第一卷 167 守歲之夜 文 / 元長安
如瑾緊繃的心情頓時放鬆，感覺有救了。然而電光火石間轉念一想，她又立刻心中一凜，戒備地站了起來，往後退開一步，盯著崔吉道：「你做什麼？」
能迅速將幾個人放倒在地上，如瑾認識的人裡只有崔吉。他出現的這樣快，顯然不是未卜先知或偶然路過來救人的，相反恰恰是他動的手。他要做什麼？接觸了這麼久，如瑾對他已經十分放心了，未料到他卻在夜裡做出這樣的事。
崔吉穿著藍府護院專有的短衣皮靴，式樣簡單的衣衫在他身上顯得尤為利落幹練，他站在距離如瑾幾步遠的地方，聽見問話也不回答，反而背轉了身子。
如瑾驚疑之間只聽身後一聲低笑，「抱歉，嚇著你了，沒想到你膽子那麼大，也有受驚的時候。」
清朗的聲音因為刻意壓低，帶了一點點魅惑味道，尤其是在這燈火朦朧的夜裡，顯得更加蠱惑。如瑾不用轉頭就知道是誰，驚悸褪去，欲待著惱又覺得不該，想起他在劉府喬裝相救，剛剛騰起的火氣就自動散了，一點也發作不起來。
「見過王爺。」她轉過身，朝來者端正行禮。
「這麼客氣做什麼。」長平王又是一笑。他依舊是一身利落的短打黑衣，蒙面的巾子褪到脖頸處，露出一張讓如瑾頗為介意的臉孔。
如瑾行禮起身，朝地上躺臥的三人看看，微微蹙眉請求道：「王爺以後不要再折騰她們了行麼，寒冬臘月的，躺在地上會生病。」
長平王從善如流，聞言立刻朝崔吉揮了揮手，然後崔吉就利落的連扛帶抱帶了三人遠去。如瑾目瞪口呆看著崔吉身輕如燕的消失，「王爺要做什麼？她們是我和母親跟前的人！」
如瑾的心都快提到了嗓子眼，下意識就要追過去。想起崔吉初見時殺人不眨眼的模樣，如瑾一陣膽戰心驚。不會是自己一句話惹惱了這位性情怪異的王爺，碧桃幾個就要被帶到僻靜地方處置了吧……
「回來。」長平王的聲音帶了一絲無奈，「不過是將她們帶到附近無人的屋子裡安頓罷了，你緊張什麼，難道本王會和幾個僕婢一般見識。」
如瑾已經邁開的腳步停了下來，不知該怎麼接話。眼前這個人行事一直讓她摸不透路數，她實在不知道該如何跟他打交道。他就這麼突然跑到別人家的內宅裡來，怎麼想都不是一個尊貴皇子該做的事。於是如瑾低了頭不出聲，等著對方先開口，不想傻乎乎的問「你來這裡做什麼」之類的話。
她以靜制動，誰料他一開口就讓她幾乎跳起來。他說，「謝謝你的禮物，燈籠剪的很好，看著就喜慶熱鬧，本王就收下了。」
她抬頭愕然看著他，這才知道匣子裡的剪紙跑到哪裡去了。有崔吉那等本事的人，躲過值夜的婆子丫鬟們拿走什麼不是輕而易舉，何況小小一張紙。她頓時有了一種事事被人監視的感覺，羞惱交加。尤其是，他竟然自顧自的默認了那是禮物？想著自己的閨閣時時被人窺探著，而那人還時不時要找地方和她單獨說話，如瑾真想叫人將他暴打一頓，生死不論。
「王爺！」她盡力壓著火氣才不讓自己的聲音太過憤怒，「王爺堂堂天家貴胄，怎能行此輕浮無禮之事？您是屢屢救過我和家中親眷，可也不能……」
也不能倚仗著恩情輕薄於我。後半句如瑾沒好意思說出來，最終只道：「王爺若對我有什麼要求，儘管開口，我一定啣環想報，只求您不要再做這樣的事情了。那張剪紙太過粗陋，請您交還與我吧，改日我讓手藝好的人給您剪一套喜慶窗花可好？」
