條絡子擱在手裡打，卻一連打錯了好幾個結。
內室裡，吉祥覷著老太太神色，輕輕在鎏金爐裡又添了幾塊香錐，笑著問道：「您老人家有什麼吩咐，想吃什麼要什麼儘管跟奴婢說，奴婢這就給您置辦去。」
藍老太太坐正了身子，搖了搖頭，揮手叫她，「你過來。」
吉祥心裡忐忑著，維持著笑容走到床前站住，屏息等待老太太發話。
明亮的天光從窗紙透進來，藍老太太端坐在繡著孔雀翎羽的鮮亮錦褥上，床幃低掛於兩邊銅鉤，從吉祥的方向看去，老太太像是寺廟裡隱在幔帳後的低眉菩薩。
「吉祥，你去查一查，咱們帶進京城裡的這些人裡，東西兩邊都有誰是沾親帶故的，查清楚了，問問他們願意跟東邊還是跟西邊，一概分配清晰，再不要讓兩邊用同一家的奴才。」
吉祥心中一驚。老太太端肅的面容，有條有理的吩咐，讓她突然意識到，受驚癡怔的老人是徹底清醒了！
因血光而呆愣，因喜事而醒轉，到了昨夜一番鬧騰，這滿頭銀絲的老侯夫人算是終於轉醒，這樣的變化，真是有可歎又可憐。
對於老人清醒之後做出的第一個安排，吉祥不敢有絲毫違拗，連忙答應著：「奴婢這就去辦，您老人家放心等著。」
她轉身要走，藍老太太道：「慌什麼，還有事。」
吉祥趕緊站了，「奴婢莽撞了，您還有什麼吩咐？」
藍老太太抬起眼睛看著窗子，似在思量躊躇，卻終於在片刻之後眼神一黯，開口說道：「事情雖多，一件件梳理就是了。吉祥，你再去問一問如意，現下京裡的人，有誰是三月三的時候在四方亭那裡待過的，除了各處主子近身服侍的人之外，其餘人的名冊都給我報上來。」
吉祥驚訝，萬沒想到老太太提起這出，連忙應下，心中忐忑地揣摩著這是要做什麼。老太太卻直接給了她答案：「我那妝台櫃裡最底層有個匣子，上鎖的那個，你拿來。」
吉祥過去梳妝台，在裡頭找出了一個玉堂富貴的推漆小檀木匣，上面鎏金的小銅鎖也雕了細緻的花紋。老太太又道：「首飾盒子的下頭是個暗格，你左右推著扳開，將裡頭鑰匙拿出來。」
吉祥一凜，遲疑道：「……老太太？」
「做吧。」
吉祥的心在胸膛裡砰砰亂跳，她雖是近身侍婢，但素來也只是近身服侍而已，這些私密事情從來都是錢嬤嬤分內管著的，老太太從不讓底下丫鬟們沾手，譬如她就從來不知道首飾匣子裡有暗格。
如今錢嬤嬤年高不能跟來京城，她竟接了這個差事。若是平時，她興許還能暗暗高興，覺得是得了主子的信任，但在家宅內亂的這個當口，她敏銳的感覺到這種信任也許不是什麼好事。
然而老太太吩咐在那裡，卻是不能怠慢的，吉祥只得照辦了，在首飾匣子上摩挲了一會，終於將暗格打開，從裡頭掏出一把小巧的鑰匙。
忐忑著將推漆匣子的銅鎖開了，吉祥揭開盒蓋，將匣子放在床上。
裡面硃砂色錦絨鋪底，放著幾個小小的荷包。老太太拿起一個鵝黃色繡了春江竹枝的，遞給吉祥：「等那些人的名字查清，將這東西添在她們飯食飲水裡，你親自去辦，不要驚動人。」
「……」吉祥將荷包接了一半，聽完老太太這句話，手一抖，直接將荷包掉在了地上。
她曾在青州前任太守家裡服侍過，那太守最後被貶官就是因為人家彈劾他家宅污穢，德行有虧，被上司不喜。太守臨走時遣散了家中一應僕人，她那時年紀小人又機靈，才拐彎托著人情關係進了藍府。自小在那樣烏煙瘴氣的人家待過，吉祥還有什麼不知道的，聽得老太太這樣說，立時明白那些人恐怕凶多吉少。
老太太看看她瞬間失了血色的臉，平靜道：「撿起來。」
吉祥手指有點哆嗦，可是不敢不聽，用指尖將那荷包捏了起來拎著，不敢握在手裡。
