第一卷 第21章 對老大的懲罰 文 / 寶寶淳
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這裡的鄉親一點都不淳樸。阿喜心底嘀咕著，鬱悶地回到家中。
看來這個最新的裝置暫時是沒有辦法做了，一兩五錢銀子啊，就是1500文銅錢，按一枚銅錢大約合5毛錢來算，也就是750塊錢。說老實話，根本不算多——這才多少錢啊！
可是就是這點錢，這個家裡也窮得拿不出來……
唉，別人重生都是做大戶人家的小姐，命好的是嫡女，命歹的也能當個庶女。可是不管是嫡是庶，她敢打保票，一兩五錢銀子絕對難不倒她們！都是重生，這命也差太遠了吧！
如果她重生在大戶人家，多好！她就可以輕鬆實現她當米蟲的願望了！
可是現在她想要當米蟲，還要先辛苦一段時間，先讓這個家庭富裕起來再說。
於是白天阿喜就帶著弟弟妹妹去蠟園幹活，晚上則幫奶奶一起熬蠟。時間過得很快，在八月初八這天，王世安與王張氏經過一段時間的拚命勞作，終於將那五十畝蠟園的蠟全部採了下來。王連方一聲令下，他們終於可以回來忙自己蠟園裡的活了。王世安與王張氏顧不上休息，趕緊開始忙自家蠟園的活計。離上次下雨到現在有一段時間了，蠟也開始不好採了，有不少新枝上的蠟都采不下來，只能忍痛放棄。
有了大人幫忙，這采蠟的速度就快多了。為了不讓阿喜與母親晚上熬蠟熬太晚，王世安中午回家時要將上午采的蠟全部帶回去，以便讓母親下午熬。好在現在因為有了阿喜的改進，熬蠟時並不需要一個人專門看顧，所以王周氏並不耽誤干家務活。
而王家老大一家卻由王連方金口一開，將大郎王泓光、三郎王泓祖與大妹阿蓮留在了家中，熬剩下的蠟。
老大王世他於是很不滿，幹嘛啊，老二與老三家都可以忙自己家的活了，為什麼就他家還要出三個孩子來熬蠟？
王連方冷笑一聲，將這些時間裡三兄弟在蠟園的幹活情形說了一遍。老二王世安，來的是夫妻二人，幹活非常的賣力，一刻也沒歇著過；老三家來的是夫妻外加才10歲的四郎王泓志。雖然老三王世文這人幹活吊兒郎當的，總是想偷懶，可是架不住他有一個好兒子啊！王泓志雖然才10歲，可是說句不好聽的，干的活計卻比大伯、大伯母兩人加起來干的還要多。
王世全與王何氏在蠟園基本是來打醬油的，這邊摸摸，那邊摸摸，就是不幹活，王連方都佩服這兩口子，這麼多些天，他們看著女人小孩都比他們勤快，也好意思，就這樣玩了這些天！王連方也不吭聲，留到後面一起算總帳。
而雖說熬蠟是歸王連方做的，可他畢竟年紀大了，這樣辛苦的活計有些做不來了，到是四妹阿梅幫了他不少忙。所以雖然還剩下不少蠟沒熬，但他也就不再叫老三家的人了，要知道阿梅不過才6歲！
所以王連方大口一張，就將老大家的五個孩子中挑三個大的留了下來，幫他忙熬蠟。
「爹啊，」王世全不敢再說這個當爹的偏心了，可是卻也愁苦著臉，訴苦道，「兒子自家還有二十畝地呢，雖然前段時間大郎、三郎他們收了不少，可是還有一大半沒收啊！放在地裡都要壞了……」
「你要是幫你爹收蠟時積極點，那這五十畝蠟園早就收完了。現在我看你自己的蠟園，能不能拉起點幹活！」王連方舉起枴杖，對著大兒子就是用力敲去，「還不快給我滾！」
王世全連滾帶爬地回去了，王何氏聽說三個孩子被留下來繼續幹活，再有不滿，卻也不敢去找老爺子發作，只是一路咒罵著回去了。
一會兒功夫，王世全又過來找王連方。
「爹啊，你聽說了沒有，老二家的搗鼓出了一個新的方法來熬蠟呢，聽說比以前方法要輕省多了！」王世全急急地跟王連方說，「產出的蠟一點渣滓都沒有！爹啊，老二的嘴怪緊的啊，這麼些天了，也沒聽他說過！」
王連方冷冷地瞥了大兒子一眼，道：「你怎麼知道他沒對我說起？」
王世全傻眼了，什麼，老二已經跟爹說過了？可是為什麼不見他用？是了，反正他拿定主意要讓自己家的三個孩子來熬蠟，輕省不輕省關他什麼事？
這老頭子簡直就是損人不利已！王世全恨得暗暗咬牙，可是又心疼三個孩子，剛才媳婦可是跟他又哭又鬧半天了，如果不想辦法將他們帶回去，回家了可沒他的好果子吃！
「我還聽人說，爹，老二家的三妹阿喜現在可能幹了，一個人熬蠟，比兩個大人熬得還快呢！」王世全繼續給王連方上眼藥。
王連方不可思議地看了大兒子一眼，難道他真的以為自己老得糊塗了？來玩這樣的把戲？自己讓王泓光那三個孩子熬蠟，而且還專門用老法子熬，就是為了懲罰老大一家。今年是第一年分家，如果不好好懲治他們一番，讓他們記得疼，以後還會將他這個當爹的放在眼裡，記在心裡？每年給他采蠟，專門磨洋工，那他損失多大啊！