長平王半晌沒說話，如瑾蹲身行著禮，腿都要蹲麻了，才聽到他低沉的聲音：「你以為本王在拿你消遣？」
如瑾沒答話，將身子彎得更深些，算是默認了他的說法。她低著頭，看到自己裙裾上纏枝蔓籐的繡紋鋪在地上，然後便有一雙墨色的靴子接近，靴面上隱繡的雲水紋與蔓籐連在一起。
她被長平王扶了起來。兩個人離得很近，她發現自己只到他的胸口，需要仰頭才能和他對視。她退開兩步和他重新拉開了距離，他也沒再走近，只是斜飛入鬢的眉角微微上揚，朝她笑了笑。
「本王可沒工夫和女孩子消遣，你不信也罷，總之本王上次說過的話是當真的。」
他眸子裡滿是認真，並有一種不容置疑的堅定與自信。可如瑾稍微錯愕之後，滿腔的惱火轉而變成了哭笑不得。沒工夫和女孩子消遣，這話從別人口中說出來也倒罷了，偏偏從花名滿京城的長平王嘴裡吐出，真是太違和了。
誰不知道長平王是皇子裡最風流的一個，專喜歡在女人身上花心思的，聽說他滿府美婢之多可比皇宮內院，早在如瑾對世事不聞不問的前生，於深宮之中就已經飽聞他的香粉軼事。何況到了這一世，又親眼目睹了佟秋雁這活生生的例子。
如瑾默默站著沒做聲，因為實在不知道該如何接他的話。他畢竟是恩人，她總不能質問人家的品性道德。長平王半晌沒等到她的回應，搖頭笑道：「好了，不說這個。這次來是和你過年的，明晚宮裡有家宴，今夜就當是年三十，咱們一同守歲。」
如瑾終於是忍不住又抬頭看了他一眼，真想問他是不是發燒了。她很奇怪，自己也算是歷經兩世了，什麼風波沒見過，本以為已經心性夠冷靜，誰知每次都能被他弄得頭腦發暈。他匪夷所思的想法和做法著實非常人能夠理解。
「守歲？」她為什麼要和他過年守歲。在大年夜的前一天，和一個偷偷溜進府裡的男子一起守歲，而且這男子還是王爺……如瑾暗暗咬了一下舌尖，確定自己是醒著的，並非胡夢顛倒之中。
「現在就開始如何？本王時間不多，只能陪你守到子時。」
「……王爺覺得這樣妥當麼？」他自顧自說得似乎很有興致，她終於知道他是認真要做這件事。
長平王輕鬆答道：「有何不妥？你不願意麼？」
如瑾沒做聲，於是就聽道他說：「那麼你就喊起來，讓別人都知道本王在這敏感時候私自出府，來了襄國侯府。來日本王被問罪的時候，你在菩薩跟前上柱香替本王超度超度。」
如瑾氣結。他仗著恩情要挾她，真無賴。
「王爺想要怎麼守歲？」
長平王眼角有得逞的快意，「在一起說話？吃東西？你往年是如何守歲的？」
「我每年守歲的時候貼身丫鬟都在跟前，沒被人扛到空屋子裡去。我也不會站在院子裡挨凍到子時。」她知道事情已成定局，言語間還是免不了有怨憤。
話音剛落，她突然感覺自己身子騰空，被人抱著飛快朝前掠去。長平王低沉的笑聲響在她耳邊：「放心，本王不會讓你在院子裡挨凍，你的丫鬟也不會一直在空屋裡。」
在劉府時已經有了被人抱著飛跑的經歷，然而此時如瑾還是忍不住心中發慌，下意識緊緊攥住了長平王的衣襟。長平王速度很快，矯健輕盈的步伐絲毫不像是一個常年臥病的人，比那些護衛也差不了多少，如瑾發現她們在朝自己住的香雪樓靠近。