老太太道：「不是什麼毒物，你不用怕，能讓人拉上幾天肚子而已。」
吉祥哪裡會信，老太太特特提起以前的事，又將藏得這麼隱蔽的東西拿出來，怎會只讓人拉肚子？那還不如打板子來的管用。然而，她已經沾了這事，聽了老太太的吩咐，要是不應下的話，恐怕就不能全身而退了……
她勉強笑了一下，低聲道：「奴婢曉得。」
「嗯，去吧。」老太太再無其他吩咐。
吉祥將荷包籠在袖子裡，動作極輕極慢的將推漆匣子重新鎖上，將之放回妝台櫃中，又將鑰匙在首飾盒暗格裡妥貼放好。她清楚的看到推漆匣子裡還有幾個其他顏色的荷包，這鵝黃的裝的是藥粉，不知其餘幾個裡面又是什麼。大概不會是什麼好東西吧，她想。
東西放好，她看了老太太一眼，發現老人家又半合了眼睛坐在那裡不言不語了，便放輕腳步往外走。待到開了一半的房門，看到坐在堂屋裡的丫鬟如意，吉祥心中又是一抖。
她飛快將門重新關上，回轉過來跪在了老太太床前。
「奴婢斗膽問您一句，您……您打算怎麼處置如意？」
藍老太太瞅了瞅她，緩緩道：「放心，她沒事，荷包裡的東西無需給她用。」
吉祥反而更不放心了，其他人都要被賞了「拉肚子」的藥粉，那麼參與了查問過程的如意呢，豈不是更危險？想起以前主家的各種髒事，吉祥橫了心，低聲勸道：「老太太，如意她忠心耿耿多少年了，您都看在眼裡的不是麼？她口風也緊，絕對不會亂說亂嚼什麼，求您饒了她！」
藍老太太似乎是笑了，嘴角向上牽了一下，緩聲道：「你不用著急，她和別人不同，就算遣了你，我也不會動她，去吧，好好的做事去。」
吉祥驚疑著思忖了一瞬，聽著老人家的語氣不像是說謊，然而一句「就算遣了你」也讓她為自己擔心起來。這些私密事以前老太太從不假手於她的，而今也不知是福是禍，若是等她處置了別人之後，老太太再親手處置她……
她越想越心驚，低著頭站起來，躬身退了出去，再不敢多說什麼。
外頭如意見她出來，迎上前端詳了一下她的臉色，驚異道：「怎麼了，你臉色這樣難看？」
吉祥勉強笑笑，「沒事，做錯事被老人家訓了半日，我去歇歇，你且伺候著。」
如意關切問道：「什麼事訓你的？老太太神智不知道恢復了沒有，說了什麼你也別往心裡去，許是她跟二老爺生氣遷怒而已。」
吉祥點點頭沒再說什麼，轉身出去了。
……
如瑾到得秦氏房中的時候，兩位姨娘正在那裡請安說話。賀姨娘近日來協理著院內家務，常在秦氏這裡討個商量，董姨娘卻是不常來的，如瑾進去的時候，聽外間丫鬟說她已經來了好一會，在裡頭一個勁的說個不停呢。
如瑾朝秦氏行了禮，看母親臉色又比昨日紅潤了幾分，說話也有些力氣，心中不免欣喜，知道母親這是在一日日的變好。坐到母親身邊她用目打量兩位姨娘，只見賀姨娘依舊是往日一樣的穿著，幾件褙子換來換去，都是見慣的，董姨娘卻是破天荒穿了一身鮮亮的顏色，亮橘杭錦的收腰通袖襖，上面遍繡著彩蝶穿花紋路，花團錦簇的晃眼，頭上更是戴滿了首飾，堆了一大捧花在鬢髮間似的。
「董姨娘今日似乎心情很好？」如瑾笑著和她打招呼。
董姨娘見到如瑾不似前幾日那樣畏懼，臉上是帶了笑的，應聲道：「今日天氣好，早起就歡快些，何況方才見了太太比往日強了許多，我更是替太太高興。」
如瑾笑容不減，看向她的目光卻冷了，「姨娘言語也比以前利落不少。」
「姑娘說得哪裡話。」董姨娘笑笑。
秦氏不耐煩看她這樣的作態，方才就要打發她走來著，此時見女兒來了更不想外人在跟前，就道，「你們都去吧，我有些乏了。」
