第一卷 128 夜半琴聲 文 / 元長安
結果是在如瑾意料之中的，素蓮並沒有跟著上京。女兒驟然得了勢，張氏在藍泯跟前又有了驕傲的資本，於是曾經對她十分有威脅的素蓮便處於劣勢了。
「家裡有素荷照看著，素蓮的安危暫且無需擔心，日後等咱們回了青州，用心替她尋個好著落便是，這件事上總是我們虧欠於她。」如瑾心頭拂過一絲歎惋。
當日秦氏送丫鬟給藍澤藉以緩和關係，不料中間素蓮卻為了主子著想自發投了藍泯，若是以前，如瑾這邊打壓著張氏，興許還能讓素蓮藉機搏個名分，現今的情勢卻是不能了。世事變化太快，有了外界的推力影響，如瑾對家中事亦不能完全掌控，對於素蓮她此時唯有愧疚了。
雖有吳竹春在場，碧桃念她是被如瑾救下來的人，說話也沒有避諱，用鄙夷的口吻說道：「二太太進府時聽說極其高興呢，光東西就拉了五大車，眼見是要打算在京都長住了。昨夜她女兒出門子的時候那麼冷清，還不如她進府熱鬧。」
吳竹春水樣的眸子微微一轉，聲音似三月春鶯婉轉，「姑娘，容奴婢說句不好聽的話，您若是不高興就當沒聽見。」
「你說。」如瑾撥動細瓷茶盞。
吳竹春看了看屋中左右，見唯有碧桃在跟前，便放低了聲音近前道：「奴婢雖然來了沒幾日，但咱們這邊與東府的矛盾也看了十之**。不瞞姑娘說，襄國侯府在外的情勢其餘丫鬟興許不知道，奴婢以前在那邊見過一些達官貴人，偶爾也聽了幾句在耳裡，不知姑娘是否清楚底細，總之咱們府上並不似表面看來那樣風光。」
這番話著實出乎如瑾意料，她不免停了手中動作，抬眸認真打量這位新近的侍女。本是府中低等婢女尋常的淺青對襟比甲，搭著普通料子的月白下裙，簡簡單單的裝扮，卻因她玲瓏的曲線顯出嫵媚風致來。她的眼睛並不太大，但是十分有神，眼波轉動間瀲灩生輝，有著冷靜而智慧的眸光。最難得是她態度謙卑，並未因自己知道的比別人多而有驕矜之色。
如瑾含了笑意，柔聲道：「所以，你想說什麼？」
吳竹春一雙清明的眼眸閃過與她嫵媚外表不相襯的冷色，低聲道：「奴婢想說的是，東府大姑娘進王府不管事出何因，若是她有幸得寵，勢必要回頭對付姑娘。既然如此，姑娘為何不徹底斷絕了這個可能，反而放任她嫁進去呢。」
「我要如何才能徹底斷絕她反手報復的可能？」如瑾深深看住她。
吳竹春並不退縮，隨即答道：「若是人死了，一切一了百了。」
如瑾輕輕鬆開了手指，繪了纖柔紫玉蘭的渾圓碗蓋落在茶盞上，發出「叮」的一聲響。碧桃正為吳竹春的話感到驚訝，驟然聽了寂靜房間中的這一聲，不免嚇了一跳。吳竹春卻是波瀾不驚，只微微低了頭，謙恭地不與如瑾對視。
新近婢女的通慧和冷硬心腸讓如瑾感到意外，她並未料到自己一時心善，竟救了一個這般模樣的女子進來。「雖然你是為我著想，但是開口閉口就要殺人，我心中並不太舒服。」如瑾直言。
吳竹春恭謹垂首，回稟道：「姑娘救過奴婢，奴婢便不隱瞞姑娘了。奴婢自幼賣給富人家裡做童養媳，諸般苦楚都受過，九歲那年殺了主家老爺才得命逃出來，又不幸落了煙花之地。這些年裡什麼都看過，什麼事也都經過，所以才有了今日的狠心。姑娘若是覺得不舒服，只當奴婢什麼都沒說便是。您是恩人，奴婢這份狠心不會絕用到您身上。」
她字字句句說得清楚明白，寥寥幾語已經大致描繪了淒楚身世的輪廓，如瑾心有所感，點頭歎道：「不經一番生死血腥，便沒有日後的改性重生，倒是我錯怪你了。」
