第一卷 第17章 新的熬蠟法 文 / 寶寶淳
吃完早飯，王世安與王張氏繼續前往父親的蠟園去採蠟，而阿喜則一手牽一個，背上還背著兩層筐子，上自家蠟園去了。
昨天已經做過一次了，今天有經驗了，阿喜熟門熟路地挑了一棵粗壯的蠟樹，爬到上面開始砍起枝來。只是她畢竟個子太小，大部分新枝上的蠟她就沒有辦法了，只能等父母在爺爺蠟園裡忙完後再來採了。只希望那時還來得及。
一邊砍著樹枝，阿喜一邊想著心事。這熬蠟的法子真是太落後了——又是熬又是過濾的，真是要把人累死。而且熬製的過程中還必須時時保持注意，一不小心，蠟溫度過高，就會燃起——真要那樣，一鍋蠟毀了還是小事，最怕的是會引燃房子，現在這房子可是木蓋的，上面鋪的還是茅草。
有什麼辦法呢？
蠟害怕起火，是因為蠟的熔點很低，阿喜記得自己小時候家裡點的蠟燭，雖然是石油裡面提煉出來的，但估計跟這種昆蟲蠟區別也不會太大，在夏天的時候，天氣最熱的時候，蠟燭就一副要化的樣子，變得很軟，用手一碰，還會粘一手的。
既然蠟的熔點這樣低……阿喜在心底盤算著，那就是說，完全不用直接用鍋加熱啊！用水煮也應該是可以的……如果用水煮的話，蠟液因為質量輕，會飄浮在水面上，而渣滓因為質量較重，會沉下去……
好，今天就試一下！而且用水煮法還有一個好處，那就是不用時刻看著鍋裡了，不用擔心會起火了，下面都是水呢！
到了晚間，阿喜帶著兩個弟妹，與父母一起非常高興地回到了家中。
今天王世安與王張氏想方設法提前走了一會兒，然後在自己家裡採了一陣蠟。雖然只是很小的一會兒，但大人幹活當然比小孩要快很多，所以今天蠟比昨天要多些，有三筐了。
王周氏的飯菜早做好了。等著一家人回來，自己則就著微弱的油燈在那裡繡鞋墊。現在王周氏繡鞋墊比以前更刻苦了。她的繡工好，繡出來的東西不愁賣不出去，多繡點，也能多貼補一下家用。
「今天的飯菜好香！」阿輝年紀雖小，鼻子卻是非常靈光，馬上就聞到了與眾不同的香味，趕緊湊到桌子跟前，「這是……肉！」他高興地跳躍起來。
「一家人不分大小，全在園裡幹活，所以我今天去買了一些肉，打了碗湯，一人分點吃吃。」王周氏面色如常地說，「好好補補，最近真的太辛苦了。」難得她說話有這樣和氣的時候。
「娘，多少錢？我給你。」王世安一愣，娘自己出錢買的肉？因為平常吃飯做菜，都是家裡面有的，所以雖然這段時間都是娘在做飯，但他也並沒有想過要給娘生活費。所以這肉肯定是娘最近繡鞋墊賺的錢買的。上次繡的鞋墊已經買過一回包子了，這次怎麼還好意思讓她老人家買肉？老人家一針一線的繡上一天，也不過才能賺一兩文錢，這點肉錢估計得繡好幾天吧！
「我這做奶奶的給自己孫子買點肉吃要你逞什麼能？」王周氏怒了，放下手中的鞋墊，拍著桌子罵了起來，「你有本事，你了不起！你自己家的蠟園裡蠟才剛開始收呢，你有本事，你就別吃飯，去收蠟啊！不想吃就滾！」
哇，這奶奶是奧特曼投的胎吧，怎麼性格這樣火爆？爹也真是，奶奶好不容易溫柔一回，又讓他惹毛了。
王世安好像特別吃母親這一套，馬上哼都不哼了，取了碗筷就開始埋頭苦吃。
王張氏有些遲疑，站在桌邊有些猶豫不決。王周氏抬起頭，斜眼看著她，冷冷地道：「還不坐下吃，想幹嘛呢？」
王張氏趕緊坐下，端起碗筷吃了起來。
這家人到是有意思。阿喜觀察著王世安與王張氏，還有王周氏，心底暗暗發笑。
相處這樣長時間了，阿喜早就發現了，王周氏雖然有時候嘴巴很凶，但她的心不惡，做不來惡事，只是因為嘴巴太凶，有時候明明做的好事，卻也讓她說出一股惡意來了，就比如說心疼年輕人，自己掏錢買了肉，兒子不想她貼補，也是一番好心，卻不料讓她罵成了這個樣子。
「你有本事，你就別吃飯，去收蠟啊！不想吃就滾！」阿喜心中回想著剛才奶奶的壯語，嘴角都彎了起來。奶奶性格可真是彆扭啊。
一家人無二心，這就有和好的基礎。只要慢慢地改了奶奶這張惡嘴，然後讓娘以後有什麼能夠跟奶奶說，而不是不管心底什麼想法，總是只沉默以對，慢慢的，這個家會和睦起來的。