董姨娘還要奉承兩句，賀姨娘站起打斷了她，「那太太好好歇著，妾身去看著外頭人做事，得空再來看您。」
說完，賀姨娘轉身出去了，董姨娘未免尷尬，也不好再坐下去，只得也站起身告辭。如瑾叫住她，「姨娘且慢走，我還有事要問姨娘，您且去西間等一會。」
董姨娘笑著應了出去，秦氏這裡就看如瑾，「你跟她有什麼話可說的，她這人不好，少沾她吧。」
如瑾笑道：「我明白，母親放心，不過是問問她昨日外院的事情，看看父親那裡如何了，咱們也好有個主意。」
「管他如何呢，礙不著我們什麼。」秦氏對藍澤的事情不上心，隨口說了一句就不提了，只低聲問女兒，「聽說你葵水來了？」
如瑾臉色微紅，輕輕點了點頭。秦氏道：「你年紀小，別忽視這個，小心讓丫鬟們伺候著，莫著涼，飲食也注意些。一會讓香綺給你身邊的人說說，省得她們幾個也是年紀輕沒分寸。」
「母親，我都知道，您別說了……」雖是兩世為人，說起這些私密的事情如瑾還是忍不住羞窘，紅著臉打斷了秦氏。
秦氏笑道：「我是你娘，跟我有什麼好害羞的。」
如瑾匆匆起身，「女兒去跟董姨娘說話，母親這裡歇著吧。」
她轉身帶了丫鬟到外間去了，秦氏和孫媽媽對視一眼，都是好笑，孫媽媽道：「一會奴婢就去囑咐青蘋她們，太太放心吧。」
如瑾在外間對牆站了一會，臉上潮紅褪去，穩了羞窘的心神，這才朝一直等候的董姨娘揚臉示意。
依舊是正房西間的後閣，依舊是碧桃在外守著，如瑾和董姨娘在這裡開始了連日以來的第三次交談，這次卻是與前兩次不同的。
董姨娘頭上並排插了幾枚琉璃髮簪，和身上衣衫一樣是亮亮的橘紅色，後閣裡光線並不明亮，但那些簪子還是隨著她每一個動作瑩潤地閃著光澤。
她的臉上帶著喜氣，到了這裡，並不再掩飾什麼，笑渦浮在臉頰上，玫紅色的唇瓣下面是纖巧的下巴。不得不說，她是漂亮的，有小家碧玉的嬌俏，即便上了一些年紀也風致猶存。刻意打扮之下，更是惹人注目。
如瑾抬手請她在椅上坐了，隔著小小的圓腳方桌，坐在她的對面。「姨娘今日心情是真的好。」如瑾先開口。
董姨娘笑道：「方纔已經說了，天氣好，太太也好。」
「姨娘何必打這馬虎眼，你我之間，豈不矯情？」如瑾不似前兩次那樣含笑，容色是冷的，注視她道，「母親因何而不好，姨娘心裡比誰都清楚，如今說這樣的話不覺誅心麼？」
如瑾是真的動了怒的，當著秦氏的面，董姨娘竟然敢說出那樣的托辭，她是忘了碎骨子和菱粉糕的事情了麼。
董姨娘今日很鎮定，並沒有因為如瑾提起前事而惶恐，只是笑：「太太安好，我身為妾室為主母高興，有什麼不對嗎，姑娘為何卻生了氣？」
如瑾微微挑了眉，打量她片刻，心思轉動間略有所悟，眸底不覺又冷了幾分。董姨娘身上帶著桃花香露的氣息，本是好東西，只是她似乎用的太多了些，在這狹小的空間裡，那氣味就有些熏人。
如瑾沉默了一會，開了口：「姨娘，讓我來猜一猜你今日為何這樣高興，並且，沒了前幾日對我的懼怕。」
「姑娘說笑了，雖然姑娘比我金貴，但我也用不著懼怕姑娘。」董姨娘語氣很輕鬆。
如瑾不理她，繼續說道：「姨娘是不是覺得，經了昨夜一事，菱粉糕有了出處，碎骨子有了來源，全都與姨娘脫離的干係，所以我手中再也沒有可以拿捏你的把柄？」
董姨娘微笑不語，如瑾點點頭，「這就是了。姨娘醒轉的很快，而且真夠聰明。如今無論我再用菱粉糕做什麼文章，父親那裡都不會再相信，姨娘安然無虞。何況既然此事指向了東府，我若再牽扯姨娘，那就是替她們翻案，姨娘料定我是必定不會做的。」
