第一卷 130 藍澤被參 文 / 元長安
再遠些便是看熱鬧的百姓了，挑擔提筐的老少皆有，中間夾著幾個書生模樣的人，臉上都是義憤填膺的神色。
「這裡又不臨街市，竟惹了路人過來圍觀，也真稀奇了。」如瑾看罷說道。
晉王舊宅本修在寂靜之地，前後左右離鬧市都有一段距離，就算門口人哭喊的聲音再大也吸引不來路人。呂管事回說：「是商號的人帶過來的，他們一路抬了病人哭著過來，惹了街上行人跟來看熱鬧。」
兩人說話的工夫，圍觀的人又多了幾個，依稀能看到是從遠處鬧市方向拐過來的。如瑾道：「這些商號膽子真大，若背後無人撐腰，哪個敢來侯府鬧事。」
「……侯爺開恩哪，襄國侯爺可憐可憐我們吧，實在是銀錢太多我們吃不消了呀！咱們鋪子就是看著光鮮，其實哪有那麼多家底呢，侯爺府裡抬了那許多東西不結算，咱們負債纍纍已經維持不下去了，侯爺您體恤小民吧，您在腦袋上拔根頭髮比我們腰還粗呢，何苦佔我們這一點便宜。對您來說不算什麼，小民一鋪子人可都指著這些過活呢！」
一個夥計跪在地上砰砰磕頭，哭得滿臉鼻涕眼淚的，看起來實在淒慘得緊。圍觀的百姓裡又被他哭得傷心的，也跟著抹眼淚。大多人都是帶著怨氣斜眼看向藍府大門，幾個戴方巾的書生連連痛心疾首地議論著。
「這襄國侯真是太不像話了，驕奢淫逸不說，還要欺壓窮苦百姓，若不懲治他天理何在！」
「哼，我堂堂大燕就是被這些豪奢貴族拖累了。想當年第一代襄國侯跟著太祖打江山是何等功業，到如今兒孫一代不如一代，將祖宗的名聲全都敗壞了。」
「富人貴族橫行無忌，當今天下還哪有公理可講，污穢一片，骯髒不堪。方纔還來過官差呢，卻不給平民主持公理，打照面走個過場便溜走了，哪個會管侯府欠債不還棒打百姓！」
他們議論的聲音不低，不但將一眾圍觀路人說得更加義憤，連躲在門背後的如瑾都聽了三言兩語在耳中。碧桃不由低聲抱怨：「這些個讀書人怎地不分青紅皂白呢，書都讀到狗肚子去了嗎，我們府裡什麼時候欺壓百姓了！」
如瑾又聽了一會，退開幾步離開了門口，離外頭的喧囂遠了些，方才說道：「這事雖然不是我們有心，但在外人看來，錯卻都是在我們身上的。被封賞了宅子便不知天高地厚地擺闊，極盡奢華，這是一樁錯處。強用了人家的貨物不給錢，又是一樁壓搾平民的錯處。及至如今被人找上門來卻閉門冷眼旁觀，更是冷血無情，不將天理王法放在眼裡。幾條罪狀壓下來，襄國侯府便真成了他們口中敗壞的勳貴了，拿出去問罪也不為過。」
「這……這也不是我們非要搶他們東西啊！」碧桃急道。
「外面看來，就是如此。」
說話間，那幾個哭喊的夥計聲音突然大了，隔了厚厚的府門，院中諸人都被他們猛然放大的嚎哭嚇了一跳。如瑾側耳細聽了一會，依稀聽見似乎是那病重的老人突然暈了過去，那些人哭著呼喊他。嚎哭聲裡夾雜了圍觀路人的嗡嗡議論聲音，也越發大了，間或有幾個人喊起來，讓襄國侯出來說話。
突然砰砰幾聲悶響，是不知哪個扔了石頭投在府門上，砸了門板。如瑾抬起頭來，迎著午間明晃晃的日頭看向門楣橫樑，繁複精緻的鏤刻花紋，鮮艷奪目的五色彩漆，在日光下泛著耀眼光芒，刺得她不由瞇起了眼睛。
再轉目看向院子，連漫地的青磚上皆是細密精巧的紋飾裝點，初冬時節仍然青翠欲滴的名貴花木鬱鬱青青生長著，雕樑畫棟，通天落地，真是好一座奢華美宅。若不是親眼所見，若不是親耳所聞，誰又知道這堂皇富麗之下掩蓋的，竟是負債纍纍。
