第一卷 103 血腥禍亂 文 / 元長安
「……快、快躲起來，姑娘躲起來，快！」蔻兒磕磕絆絆的一臉惶急，拽著如瑾就朝裡屋跑。
「做什麼呢這是？」碧桃將之拉住，皺眉呵斥。
院子裡幾聲婆子丫鬟的尖叫，還有男人呼喝的聲音，就聽襄國侯藍澤在外大喊：「來人——快來人——」
如瑾推開蔻兒，飛步走到窗邊開窗探看，一看之下唬得不輕。
院中幾個道士正舉劍追著藍澤砍，手中拿的不再是驅邪的桃木劍，而是真正寒光閃閃的利刃兵器，劍劍都往藍澤身上招呼。
「無恥卑鄙之徒，陷害我家主人，這就殺了你給主人滿門報仇雪恨！」
「狗屁的襄國侯，還敢大搖大擺住在京裡，要佔我們的宅院，一劍捅死你，看你還有沒有命住進裡頭！」
幾個道士發狠砍人，劍光閃閃直逼藍澤。
藍澤跌跌撞撞到處躲著，繞著香案和院中花木跑，在道道劍光下左右閃躲，片刻之間已是十分危急。
幾個做雜役的婆子本在院中立著，此時全都愣在那裡，嚇得動彈不得。就見幾個道士在追砍藍澤的過程中，沿途遇見誰就往誰身上捅劍，可憐那幾個婆子無一倖免，瞬間都做了劍下之鬼。
院門口伺候著藍澤的長隨，原本是藍澤帶來驅趕道士用的，幾人不便進內院，只在外頭候著，此時聽見喊殺聲起，幾人已經推門跑了進來。一見藍澤被人追砍，幾個長隨驚慌失措，有兩個會些拳腳的還算警醒，連忙拎了牆角處放置的雜役用的鐵鍬花鏟等家什迎了上去，轉眼間跟道士們絞在一起。
「快去外頭叫護院！」這兩人跟道士一照面已經落了下風，鐵鍬花鏟怎比利劍，險象環生，兩人頓時全都掛綵，連忙招呼同伴出去找幫手。
其餘幾個隨從這才反應過來，連滾帶爬跑到外院去叫人。
如瑾隔窗一看外面情形，聽見道士口中言語，知道又是晉王一事的餘毒，眼見著場面凶險，連忙匆匆走到門口將房門打開：「父親快過來！」
兩個長隨攔住了兩個道士，還另有三個在追藍澤。恰好藍澤跑到廂房附近，一見如瑾這邊開門，趕緊跌跌撞撞就近衝了過來。
砰！如瑾待父親進來立刻將門重新掩住，然而未待她閂門，後頭緊追的道士已經一腳踹翻了門板，連帶著如瑾一起踹在地上。
「狗藍澤，納命來！」
劍光閃閃當頭而來，藍澤正往內室跑，如瑾是撲倒在地的，正好迎上道士的劍鋒。
「姑娘！」碧桃和蔻兒眼見救護不及，蔻兒立時身子一軟暈了過去。
噗！
利刃入肉的聲音。
「……姑娘」碧桃嚇得渾身發抖。
如瑾被翻倒的門板壓在地上，一時未曾站起，眼瞅著雪亮的劍鋒就朝自己劈過來，眼前一黑，以為自己就要命喪當場。
卻不料，揮劍砍過來的道士竟然猛地停住了動作，鋒利劍尖恰恰停在如瑾頭上一寸之處。
道士眼睛猛然睜大，像是兩盞烏慘慘的燈籠，噗的一聲，他噴出一口血來，全都淋淋濺落在如瑾臉上。
血雨當頭，如瑾眼前殷紅一片，粘稠的液體蒙住了雙眼，她下意識舉袖抹去，道士手中跌落的長劍卻落在她的手臂上，鋒利的刃口將她半邊袖子劃開，刺破臂上肌膚。
匡當，長劍落地，緊跟著倒下來的是持劍的道士，重重砸在如瑾身旁，壓住了她半邊衣裙。寒光閃閃的匕首插在道士後心，半個匕刃都沒了進去。
「楊某救護來遲，藍侯爺恕罪！」