吳竹春道：「姑娘養在侯府深閨，詩書教化之下有了菩薩心腸，但奴婢在外跌打許多年，知道許多時候都要狠手狠心才是。」
「我並不是菩薩心腸。」如瑾笑了，「我也殺過人，也害過人，你說的道理我豈不知。」
吳竹春姣好的面容閃過不解之色，「那麼姑娘為何放任東府大姑娘？」
「此事並非我與藍如璇兩個人的恩怨，還牽扯了永安王在裡頭，她若突然死了恐對藍家不利。是以我不是姑息她，而是不能拿全府犯險。」如瑾坦言。
她對藍如璇用藥之時，亦曾想過吉祥手中那包藥粉，然而思來想去之後終究放棄了這個打算。外面局勢不明，凌慎之的消息只是斷章殘片，並不能幫助她將全局總覽清晰，與長平王的交談又有所顧忌，她不能問得太直接，又要忖度答案的可信程度，是以藍如璇進王府這一事裡頭，藍家到底處於怎樣的情勢她摸不準。既然摸不準，她便不能貿然行事。
吳竹春沉默一瞬，旋即笑道：「是奴婢想偏了，讓姑娘見笑，還是姑娘思慮周全。」
待得吳竹春告辭走後，碧桃驚疑地朝如瑾說道：「這個竹春有些……」
「有些什麼？」
「有些怕人。」碧桃想了想，一時找不到合適的言語來形容，半晌才說出來。
如瑾側過頭去，注視堂中一架落地長枝花卉繡屏，清麗容顏映了初冬午後淺淡的天光，瑩潤著剔透光澤。「其實我倒是欣賞她。人夠聰明，心夠狠，我正需要這樣的人幫襯，亦需以她的冷硬心腸作對比，時時提醒自己保持清醒。」
青蘋掀開墜成菱角形狀的圓珠簾櫳，端著一碟新制的酥蓉餅進來，聽見如瑾說話，眉頭不由蹙了起來。「姑娘心底是善良的，不要這樣勉強自己，奴婢們幫不上您什麼，看著只覺難過。」
熱騰騰的糕餅放在花梨小几上，甜糯香氣在屋中慢慢散逸，如瑾招呼兩個丫鬟坐下一起吃，笑道：「我並沒有勉強，只是在學著認真過活罷了。你們難過什麼呢，如今我們過得不好麼？等到母親腹中孩兒落地，那時便更好了。」
碧桃仔細揣度著如瑾方纔的話，忍不住問道：「既然姑娘覺得她好，何不將她調來身邊伺候，奴婢雖覺得她有點嚇人，但憑心而論，她方纔那些言語卻是奴婢說不出來的。她又是姑娘救下的，忠心也不必懷疑。」
如瑾搖頭：「正因如此才要放她在外面，有些我們顧不到的事情便可讓她幫襯了。」
「那……要不要提一提她的等級呢，一個三等丫鬟，還被人排擠著，助力畢竟是有限的。」
如瑾仍是搖頭，只道：「她若是沒本事改變自己地位，那才真是助力有限。」
……
水紅色軟綾帳高高掛在銷金葫蘆鉤上，半幅青絲散落於淺粉香羅枕，枕上半躺的人回過頭來，艷麗容顏憔悴枯黃，露出凶戾神色。
「人呢，人都……咳，人都死到哪裡去了……」
低垂的繡簾外頭匆匆走進捧著藥盞的丫鬟，戰戰兢兢來到床邊：「姨娘恕罪，奴婢去煎藥了。」
啪！盛著半碗藥汁的青瓷碗被揮落到地上，棕黃色汁液染髒了床下雀鳥紋錦墊。「你叫『姨娘』叫得很過癮？」
繡簾一掀，又走進一個四十多歲的圓臉嬤嬤，臉上帶笑說道：「藍姨娘因何又發了脾氣，品霜丫頭叫您姨娘難道有錯麼？」
品霜拎著托盤蹲身去撿藥碗，然後手忙腳亂用帕子擦拭錦墊上的藥漬，一聲不敢出。床上躺著的人正是永安王府新進的妾室藍如璇，本是一臉怒氣，見嬤嬤進來趕忙換上一副和氣笑臉，撐著身子坐起來道：「趙嬤嬤怎地過來了，也不事先知會一聲，讓我怠慢了未能相迎。」說著又去責怪品霜，「嬤嬤來了都不知道通報，只顧悶頭往屋裡闖。」