他難道要大喇喇的闖進去，和她滿屋子丫鬟一起守歲嗎？如瑾驚得不輕。她若是和男子一起回房，以後就不要再見人了！眼看著香雪樓越來越近，如瑾緊張的提醒：「王爺停下！」
長平王又朝前一會，直到樓下燈籠照不到的花木暗影裡，才停住了腳步。他將她放下來，「你先進去吧。」
然後崔吉也到了，肩上扛著碧桃，他將碧桃放下，在她後背某處拍了一下，碧桃便漸漸醒過來。崔吉將碧桃推到如瑾懷裡，如瑾慌忙接住，再抬頭的時候，長平王他們兩個都不見了。
碧桃迷迷糊糊清醒過來，發現自己在如瑾懷中，連忙站定身子，詫異問道：「……怎麼了？」
「沒事，我們回去。」如瑾朝著兩人消失的地方看了一會，轉身走到院子跟前叩響了小門。
看門的婆子過來開門接了兩人進去，碧桃一邊走一邊還迷糊著問：「送我們回來的兩個婆子呢？」
如瑾沒理她，逕自上樓進了內室，讓丫鬟們服侍自己梳洗了一番，然後遣散了眾人下去安歇。她屏退了值夜的青蘋，自己一個人坐在寢房裡，沒有換寢衣。
果然過了沒多久，窗欞響起了輕微的摩擦聲，然後燈影忽地一暗，屋中便多出了一個人。黑色衣衫，臉上掛著得逞的笑，不是長平王又是誰。
因為是冬天，為了防風，如瑾寢房裡的窗子都糊死了，他一定是割破了窗紙縫隙溜進來的。這裡是二樓，虧他不怕費力氣。
「方纔送我回來的兩個婆子呢？」如瑾率先說話。
「你不是說她們是你母親跟前的麼，已經送過去了。」長平王答得隨意，如瑾暗自鬱悶。莫名其妙在路上暈倒，然後醒來就回了住處，那兩個婆子還不知要怎麼琢磨呢。碧桃已經迷糊困惑了半日，過去睡覺前還一直嘀咕著。
剛想到這裡，只聽外頭院子有輕微響動，有人在低聲說話。夜裡安靜得很，如瑾在二樓也聽得見，只是不知說些什麼。「是誰？」她揚聲朝外問了一句。
丫鬟在外頭回稟：「是太太跟前的人來詢問姑娘是否安然回來了，奴婢們回復姑娘已經睡下，打發她走了。」
如瑾應了一聲「知道」，便讓丫鬟下去。回頭看到長平王自顧自坐在了椅上喝茶，她越發覺得氣悶。平日她從明玉榭回來母親不會再派人追過來問，今天必定是因為那兩個婆子疑惑了，這還要歸功於面前這位爺。
見她回頭看他，長平王恍然想起了什麼似的，低聲道：「忘了安置你的婢女。」說罷起身到窗欞上輕聲叩了兩下，然後不知低低吩咐了什麼，又施施然返回坐定。
如瑾不由緊張，壓低嗓子問：「王爺做什麼？」
「讓她們睡熟而已。」他自己又倒了一杯茶，還給她倒了一杯，然後說，「喝完這盞茶，咱們就不必小聲說話了，她們聽不見。」
如瑾知道他又用了上次在京郊寺廟裡的伎倆，丫鬟們沒有性命之憂，這才放了心。
屋裡只有一盞光線十分黯淡的燭台，且用厚紗重重的罩了遮光，是她睡覺時用的，既有些許光線，又不會太過明亮妨礙睡眠。整個房間暗暗的，長平王的影子斜斜投在牆上，放大了幾倍，看起來有一種壓迫感。
如瑾感到十分不舒服。在寢房裡和男子獨處，這簡直就是敗壞到極點的作為，即便是遮掩了所有人的耳目，她自己心裡也過不去。活了兩世她從沒做過這樣荒唐的事，更不知道該如何與面前的人相處。
她默默走到距離長平王很遠的椅子上坐了，垂眸不說話。按理說，這樣對待救命恩人是不合情理的，然而他的做法更不合情理，如瑾一時之間無法調整好自己的心態，無法平靜對他。