之前已經撕破了臉，所以這位姨娘連裝樣都不必了，直接把歡喜掛在臉上就是。如瑾歎息一聲，「想不到昨夜最大的贏家竟是姨娘你，既報了東府麝香衣料之仇，又不動聲色將自己嫌疑撇清，姨娘好本事。」
董姨娘頷首笑道：「還要多謝姑娘，若不是姑娘指了小露給我，怎會有此奇效。」
「哦，那孩子的確令人意外。」如瑾想了想，「還未請教姨娘，小彭氏之事是怎麼牽連的東府？」
董姨娘並不隱瞞，直接道出，「這個簡單。讓小露無意中去外院裡晃一晃，露個蛛絲馬跡出來惹了侯爺疑心，將人捆了一問，自是什麼都能吐出來。」
如瑾道：「關鍵還需姨娘巧妙安排，不然父親疑心的就不是東府，而是姨娘你了，要知道那糕點可是你親手做出來的，最終你卻撇個乾淨。」
董姨娘微微有得意之色，說道：「侯爺本就一直對他們疑慮著，青州的人一回來更是點起了他的火氣，我省了許多力氣。」
「那麼，布偶的事情是小露自己所為的，對麼？」說了這半日，如瑾心裡怒火漸漸壓住了，索性認真和她談論起來。
董姨娘點頭：「姑娘猜得不錯，那小丫頭也讓我嚇了一跳呢，還以為是姑娘安排的，結果事了之後回頭一問，她竟然自己早就備下了那東西，就等著機會發作呢，真真恰好我找了她。小小年紀有這樣的盤算，的確是好的。」
「也是藍如璇心狠手辣，惹她報仇。」
董姨娘卻道：「更怪大姑娘不知斬草除根，既然品露都攆了，還留著她妹妹做什麼，不是正給自己找麻煩。」
如瑾眉頭一蹙，「你把小露怎樣了？」
「姑娘放心，我喜歡這孩子，不會做什麼殺人滅口的陰毒事情。」
「陰毒事情姨娘卻做的不少了。」如瑾冷冷一哂，「那麼姨娘怎麼處理的她？」
董姨娘笑容又深了幾分，耳墜子輕輕搖晃，「想跟姑娘討個恩典，以後就讓小露在我跟前伺候如何？還請姑娘給太太那裡求個情。」
這是要找幫手了。如瑾想起她跟前的石竹，早知那丫鬟不對她脾氣，現下突然發現了小露，她不想放過也在情理之中。對於小露，因了那孩子昨夜表現出來的心機手段，如瑾對之並無好感，只道：「東府的人，姨娘自己找那邊要去，我和母親這邊是管不著的。」
「姑娘不攔著就成了，多謝。」董姨娘很是開心，將手肘支在桌上，托著腮坐了一會，問道，「姑娘還有別事想問麼？若是沒有我就告辭了。」
如瑾默默注視著她的意態清閒，看了一會，一直冷著的臉上浮現虛無的笑。
「姨娘，我若是你就不會這樣開心，也不會跟曾經威脅自己的人坦誠直言，你似乎是得意太過，有些忘形了，小心傷著身子。」
董姨娘用力點頭：「姑娘說的是。我在你跟前露了本相，又露了那樣的好手段，你必然不會放過我，我需得謹慎小心才是，不能這樣歡喜。」
口上這樣說著，然而她臉上的喜意卻仍然未曾褪去，如瑾道：「原來姨娘是明白的。那麼姨娘方纔所言所行，是不是有些危險？」
「當然是了，太太和姑娘金尊玉貴，想要拿捏我輕而易舉，我方才是犯了忌諱了。」董姨娘回答的毫不猶豫，只不過她嗤笑一聲，立刻轉了話鋒，「但是，我對太太做過不好的事情，姑娘拿過我的把柄，我們之間已經是無可轉圜的局面，難道還能似以前沒事時一樣麼？事到如今，我若是依舊謹小慎微的侍奉著，恐怕不但不能躲禍，還會惹來姑娘猜疑，以為我面上乖巧而背地不知又要打什麼主意，反而更加忌憚於我。左右都是禍患，我倒不如坦誠相對，有什麼說什麼，想什麼做什麼，不管太太和姑娘怎麼反應，反正我自己是痛快的。」