院子裡響起粗聲粗氣的大喝，一個魁梧漢子揮刀從房頂跳下來，身後跟著一個動作靈敏的精瘦男子，輕盈躍下，眨眼間欺到幾個道士跟前。只見那男子抹手腰間，再甩出時一道寒光飛出，如瑾房門口另一個道士又是應聲而倒，依舊是後心口深深插著一把匕首。
魁梧漢子揮著鋼刀左劈右砍，幾下放倒了跟長隨們糾纏的兩個道士，於是轉瞬之間，行兇的五個道士只餘下一個還在如瑾房門附近站著，是剛才一起來追藍澤的。
一見同伴全都倒地，這道士二話不說提了劍就往院門口跑，卻被那精瘦男子又一柄匕首飛出，正好紮在小腿上，撲通倒地。魁梧漢子上前卸了他的劍，噗噗幾刀下去，在道士雙手雙腳各自砍了一道傷口，讓他再不能跑也再不能動手殺人，然後拎起他的後衣領，拖狗一樣拖了過來。
「讓藍侯爺受驚了！」漢子在如瑾房門外又一聲呼喊。
那個精瘦的男子一直默不作聲，抬腳進屋將兩個中了匕首的道士拎出去，就放在門口試探了兩人鼻息，然後掏出腰中短刀，一下一個，將兩個道士的頭顱全都割下，從懷中拿了一條巾子裹了拎在手裡。
撲通！不遠處目視了這一切的碧桃頓時倒在地上，一聲驚叫都沒發出，就悄無聲息暈了過去。
又是匡啷兩聲響，院中兩個長隨手中鐵鍬和花鏟落地，瞪著精瘦男子說不出話，顯是被嚇得慘了。
這一切發生得極快，去外頭叫人的隨從剛剛領著護院們返回來，一群人衝進門口的時候砍殺已經結束了，道士死的死傷的傷，眾人卻都恰好看見精瘦男子割頭的一幕。
幾聲慘叫響起，是有的人忍不住奪路而逃，還有的人腿軟坐到了地上，僅剩下幾個能站住的也都是面無人色，看鬼一樣看著那男子。
如瑾就倒在門口，自是比任何人都看得清楚。眼睜睜看著兩個道士頭顱被砍，餘下的身體從腔子裡汩汩冒出血來，瞬間染紅了房門口鋪地的石磚。那一片殷紅的血，那兩顆裹在巾子裡的人頭，清晰映在她烏黑的瞳孔之中。
她感覺全身都僵了，整個人都凍在那裡，胸腹之間卻翻騰得猶如滾水，哇的一聲，她忍不住吐了出來。
這一吐，幾乎連膽汁都要吐淨了，如瑾伏在地上，盡量將目光從門口別開，然而眼前依然是殷紅的血色，看什麼都似在看屍體和人頭，她不住的嘔。
她緊緊握住拳頭，讓指甲深深陷在掌心裡，用尖銳的疼痛來阻止自己暈過去。
「姑娘，姑娘……」青蘋捂著肚子從內室挪出來，她動作慢，這一切都發生之後，她才從內室裡掀簾走出，眼見如瑾伏在地上乾嘔，她急切想往前走，卻動一動就會牽扯腹部的傷口，偏又挪不動，只管乾著急。
「別過來，別看這邊！」如瑾勉強撐著從地上坐起來，腿卻被方才門板翻飛的衝力撞得生疼，一時站不起來。
魁梧漢子的聲音又響起，似乎帶了一些畏懼，是對那精瘦的男子說的：「兄弟別嚇著人，院裡有女眷呢。」
精瘦男子默不作聲，魁梧漢子忙朝屋裡問：「藍小姐你沒事吧？別怕啊，行兇的都沒了。」他手中拎著的道士撐不住四肢傷口的疼痛，哀哀地哼哼著，被他不耐煩的扇了幾個耳光，「閉嘴！在出聲也滅了你。」
如瑾用帕子摀住嘴，強自壓下胸口的翻騰，朝門口魁梧漢子看去。
「……楊領隊？」她遲疑發問。眼前的漢子似曾相識，如瑾覺得他好像是來京時候一路同行的鏢局領隊，但當時接觸並不多，她不能確定。
魁梧漢子哈哈一笑：「沒想到藍小姐還記得我啊，在下正是楊三刀，救護來遲，讓侯爺和小姐受驚了。」