趙嬤嬤手裡提著一個紅漆小食盒，端正放到了床邊小几上，笑道：「藍姨娘不必客氣，老奴此來只是送幾碟點心，怎敢勞煩您迎接。恕老奴多句嘴，姨娘這病還是少生氣為好，早些養好了才能伺候王爺，否則空擔個虛名，沒的讓底下人看輕。老奴從侯府接了您過來，與您親近才說這些，您仔細琢磨吧。」
藍如璇連喘了幾口氣，勉強維持著笑容，咬牙道：「多謝嬤嬤提醒。」
「不必客氣。」趙嬤嬤將食盒打開，端出幾碟花樣精巧的糕點一一擺放在小几上，「這是王妃特意賞給諸位側妃姨娘的，因您新來，別人都是兩碟，唯有您賞了雙倍，是王妃疼惜您的意思。」
藍如璇露出感激謙卑的神色：「替我多謝王妃關懷，待我病好了，一定親自前去謝恩。」
趙嬤嬤點點頭，轉身逕自去了，剩下藍如璇坐在床上咬碎了銀牙，瞅著那幾碟點心只覺刺目，探起身來一甩手將它們全都揮到了地上。
正在努力擦拭錦墊的品霜嚇了一跳，慌忙側身躲開灑落的糕點，跪在一邊不敢再動。地上鋪著墊子，碗碟落下去沒有多大聲響，也不破碎，只是裡面盛放的點心俱都摔碎了，渣子濺了一地。
藍如璇厭惡地喝道：「滾出去，好好地守好了門戶，再讓人這麼闖進來小心我揭你的皮！」
品霜慌忙應了一聲，連地上狼藉也顧不得收拾，匆匆躲出門外去了。餘下藍如璇癱靠在水紅湘繡金香枕上，咬著嘴唇，慢慢紅了眼圈。
進門好幾天了，第一晚開始她就沒見著永安王的面，新婚之夜獨守空房不說，到得次日本該去給主母敬茶，宋王妃直接以她養病為由未讓她出房門，這一關就關了好幾日，半步也不讓她出去。本是七分的病痛，到現在也關出了十分來，加之氣悶惶恐，這幾天她只覺身子一日不如一日，越發連床都起不來。
尤其是，曾經在藍府裡侍過疾的兩個老嬤嬤總是過來找她，今日送東西，明日傳話，其餘都是假，像方纔那樣夾槍帶棒的數落她才是真。兩人都是宋王妃跟前的人，因此便也能看出當家主母對她是個什麼態度了。
藍如璇萬沒想到自己心心唸唸期盼了這麼多天，進得王府卻是這樣的局面，一顆熱乎乎的心幾乎冷透凍了冰，委屈氣苦處真是無人可訴。房中獨坐時她便對著枕屏發怔，左思右想不知自己因何會落得這般田地。
「王爺，難道不是你看重我麼，不是你非要娶我麼？連死了都要抬進屍首來，為何我活生生的進來你卻不見我一面？我是病著，但也沒有病到不能見人的地步啊！」
枕屏上一對比翼彩羽雀兒親暱交頸，藍如璇含淚看著，越看越是心涼，喃喃對著虛空中想像出來的永安王說話。
正暗自垂淚的時候，外間砰的一聲響，還有嗡嗡的聲音，將她思緒打斷。藍如璇不禁立了眉毛喝罵：「做什麼笨手笨腳的，又是摔了什麼？！」
品霜小心翼翼隔著簾子回稟：「是……是不小心碰翻了琴箱子，沒有碰壞，奴婢這就收拾。」
「蠢材。」藍如璇近日脾氣越發暴躁，罵了丫鬟一句，卻猛然想起了什麼，立刻道，「把琴給我搬到屋裡放好，快些！」
於是這個晚上，將要到了就寢時候，藍如璇房間裡便傳出了叮叮咚咚的琴聲，順著夜風悠揚飄散到大半個王府後園。為了讓琴聲傳的遠些，藍如璇將琴放在了窗口，還開了窗子。初冬冷風透進來著實難耐，然而卻也顧不得了，她裹了厚厚的毯子對窗奏曲。
宋王妃剛剛換了寢衣，正在鏡前卸釵環，隱約聽了一兩聲在耳裡，不免皺眉，「這麼晚了還在彈琴，不像話了，去提醒王爺一聲吧，不然傳出去會被人誤會他縱情。」