阿喜很有信心。這個家不是她前世的家。前世的家裡，不管嫂子有什麼苦衷，但是圖謀小姑的房間卻也是不爭的事實。這就是有了二心了。有了二心的家庭，怎麼可能會和諧融洽？
呀，肉湯要沒有了！阿喜急壞了，撈起勺子就趕緊往自己碗裡舀湯。都怪剛才她想事情太入神了，忘記這回事了。上次吃肉，還是那個包子呢！雖然她有幾回躲在空間裡烤魚吃，但魚怎麼能有肉好吃！尤其是奶奶的手藝，真是好得沒話說！
吃完飯，阿喜趕緊忙碌了起來，燒起火，架上那口大鍋，然後添了半鍋水。
「你燒水做什麼？要洗澡嗎？」王張氏看到了，好奇地問。
阿喜搖搖頭，回答道：「我想試著看看能不能用水將蠟煮出來。」
王張氏失聲笑了：「你這孩子，就喜歡想些這些有的沒有。咱們蠟農取蠟，世世代代都是熬出來的，從來沒有聽說過有誰是用水煮的。」水能將蠟煮出來！
世世代代都熬蠟，難道就不能讓她煮蠟？阿喜非常不服氣。這根本不衝突的好不好？世世代代都用熬的，也沒有說明煮的就一定行不通是不是？又是什麼風俗習慣、宗教信仰什麼的，或者是法律規定，試試不行麼？
「行的行的，你試吧。」王張氏笑著，進屋收羅了一下髒衣服，就在院子裡就著灶裡的火光開始洗起來。前段時間都是阿喜白天洗衣服，可是現在阿喜白天也那樣累，衣服自然就不再由阿喜洗了，她才多大啊，再多些活，她會累壞的。
已經徵得了母親的同意，阿喜便興沖沖地開始將蠟花放在已經燒開的水裡。首先掰下一小塊蠟花丟進去，蠟花進了開水裡，果然很快就融化了，迅速攤開成為一小層薄薄的蠟液，隨著水面翻動。
「就會浪費時間！」王世安也站在一旁看著，笑著搖搖頭，卻並沒有制止女兒的行為。在他看來，女兒失敗了，自然就安生了。小孩子嘛，試試也無妨，就當玩了。
阿喜又放下另一塊大些的。這次蠟花融化的速度就慢多了，但也以很明顯的速度在融化著。阿喜放下心來，開始不停地將蠟花扔到水裡。在這個過程中，她還注意將不小心收進來的枯枝、樹葉什麼的除掉。這些東西現在除起來容易，可是如果混在蠟液裡，要除掉可就很麻煩了。
眼看著這口鍋就要滿了，阿喜趕緊將蠟液舀出來，盛放在蠟桶裡。她仔細看了一下，這些蠟液裡面沒有渣滓。
只是就著火光看，畢竟看得不算很清楚。到底怎麼樣，還要等明天白天了才知道。阿喜將火熄滅，小心地舀著蠟液，王張氏、王世安都來幫忙，很快就將蠟液舀完了。
因為怕舀進去水，鍋面上還有薄薄地一層蠟沒有舀，阿喜將它連著水一起倒進了另一隻蠟桶裡。蠟農家裡可能窮，別的東西可能沒有，但蠟桶卻是相當的多的。
這次試驗成功了！阿喜很高興，這樣一來，熬蠟的過程可就要舒服多了！在熬製的過程中，不用時刻呆在火熱的灶火旁邊盯著，這是多麼大的一個進步！
阿喜為自己驕傲，王張氏與王世安還有王周氏更高興。自己家的孩子，大兒子會讀書，肯上進，大女兒又是個聰明的，人生如此，夫復何求！
「好日子在後頭呢！」王周氏笑瞇瞇地看著阿喜，心裡面感歎著。有個這樣聰明又肯想的孫女，還擔心什麼窮呢！好日子，很快就要來到了。
全家合力，馬上就將剛才熄滅的火點燃，然後又燒上一大鍋水。
「阿喜，你洗了去睡吧，奶奶在這裡熬蠟。你放心，奶奶一定將蠟熬得一點渣滓也沒有的。」王周氏摸摸阿喜的頭，和聲說。
阿喜有些不捨得。倒不是說她有多勤快，而是這個東西是她想出來的，還成功了，她享受成功的喜悅還沒有過癮呢！
「奶，我再熬一鍋就給您。」阿喜想想說。再熬一鍋，自己又可以享受一下成功，然後時間也不會太久，不會多累的。
「好，阿喜是個好孩子，怕奶奶累著了。」王周氏溫柔地說。
阿產有些郝然。她剛才真不是怕王周氏累著了……不過大人這樣理解，就讓她這樣理解吧！她心裡也會高興一些嘛。
這次爹娘與奶奶還是捨不得走，陪在一旁，看著阿喜將一塊塊的蠟丟到開水裡，很快融化掉。最後成了一鍋蠟，隨著水的滾動而翻湧。
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