果然是鏢局的人，如瑾稍稍放了心，這才敢轉目去看楊三刀旁邊的精瘦男子，卻依舊不敢往下看，以免無意瞄到他手中拎著的人頭包裹，以及他腳下無頭的屍首。
精瘦男子年紀不大，也就是二三十歲的樣子，相貌並不出眾，但一雙眼睛十分銳利，精光內斂，讓人見之難忘。見如瑾看過來，他不躲不閃，逕直回視，明亮的眼睛不自覺釋放出一種壓迫感，讓如瑾呼吸猛然一滯。
幾乎在對視的一瞬間如瑾就篤定，這絕對是一雙經歷過無數火與血的眼睛，見慣了殺伐血腥，以至於含著一種對生死的淡漠，無形中就釋放出讓人窒息的煞氣。
如瑾勉強穩住心神，深吸了一口氣，才吐出四個字：「多謝相救。」
這四字卻讓男子目光微微一動，頓時，讓如瑾感到心悸的那股壓迫感不見了。如瑾幾乎要以為方才感受到的煞氣是自己恍惚的錯覺，因為這時候再看那男子的時候，他的眼睛已經和普通人一樣，除了明亮一些之外，並無異常。
「姑娘你……沒事吧。」青蘋虛弱的聲音從那邊傳過來，她正努力朝這邊走，但一時並不能挪得太快。
如瑾轉頭看看她，「你先別過來。」
然後如瑾對那拎著人頭的男子請求道：「恩公能否將這些處理一下，院中女子太多，唯恐驚了她們。」
「你不怕麼？」精瘦男子終於開口說話，聲音很低沉，但是並不難聽。
如瑾盡量讓自己不去注意他手中的東西，只看著楊三刀道：「我也怕，所以懇請恩公處置了那些人。」
她知道自己聲音在發抖，身子也在抖，但是她控制不住。血淋淋的場面，雖然死亡的人數沒有荒郊客棧那次多，但駭人處並不亞於當時。尤其是眼睜睜看著精瘦男子面無表情的割人頭顱，她能出聲說話已經是十分勉強，再不能有更多的力量控制自己的顫抖。
精瘦男子再沒說什麼，將手中包裹扔到一邊，一手拎了一個屍首拖離了門口。
血色依然在，但總算沒有可怕的東西了，如瑾咬牙忍住腿上的悶疼，撐著一旁的桌子站了起來。桌上有壺茶，如瑾匆匆倒了一杯灌進口中，壓住胸口的翻騰，努力告誡自己要穩住心神。
這場血腥來得太快，根本來不及讓人反應，她勉強穩定了情緒，開口跟楊三刀說話：「楊領隊怎麼會在這裡？」
楊三刀言道：「在下正好到這邊街面上有事，路過府上，想起上次侯爺待我們不薄，在下跟府上幾位兄弟也合得來，就想來跟兄弟們打個招呼，誰知剛走到附近就聽見這邊喊殺，在下一時著急，門也沒走，直接從外頭翻牆上房跳進來了，幸好來得及。」
「多謝楊領隊，上次來京路上多得領隊和鏢師們照應，這次又是領隊救我們一家於劍鋒之下，實在是大恩無以為報。」如瑾右腿被門板撞得站不直，但還是扶著桌子，鄭重朝楊三刀福身道謝。
楊三刀連忙擺手：「藍小姐別這樣，在下是粗人，這可當不起。」
兩人說話間，內室那邊門簾一動，藍澤探了個腦袋出來，臉上驚惶未定，抖著嗓子發問：「賊人可都捉住了？」
如瑾這才想起父親來，方才一切太過血腥，她一時忘了這茬。
說起來，最開始還是她開門讓父親進來躲避，才招了幾個道士追到跟前。可是，後來道士揮劍行兇時，藍澤卻一直往內室裡跑，而且躲到現在才出來，竟是不顧女兒生死的。此番再見，如瑾一時百感交集，只覺心裡發寒。
是父親一直背著身跑，沒有注意到後面的情形麼？如瑾只能這樣安慰自己。
可終究，事實是她開門相救，父親卻沒有管她，反而是從未謀面的陌生人飛匕首救了她的命。兩相對比之下，如瑾突然覺得，那精瘦男子反而沒那麼可怕了。
