第一卷 131 再出侯府 文 / 元長安

    首輔王韋錄自從七年前進入內閣，用三年的時間扳倒了上任首輔，餘下這幾年勢力漸漸坐大，越發有了權臣之像，在許多事上甚至敢暗中和皇帝爭鋒。然而再如何他也是臣子，當今皇帝又不是無能昏聵之輩，他終究還沒到可以恣意妄為的份上。

    前不久內務府首領太監孫英輾轉朝他通氣，說藉著皇上讓他們協助修整晉王舊宅一事，暗暗陰了襄國侯藍澤一把。王韋錄當時沒有放在心上，聽過也就算了。高居內閣首輔之位，他並不將孫英這等人放在眼裡，見對方過來主動討好也沒在意。孫英要給侄子求官，在首輔眼中這就是芝麻粒大的小事，實在不值一提，開口吩咐奴僕門生去做都是浪費精神，一時也就忘了。卻不料，沒過多久，孫英竟為了獻慇勤給他捅出這樣的簍子，怎能不讓他發怒。

    王韋錄府中的大管家王保雖是奴才，但借了主子的勢也是手眼通天的人物，跟大小官員打交道多了，朝堂官場上的彎彎繞繞很能洞悉幾分。眼見著主子發了脾氣，所為何因他能猜出來，便勸道：「老爺，孫英那閹材做事糊塗，鬧出事來讓他自己擔著去，咱們與他平日並無來往，求官的事情也還沒給他辦，總繞不到咱們身上。」

    王韋錄皺眉道：「他一個內宮閹人，與襄國侯往日無怨近日無仇，為何要陰損藍家？單單這一點，老夫已經脫不開了。」

    王保頓時醒悟，孫英與藍澤並無交集，做這樣的事顯然是誰人指使。如今皇上和首輔之間的互相忌憚戒備滿朝皆知，晉王事上首輔的確對藍澤不滿，是以這次即便是王首輔這邊清白，也難免讓人往他身上想。

    更何況，捐官之事實在平常，並非什麼不能說的秘事，孫英若平日不留心跟誰提上一兩句，更是坐實了王首輔和他勾結的事實。皇帝向來多疑，藍家這番事總歸都要算在王首輔頭上了。

    王保忍不住抱怨道：「孫英這閹賊，腦滿腸肥，這等蠢材也能坐上內務府首領的位置，只會給人添亂！暗地陰一把讓襄國侯吞了這果子就是，非要鬧這樣大惹得言官上奏，看他怎樣收場。」

    王韋錄沉著臉坐在太師椅上思量一會，說道：「這次言官動作太快了，那邊事情未完，這邊折子就進了通政司……」

    「老爺是說有人背地動作？」王保試探道，「奴才也去找人遞折子？」

    利用言官左右朝政是高官們慣用之法，王保和王韋錄的一些親近門生平日沒少做這樣的事，然而此番王韋錄卻擺了擺手：「罷了，不要妄動，先看情勢。」

    此事說大可大，說小可小，對於他此時的尷尬境地來說，按兵不動是最好的選擇。待得皇帝那邊有了反應，再依著當時形勢決定如何出手，方是穩妥的做法。

    首輔這裡裝作不知，無有任何作為，襄國侯府新宅前的人群卻是仍未散去，幾家商號的人不肯離開，圍觀看熱鬧的路人有的走了，有的新來，擠擠挨挨的一直有不少。

    依著如瑾的吩咐，藍府大門從裡頭緊緊鎖住，除了門跟前留了幾個聽動靜的僕役，其餘人等全都散去各做各事。如瑾到藍澤那邊看了一回，見父親一直睡著，也就沒讓呂管事將外頭事告訴他，任由他睡。

    如瑾這邊叫了崔吉楊三刀，吩咐他們帶人在內宅園子的後門處等著。因為園子頗大，除了從外院進入的正門外，西北角上還開了一個後門方便運送東西。這後門平日裡並不開，專有兩個婆子在那裡守著，以防內院僕婢隨意出入。如瑾帶了自己的丫鬟，並幾個園子裡做雜事的粗壯婆子，來到後門跟前。