就是要耽誤一下他們的收成，他就是故意的！誰讓老大一家都只認錢呢！
阿喜那個孩子是個有福氣的，隨便想個辦法，就比一般大人出息。王連方摸摸鬍子，這樣好的孩子，他喜歡還來不及呢，怎麼會……老大也不知道像誰，蠢得要死！肯定是像那個老婆子，一輩子就是個蠢脾氣！
王世全喪氣地離開，卻又被王連方叫住了：「你去把老三叫過來，我找他有事！」
老三？王世全眼睛一亮，對啊，老三干的活比他夫妻兩個也多不了多少，爹叫他來是想叫他來熬蠟嗎？那趕情好！
結果王連方找三兒子當然不是為了讓他給自己熬蠟的。熬蠟才要幾個人啊，現在有三個孩子，都已經有些多了。人要那麼多幹嘛，打架啊？再說三個小輩熬蠟，找個大人來幹什麼？
他找王世文，當然是有其他的事情。
不知道王連方跟王世文說了些什麼，反正王世文出門時，頭垂得很低，一副受了痛罵的樣子。
不說老大夫妻兩個對老頭子的抱怨，阿喜家的蠟園，在大人小孩的拚命努力下，終於在八月初十，完全收完了。王張氏在家日夜熬蠟，家裡院子中，擺滿了白白的蠟塊，彷彿是看到了它們變成滿地的銅錢，一家人都是特別高興。
農家的活可真累啊！阿喜躺在床上，手指頭都不想動一下。總算將這些活都做完了！農村生活……真是太辛苦了！
不對，還有活呢！蠟園裡還有好些樹枝，等著她去背下山呢！想到那些樹枝，阿喜差點從床上掉下來……真的是好多的樹枝啊！
不過，如果仔細看這些蠟塊，還是可以分辨出來，這些蠟塊，顏色並不太一致。有些是很純屬的白色，而有些，卻略略帶著黃色。好在這樣有雜色的蠟塊不多，只是幾塊罷了。
怎麼會這樣呢？阿喜想到了那天弟弟發現的彩色蠟……難道說，那樣的彩色蠟還有？這幾天實在是太忙了，根本就顧不上去查看這些，所以可能沒有分出來，混在一起一熬，可不就變了顏色——白色，只要攙一點點別的顏色，就變色了。
還有那塊中間含有水珠的蠟塊，阿喜向王世安提出，要將它重新溶了，王世安卻拒絕了。
原來，雖然大部分的蠟都要賣掉，但每戶人家每年都會留一些蠟，做成蠟燭，在過節的時候點，蠟燭的光要比油燈亮多了，點蠟燭，才有過節的氛圍嘛！油燈太昏暗了，雖然長年都用這個，但過節了，卻怎麼也要奢侈一回的。
而阿喜家的蠟，現在還有了一個新的用途，那就是當阿宇夜間讀書要用蠟燭來照明。油燈太暗，總點油燈的話，會將眼睛熬壞的。眼睛若不好了，幹什麼都不方便（那個時候可還沒有眼鏡），所以，這個錢不能省。
如果蠟燭還有多的話，就讓阿宇多帶到書院去，在書院裡也可以用的。在外面買的蠟多貴啊，阿宇一向節省，從來捨不得用。以前沒有分家，他這個當爹的雖然心疼兒子，卻也不好開這個口，現在好了，自己家的蠟，留一塊下來做蠟燭，給兒子用，誰又能多說什麼！
阿喜聽了王世安的話，吃驚地張大了嘴。想不到啊，原來點蠟還是件奢侈事呢，只有過節的時候才點一枝。不過，這個過節，包含了哪些節日啊，中秋馬上就到了，是不是也要點蠟燭啊？
王世安將所有的二道蠟與這塊含有較多水汽的蠟一起留下。因為阿喜改進了熬蠟的方法，所以今年的二道蠟是出奇的少，即使加上這塊含有水汽的蠟，那總的蠟也不算多。他掰著指頭開始算起來：「一塊整蠟能夠製成100支燭，現在這裡有兩塊整蠟，那就是200支燭，還有一塊半邊蠟，最多可以製成30支燭，就是230支蠟……」一晚點一支，還不夠用一年的……
阿喜聽王世安算得非常的認真，很嚴肅的樣子，很驚奇，這有什麼不好算的，難道……這個爹其實沒有文化？
其實在明朝，農民沒有文化，再正常不過了。這個時代的讀書人太少了，大部分人，都是不識字的。所以王世安才一定要送兒子讀書，因為他深切地瞭解不讀書的壞處。就像大哥，因為念過幾年書，就比他強多了。
「爹，你教我做蠟燭啊。」阿喜說。
「好！今年的蠟燭讓我家阿喜來做！」王世安笑得很愜意。今年的蠟雖然不算多，可是蠟的品質高，大部分都是一點渣滓都沒有，應該能賣出一個高價錢。而且與往年沒分家時不同，今年賣得的錢，全部都可以拿到自家的手裡，那種感覺，可是要比以前強多了。至於這些錢夠不錢，倒不用怕，離過年還幾個月呢，怎麼也要賺些錢的。
王世安將灶火升起，架起那個熬蠟的大鐵鍋，待鐵鍋開始熱了，就將那半塊有渣滓的二道蠟放了進去。
蠟一遇到熱，飛快地就融化了。