她轉過頭去，不再看父親，雖然替父親找了借口，但心裡終究是彆扭的。
楊三刀將手上拎著的人放到一邊，隔著門口和藍澤搭上了話。青蘋終於挪到了如瑾跟前，額頭上全是汗，想是傷口疼的厲害。如瑾扶住她，正要說話，寒芳一臉慘白的哆哆嗦嗦走了進來。
「姑娘你沒事吧，嚇死人了……」寒芳說了一句就哭起來。
她本是在後院秦氏那裡送東西的，此時一見她，如瑾忙問：「母親如何？」
「太太聽見動靜要過來，孫媽媽死活拉住了，見這邊消停了才打發奴婢過來看。」
如瑾連忙往外走：「我去看看。」腿上很疼，她走路歪斜，寒芳趕緊上來扶住。走到院中，看見精瘦男子正將兩具屍體掩在一叢花木後頭，遮了無頭的脖子，餘下腿腳露在外頭倒是不那麼嚇人了。
對面藍如琦的房間，窗子吱呀一聲開了，然後聽見丫鬟薔兒的聲音：「姑娘，沒事了，沒事了……」
老太太房裡有吉祥的聲音在喊：「……您老人家醒醒啊，醒醒！」
如瑾吩咐寒芳：「去祖母房裡看看，我自己去後頭即可。」她扶著牆往前走，寒芳去老太太房裡了。
到了後院，孫媽媽正拉扯秦氏：「您身子經不得折騰，等寒芳回來再說。」賀姨娘臉色慘白跟在一旁，滿院子人都是驚魂未定的樣子。
一見如瑾過來，一眾人更是膽戰心驚。「瑾兒你、你……你怎麼滿臉是血，你腿怎麼了……」秦氏身子一晃差點摔倒。
如瑾這才想起來臉上噴濺的鮮血，看看一旁有澆花的水放著，連忙拿來蘸濕了袖子擦乾淨臉，趔趄著走到秦氏跟前：「沒事，是別人的血，我的腿就是磕了一下有點疼，根本沒事的。」看看自己手臂上有道傷口，如瑾連忙拽拽袖子遮住。
秦氏嚇得不輕，抱過女兒哭起來：「都是我不好，瑾兒你可不能有事，不然母親怎麼活啊……」
「您說什麼呢，我好好的。父親也沒事，您快放心吧。」如瑾連忙安慰，扶著母親進屋，讓賀姨娘招呼眾人躲在外院別出去，等外頭血腥處理了再說。
秦氏讓如瑾坐到榻上，掀開裙子看她的腿，只見右邊小腿上一片青紫，一會功夫已經腫起來了，想是磕得不輕。秦氏心疼不已，連忙拿了散淤的藥膏給如瑾敷上。
如瑾坐著歇了一會，略略說了一下外頭情形，略去了血腥的部分，秦氏恨道：「你父親求功心切，淨做些不妥當的事情，當初你說這場功勳不踏實，果然是不錯的。路上遭了那樣的事，剛安穩幾天，家裡又來了報仇的賊人，咱們一家的性命夠幾回折騰的！」
如瑾深深歎口氣，看向窗外正午刺目的日光，沉思不語。
外頭沒多久就來了西城兵馬司的指揮使和吏目，帶了人在外頭詢問詳情、整治場子，藍澤對著那指揮使發了一大通脾氣，再不久，總司的指揮使也心驚膽戰的到了，藍澤自領人去外院交涉。
事發的地方畢竟是內宅，兵馬司的人不能久留，由底下吏目稍稍問了幾個丫鬟婆子當時的情況，然後就帶人避了出去，將一應屍首人犯也都帶走。雜役僕婢們戰戰兢兢收拾了院子，地上血腥一時弄不乾淨，都拿了灰土在上頭蓋著。
如瑾和秦氏再到前院的時候，得知一共損了五個雜役婆子的性命，重傷了兩個，便命人將傷者好好照料著。到了老太太房裡，老太太見了血腥的當時就暈了過去，醒來之後神情懨懨的，驚魂未定，如瑾便吩咐人去請大夫。
