第一卷 166 大紅冬瓜 文 / 元長安
劉家二三房去了李氏陪嫁的院子，劉府裡剩下的人不多，晚間就寢時李氏陪著婆婆和藍老太太在一處，劉雯和如瑾在一處。廂房裡的傷員們挪到了旁邊另一所破敗的小院子，由劉衡海父子照看著。劉景榆因為受傷，到了那邊還得重新請醫延藥不方便，就暫且和滿府裡的傷者在一起，而凌慎之也沒走，養傷帶著照看別人。加上附近輪班守護的崔吉等護院家丁，這就是劉府裡目前所有的人口。
因為那天夜裡的血腥實在太重，連尋常男子都在心裡留了陰影，女眷們就更不用說了。白日還好，到了晚間，未免滿腦子都是鮮血四濺死屍撲倒的畫面，根本睡不安穩。如瑾和劉雯同在一張床上，劉雯睡夢中總有驚悸夢魘，如瑾需要不時安撫她，因此一直沒有睡著，迷迷糊糊的。
這樣到了後半夜，如瑾隱約聽見外頭似乎傳來一聲女子的驚叫。她倏然從朦朧中驚醒，側耳凝神聽了一會，靜夜裡卻再無聲音了，彷彿方纔那一聲只是她迷濛中的錯覺。她想了一想，覺得不大放心，輕輕起身下了床走到窗邊，在窗欞上極輕微的叩了兩下。很快，窗外就響起崔吉幾不可聞的聲音。
「什麼事？」
如瑾輕聲問：「是不是有人在喊？」
崔吉道：「是潘小姐潛進了劉家大公子的房間。她跳牆摔了腿，所以驚叫。」
如瑾一瞬間以為自己聽錯了，愣了一下才反應過來崔吉在說什麼。她立刻轉頭看了一眼睡在床上的劉雯，見她並未察覺，便輕輕打開門出了耳房。在門邊值夜的碧桃也醒了，連忙跟出去。小小的院落裡靜悄悄的，別的房間裡的人並沒有醒來，一彎殘月掛在東方天際，慘白的顏色。
臘月的後半夜十分寒冷，如瑾說話時有極重的霧氣瀰漫，「她進大哥哥的屋子做什麼？」
白天潘芩受挫，如瑾生怕她一時想不開做出兩敗俱傷的事情。崔吉道：「我讓人盯著，劉家大公子沒有危險。」
如瑾稍稍放了心，然而另一層隱憂又浮上來。崔吉想得簡單，其實還有比危害性命更麻煩的事情。「此事有其他人察覺嗎？」
「沒有。」
「大哥哥是會些拳腳的，連他也沒察覺？」
「我來時他還沒醒。」
那院子都是傷員，夜裡睡得沉，一般動靜不會被驚醒。如瑾想了想道：「先別驚動別人了，看她要做什麼再說。」
崔吉悄無聲息離去，如瑾站在門口靜靜等著。碧桃取了一件羽緞斗篷給如瑾披上，低聲道：「那個潘小姐真不是好東西，半夜三更溜進男子的住處，真是下作透了，也不知她打什麼鬼主意。」
「還能有什麼，左不過那點心思，白天以死相逼，夜間再做出什麼也不為怪。」如瑾對這樣的女子十分不能理解，為了達到目的，什麼噁心手段都使得出來。
碧桃道：「她真不如白日就自盡了呢，省得禍害旁人。」潘芩污蔑如瑾，碧桃對她厭惡到了極點。
「她哪裡是真自盡，不過做做樣子嚇人罷了，可惜舅祖母也是明白人，洞悉了她的伎倆，根本不為所動。」
如瑾抬頭看看天邊殘月，又將目光落到劉府殘破的房舍上。好好的宅院全毀了，只剩了焦土枯樹，在夜風裡晃動猙獰的影子。碧桃有些害怕，緊緊貼著如瑾，「姑娘咱回屋去吧，這府裡……死過人。」死了那麼多人，夜裡正是冤魂遊蕩之時。
碧桃向來膽小，如瑾拍了拍她的手，輕聲道：「跟著我，讓你受苦了。」