「姨娘倒是想得通透。」
董姨娘道：「其實，姑娘不必這樣如臨大敵看著我。實際說與姑娘聽吧，姑娘的手段我也領教了，也是甚為忌憚。有姑娘在這裡鎮著，日後我不會再對太太做什麼，而姑娘也看了我的本事，是否還想與我為敵呢？」
如瑾聞言之意，瞭然的點了點頭，「姨娘是說，我們日後各自收斂，相安無事就是了？」
「正是這個意思。家和萬事興，侯爺風光了，我們內裡幾個女人不跟著享福，做什麼還要爭來斗去的，一起好好過日子才是正經。若是再有大姑娘那樣的人，我們也好捆在一起，一致對外。」
她看如瑾不做聲，又道，「昨夜這件事裡又不只我一個人得了便宜，姑娘難道沒有痛快報復麼？何況，侯爺那邊我還提了當年的大彭氏，也將火往東邊引了，姑娘那時年紀小不懂事，太太想必會心有所感。我對太太和姑娘可是有助力的。」
如瑾聽完這句話，只是搖頭笑了笑，「姨娘，我不覺得你有資格討價還價，與我平等論交。」
董姨娘站起身來，將鬢髮和衣衫重新整了整，曼聲道：「姑娘回去細想就是了，日後我們各自相安，我不會主動冒犯太太和姑娘，也請你們放過我。」
她並不等如瑾回答，已是抬腳邁出了後閣，輕飄飄走了出去，這等倨傲的姿態從未在人前顯露過。
如瑾端坐在原處，自己替她補充了未曾說出口的後半句話，「若是我們不放過你，你用在東府身上的手段就要在我們這邊施展了，是麼？」
屋裡靜悄悄的，碧桃無聲走了進來，見到如瑾一動不動坐在昏暗的後閣裡，輕聲道：「姑娘出來罷，那裡陰涼，您身上不方便，小心肚子疼。」
如瑾站起身來，扶了碧桃的手走出後閣，孫媽媽掀簾進來，關切問道：「董姨娘說了些什麼，看她的樣子似是很得意。」
如瑾輕輕笑了笑，簡略將方纔的言語說給兩人聽，碧桃立時瞪眼，「她敢威脅咱們！」
孫媽媽皺眉思忖一下，說道：「依我看，姑娘不能信她的話，她怎會跟咱們相安無事，太太有著身子，她惦記著琨少爺呢。」
如瑾冷聲道：「自是不能信她，她也沒有和咱們討價還價的本事，且由她癡心妄想地高興幾天去。」
說著，幾人走出了西間，回到秦氏那邊去。秦氏正在床邊選衣料子，讓丫鬟將幾匹綢緞擺了一桌，如瑾便道：「母親好好歇著，又折騰這些做什麼，等養好了再弄不遲。」
秦氏只說閒著無事，反過來囑咐如瑾好好休息，說這種日子不能勞累也不能傷神云云，將如瑾說的臉色又有些紅。正好丫鬟捧了一杯熱糖水進來，秦氏道：「給你預備的，趁熱喝了吧，暖腹的。」
如瑾坐到桌邊，低著頭將水喝了，趕緊提起別的事。
「母親，昨夜東邊跟父親鬧了一夜，咱們得顧忌著青州家裡，素蓮素荷還在家呢，得著人過去報信，讓她們先防備著。」
孫媽媽反應過來，忙道：「姑娘說的是，得趕在二老爺送信回家前，不然要是讓二太太知道了兩邊反目，還不得跟素蓮下手，如今老太太又不能理事，沒人鎮著她。」
秦氏覺得有理，便答應了，讓孫媽媽得空去辦此事。如瑾道：「祖母似乎是清醒了些，但也不知能到何種程度，且看幾天，若是真就此恢復了，也算是藍泯無意中做了一件好事。」
孫媽媽道：「若是老太太真清醒了，不知會如何處置侯爺和二老爺的事情。」
「到時再看，祖母不是糊塗的人，兩邊鬧成這樣，她心裡想必有計較。」
如瑾陪著母親聊了一會，秦氏身子沒完全恢復，精神短，坐了一會就覺得累，如瑾便伺候她躺了休息，帶人退出。其實她身上也酸痛著有些難受，這半日下來更覺疲軟，只想回屋躺著。賀姨娘卻恰好進來，似是有事。