藍老太太見了秦氏和如瑾，從床上坐起來想要說什麼，如瑾心中有事，留秦氏在這裡坐著，自己告辭出去了。青蘋一直在前院，兵馬司的人來時還詢問過她，如瑾回屋讓她坐著歇下，問道：「楊三刀他們兩人去哪裡了，你知道麼？」
青蘋道：「跟著侯爺去外院了，似乎是說他們熟悉當時的情況，兵馬司的人要詳細問問，侯爺為此還不太高興，說兵馬司救人不行，專會添亂。」
如瑾蹙眉：「好端端跟兵馬司的人較什麼勁，他們雖然負責著京畿治安，但也不可能哪裡出事就能立刻從天而降，如今趕來得已經算快了。」
碧桃和蔻兒已經被人叫醒，臉上還帶著驚懼之色，如瑾讓她們照顧著青蘋，自己去外頭叫了寒芳吩咐：「你還記得威揚鏢局的楊三刀領隊吧？去外院叫他進來，就說我找他，悄悄的，別驚動人。」
寒芳答應著去了，如瑾便到院門旁邊的小值房裡等著，過了許久寒芳才領了楊三刀進來，趁著院子裡人少，沒人注意這邊，如瑾將他請進了值房裡頭。
「楊領隊請坐，冒昧叫領隊過來是有事請教。」如瑾客氣地請楊三刀坐下，又讓寒芳端茶過來，就遣了她出去門口守著。
楊三刀面有疑惑，站在幾步之外拱手道：「不知藍小姐有何事吩咐，但請直言，這樣……這樣總是不方便。」他抬頭打量一下四周。
小值房背著南牆而建，只有一扇窗子朝北，屋中十分狹窄，幸虧是中午十分外頭光線明亮，是以才不顯得屋中太過昏暗，但一男一女對坐在小房間裡，又是侯府內眷和外頭行走江湖的鏢師，怎麼說都有些尷尬。
如瑾歉然一笑：「讓領隊為難了，只是有些事不得不問，還請領隊不要見怪。請領隊來到這裡，一是外院人多我不方便過去，內院有女眷也不方便您停留，只好權宜暫避在此。二來，也是想避開父親和兵馬司的人。」
楊三刀聞言詫異：「不知小姐何事要避開侯爺和兵馬司？」
「領隊請坐。您是我家恩公，總這樣站著我心裡不安。」如瑾伸手指向一旁的椅子，自己在另一邊坐了。
楊三刀遲疑著坐下，言道：「小姐請直言，在下不便久留，一會兵馬司的人可能還會找我問話，要是發現我離開外院跑來這裡，實在是尷尬得緊。」
如瑾點頭：「那麼我就直說了。我想問的是，楊領隊今日真是偶爾路過麼，那位同來的夥伴又是誰，對於幾個道士的事情您知道多少？」
楊三刀面色微變，皺眉道：「藍小姐可是在懷疑我？」
「不，恩公誤會。」如瑾道，「領隊出手救我一家性命，我怎敢懷疑領隊。只是我這裡有些計較，覺得事情可能沒有面上看起來的那樣簡單，只求領隊實言相告，我也好多些推斷的依據。」
楊三刀方臉上的濃眉抖了抖：「藍小姐說的話我聽不大懂，我是粗人，只知道揮刀救人，其他的彎彎繞繞可是全然不知道的。小姐若不信我的話，那我也無法。」
「領隊不想說，那我只問領隊一句罷，您那位同來的夥伴是誰，上次來京路上並沒有見過他。」
楊三刀道：「是我們鏢局新來的鏢師，以前跑江湖的，下手重些，不知輕重驚了小姐，但小姐也別懷疑他。」
如瑾搖頭道：「我不是懷疑他，救了我們，他自然不是壞人。但我看他是經過許多殺伐的人，您對他似乎有些恭敬，不是領隊對鏢師的態度。」
楊三刀乾笑一聲：「哈哈，小姐說得對，我是有些怕他，他功夫太好了。」
如瑾道：「楊領隊，您這樣兜圈子卻是為何，既然出手救我們，為何不讓我知道緣故。今日這賊人蹊蹺，父親似乎沒有察覺，我不免擔心襄國侯府在外頭的形勢，您若是知道什麼但請說與我聽，也好讓我早作打算。」