婢女匆匆出去，沒一會回來稟報說：「不是王爺和穆妃那裡，是藍姨娘院子裡傳出來的。」
「藍姨娘？」宋王妃稍微愣了一下。永安王今夜在穆側妃那邊留宿，她只道是二人興起品琴，未想卻是另有其人。剛要吩咐人去告訴藍如璇收斂，一旁乳母悄聲提醒道：「王妃莫管此事，她要彈就讓她彈去，您只安心睡覺便是，自有人不高興她。」
宋王妃自來信服自己的乳母，聞言便去睡覺，總之她這裡距離藍如璇院子較遠，琴聲不是很明顯，吵不到她。然而第二日早晨卻有府中另一位姜姨娘來抱怨，說夜裡琴聲吵著了小縣主，害的孩子哭了大半夜，今早就喂不下飯去了。
小縣主未滿週歲，是永安王唯一的孩子，也是當今皇帝第一個孫女，所以倍受珍愛，即便是庶出也在一出生就被賜了縣主，封號瓊靈。姜姨娘是縣主生母，不是很受寵，滿心都撲在孩子身上，一早聽得乳母說了孩子的情況，心如刀割，藉著請安的時節就跟宋王妃告狀。
宋王妃推說不知此事，讓她去找穆側妃提醒，姜姨娘蹙著眉說道：「您不知道，並非穆側妃彈琴，是那新來的藍姨娘，她院子離縣主住處近，彈了半夜，縣主就哭了半夜。」
「這……」宋王妃面有難色，「這我卻不好管了，她是太子殿下送來的。」
「殿下送來的更應該知禮才是。」姜姨娘看宋王妃不管，匆匆告辭去往了穆側妃那邊。永安王正在那邊吃早飯，姜姨娘顧念孩子，也不管規矩了，直接闖進院子裡去。
穆側妃的婢女問明情由，不但沒攔著，反而引著人進了屋中廳堂。於是姜姨娘一邊哭著一邊將小縣主的事情說了出來，聽得永安王放了筷子。
「去叫御醫來看看，將藍姨娘的琴收了，告訴她日後安分些。」永安王面色如常，但是親近人都知道，他不笑便是動怒了。
穆側妃一身蜜合色紗緞長裙，薄施脂粉，安靜陪坐在永安王身側。見永安王語氣不好，她亦放了筷子，輕盈起身走到他身邊，勸道：「王爺莫氣，姨娘也別哭了，趕緊吩咐人去請御醫要緊，有什麼事回頭再說。」
姜姨娘狀告完了，惦記著孩子，匆匆行禮作別。跟前沒了旁人，穆側妃摟了永安王的脖子，說道：「小縣主身子向來康健，這次應該也沒什麼事，許是夢中受驚。一會我陪王爺去看看她，見了父親她定會好了。」
永安王頷首，穆側妃又嘻嘻笑道：「王爺也別怪人家藍姨娘，誰受了冷落不難受，夜裡彈琴也是為了吸引王爺眷顧，說起來她是個可憐人，王爺得空去安撫一下才好。」
說到後來語氣中帶了明顯的酸意，永安王拿起筷子敲了她額頭一下：「好生吃飯，別說怪話了。」
「王爺迎了新人進門，便宜佔大了，我偶爾說句怪話都不行麼。」穆側妃杏眼一眨，抿著嘴笑。
永安王將她按到了椅上坐好，只低眉道，「別再提她，掃興之極。」
於是早飯時辰過了沒多久，趙嬤嬤兩個又去了藍如璇房間，這次沒帶東西過去，反而搜羅了房中兩張古琴出去，將牆上純作裝飾用的一管玉笛也帶走了。藍如璇臨窗吹了半夜冷風，此時仍躺在床上半夢半醒的迷糊著，猛然被人闖進去拿了東西，驚醒之後強撐著坐起來喊叫
「做什麼你們？為什麼搶我東西？」
趙嬤嬤溫和笑道：「老奴們在王府什麼好東西沒見過，不至於搶姨娘的物件。不瞞姨娘說，這些東西是王爺特意吩咐要拿走的，免得姨娘日後又要夜半吵人安眠，亂生事端。」
「你……你胡說……」藍如璇目瞪口呆，沒料到自己辛苦了半夜施展的琴技竟換來這個結果。