「呂管事，勞煩您老人家去外頭安撫一番，拿些銀錢給人家瞧病去，若再在那冰涼的地上躺一會，恐怕真要出人命了。」
如瑾看著光潔簷瓦上反射的奪目流光，淡淡吩咐。呂管事略微躊躇一下，隔門縫看了看外頭形勢，最終帶了五六個身板粗壯的護院開門出去。護院們手上都持著粗大的棒子，出得門去先虛張聲勢的揮了幾下，將門口堵著的商號夥計們驅趕遠一些，呂管事這才敢邁出門檻。
「各位各位，不要叫嚷，不要攪鬧，咱們侯府絕對不是仗勢欺人不說理的人家，侯爺宅心仁厚憐貧惜老，那是最有君子風範的人了，怎會欠債不還貪圖你們東西？」
呂管事這裡剛說兩句，立刻就有幾個夥計喊起來：「那就快請侯爺給我們結賬吧，口口聲聲不貪我們東西，怎地就是不給錢呢？」
於是眾人又嚷嚷起來，惹得圍觀路人們也是跟著責備議論。
「不要鬧，不要嚷！聽我說！」呂管事連忙扯著嗓子喊道，「我這裡給些銀子，你們趕緊帶著這老人去看病，既然他病重就不要躺在冷地上，你們要是真擔心他就該好好留他在家養病，帶到這裡來不是讓他病情加重嗎？」
說著他從口袋中掏出約摸五兩的銀子兩錠，一起扔到那群夥計身邊，吩咐他們趕緊抬人離開。不料夥計們不但不接銀子，反而將銀子扔回到呂管事身上，叫罵道：「呸！你家欠了我們多少銀子，拿這點東西就要打發我們，實在是太不講理了吧！我家掌櫃的倒是想在家裡好好養病，但眼看著鋪子要倒閉了，哪有心思養病呢，老人家直說就算死也要死在侯府門前，拿自己一命討個公道回來，看看這天底下還有沒有王法！」
兩錠銀子結結實實砸在呂管事前胸和腦袋上，砸得他忍不住叫了兩聲。緊接著幾塊石頭追在銀子後頭又砸了過來，將呂管事和幾個護院打得直叫。
「打這個仗勢欺人的狗奴才！」夥計們叫嚷著，紛紛要上前動手。圍觀的人群中也冒出了幾聲喊，於是一堆雜七雜八的東西辟里啪啦丟過來，雨點似的落在呂管事等人身上。最難看的是幾個雞蛋摔在了呂管事衣服上，黏糊糊地流了一身。然後竟然還有扔錐子的，許是誰人給家裡女眷帶的針線用具，一時激動就甩手扔了出來。幸虧護院們手上棍子亂揮碰巧擋住，不然那紮在皮肉裡可要疼死。
「快退快退回去！」呂管事跌跌撞撞跑回門裡，差點絆在門檻上。幾個護院勉強揮著棒子擋開了不要命的夥計們，擠回院中七手八腳將門關上，緊緊閂了門插。
院裡眾人看得目瞪口呆，一時不知道說什麼好。最終碧桃指著呂管事滿是雞蛋汁水的衣服吶吶道：「您、您去換身乾淨的再出來吧……」
呂管事在府裡當差幾十年了，年輕沒當管家的時候也是被人捧著尊敬著，哪裡受過這樣的委屈，一張老臉全都丟盡了。聽得碧桃言語，他正好撿了台階，略朝如瑾點了點頭就匆匆跑回跨院裡去了。剩下幾個護院灰頭土臉站在牆根，一個個都不敢抬頭。
如瑾倒是面色如常，只道：「既然大門開不得，那就不要開了，只管關得嚴嚴實實的，你們守在門裡即可。外頭愛怎麼鬧，由得他們鬧去。」
崔吉突然悄無聲息的走了過來，走到如瑾跟前，面無表情沉聲問道：「姑娘可要用人？」
府裡這些護院們都是青州帶上來的，不頂什麼用處，他說的是新招的那些分散在府外的人。如瑾順手裹緊了斗篷，搖頭笑道：「用不著。」
……
襄國侯府新宅門口有人堵門鬧事，京都百姓們除了那些偶爾路過跑去看熱鬧的，其餘人自都是自己過自己的日子，誰會關心打聽這等人。然而官面上，自從商號夥計們抬著人往藍府去的時候，該知道的人也都知道了。至於為何沒人去管，自有緣故。