楊三刀打哈哈：「藍小姐說的是什麼，在下……」
「小姐說賊人蹊蹺在哪裡？」低沉的聲音響在門口，先前那個精瘦男子無聲無息進來，身後寒芳一臉畏懼地墜在後頭，想攔又不敢攔。
如瑾微驚之後，揮手讓寒芳退了出去。那男子走到跟前，幽黑的眼睛看住如瑾。
「請教恩公大名？」
「不必客氣，在下崔吉。」他灼灼看著如瑾，眼中大有審視之意，凌厲的壓迫感又無形散出，讓一旁楊三刀都捏了一把汗。
如瑾被這樣的目光盯著，忐忑的心反而定了下來，整理了一下思緒，她直接說道，「崔恩公，今日多得二位相救，但實不相瞞，我覺得今日的賊人有些古怪，還請恩公解惑。」
「請說。」崔吉的話很短。
「當時情形凶險，但現在細細想來，賊人似乎下手殺僕役時動作很利索，到了父親那裡就有遲疑，幾次都被父親躲了過去，我覺得，按照父親跌跌撞撞的速度，若是他們下殺手，怕是躲不過去，因此我疑惑，他們似乎並不是真要來拿父親性命的。」
崔吉目光一動，只道，「當時小姐險些喪命。」
「賊人殺我時也並未遲疑，為何偏偏幾次三番砍不到父親？若真是晉王餘孽，可比當日上京途中的差了太多。」
崔吉道：「就算賊人真有古怪，又能說明什麼。」
「朝堂之事我瞭解不多，但藍家的功勞牽扯了皇族和大臣，會有什麼事發生實在難測。所以今日，兩位恩公若是肯透露一些底細給我，我感激不盡。」
楊三刀轉目看崔吉，顯然是做不了主的。崔吉點頭道：「我明白了。」
說完，竟是直接轉身走了出去，依舊和來時一樣無聲無息。楊三刀匆匆跟上，只朝如瑾抱了抱拳。
如瑾坐在原處，眉頭慢慢蹙起。賊人來的古怪，這兩位救人的也是古怪，她和他們說出疑惑之處是冒了風險的。世間之事波譎雲詭處頗多，她在宮裡的時候深有體會，對你好的不一定是好人，看似是壞人的卻不一定是敵人。然而她不得不冒這個風險，父親那裡不可靠，外間處理成什麼樣子還不得而知，她這裡對外間事所知太少，想要保全家族豈是容易的。助力少到幾乎沒有，她不得不憑著直覺賭一賭，賭這兩個人沒有惡意，能透些消息給她。
然而崔吉轉頭走掉又是何意，他明明是聽懂了她的話的，也明明知道一些事。如瑾苦思卻不得其解，直到寒芳進來提醒，才慢慢起身走出了值房。
到了晚間，聽說藍澤那裡已經上表給朝廷，陳述被晉王餘孽殺入家門之事。如瑾去探望老太太，聽見父親正在那裡跟祖母敘述，頗有眉飛色舞之態，渾然已經忘了白日是如何被人追得抱頭鼠竄。
「……都是賊人害了無為觀的道士，冒充喬裝進來的。您請道士作法的事情，兒子竊以為不妥當，但和賊人無關，您也不必自責，總之皇上已經下旨嚴懲不貸，連帶著兵馬司的人都吃了排頭，還賞了咱們許多東西以作寬慰壓驚之意。」
如瑾請了安坐下，藍澤依然滔滔不絕的說著：「此番也算是因禍得福，上頭派了兵馬司許多人在附近巡查，又有披甲軍士在周圍護佑著，我們家算是高枕無憂了。皇上還令咱們早日搬到晉王府去住，以免再出這樣的事情，顧念著兒子有病，家人短缺，晉王府那邊已經派了宮裡的人去整飭，收拾好就能搬過去。」
老太太自從午間之後一直躺在床上，精神不太好，聽見藍澤在那裡說了半日，最終她只道：「這就好。」