如瑾無聲指了指內室，示意母親歇了，將賀姨娘叫到一邊，「何事？」
賀姨娘咂舌：「昨夜鬧了一場，侯爺把東院的奴僕都趕了出去，結果東院那邊自己在穿堂東側另開了一道門，一家子就從那裡進出呢。」
如瑾愕然，「僕役們也都住進東院去了？」
「正是呢，有多事的小丫鬟跑過去看過，是二老爺和大少爺帶著僕役們住在前院，大姑娘帶著丫鬟婆子住後院，合著是一家子將東院佔上了。」
如瑾只得佩服他們的厚臉皮，昨夜被藍澤指著鼻子往出攆都不頂用，看來他們是死賴著了，懶得理會，便道，「我們佔著外院和西院，他們只有東邊一個小院子，由他們去。」
賀姨娘卻又說：「侯爺知道了很生氣，趕人又趕不出去，今早直接讓小廝們攔在了穿堂，正讓人壘牆呢，要把穿堂那裡堵死，不讓東院的人過來。」
如瑾只覺得家裡越來越荒唐，這些人行事真是出乎意料，一個賽著一個新鮮，一時又好氣又好笑，「我看咱們也該壘一道牆，直接將內外院堵死，讓父親自己在那裡過最好。」
賀姨娘不敢接這話頭，只歎氣道：「姑娘，咱們怎麼辦呢？」
「讓他們鬧去，跟咱們有何干係，咱們好好過日子便罷，只警醒些別讓外頭僕役趁機進來摸東西就是了。」如瑾不再理會這事，帶了人自往房中去歇著，讓丫鬟叮囑內院各處安分些，不要趁亂生事。
……
一牆之隔的東院裡面，二十來個僕役在前院亂哄哄地搬東西走動，重新在這裡安頓。因為人實在是多了些，院子又小，藍泯只得騰出了一間廂房給下人住，大家正在那裡收拾房間。藍如璇居住的後院倒是比前院安靜許多，各處服侍的丫鬟婆子都不敢大聲說話，生恐不小心惹了大姑娘發火。
藍如璇坐在寢房裡，日頭老高了，快到午時還沒有梳洗停當，自從起了床就坐在妝台邊發愣，看著銅鏡裡映出自己臉上一夜未退的掌印，臉色陰沉得嚇人。
近身服侍的丫鬟們都不敢近前，不得召喚，誰也不會主動進屋去觸霉頭。品霜是品露之下第一人，自從品露走了就補了品露的位置，才高興了沒兩天，昨夜就被藍如璇一個巴掌打得清醒過來，深切體會到了品露的苦楚，有騎虎難下的感覺。
她臉上也是掌印赫然，守在藍如璇寢房門外，一聲也不敢出，支著耳朵聽房裡動靜。二老爺藍泯突然進了院子，直奔藍如璇房裡，到了外間，一眼看見品霜臉上的巴掌印，不免上火，站在那裡教訓女兒。
「就知道拿丫鬟撒氣，還不趕緊收拾了，出來跟我說話！」
藍如璇的聲音隔簾透出，嗓子是啞的，「說什麼？有什麼可說的。父親有工夫不如去拆牆，免得真被人堵死了，日後連祖母一面也見不上。」
「混賬！說什麼風涼話呢，還不都是因為你。」藍泯氣得立刻罵人。
屋子裡丫鬟們俱都戰戰兢兢，各自悄悄退了出去，只有品霜立在門口被藍泯擋住，走又走不開，留下來更是害怕，可憐得很。
藍泯卻指了她，「去，把姑娘給我拎出來。」
「老爺……姑娘還沒梳妝，您別……」品霜剛說了半句，臉上結結實實又挨了藍泯一掌。
「你是死的嗎，你不會給她梳洗？趕緊去！」
品霜捂著臉，連哭都不敢哭，哆嗦著就掀簾進了屋，迎頭卻被藍如璇一個茶杯砸過來。「滾出去，姑娘我不用你們這些賤婢伺候，一個個都沒安好心。」
品霜額頭又挨了一砸，痛得眼淚打轉，趕緊擦了眼睛跪下，不敢上前，也不敢真的退出。
藍泯耐不住，掀開簾子自己進了屋，也不顧女兒只穿著寢衣，逕自到她跟前吼：「什麼時候了還在這裡發呆，趕緊想辦法。」
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