正文 第四章 送鞋 文 / 端木長歌
賈銘世就笑了起來，說：「你也太狂了吧，就沒有一本書值得你一讀？不過你這副花鳥魚蟲的對聯，要是沒有見過周作人寫的，你還真有兩手。」說著站起來，隔了窗簾看見對門石階上有紅衣女子一邊搖搖籃的嬰兒一邊讀書，說：「你不是說要送我畫嗎，拿出來吧。」
趙小偉指了指牆上的一副山水。畫面近處一角是極具野韻的茅屋，竹籬環拱，柴扉輕掩。茅屋旁邊是竹林，只露出一隅，卻見新筍數竿，點染春意。又有老桑一枝，嫩葉數片，兩隻肥嘟嘟的蠶爬行其上。而遠處則山淡雲低，彷彿才下過一場春雨，透著清新的晴光。畫面雖滿，卻不嫌壅塞，反因遠近相襯，層次分明，色調明快，使場景開闊舒展，氣象不凡。
賈銘世忙說：「畫得好畫得好。」
窗簾外的紅衣女換了個姿勢坐了，臉面正對了這邊，但沒有抬頭，還在讀書，便顯出睫毛黑長，鼻樑直溜。
賈銘世順嘴說句：「這姑娘蠻俊美的。」
趙小偉問：「說誰？」探頭看了，說：「是對門人家的保姆，陽縣來的。陽縣那鬼地方，什麼都不長，就長女人！」
賈銘世說：「我一直想請個保姆，總沒合適的、勞務市場介紹的不放心。這姑娘怎麼樣？能不能讓她在他們村也給我找一個。」
趙小偉說：「這姑娘口齒流利，行為大方，若給你家當保姆；保準會應酬客人的。但院子裡人背他說，主人不在，她就給嬰兒吃安眠藥片，孩子一睡就一上午。這話我不信，多是鄰里的小保姆看著她秀氣漂亮，跟的主兒家又富裕，是嫉妒罷了。」
賈銘世說：「那就真胡說了，做姑娘的會有這種人？」兩人重新坐下，這時節有人敲門，趙小偉問：「誰？」門外並未回答。
趙小偉走近門口問：「誰呀？」回答：「是我。」趙小偉拉開門就叫道：「是黃廠長？！你怎麼現在才來，賈處長已經在這裡等你了半天，一塊去吃飯的，我們的肚子早都餓得咕咕響了！」
賈銘世看時，此人又粗又矮，一臉黑黃胖肉，卻穿一件雪白襯衣，繫著領帶，手裡拎了一個大包。站起遂與之握手。
黃廠長握了手久不放下，說：「處長大名如雷貫耳，今天總算見到了！我來時說去見處長呀，我那老婆還笑我說夢話。這手我就不洗了，回去和她握握，叫她也榮耀榮耀！」
賈銘世說：「噢，那我這手成了mao主席的手了？！」三人都呵呵大笑。黃廠長說：「處長真會說笑話，真是人越大越平易！」賈銘世說：「我算什麼大！你才是財大氣粗！」
黃廠長還在握著賈銘世的手，握得汗漬漬的，說：「賈處長，話可不能這樣說，我看過您的一些報道，咱都是鄉下窮苦人出身，過去錢把我害苦了，現在錢是多了，但錢多頂得住當官的？我可能比您年長，說一句不客氣的話，以後有什麼手頭緊張，給哥說一聲，有我的就有您的。咱那鞋廠生意正好，您幾時能賞臉兒去看看，我們隨時恭候哩！」
趙小偉說：「事情我對賈處長說了，咱也不必繞圈子，都是忙人，賈處長從來不接受私人邀請的，這回破了大例。你安排個時間，哪ri去廠裡先看看。」
黃廠長這才鬆開了手，給賈銘世鞠了一躬，不迭聲他說：「多謝了，多謝了！」賈銘世說：「那幾時去呢？」黃廠長說：「今下午怎樣？」賈銘世說：「那不行的，大後天下午吧！」
黃廠長說：「行，大後天我來接你好了。小偉，賈處長這麼看得起我，我太高興了，咱們出去吃飯吧，你說上那個飯莊？」趙小偉說：「去吃火鍋。」黃廠長說：「好！」說著從包裡拿出兩雙鞋子，說是真皮的，要送給處長及夫人。
賈銘世不好意思，說：「女的碼數小了，小偉你女朋友合腳不？」
趙小偉拒不要，說他沒有女朋友。黃廠長就說了：「處長你不要讓了，夫人的穿不了你就拿去送人了。」
三人吃飯來到街上，賈銘世說起那院中那紅衣女子，說她壓根不像是鄉里來人。
趙小偉說：「誰能想到她出落得這般快的。初來時，穿一身粗布衣裳，見人就低了眉眼，不肯說話。有一天，那家人上了班，她開了櫃子，把女主人的衣服一件一件穿了在大立鏡前照，正好被隔壁的人看見，說了句『你像陳沖』，她說是嗎？卻嗚嗚地哭。誰也不曉得她為什麼哭！頭一個月發了保姆費，主人說，你給你爹寄些吧，農村的日子辛苦，她沒有，全買了衣服。人是衣裳馬是鞍，她一下子光彩了，滿院子的人都說像陳沖，自此一天比一天活泛，整個兒性格都變了。」
賈銘世又說起他們家要找保姆，趙小偉拍著胸口保證說：「你家的保姆包在我身上。」
