第一卷 第25章 棒子 文 / 寶寶淳

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    ===============下面請欣賞，第25章，棒子

    王世安看王大水這樣子，心中有些犯堵，但他包了人家的船，要在人家船上呆兩天，自然也就不方便得罪人。剛好娘與媳婦做的乾糧有些多，分他吃一點也無妨，基本上還是夠兩人吃的。到了城裡面，賣完了蠟，肯定還得請他吃頓飯……如果這趟跑得順利，那以後他家的蠟就來自己賣了，不受大哥那氣。被壓了那麼低的價，說得還好像施捨一下，讓人難受。

    王大水的船是那種最普通的烏篷船，不算大，擺下了十一擔蠟後，基本上連插腳的地方都沒有了。王世安在船上呆得久了，覺得很累，只想好好睡一覺，卻不敢去睡——至少王大水沒睡之前，他是不敢睡的。

    為什麼那麼多村人寧願被大哥壓價，也不自己來跑縣城一趟，這路上的安全，很是一個問題。

    雖然他為了安全，出高價請了同村的王大水，又是一個族裡的人，可是，誰能保證王大水就一定完全信得過？長年在水路上跑的人，都是有自己的門路的，平常做正常營生，如果遇到凱子，也會客串一下江匪的，反正江匪也不會來跟他們要專利費。

    所以萬事小心為上，一路小心謹慎，等回了家就好了。

    因為王世安心中疑慮，所以儘管他困得不行，卻也仍然強打精神，與王大水有一搭沒一搭地說著話，最後開始討論著村子裡面的風流韻事。

    王大水說到這個，精神亢奮起來，王世安的精神也好了不少。農村的男人，農忙的時候忙得要死，等閒下來，卻又發現沒有事情做了，於是他們就愛湊在一起聊那些風流事。當然，有真有假。被說到的人家，很多男人也不會真的去相信，反正嘴長在別人臉上，你還管得住？

    可是當王大水說起一個人時，王世安不高興了，因為說的人是他的娘親。王周氏是外地人，當年被出外闖蕩回家的父親帶回來的，一看就知道不是普通人家的女孩，村子中的那些閒漢們議論了幾十年，在猜測到底王連方這個莽漢是怎麼騙到這樣一個嬌滴滴的媳婦的。每年過年鎮上都會唱幾天大戲，那裡面也會有些才子佳人的故事，戲裡面那些小姐們都會愛上窮書生，可是王連方可不是書生啊，最多只是些些認得幾個字罷了。

    這個王家村的謎，困惑了王家村人幾十年，至今仍無權威答案。

    今天王大方說那些八卦說得興起，兩邊嘴角都談得起了白沫，也顧不上擦一擦，一時得意忘形，竟然開始談起了王家村久盛不衰的話題人物——王周氏。

    「你是不知道，當年你娘來到村子裡的時候，那嬌嫩的樣子……連花也比不過，特別是那雙小腳啊，裹得真讓人心疼……你爹王連方真是有福氣啊，村子裡這麼多男人，就他一個人有個小腳的媳婦，其餘的全都是大腳婆娘，唉，如果讓我享受一天……」

    王世安聽得王大水議論自己娘，本來那臉色就已經很難看了，可是沒想到王大水越說越離譜，最後連這種不要臉不要皮的話都要出口了，王世安隨手拿起一樣東西，便是用力在船板上一拍。

    王大水登時醒悟過來。他剛才忘形了，忘記眼前這人可不是村子裡面那些平常聽他吹牛皮的閒漢了，而是他心目中女神的兒子，不由得老臉一紅，就把剩下的話全吞到了肚子裡。

    真是該死！嘴巴怎麼就不受控制說出來了？這下好了，以後只怕連王周氏的面也見不到了，更別說那雙小腳了。

    王大水戀著那雙小腳，足足戀了幾十年了，從王周氏還是十幾歲的新婦開始，到現在滿臉皺紋，他還是蠻喜歡著這雙小腳。

    兩人一路上不再說話，就這樣沉默地坐著船，終於在下午酉時中（下午6點多）趕到了城門口。

    還好還好。也因為一路上氣氛尷尬，所以王大水無事可做，所以拚命划水。不然，估計只能趕在城門關之前到了。那樣的話，就只能先找地方住著，第二天再賣蠟。可現在時間還算早，王世安當然要先將蠟賣掉，不然，帶著這樣多的東西，找住的地方也很麻煩。

    縣裡就是縣裡，只看碼頭，就比王家村繁榮了不知道多少倍。王世安像個大傻瓜一樣看了半天，才醒悟過來，自己得先叫人來幫自己挑東西，他一個人可沒辦法同時挑十一擔蠟的。

    碼頭上自然是有很多靠力氣吃飯的，其中就少不了挑夫，抱著吃飯傢伙——扁擔，縮在碼頭的各處，等著僱主叫喚。這種人，叫「棒子」。他們是那些沒有地沒有房的流民，白天在碼頭賣苦力，晚上則睡在大通鋪。