前世時碧桃雖然婚配不良，但總歸是平安穩妥的過著日子，委屈和艱辛到底只是生活裡的瑣事，不會累及性命，而這一世因了如瑾的重生，她的確是連番受著驚嚇。
碧桃聞言愣怔半日，愕然道：「姑娘說什麼話呢，奴婢……奴婢什麼地方惹您不高興了麼？」
如瑾失笑：「沒有。我只是感慨一句，你別多心。」
說話間崔吉去而復返，低低說了幾句，如瑾眉頭微蹙，碧桃則是憤怒而鄙夷的睜大了眼睛，「這個賤人！」
「帶我去看看吧。」如瑾示意崔吉。
將碧桃打發進屋，如瑾被崔吉引著來到劉景楓所在的院落。院門緊閉著，門口有個值夜的僕役在打盹，睡得很死。崔吉托著如瑾輕輕翻過殘破的院牆，無聲來到劉景楓居住的門邊。裡頭燈火俱無，房門是虛掩的。
崔吉推開門，兩個人悄悄走了進去，直到重新關了門扇，也沒有驚動正在床邊坐著的人。借了窗外透進來的微弱月光，依稀可見矮小的木板床上躺著一人，呼吸平穩，正在熟睡。而床邊的矮凳上，背對著門口，長髮頹髻的女子正低低說話。
「……去年在街上偶遇，只有一眼，你就烙在了我心裡頭，你知道不知道？這一年來我頻頻找借口來你家，就是想多看看你，可你跟我一點都不親近，為什麼？我不好看嗎，我比不上別人嗎，楓哥哥……現在說這些也沒用了，最支持我嫁給你的母親不在了，家裡沒人再給我做主，你母親和祖母又不喜歡我，我藉著這次機會破釜沉舟試一試，哪知一敗塗地呢……」
潘芩說得認真，完全沉浸在自己的思緒裡，根本不知道屋中已經多了兩個人。「楓哥哥，我得不到你，別人也別想得到你，我說真的，你信不信？」她右手在床榻邊緣撫摸著，左手籠著袖口，裡頭鼓鼓囊囊似有東西藏著。她壓抑的笑了起來，「今日是那丫頭礙我的事，我便拿她用一用……這大約是命吧，否則那晚我怎麼偏偏撿到了她的東西。她長得好看，再過兩年一定出落得更好，楓哥哥，我不會讓她在你身邊的。」
她笑了一陣，然後抬起手，輕輕撫摸劉景楓寬闊的額頭，「楓哥哥你長得真好看，要是我們能成親，生下的孩子一定是很美很美的吧……」
「有你這樣心思歪斜的母親，孩子又能美到哪裡去呢？」
屋裡突然想起輕輕的歎息，嚇得潘芩一個激靈，驟然從矮凳上跳起來，見鬼似的直盯著屋中多出的兩人。
如瑾走上前去，在她發呆之際伸手去床沿摸了一摸，從鋪蓋底下摸出一個香袋來，黑暗之中憑著香袋的觸感和形狀，以及淡到極點的清香，她辨認出這正是自己的東西。是在亂民闖劉府那晚丟的，她本來掛在腰際，回家後發現不見了，以為遺失在火場裡，不想卻陰錯陽差的被潘芩撿到了。
潘芩見如瑾從床邊摸出了東西，下意識退後兩步，緊緊摀住了左邊的袖口。如瑾輕輕冷笑了一聲：「緊張什麼，我不會和你搶，你自己留著吧。」
方才崔吉已經告訴過她，潘芩拿了她的東西和劉景楓的中衣。現今潘芩將香袋放在劉景楓床邊，接下來該是去她那裡悄悄藏中衣了。如瑾能推想到明日潘芩必定會找機會揭發此事，若非有極其警醒的崔吉守在周圍，到時還真會沾到一身髒。
「你……你怎麼知道的。」意識到自己的盤算已經敗露，潘芩一直往後退，退到牆邊，身子緊緊貼著牆壁。崔吉在門口站著，身子瘦而單薄，卻無形散發著讓人驚悸的氣息，她無法走脫。