走過一條小巷，賈銘世看見近街角院子枝枝杈杈繁密了一棵柿樹，一片泛黃的葉於被風忽地吹來，不偏不倚貼在他的右眼窩上，便突然說：「小偉，從這條巷拐過去是不是寶通寺？」
趙小偉說：「是的。」賈銘世說：「我新識了一個朋友就在那附近，何不喊了也一塊去吃熱鬧！」
趙小偉說：「你是說慧明師父吧？」賈銘世說：「人家是佛門人？」趙小偉說：「得罪了，既然是你的朋友，叫來我也認識認識。」
賈銘世說：「我速去速來。」發動了吉普，開過去了。
車一在門前響，低矮的院牆上就冒出一個油光水亮的頭來，喊：「賈處長！」
賈銘世看時，正是唐棠，吟吟對他笑哩。牆頭上罩滿了爬壁籐，賈銘世尋思這女人怎麼這樣巧地就發現了他，油頭粉臉卻在一片綠中不見了，遂聽牆內一連三聲：「你稍等一下，我來開院門！」
原來婦人正上廁所，蹲在那裡看牆根被水浸蝕斑駁的痕跡，看出裡邊許許多多人的形狀來，不知怎麼就想起賈銘世，兀自將臉也羞紅了。偏這時聽見汽車聲，慌亂中站起來一看，恰恰就是賈銘世，急拉起了溜脫在腳脖處的米黃色褲裙，顫和和跑出來。
賈銘世從門縫往裡瞧，婦人一邊跑一邊系褲帶，卻並沒有跑來開院門，倒進堂屋，正看著了豐滿的微微後翹的臀部的扭動，心裡就地嗖一陣麻酥。
唐棠在屋裡當鏡又整了整頭髮，用一塊海綿蘸了胭脂敷在顴骨處，塗了唇膏，跑出來把門打開，便長久地倚地門扇上給客人慈眉善眼了。
賈銘世看著那一對眼睛，看出了裡邊有小小的人兒，明白那小人兒是自己，立即說：「周平呢，周平不在家？」婦人說：「他說今日要去工地，一早就走了的。賈處長你進來呀，這麼大ri頭的也不戴了帽子！」
賈銘世一時有些迷糊，弄不清周平不在對於自己是一種失望還是一種希望，便走進來。
落了座，婦人沏茶取煙，把風扇打開了，說：「賈處長，你這麼大的官，別人想見也見不上的，還來看我。」
賈銘世問：「你也想見我？」
婦人想起方纔的事情，不由得笑出聲來，但立即，她提了提脖前墜下的圓領衫兒，因為在笑時圓領衫兒擁過來，已經露出很大很白一塊胸口了。偏這一提，倒使賈銘世心裡咯登一下，以後眼光一到那裡就滑過去了。
婦人說：「賈處長，你在政府機關上班，一定挺累吧？」賈銘世說：「這怎麼說呢？具體事情是下面人做的。」婦人說：「那也累。我對周平說了，賈處長日理萬機的，有這樣一個丈夫，他的妻子真幸福。」
賈銘世說：「她說她下一輩如果還轉世，再也不給做官的當老婆！」
婦人似乎甚是吃驚，悶了一時，低了眉眼說：「那她是身在福中不知福了，她哪裡嘗過給粗俗男人作妻子的苦處！」竟噗嗒掉下一顆淚來。
賈銘世立即想到她的身世。他沒有見過她的那個丈夫的，但他現在能想像出那是一個什麼樣的男人了。於是安慰道：「你是有福的，就你這長相，也不是薄命人。過去的事過去了，現在不是很好嗎？」
婦人說：「這算什麼日子？牡丹雖好，可哪裡是我長居的地方？賈處長你還會看相，就再給我看看。」說著將一隻白生生的小手伸過來，放在賈銘世的膝蓋上了。
賈銘世握過手來，心裡是異樣的感覺，胡亂說過一氣，就講相書上關於女人貴賤的特徵，如何額平圓者貴凹凸者賤，鼻聳直者貴陷者賤，發光潤者貴枯澀者賤，腳跗高者貴扁薄者賤。婦人聽了，一一對照，洋洋自得起來。只是不明白腳怎麼個算是附高，賈銘世動手去按她的腳踝下的方位，手要按到了，卻停住，空裡指了一下，婦人卻脫了鞋，將腳竟能扳上來，幾乎要挨著那臉了。
賈銘世驚訝她腿功這麼柔韌，看那腳時，見小巧玲瓏，附高得幾乎和小腿沒有過渡，腳心便十分空虛，能放下一枚杏子，而嫩得如一節一節筍尖的趾頭，大腳趾老長，後邊依次短下來，小腳趾還一張一合地動。
賈銘世從未見過這麼美的腳，差不多要長嘯了！看著婦人重新穿好襪子和鞋，問：「你穿多大的鞋？」婦人說：「三十五號碼的。我這麼大的個。腳太小，有些失比例了。」賈銘世一個閃笑，站起來說：「這就活該是你的鞋了！」出門從車裡取剛才黃廠長送的那雙女式皮鞋給婦人。
婦人說：「這麼漂亮！多少錢？」賈銘世說：「你要付錢嗎？算了，送了你了！」婦人看著賈銘世，賈銘世說：「穿上吧！」婦人卻沒有再說謝話，穿了新鞋，一雙舊鞋嗖地一聲丟在床下去了。
賈銘世返回的時候，情緒非常地好。趙小偉和黃廠長見他這麼久才來，又沒叫來那個朋友，倒有些掃興，叫嚷肚子餓扁了，問賈銘世不覺得饑嗎？賈銘世說他只想喝酒。