第一卷 201 笑裡藏刀 文 / 元長安
頭次覲見后妃，那是要行大禮的重生—深宮嫡女。但地上被雨水淋得濕滑，如瑾便和適才的張六張七一樣，也行福禮。而且她心裡還有個念頭，若然慶貴妃怪罪她失禮，藉故處置，正好讓她躲過選秀。
宮妃找秀女的麻煩並不是新鮮事，看哪個秀女太過出眾，找個理由打壓下去很正常。在選秀之前就打壓的，一般處置的不會太嚴厲，因為此時秀女並不完全算是宮裡人，還要顧及她外頭的家族和旁人的議論。等入選進了宮，被拘在宮裡學規矩，而冊封的位份還沒有定下來的時候，那才是真的步步危機，若是被妃嬪們挑到了錯處，宮規壓下來，丟了性命也是家常便飯。
如瑾屈身下去，很是盼著慶貴妃能在此時發難。
然而慶貴妃卻一點也不在意，根本沒有找麻煩的意思，在如瑾禮還沒行完的時候就叫起了，態度也是十分和藹，「果然是個標緻人兒，無怪要被人看重了。」
如瑾心裡納悶，慶貴妃話裡有話，自己這是被誰惦記上了，乃至惹來她的關注？
慶貴妃一招手，輦旁一個捧盒的宮女便走到了如瑾面前，將手中精緻小巧的木盒打開，露出裡頭瑩潤通透的一汪白玉鐲。
不是頂級材質，卻也算很好的東西了。
如瑾狐疑，等著聽慶貴妃的下文。
「這東西拿了去吧，你很投本宮的眼緣。」
如瑾連忙屈身：「臣女不敢。」心裡騰騰亂跳，對慶貴妃這一手感到迷惑和焦慮。她今日是來走過場的，可不想這麼扎眼。在場那麼多貴女淑媛，慶貴妃賞誰不好，為何偏偏賞她？
慶貴妃笑：「有什麼不敢的？據本宮所知，你可是個大膽的姑娘，生死關頭都十分沉得住氣，接本宮一個禮就說不敢了？這可真是不給本宮面子。」
面對著笑吟吟的慶貴妃，如瑾冒了冷汗。
這可是個笑裡藏刀，翻臉不認人的主，上一刻還在跟你開玩笑，下一刻就可以喊了宮人動手的。曾經在宮裡的那段時光，如瑾沒少領教慶貴妃的厲害。
但那時候，如瑾還有恩寵作為倚仗，慶貴妃不敢明裡做出太跋扈的事，但此時天上地下的身份差別，無依無靠的如瑾惹不起這尊大佛。
「貴妃娘娘息怒，臣女對娘娘滿心敬重，不敢拂了娘娘的好意，只是無功不受祿，臣女沒有幫過娘娘什麼，平白接了娘娘的賞賜是為不敬，因此臣女不敢接。」
「嗯，不禁模樣生得好，舌頭也利落，很對本宮的脾氣。要不是皇后娘娘有意將你指給老六或老七，本宮還真想把你留給太子呢。」慶貴妃支肘撐在步輦的扶手上，絲毫不顧自己的話引起多麼大的震動，只管念叨，「說起來，靜妃妹妹的老十年紀太小，不然她定也喜歡你這樣的孩子。」
如瑾只覺腦子裡嗡的一下，全身的血都冷掉了。
皇后有意將她指給王爺？為什麼，皇后為什麼會認識她，又為何要將她跟王爺連在一起？不對，慶貴妃和皇后向來不對付，這話裡定有水分，不能相信，不能相信……可若不是真的的，慶貴妃又如何敢當眾給皇后造謠，貴妃畢竟是貴妃，暗中和皇后角力可以，明面上不會胡亂生事……
好幾個念頭閃過腦海，如瑾一時想不明白其中的緣故。
被慶貴妃笑瞇瞇的盯著，被秀女們或驚訝或羨慕或嫉恨的看著，她卻不能空站著不說話。一瞬間的呆愣過後，如瑾提裙跪在了地上。
地面鋪著上好的磚石，雨水落在上頭很快就會滲入，路面沒有積水，然而潮濕和寒涼是擋不住的，如瑾一跪，頓時便覺陰涼透骨。京城裡的春日真是冷，花開得好，亦有清寒。
可此時此刻，哪還顧得上這些呢。裙子髒了，腿腳滲涼，這些都不重要。
「臣女資質淺薄，實在當不得娘娘的打趣，聽了娘娘的話只有無地自容而已。太子殿下和王爺們是天家貴胄，帝之血裔，光華如天上星月，而臣女微賤如泥土，不堪相配，求娘娘慈悲，莫要拿臣女開玩笑了。」
如瑾俯首，額頭碰觸在冰涼的地面上，讓她想起瀲華宮裡的那個深秋的早晨。
春之容華，秋之蕭瑟，原來她都躲不過匍匐於地的屈辱。這宮廷就像是她的禁地，不論以怎樣的心情走入，都要被人拿捏性命。
涵玉宮前擠著密密麻麻幾百個秀女，可卻靜得出奇，除了慶貴妃的笑聲，再也沒有人發出別的聲音。
有灰衣內侍匆匆走來，在張德耳邊稟報幾句，然後張德便朝慶貴妃躬身，「啟稟貴妃娘娘，給小主們湊的雨具準備好了，兩處宮院也收拾停當，您看？」