    「棒子！」王世安見到旁邊一個貨主一聲喚，便有一堆抱著扁擔的人圍了上去，便也學著扯了一嗓子，於是很快就有幾個棒子圍住了他。

    「老闆有什麼活？」那幾個棒子到也沒有瞧不起王世安的農民打扮，反正他們掙的是小錢，就算是農民，也能拿得出來的。

    「我這有些蠟，要找幾個人幫我挑走。」王世安第一次請人幹活，心裡有些緊張是難免的，說起話來聲音有些抖，「就是這幾擔蠟，挑到收這個的店裡去。」

    一個像是領頭的棒子偏了一下頭看了那幾擔蠟，然後說：「西市就有收這個蠟的雜貨店。老闆這是你自己家的蠟吧？」

    王世安說是。

    那領頭的便說：「是了，這才幾擔。要真是大老闆，那卸下來貨，能把整個碼頭的棒子都請空。這樣吧，我們就出十一個人，一次就將你的貨運完，你看這樣行不？」

    王世安有些緊張地問：「那工錢怎麼算？」出門時媳婦給了他五十文錢，也不知道夠不夠花。如果不夠，那就只能讓他們稍微等上一等了。

    領頭那人略略思考了一下，開口說：「大哥，你看從碼頭到西市也不算近，現在天也要黑了，我們幹完這票就回去歇著了，也不跟你開虛價，十文錢一擔，這個價錢如何？」

    十文錢一擔？王世安嚇了一跳，怎麼這樣貴！他身上可是只有五十文錢！這個價錢超過預算太多了。

    王大水一直站在一旁沒有說話，現在見那棒子開價了，便將王世安拖到一邊去，輕輕跟他說：

    「他這是欺你不懂行市呢！像這樣的擔子，如果是很沉的東西，開十文倒也不算貴，可是你這擔子裡面是蠟啊……輕飄飄的，才五六十斤一擔，又不是糧食，一擔就二面多斤了……他這價錢，你應該狠狠殺！」

    王世安聽了王大水的話，沉吟了一下，向王大水點頭致謝。到底是一個村子裡面的人，王大水這話很明顯是護著他的。王大水經常跑碼頭，這行情，比他清楚。

    「這碼頭上的棒子，都是你管的嗎？」王世安回去問那個領頭的。

    領頭的一愣，回答說：「不是，我兄弟都在這裡。」

    王世安聽了他這話，心裡略略安穩了一些，運了運氣，便要扯開嗓子再叫一聲——但突然停住了，問這個領頭的：「十文錢一擔這價我開不出來，這也太貴了，碼頭上哪裡有這樣高的價。如果你真心想做這趟買賣，便開個誠心誠意價，如果還堅持要十文，那也不能怪我，我要叫別的棒子了。」

    領頭的棒子便有些傻眼。其實當棒子的，都是些只有傻力氣的人，頭腦並不靈光。他算是兄弟們裡面最活泛的一個了，所以兄弟們才推舉他當了老大。平時也是他領著大家跟貨主講價錢。可是今天他卻看走了眼，這個看上去有些老實的農民，卻並不像他想像中好騙。

    「你出多少？」王世安催促道。在父親的面前，不管父親有什麼過分的要求，他必須做到，在母親面前，不管母親怎麼罵他，他必須承受，那是因為孝道，做兒子的，不能不孝。可是在幾個陌生的棒子面前，他卻是不受顧忌的。

    「七文一擔。」領頭的棒子與幾個兄弟討論了一番後，最後無精打采地開出這樣一個價錢。

    王世安看看王大水，王大水沖他點點頭。看來這個是實價了。

    一下子就少要33文。可是77文錢也不是現在的他能拿得出來的，但是不用擔心，他這樣好的蠟在這裡呢，難道還怕變不了現錢？

    「好，就七文一擔，麻煩各位幫我擔過去了。」王世安很客氣地說。

    眾棒子紛紛道不敢，將纏在扁擔上的鉤子解下來，勾住蠟擔，大步向前走。對天天賣勞力的棒子而言，這些蠟擔，實在是輕鬆極了，這7文錢，雖然比擔糧食要少一些，但賺得輕鬆極了。

    眾棒子上路，好領頭的棒子開始唱起了家鄉的歌謠，王世安聽了半天，也沒聽懂到底唱的啥，但那歌謠節奏感很強，就算是他這個外行人，也能很明顯地感覺出來。

    因為王世安說過賣了蠟後要請王大水吃頓飯，所以王大水也跟著來了。