長平王自己又喝了一盞茶，很舒服的伸了一個懶腰，靠在椅背上，倚著軟墊笑看她。
「你又在身上藏利器。」他的目光落在她腰間。
她圍的是一條寬腰帶，攏得纖腰不贏一握。腰帶上刺繡的廣玉蘭半含芳蕊，與裙上翠挺的枝葉渾然組成一幅完整的圖畫。他欣賞著淡青裙幅上的銀花玉雪，也玩味的看著腰帶側邊幾不可見的隆起。
如瑾驚訝於他的目光敏銳，卻也沒有將腰帶暗藏的簪子抽出。那是她所有髮簪裡最結實也最鋒利的一個，防身用再好不過。他來之前她將它放在了腰帶暗格裡，觸手可及的地方。
被他點破，如瑾只淡淡笑了笑：「防君子不防小人。」
長平王道：「小心傷了自己。」
「不會。」
然後又是長時間的沉默，如瑾不說話，長平王也不說話，自己慢慢品茶，同時舉目四顧，到處打量她房間的陳設。
不知多久過去，終於是如瑾先開了口。無論眼前的人行事多麼乖張，她終究不能忘了他的救命之恩，長久將他晾在一邊。
「王爺為何要和我守歲？明日的宮宴才是您閤家團聚的時候，守歲要和親人在一起，不是麼。」
「我們以後也會是親人。」長平王回答的特別迅速。
如瑾眉間閃過惱意，耐著性子說道：「因為王爺是恩人，所以我可以忍耐您的言行無狀。」
言下之意，若換了別人，她早就叫人將之亂棍攆到街上了。
長平王對她的惱怒不以為意，自己接著說：「宮宴是皇帝妃嬪和皇子公主的聚會，並不是閤家團聚。而守歲，自從記事起，我就沒有和親人在一起過。」
不知不覺的他將自稱換成了「我」，他的言語之間又深深的寥落，讓如瑾一時拋開了方纔的不快。
「皇子幼時不是養在母妃跟前麼，成年之後才會出宮開府，你怎麼不和陳嬪娘娘一起守歲。」
長平王挑眉：「你知道的倒是清楚。」
「……是聽人說的。」如瑾搪塞了一句，開始努力回想宮中過年的情景，卻始終沒想起關於陳嬪的分毫。
她那時候位份不夠，從來沒有參加過年夜裡的宮宴，只在自己宮中和宮人們一起守歲過年。她喜歡清淨，和宮人們也聊不到一起，所以年夜過得和平日沒有什麼不同，晚上吃過飯便獨自捧卷消遣，將服侍的人都遣散了去放假，自己獨坐一晚。
偶爾會到門外看一看宮宴上燃放的煙火，夜空中綻放的稍縱即逝的花朵，以及各種喜慶的圖案，在那時的她看來都是無比清冷。她自己過得清淨，也並不關注別人是如何過年的。其他宮嬪有的會湊到一起熱鬧，她也不去參加。所以對於在宮中並不顯赫的陳嬪，她更加不清楚了，並不知道那個向來沉默的女子怎樣度過大年夜。
「我幼年並不在母親跟前，我和她相處的時間很少，年夜也不是在一起過的。後來出宮開府，除了宮宴上能見到母親，守歲都是在自己府裡，更加不會和她在一起了。」
長平王沒有追問如瑾對宮規的瞭解，只是自己慢慢敘說著，聲音低沉。
「對不起，我不該問。」如瑾道了一聲歉。
「無妨。」長平王笑笑。
昏黃微弱的光線裡，兩個人坐得很遠，他的笑容落在她眼裡有些模糊，讓她一瞬間想起宮裡的那位。她連忙壓住了這個念頭，也移開了目光。再這樣誤看下去，她就沒辦法和他在一起說話了。
「時候還早，我們下盤棋？」長平王突然說。
如瑾愣了一下，有些適應不了他話題的轉換速度。不過下棋也好，總好過聽他在這裡回憶宮中事，弄得她也想起了前世。她從櫃子裡拿出了棋盤，擺在桌上，和他對坐。