如瑾將香袋收在懷裡，看看劉景楓，問道：「你給他用了什麼？」
崔吉上前一步，將潘芩嚇得退到牆角，驚慌道：「不是毒藥，只昏迷一會就會醒的！」
崔吉極快的掠到床邊試探了劉景楓的脈搏和鼻息，又極快的退回原處，依舊攔著門口，沖如瑾微微點了點頭。如瑾嗤笑：「隨身帶著迷藥的女子會是什麼好東西，即便沒有今日的事，你想進劉府也是癡心妄想罷了。」
潘芩原本十分驚慌害怕，聞聽此言卻像貓被踩了尾巴，立時說道：「你可以看不起我，但你不能看不起我對楓哥哥的一片癡情！若是沒有你從中破壞，我今天一定能成功的！你這個心懷叵測的壞人，你要嫁給楓哥哥才是妄想！」
「癡情？你這麼齷齪的心思也算癡情，那我真要為世間有情人哭一哭了。」如瑾懶得跟她廢話，直接朝崔吉道，「勞煩崔領隊將她帶去給劉伯父吧。」
她拿回了自己的東西，其餘的事，讓劉家去處置便了。崔吉利落塞住了潘芩的嘴，扛起她無聲出了屋子。如瑾也跟著退出院中，給劉景楓關上門轉過身來，卻看見凌慎之正站在對面房間的門口。
劉衡海的屋子在南廂，崔吉帶了人進去，此時屋中正有低低的說話聲。院門外值夜人的鼾聲也隱約透進來，還有風過樹梢的嗚咽，殘月光線黯淡懸在天邊，投下冷寂的微光。
漫天星斗，凌慎之青色的衣擺隨風而動，整個人像是越冬的竹。他幾步穿過院子來到如瑾跟前，聲音有些低沉，「方纔我都看見了。你可還好？」
「我沒事，還應付得來。」如瑾朝他笑了一笑。在青州的時候她就知道他很機敏通透，她和潘芩崔吉先後從劉景楓屋中出來，他即便不知道細節，也大略能猜出來是不妥當的事吧。可喜他並沒有追問，只是問她好不好。這人總是這樣，給予關心也是恰到好處，不干涉觸及別人的私事，乾乾淨淨的。
如瑾也不想和他細說這種齷齪事，只道：「劉家大哥哥似乎是中了迷藥，你和他交情好，悄悄去看看有無關礙吧，莫要聲張。」
凌慎之點頭：「我曉得。」
如瑾欠身告辭，到那邊進了劉衡海的屋子。凌慎之目送她，溫和的眸中隱著憐惜。她這樣小，卻總要應付處置這種事。他又想起那夜給秦氏保胎時的情景，他一直想不通，她瘦弱的身體裡怎會有那般力量。
在夜風裡站了一會，直到背上傷口開始作痛，他才推開門，慢慢走進劉景楓的房間。
……
第二天一早外頭的封街令就解除了，依舊是官府和京營的人沿街佈告，讓百姓們恢復日常生活。如瑾在劉府裡一直等到午時，確定街面上真的是太平無事了，這才帶著祖母和幾個重傷的護院回家。劉家也開始往那邊的院子搬，到今晚所有人便都挪到那邊去，將受損的老宅暫且棄置在這裡。凌慎之受劉家邀請也跟著過去了，為著給劉家上下治傷調養。
而潘芩也被劉衡海派人送回了潘府，因為昨夜被崔吉不知用什麼手段嚇著，潘芩這次很是老實，沒有尋死覓活的不肯走，乖乖回了家。她走時如瑾看了一眼，發現她實在太過安靜了，一句話都不說，頗覺奇怪。回頭碰到劉衡海，只聽他低低說了一句：「潘姑娘會癡怔很久，劉家送了兩個懂醫的婢女照顧她。」
如瑾這才恍然大悟，暗暗佩服這位伯父的心性和手段。大戶人家都會有許多辦法讓人出各種毛病，潘芩落得如今這樣，是為她昨夜行事的懲罰，更多也是為了讓她對官兵殺人一事封口。有懂醫的婢女在旁邊照看著，日後也不怕出岔子。如瑾本還擔心劉家如何跟潘家交待，見了劉衡海的處事方法，她的擔憂也消散了，知道劉伯父一定能處置周全。