「哦，這雨是真的大了呢重生—深宮嫡女。」慶貴妃抬起頭看天，朱雲華蓋為她遮擋了雨水，她不必像秀女們一樣濕了頭髮和臉。「本宮不過是路過而已，倒是耽誤了你們這些時候，張公公，對不住了。」
「奴才不敢當。」張德身子彎得像蝦子。
慶貴妃揮揮手，「你自安排吧，本宮這就走。」
「是。」張德恭敬一禮，起身吩咐手下去拿雨具，又讓文武官出身的秀女們移步到旁邊的宮院暫避。
十幾個內侍抱了大堆的油紙傘小跑而至，於是勳貴秀女們有了遮雨的物件，不必再受雨打之苦。而那些要移步的秀女也沒有立刻離開，磨磨蹭蹭在慢步走著，倒是不怕淋雨了，盡可能多的聽慶貴妃說話。
慶貴妃的步輦還在原地沒動，如瑾跪在輦下，被慶貴妃笑著看了半日。
「你怎地膽子變小了？被本宮幾句話嚇成這樣，可不像你。本宮可是聽說過，你曾經拎著刀子跟父親拚命呢。」
秀女們個個驚愕，近前的張大了眼睛上下打量如瑾，後頭看不見的左右挪動著往前張望，更遠處的人聽不清慶貴妃說話，忍不住到處打聽。
「和父親拚命，還動刀子……這是真的嗎？」
「看她那樣子不像是渾人，怎會做這種忤逆的事。」
「皮囊好有什麼用，壞人也可以有天仙似的樣貌呀，貴妃娘娘又不會說謊。」
竊竊的議論湧入耳鼓，如瑾咬緊了牙。
她從來不怕被人指摘，她在意的是，慶貴妃竟知道她的私事。
池水胡同裡發生的事沒辦法掩蓋，那裡左鄰右舍挨得近，約束了家裡下人的口舌，也擋不住鄰居們的窺探和非議，何況還有東府藍如璇等人，也不會為了顧忌她的名聲而守口如瓶。
若別人有心打聽，這等事都是能打聽的出來的。如瑾既然提了刀，就做好了日後被人議論的準備。
但，這議論的範圍並不包括宮廷。堂堂一朝貴妃，儲君的生母，盤查秀女的私事做什麼？
如瑾越發覺得慶貴妃今日不是無的放矢了。
她跪在地上，身子一動不動，心裡卻在急速的盤算著。
慶貴妃此來，說了這些話，是什麼目的？
宮妃在秀女跟前立威，展示排場？不是。
她想起了在自己之前被點到的張六和張七……是了，是了，是針對皇后的。
如瑾很明白皇后和慶貴妃之間的暗湧，今日慶貴妃句句不離「皇后的意思」，無論張六張七還是她藍如瑾，都因皇后的話而被慶貴妃當眾「打趣」。
恐怕，皇后真有那些意思也說不定，所以慶貴妃才要提前掀出來，給皇后添堵，阻礙皇后成事。若是這樣……
那麼慶貴妃笑裡藏刀的編排就很好解釋了。
「娘娘明察，臣女不曾和父親拚命，只是略有爭執。事急從權，失禮之處也有不得已的苦衷，非是膽大忤逆。」如瑾沒有否認，只略略說了兩句。慶貴妃既然想污她，自然不會將她的解釋當回事，她越反駁便會招來越尖刻的針對，反而不如淡然相對。
至於在旁人看來，她的話等於自動招認，那也沒什麼。被不相干的人誤會和非議，如瑾不是很在意。
慶貴妃笑笑，又開口說道：「本宮還聽說，襄國侯在來京途中夜遇強徒的時候，你被好幾個持刀匪類堵在屋子裡，卻膽大心細地應對支撐了半天，最後很神奇的硬生生保住了性命，這可真是厲害極了。正所謂巾幗不讓鬚眉，本宮佩服。」
滿場嘩然。
秀女們看向如瑾的目光，從驚愕變成了曖昧的探詢，甚至有幸災樂禍的鄙夷。
女人的嫉妒心很可怕。從如瑾站到人前開始，那出眾的樣貌和淡淡的神情已經讓不少人看她不順眼了，後來慶貴妃賞東西，更是惹來不少嫉恨。所以此時，這些人很樂意聽見關於她的不好的事情。
被好幾個持刀強徒堵在屋裡，支撐半天，保住性命……這非常容易讓人浮想聯翩的事情。
一個手無縛雞之力的女孩子，憑什麼能在刀下活命？許多人便看向如瑾匍匐在地的身子。
「不敢當娘娘的誇獎，臣女並沒有和強徒對峙的能力，當時是永安和長平兩位王爺到的及時，才救下了臣女全家的性命，這也是上天眷顧，皇上福澤庇佑的緣故。不知娘娘在哪裡聽來的謠傳，以訛傳訛，倒惹得娘娘誤會了，臣女替傳謠言的人請求娘娘寬恕。」
如瑾直起了身子，仍舊跪在地上，但挺拔的背脊和直視慶貴妃的眼眸，昭示了內心的惱怒和不屈。
慶貴妃過分了。
短短片刻之間給她扣上忤逆和失貞的名聲，若是換個人，怕是自此再也沒臉活在世上。
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