長平王府上幾乎是第一時間便得到了消息，賀蘭將事情通報進去的時候，錦繡閣裡正有幾個美姬在廳中歌舞，長袖如雲，鶯聲婉轉。長平王歪在榻上，手裡拿著一卷書冊，也不只是看書還是在看舞。
佟秋雁和另外幾個丫鬟在榻前侍立，見賀蘭進屋，佟秋雁面色如常，不閃不避，與初來時不同，顯然已經適應了僕役往內宅裡亂闖的習慣。
賀蘭走近榻前，用極低的聲音通稟了藍府的事情，長平王閒閒瞅著堂中舞姬水蛇般的柔軟身體，只是笑了一笑，言道：「這般行事，有些愚蠢了。」
「是，已經有確切的消息，此番事情是內務府那邊自作主張，為了討好王首輔的，其實首輔那裡並不知情。」
長平王搖頭歎息：「人若是腦子壞掉了，真是無可救藥。」
兩人在這邊低聲說話，臉上都是帶著笑容的，堂上人聽不見聲音，只道他們在議論府中瑣事。長平王笑看廳中歌舞，片刻後眸中閃過一絲明亮雪光，彷彿夜空裡倏然而過的流星。
「罷了，就讓本王助他一臂之力，好好的給藍侯爺安一樁罪名在頭上，好讓首輔大人舒坦舒坦。」
賀蘭微微疑惑：「您是要？」
長平王吩咐道：「讓那幾個窮御史上道折子，不能總白拿咱們銀錢不是。」
賀蘭旋即明白過來，立刻道：「王爺放心，奴才這就去辦，一定好好叮囑他們詳寫襄國侯如何欺壓良民、強佔民財，蠻不講理縱奴行兇。」
「再加一條，險些激起民變。」
賀蘭愣了一下，隨即遲疑道：「這……這罪名太大了，恐怕於藍侯不利……」
大燕建國以來，歷代君主最忌諱的就是民間變亂，倘若哪裡有了民亂，無論如何情由，一定是要嚴厲對待絕不姑息。在京都裡險些激起民變，跟自己直接謀反的後果也差不多了。
長平王笑道：「越是誇大，父皇那邊越是不快。他還正當盛年，沒有糊塗到分不清是非的程度，這一條於藍侯無礙。」
「是。」賀蘭低頭應下。
長平王又叮囑道：「依然小心行事。」
「王爺放心，那些言官只接銀錢，並不知道是誰在養著他們，於他們而言就是拿錢辦事，咱們又未針對某一派系，他們費勁腦子也猜不出來背後是誰的。」
長平王揮揮手，賀蘭無聲退下去了。廳中樂伎一曲奏畢，又換了另一支江南小調演奏起來，美姬們換上民間採蓮女子形制的裙衫，腰肢輕擺，柔若無骨舉袖曼舞。
於是午時剛過不久之後，通政司當值的官吏就接了新鮮熱乎兩三道折子在手，翻開一看，是參奏襄國侯藍澤驕奢淫逸強佔民財的，說他侍寵橫行，險釀民變，於京城天子腳下行不法之事，罔顧法度，十惡不赦。
幾個月以來，自從晉王被告發伏誅，襄國侯就是朝堂上極為敏感的不能隨意觸碰的人物，通政司幾個低品官吏捧著折子看了半晌，面面相覷，不明白上折子的御史是發了什麼瘋魔，眼見著都是平日裡默默無聞的人，怎地就突然捅這個窟窿。
幾人自是不敢怠慢，極有效率地將折子遞到了上頭。通政司擔任著上傳下達，掌管內外奏章之事，平日裡就是大小官員們盯得嚴密的地方，略有個風吹草動都能很快傳播出去，大家都是生怕自己錯過了什麼要緊事務，有本事的都安排了眼線在周圍。
這參奏藍澤的折子一出，沒過多久，眼耳通靈的人物都知道了大概。內務府那邊的首領太監孫英聞聽消息後登時咧嘴一笑，高興道：「這算是給首輔大人出了一口惡氣，我那侄子捐官的事情也就有了著落。」
王首輔在得到這個消息的時候先是一愣，繼而想起孫英不久前跟他輾轉提過的晉王舊宅修整之事，眉頭皺起，沉聲道：「怎地鬧出這樣大的事情，荒唐！」
沒過多久，管家那裡得了孫英的通氣，不敢怠慢，立時回稟了主子。王首輔立時就是喝罵：「無知，無恥，簡直愚蠢之極！」