藍澤見母親精神實在不濟，也就住了口。如瑾卻聽得忐忑，怎地因了這一事，皇上還親自派人去整治晉王舊宅了，她本想著因了父親的病拖上一拖，若是皇帝親自關懷此事，恐怕不是生病和算命就能拖住的。
到了晚間就寢的時候，如瑾思量著事情不能入眠，隨手翻開床邊書冊，卻發現書裡又夾了一張紙。
「無虞，且由他，顧好自己便是。」
簡短几個字，依舊是中秋那次一樣的筆跡，如瑾驚訝萬分。這樣的口吻，到底是誰在和她對話？中秋時是一首賞月的詩，而這次分明就是知道白日的事情，又是這樣悄無聲息的放在她的床邊卷冊裡，雖然從字面看來對方並無惡意，但這樣時時被人以這樣的方式接近，怎樣都覺得心裡不安。
如瑾坐起來，將紙在燈上燒了。
焦糊的氣味瀰漫著，一片片烏黑的灰屑落在桌上，如瑾輕輕吹口氣，全都散落了。
「顧好自己便是」，這樣親近輕鬆的口吻，好像是摯友對談似的，來的這樣莫名其妙，然而不知怎地，如瑾從白日起一直懸著的心竟漸漸落了下來，似乎有些踏實。
她不禁暗笑自己，難道是實在無人可以商討，無有依靠了，才對這樣奇怪且有些危險的紙箋生出踏實的念頭來？
……
長平王府，外院書房。
這一夜，屋裡依舊沒有燈火亮著，只有簷下的羊角燈籠散著暈黃的光，在風裡輕輕的飄著。站在書房院子裡，能隱隱聽見內宅裡傳出的絲竹聲。七皇子長平王素好歌舞飲宴，經常一夜玩樂到天亮，大家都習慣了。如果某一天內宅裡沒了絲竹聲，人們反而會覺得奇怪。而坐在書房裡攬卷讀書，那更是不可能發生在長平王身上的事情。
然而，這個夜裡，書房中卻是有人的。
屏風之後的暗間裡，光線昏暗得幾乎不能視物，唯有屋簷下羊角燈籠的光線隔窗透進來，又經了屏風一道阻擋，到了這裡，就是極其可憐的，微弱到可以忽略的暗光。
一人盤膝坐在榻上，長髮不曾挽起，鬆鬆披在腦後，玄色衣袍和昏暗的房間幾乎融為一體。地上站著一人，跪著一人。站著的是賀蘭，正用極其細微的聲音稟報著。
「……無為觀的觀主以前是杜尚書家攆出去的僕役，還是在杜尚書未入仕的時候，如今很少有人知道此事。」
榻上長平王淡淡道：「既然你能查出來，別人未必查不出來。」
「王爺說得是，只是時候早晚的差別而已。」
長平王道：「杜暉在戶部位置上坐的時間太久了，早有人在打他的主意，這次用襄國侯借力倒是巧妙。」
賀蘭又稟告說：「活著的道士交到刑部衙門去，未待審問已經重傷而亡，因此衙門裡是什麼都沒問出來的，因為行兇時幾人喊叫的言語，已經定了是晉王的餘黨報復。」
「又是晉王餘黨，左一次報復，右一次報復，晉王一個窩在家裡整日琢磨賺錢的藩王，哪有這麼多的餘黨出來攪事。」長平王語氣微冷，指著地上跪著那人道，「關亭，你說。」
地上跪著的關亭磕了一個頭：「回稟王爺，那邊兄弟問的清楚，是都察院御史張寒的安排。」
賀蘭問：「能確定麼？」
「能，審問的兄弟自有手段，沒有問不出的口供，小的敢以性命擔保。」
賀蘭道：「王爺，張寒此人家中產業在晉州那邊，與晉王是有買賣來往的，晉王一倒，他家產業受挫，懷恨襄國侯也在情理之中。」
「張寒這個名字似乎以前聽過。」