放心帶了祖母回家，路上如瑾叮囑碧桃不要將潘芩事告訴母親，免得讓她擔心：「咱們現在的要緊事就是好好陪母親過年，伺候得她妥妥當當的，等來年開春平安迎接小寶寶。」
碧桃點頭應了，說道：「奴婢才懶得提潘家那個下作的人，免得污了自己的口。劉家老爺做得真好，那等人，就得讓她活著受苦抵消罪孽。」
如瑾微微一笑，將車窗推開一條縫查看外頭情況。街道上很安靜，除了自家這隊車就是零星幾個穿著僕役衣衫的人匆匆走過，想是誰家派了下人出來辦事。尋常百姓沒有在街上閒逛的，全都關門閉戶不敢出門，遠處有巡街的兵卒帶甲走過，鏗鏘有聲。
只不過短短幾天，繁華阜盛的大燕京城就成了這個樣子，比最偏僻的邊城還要寥落冷清。昨夜調兵沒有留下痕跡，起碼明面上是看不到的，也不知這安靜的京都到底出了什麼事。如瑾遙向宮城的方向看了一眼，並不能看見紅色的宮牆和金色的殿宇，然而她知道，那裡一定在波瀾暗湧的發生著什麼。
……
接下來的日子對於如瑾母女來說，是十分平靜的，比這一年任何時候都要安靜祥和。很快就要過年了，藍澤的閉門思過禁令沒有解除，身上有病，心中有事，他整日都在外院書房裡發呆悶坐，傻吃飽睡，甚至沒有精神來教訓女兒。而藍老太太自從在劉府受了驚，病情加重，再也沒有清醒的時候，每日除了昏睡就是被丫鬟扶起來吃喝，已經不是一個正常人了。
藍如琦依舊沒有下落，連帶著養在外面寺裡的董姨娘都不見了，藍澤撒出人去找完全沒有結果，除了生氣也沒有別的辦法。如瑾讓崔吉楊三刀手下的人暗中留意著，亦是沒有結果，京都太大了，而這段時間城裡氣氛緊張，日夜巡街的官兵太多，高來高去的功夫好手行動也受了限制，於是如瑾只讓他們盡力而為，首先照顧自己安全，找人的事不必著急。
其實如瑾也並不是很想將她們找回來，只是怕她們在外頭做不利於藍府的事罷了。但藍琨還在青州襄國侯府裡，想來她們也不會自毀長城，所以如瑾對找人並不太上心。她們要離開就離開好了，外頭海闊天空，她們若能想得開，應該會活得更自在。
眼看著到了年底，這是如瑾重生之後陪著母親過的第一個春節，她很高興，也很重視。看著寒芳給各屋剪窗花，如瑾決定親手剪幾枚給母親貼在臥房裡。她以前從沒做過這個，興致勃勃地拽了寒芳當先生，從頭開始學起。
寒芳剪的樣式都太複雜了，如瑾這個新人怎麼學得來，挑來挑去，好容易挑到一個燈籠花樣看起來比較簡單的，如瑾從早晨坐到晚上學了整整一天，剪光了一整張大紅紙，最後的成品依舊是歪歪扭扭，將本是圓鼓鼓的燈籠剪得癟癟的，長長的，中間還歪了一塊。
「咦，姑娘剪的是什麼，奴婢看看……哎呀，原來是冬瓜！」蔻兒從外頭進來，拿起桌上如瑾剪出的東西對燈仔細看，努力憋著笑，腮幫子鼓鼓的。
她在幾個丫鬟裡年紀最小，平日活潑愛玩，如瑾也不拘束她，任由她依著性子玩鬧，給屋裡添些熱鬧氣，因此縱得她比別人膽子大，見如瑾心情好的時候，也敢拿主子說笑。