    「姑娘怎地到這裡來了，逛園子麼？這裡已經到頭啦，您去別處逛。」看門的婆子迎上來打招呼。

    如瑾揚臉：「將門打開。」

    「這……姑娘要做什麼？」看門婆子遲疑。

    碧桃道：「姑娘吩咐打開就打開，問那麼多作甚？」雖然她也不知道如瑾要幹什麼，但是知道極力維護主子。

    看門的兩個婆子陪笑道：「這門是不能開的，搬進來那天侯爺特意吩咐過，除了每日定時進出運送東西，其餘時候一律不開園子後門。」

    碧桃怒道：「姑娘的話你們都不聽麼？」

    「姑娘若要開門，還是請了侯爺的意思再來吧，奴婢們實在不敢。」

    如瑾也不跟她們廢話，直接讓人將她們捆起來拖進了小值房裡，並堵了嘴不讓她們亂喊，然後拿了鑰匙過來開了門，崔吉等人正等在不遠處。

    「勞煩諸位進來，從離這裡最近的房舍開始，一間一間的進去拿東西，挑揀貴重的物件，無論瓷器絹紗，桌椅床榻，只要車上裝得下，儘管搬出來。」

    說話間已有婆子推了三輛平板車過來，是平日府中運送菜蔬雜物用的，如瑾讓楊三刀崔吉領了十餘人進了園子，又吩咐碧桃引路按屋子搜，搬出什麼都用紙筆記好了，以防丟失。

    「姑娘這是要做什麼呀？」楊三刀咧嘴哈哈一笑，顯然是對如瑾的舉動大感興趣，然而還沒忘了顧忌，問道，「侯爺還不知道吧，能行麼？」

    如瑾道：「有何不可，他躺在床上一籌莫展，我替他變賣家當還債，算是幫他了。」

    眾人這才知道她要做什麼，不免都是吃驚。碧桃道：「姑娘可小心，這事太大了，若是讓侯爺過後知道，那可不妙！」

    「他又能將我怎樣？」如瑾笑道，「怕受牽連的現在就可回去，我不勉強你們。」

    碧桃急道：「姑娘說什麼話呢，奴婢們都聽姑娘吩咐，您說什麼是什麼。」

    如瑾揮揮手：「那就去吧。楊領隊，崔領隊，勞煩你們諸位了。一會搬了東西出來，還要煩你們送到街市上去變賣。」

    楊三刀面有躊躇之色，崔吉看他一眼，自己招呼十幾個護院站到了碧桃後頭，簡略言道：「帶路。」

    十幾個護院高矮胖瘦不一，有老有少，許是為了散落在藍府周圍護衛著方便，身上衣服都是市井百姓的尋常打扮。這些人自從進了園子就都低著頭，絕對不四處張望，彷彿對晉王舊宅精美絕倫的花園沒有任何好奇之心。被崔吉招呼著站在碧桃身後，這些人也不朝碧桃看，十分規矩。

    碧桃因著上次池水胡同鬧刺客的事情，對崔吉那般狠辣的手段一直害怕得緊，這次見了他一直就心裡打鼓呢，誰想他還靠得這樣近。「姑娘……」她白著臉遲疑，不敢離開如瑾跟這殺神待在一起。

    如瑾看她神色愣了一下，才想起上次的事情，知她是被崔吉嚇怕了，安慰道：「崔領隊不是壞人，放心去吧。」

    碧桃躊躇半日，乍著膽子帶人去了，楊三刀見同伴都去了，雖是不太情願，也只得跟在後頭一起去搬東西。如瑾叫蔻兒帶人去前方路口守著，以防有人過來撞見。

    這些新護院動作很快，不一會便將三輛車裝得滿滿，由大帳子蒙著，由幾個體格強壯的推了過來。碧桃拎著錄寫物件的紙張回來給如瑾過目，稟報說是搬了兩處屋舍的東西。藍家人少，這邊好幾個院子都沒有住人，空放在那裡，連日常打掃的人手都沒有，如今被搬了東西出來，一時也沒人察覺。

    如瑾略掃了一眼那張紙，見上頭寫了許多東西，小到香爐梅瓶，大到涼榻春凳，林林總總的。碧桃字認得不多，一半是寫一半是畫，看上去倒也好笑。若是想著這些東西要去街上變賣，那就更好笑了。

    「勞煩楊領隊出去找輛小車或轎子來，送我出去。」

    「啊？姑娘又要出去！」楊三刀未曾說什麼，碧桃先急了，「上次為著姑娘出府，老太太和侯爺發了多大的脾氣，姑娘差點就被他們懲治了，這次奴婢說什麼也不敢讓您去。」

    如瑾朝崔吉道：「留幾個人在這裡護著我的人，倘若父親那邊知道了，別讓她們吃虧，等我回來。」

    崔吉與楊三刀對視一眼，楊三刀張嘴想說什麼，崔吉道：「去辦吧。」楊三刀便低了頭出去找車了。如瑾於是更加篤定，崔楊二人是以崔吉為尊，楊三刀做事顧慮很多，崔吉卻是乾脆，行就是行，不行也不囉嗦。

    碧桃還要勸阻，被崔吉瞪了一眼，嚇得不敢再說什麼，與其餘丫鬟婆子大眼瞪小眼不知所措。須臾楊三刀回來，說是車到了，如瑾便讓僕婢們暫且在後門口的值房裡等著，只派蔻兒去給秦氏送了個口信，自己便出府登車，帶著崔楊二人與一些護院朝街市方向行去。