賀蘭記性十分好，當即說道：「去年曾經上折子彈劾過禮部尚書段騫，那時候段尚書還是侍郎，張寒彈劾他在家衣冠不整，身為禮部重臣卻不以身作則，當時鬧得尷尬，從此段尚書與之結怨，伸手壓著張寒在都察院的前程，連番兩次考績都只給了中等。」
「杜暉，張寒，段騫。」長平王念著幾人名字思慮一會，「去查查張寒和段騫的關係，本王料著沒有這麼簡單。」
「王爺難道是懷疑段尚書？」
長平王言道：「一個小小的御史，做幾句驚人之語博個虛名罷了，是最會見風使舵最沒膽子的人，偶爾幾個膽大的不過是讀死書的愣頭青，何敢為了家中產業冒殺侯爵。」
賀蘭立時明白過來，接口道：「……何況此時還隱隱指向杜尚書。段尚書在禮部順風順水，想更進一步的心思怕是不淺，他又是王首輔一派的，與杜尚書有隙……奴才明白，奴才這就去查。」
長平王揮手，賀蘭下去了。卻不是從書房正門走，而是在後牆邊繞了一下，不知怎地就從屋中消失了。
地上跪著的關亭一直沒動，直至賀蘭出去，他的頭垂得更低。
長平王說道：「腿可酸了？」
關亭低聲：「習武之人，這麼一會不至於腿酸。」
「可知本王為何讓你跪。」
「屬下知道。」
「說來聽聽。」
關亭俯首下去：「是屬下下頭的兄弟辦事不力，傷了王爺叮囑要保的人。」
長平王沒做聲，關亭等了一會，不見上頭答言，額頭微有細汗透出，想了一想又說道：「是屬下用人不當，屬下甘願領罰。」
長平王終於搖了搖頭：「你做的並沒有錯，只是少做了一些事。你將手下身手最好的派出去，這是對的，但是你忘了交待他怎麼做事。」
關亭叩首：「願聽王爺訓誡。」
「崔吉此人本王略有耳聞，也知道他的毛病，驕傲是好，但他已經不是昔日的獨行者，既入了你的麾下，你就得教他怎麼聽命。差事辦得利落是一樣，怎麼辦的又是一樣，你不知道轄制底下人麼，太多自作主張的事情可是不好。」
關亭低聲道：「……他並未自作主張，藍家小姐的請求他是拿回來讓屬下定奪的。」
長平王聲音冷了幾分：「單只這一件事麼。在藍家內院裡頭，當著院中女眷的面切割人頭，處置屍體，是你教他這麼做的？」
「屬下沒有，屬下不知此事。」
「你不知道，我卻知道。」
關亭身子伏在地上，額上冷汗一陣緊似一陣。這是他嚴重的失職，無論是在調教底下人上，還是在監督下屬辦差上。「王爺息怒，屬下這就換人去藍家。」
「人卻不必換了，他已在那裡露面，換個人去，你又要怎麼安排？何況他主見雖多了一點，辦事倒是讓人放心。」
關亭道：「屬下這就叮囑他謹慎，要將以前的血腥習氣都改了，不能驚擾別人。」
「你又錯了。他這般做卻不是血腥氣不改的緣故，恐怕是想試試自己保的人值不值得他出手。」長平王訓誡道，「招攬能人入麾下你做的不錯，但如何體會人心，怎樣收攏這些人謹慎聽命，你還需要努力。」
關亭誠服頓首：「多謝王爺指點，屬下定當加倍盡責。」
長平王揮手：「去吧。」
關亭道：「底下兄弟惹了禍，屬下難辭其咎，屬下自去領罰，自領四十軍棍。」
長平王沒言語，關亭拜了一拜，站起身來，無聲退出。
暗閣裡靜了下來，連呼吸聲都沒有一絲。榻上人影靜靜的坐著，一動不動，許久之後伸手按向榻邊一個碧玉獅子。修長的手指觸到獅子後腦，須臾，一身黑衣的瘦高男子從賀蘭退出的地方悄無聲息進來，朝榻上行了禮。
「王爺，有何吩咐？」