此時她一句話惹得滿屋子人都笑起來，連一直悶悶不樂的吉祥都撐不住笑出聲。碧桃上前作勢去揪她耳朵，笑罵道：「小蹄子作反呢，連姑娘也敢取笑！」
青蘋抿嘴上前收拾桌上的碎紙，「好了，姑娘也歇歇吧，這可不是一時半會就能學好的，先吃飯再說別的。」
蔻兒舉著那個歪燈籠滿屋子跑躲避碧桃，一邊跑一邊不住嘴的說：「我錯了我錯了，碧桃姐姐饒了我吧。姑娘剪得不是冬瓜，原是個寶葫蘆，招財進寶用的。」
如瑾原本正在喪氣，瞅著滿桌子剪壞的燈籠鬱悶，被蔻兒這麼一鬧頓時哭笑不得，賭氣將剪子扔到針線匣子裡，揚聲道：「擺飯！吃飽了才有力氣剪。」
「姑娘不去陪太太一起吃麼？」
「不去，剪不好我就不出門。」
丫鬟們互相對視，暗自笑著出去端食盒了。如瑾沉穩慣了，很少露出這樣小孩子賭氣的姿態，大家看著都是好笑，繼而才醒悟自家主子本來就是十幾歲的小姑娘，日常看著她老練處事，冷靜佈置，總能讓人忘記了她的年齡。
如瑾匆匆吃了晚飯，青蘋好說歹說勸著她喝了一會茶歇著，替她揉肩膀解乏。不過一盞茶喝完，如瑾又投入到了剪燈籠的大業中去。一直到了將近子時，脖子和手都酸痛不已，如瑾這才停下來，將最後剪好的巴掌大小的紅燈籠舉在手裡端詳。左看右看，覺得終於不是個冬瓜或葫蘆了，如瑾滿意地將之收進匣子放到花梨立櫃的置物格上，走進內室去洗漱安寢。
這一夜如瑾連夢中都是在剪窗花，夢見自己剪出了各種各樣的花鳥魚蟲，貼滿了整個家宅，過年的時候被煙花映著，整個府裡紅彤彤。她是從夢中笑醒的，張開眼睛，已經是天光大亮。
此時的藍府早已沒了晨昏定省，如瑾最近起得都很晚，丫鬟們也不去叫她。今日起來如瑾卻怨怪了一句：「怎麼不早點喊我呢，這麼晚了。」
這天是臘月二十九，碧桃青蘋幾個想了想，沒想出今天有什麼特別的，不明白如瑾為何要早起。後來吃了早飯如瑾讓去外間拿剪紙匣子，丫鬟們才明白過來，原來姑娘這是要早點去太太那裡顯擺手藝。
青蘋抿嘴笑著捧了小木匣子進屋，端正擺到如瑾跟前：「姑娘，您的寶貝來了。」
如瑾笑瞪她一眼，親自抱了匣子起身，披了斗篷要往明玉榭去。臨走時忍不住再要欣賞一次自己的作品，她便打開了匣子。然而這一打，卻愣住了。
「我昨夜剪的燈籠呢？」匣子裡空空如也，什麼都沒有。
碧桃上前看了看，奇道：「哪去了，昨夜姑娘親手放的，知道姑娘寶貝它，屋裡誰都沒動過。」
眾人回想了半日，誰也想不起來有人碰過匣子，然後大家分開了到處找，怎麼也找不到。「咱屋裡可從沒丟過東西，再說就是丟也該丟貴重的，哪有偷紙的賊呢。」碧桃幾個都是納悶。
如瑾想了想，一個剪紙丟了終究也不算什麼，又不是自己貼身東西，於是坐下來重新拿了剪子：「再剪一個給母親看就是。」
拿了新剪紙到秦氏那邊盤桓了一日，晚間吃完飯回自己房裡的時候，碧桃跟著，兩個婆子一前一後提燈籠，走到半路，三個人突然全都軟軟倒在了地上，只剩了如瑾一個站著。
如瑾心中一驚，蹲身斜竄離開原地，躲到路邊樹叢旁，同時飛快從懷中掏出一個短短的竹哨。那是崔吉交給她的，告訴她若是有事立刻吹響，他就會趕過來。然而竹哨剛放到嘴邊，藉著婆子掉落在地上的燈籠的光芒，如瑾訝然看到崔吉站在了自己面前。