    此番出府卻比上次容易得多，一是有人幫忙，更是因為如今宅子太大人手太少，藍澤和老太太俱都顧不得家中之事，門禁不嚴的緣故。如瑾出得府門便慶幸自己事先找了新護院，否則若是照家裡這個鬆散疏忽的樣子，別說應付不來刺客，就是尋常小偷小賊也防不住的。

    「楊領隊，京城裡哪條街最熱鬧？」如瑾坐在小小的青帷馬車裡，隔窗詢問外面跟著的楊三刀。他鏢局出身走南闖北的，地頭比較熟。

    楊三刀果然知道：「那就是南市幾條街了，每日街面上人來人往，熱鬧得很。每十日還有一次大集，城外農戶都來趕集買賣。」

    如瑾便知那是尋常百姓逛街的地方，又問：「富貴人家常去的地方呢？文人學子又喜歡聚在哪裡？」

    「這個……」楊三刀想了想，「東邊明林街富人去得多些，至於文人學子，東街南街倒是都有，大多在會館茶樓裡頭。」

    「那麼我們去東街，稍微靠南一點的地方停下，找一塊空地將東西卸下來。」如瑾吩咐道。

    崔吉楊三刀對如瑾的吩咐沒有異議，帶人在東邊明林街找了空地卸東西。如瑾乘坐的馬車停在不遠處兩個店舖中間夾著的小空巷子裡，將車窗隔板打開，微微啟了車簾觀看形勢。楊三刀在那邊帶人卸車，崔吉站在馬車旁邊靜靜守著。

    那塊小空地在一家首飾鋪子斜前方，沒過一會，鋪子裡就有夥計出來阻礙，說是影響了他家的生意。護院們自然不怕店舖夥計，楊三刀卻過來詢問如瑾：「姑娘，真要變賣麼，街上擺攤總要吆喝幾聲，咱們怎麼吆喝呢，總不能說是侯府變賣家產。」

    「如何不能，就這樣說。請兩位嗓門亮一些的護院叫賣，只說襄國侯府傾家蕩產也要還清這筆債務。」

    「這……」

    楊三刀躊躇不定，如瑾道：「去做即可，出了事我擔著，不會連累你半分。」

    崔吉點了點頭，楊三刀這才轉身過去吩咐手下行事。於是奢華精美的桌椅瓶罐擺了一地，兩個護院臨街叫了起來，頓時吸引了好些人。那首飾鋪子裡的夥計一聽是侯府，不敢再驅趕他們，回到屋裡探頭往外看熱鬧。

    這條街不及南市那邊摩肩接踵的熱鬧，但來往行人都穿得比較乾淨體面，不時還有精緻馬車和轎子通過，或者騎著高頭大馬的老爺公子帶領一眾僕從遊蕩過去，顯然都是有些錢財身份的人。藍家的地攤往街面上一擺，又有人叫著襄國侯府的名號，來往路人紛紛停腳往這邊看熱鬧。如瑾乘坐的馬車停在巷子裡，隱約也能聽見外頭行人的議論。

    「真的假的，襄國侯不是在青州麼，怎地跑到京城來擺地攤，莫不是冒充假扮？」

    「你還不知道？他家早就進京了，賜住了晉王府呢。冒充勳貴是什麼罪名，誰吃飽了撐著敢當街假扮。」

    「堂堂侯爵變賣家產，這事奇怪啊！」

    「聽說是修整老晉王府欠的債，我聽瑞福緞鋪的掌櫃說過，襄國侯府拿了東西不給銀子，他家虧了好多錢呢。」

    ……

    種種議論聲音噪雜著，倒是真把藍家的境況拼湊了大概出來，如瑾不由感歎流言的效力，這人一言那人一語的，省了她們跟人解釋的力氣。

    名貴東西當街擺著，看熱鬧的人多，買的人真沒有，最多問個價錢大家笑一笑，半晌過去圍觀之人越來越密集，將路都堵了大半邊，卻是一件沒賣出去。

    楊三刀在地攤上看了一會熬不住，悄悄潛進巷子裡來，苦著臉道：「姑娘這是白費力氣吧，什麼時候才能將這些東西換成銀子，恐怕再擺幾天也沒結果。」

    「擺著就是，又不是真為了變賣。」如瑾說道。

    「不為賣？那我們偷拿東西出來做什麼……」

    如瑾沒跟他解釋，怕是一旦說出緣故，他這謹慎人就要立刻撂挑子不做了。就是他們的主子長平王，也未必會同意他們跟著她這樣胡鬧罷。

    要知道，她要挑釁的那個人，可是長平王那高高在上的父皇。

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