第一卷 第十六節 對症下藥 文 / 黑色柳丁
原來那日太史慈應邀前往管府赴宴之後，很快就從管統的口中探知他是袁紹那邊的人。由於太史慈之前曾在遼東避難對袁紹一派一直都沒什麼好感。於是在趁勢灌醉了管統之後太史慈直接跑路回老家照顧老母去了。只是他才在鄉下待上沒多久便聽到了蔡吉被推舉為東萊太守的消息。曾當過奏曹使的太史慈一下子就從中嗅出了陰謀的氣息。話說蔡吉之前在黃縣城頭上已給太史慈就留下了深刻的印象。如今想來蔡吉雖有勇有謀卻終究只是個十來歲的童子。生怕其年幼被欺的太史慈當即辭別老母再一次回到了黃縣縣城。
巧的是太史慈才到太守府門口就遇上了牽馬回府的張清。說實話，張清之前雖答應無論蔡吉做出何種選擇都會一路追隨與她。但身為長者張清終究不能眼看著蔡吉以一介女流之身犯險於權謀的漩渦之中。更何況以這幾日段奎等人的表現來看，他們利用蔡吉做傀儡的意圖已昭然若揭。可以想像一旦蔡吉失去利用價值段奎等人勢必會將她棄之如履。此刻眼見太史慈來訪，張清宛若溺水之人抓住了一根浮木。於是張清隱去蔡吉是女子一事不談，將其餘這些天來所發生的事一股腦地都告訴了太史慈。並希望他能說服自家的小主公改變主意推掉太守一職。而太史慈也正有此意。兩人就此一拍即合雙雙來到了蔡吉的書房。
雖說太史慈的造訪讓蔡吉多少有些意外。但看著他與張清二人眉宇間不約而同所冒出的一絲焦慮之情，蔡吉不用問也知道太史慈這是為了自己做太守一事而來的。這不，三人才各分主賓寒暄就坐。那一邊太史慈便已開門見山地問道：「聽說小郎君被推舉成了孝廉？」
「都是各位長輩的謬讚。吉不過是做了該做的事而已。」蔡吉謙遜地作答道。
「小郎君莫要妄自菲薄。那日在衙門口小郎君的忠孝有目共睹。更何況這世上敢上城頭與大軍對峙的少年本就鳳毛麟角。小郎君這孝廉就慈看來確也當得。」然而太史慈在將蔡吉誇讚了一番之後，突然又話鋒一轉道：「正如小郎君所言眾人推舉汝為孝廉是因為汝做了該做的事。不過這世上有些事情卻是不該做也不能做的。一旦做了不該做的事情非但不會被人理解可能還會引來殺身之禍啊。」
早有心理準備的蔡吉自然不會三言兩語就被太史慈給嚇住。卻聽她對著太史慈明知故問道：「依太史將軍看來吉做了什麼不該做的事了嗎？」
「小郎君以為憑汝的才識資歷真能當一郡之長？」太史慈注視著蔡吉反問道。
承接著太史慈的視線，蔡吉不慌不忙地回應道：「吉年幼學淺做太守確實有些貽笑大方。但是吉自負有一樣東西能讓吉勝任這一郡之長！」
「哦？是什麼？」太史慈饒有興致地看著蔡吉，想要從這個膽大妄為的蔡家小郎君口中聽到一番精彩的說辭。
然而蔡吉只是朝天拱了拱手說出了一個很尋常的答案：「那就是吉對大漢的忠誠之心。」
對大漢的忠誠之心——這樣一句話在漢朝似乎是個再尋常不過的表忠心之語。上自達官貴人下到黎民百姓，鮮有人沒有說過類似的話。至於有幾人是發自真心忠於大漢就沒人說得清楚了。然而蔡吉這句看似平常的話語在太史慈與張清聽來卻蘊含某種深入骨髓的情感。因為他們並不知曉蔡吉口中的「大漢」並非是一個朝代一家皇室，而是一個國家一個民族。但蔡吉的赤誠之心卻已然被在場的二人所領會。於是太史慈與張清暫時不再去想如何說服蔡吉，而是靜靜地等她繼續說下去。
就這樣在兩個壯年武將的注視下，外表年少的蔡吉侃侃而談道，「吉以為當今大漢正處於生死存亡之際。天子蒙塵於奸佞之手，天下諸侯卻不思勤王只知爭權奪利。更有甚者還割據一方心懷不臣之心。若能以太守的身份統領東萊支持朝廷，也算是為大漢復興出一份助力。」
聽到這裡太史慈雖感動於蔡吉的忠義，可還是狠下心對其直言不諱道。「小郎君有此忠義之心慈深感欽佩。只是小郎君莫怪慈說話難聽。小郎君現下雖被奉為太守。可實際卻並不掌權。況且東萊的豪紳們恐怕也不一定會認同小郎君的志向吧。」
「太史將軍說得沒錯。吉眼下確實只是豪紳們手中的傀儡而已。但是既然吉現在做了東萊的太守，就代表吉比尋常人更多的機會實現自己的志向。」蔡吉說到這裡不由提高了，「正所謂天下興亡匹夫有責。吉雖為女兒身卻也願為天下蒼生捨身一搏！」
「什麼！？汝是女子！」太史慈乍一聽蔡吉竟是女子，不禁愕然地回頭看了看張清。待見後者無奈地點了點頭後，他這才相信蔡吉並沒有開玩笑。在最初的震驚過後太史慈不由重新審視了一番眼前這個敢扮男裝做太守的奇女子。可蔡吉在他審視下依舊神定氣閒絲毫沒有退縮的意思。於是過了半晌後太史慈開口沉聲問道，「小娘子你知道你在幹什麼嗎？」
面對太史慈的問題，蔡吉端正坐姿昂首回答道：「是的，吉很清楚自己在做什麼。也明白一旦踏上這條荊棘之路就絕無回頭的可能。然則正如太史將軍那日在城上所言，丈夫生世，當帶七尺之劍，以升天子之階。吉雖非丈夫，卻也擁有一顆報國之心。」
太史慈聽蔡吉引用他自己的口頭禪來說服他不由在心中為之莞爾。可是表面上太史慈依舊不動聲色地駁斥道：「但是這亂世並不是光靠汝一腔熱血就能一挽狂瀾的。」
「太史將軍說得對。光憑一人之力確實無法改變這亂世。但倘若能集合天下千萬義士之力，這天下間又有何事不能為之。」說罷蔡吉當著太史慈的面納頭就拜道：「太史將軍，吉，不，應該是整個東萊郡正需要將軍這樣的義士。吉在此懇請將軍為家鄉父老為漢家天下出山。」
太史慈沒想到蔡吉竟然會反過來遊說自己出仕東萊，一時間還真不知該如何回應才好。然而蔡吉卻根本不給太史慈多想的機會，卻見她跟著便起身反問道：「還是說太史將軍打算南投劉繇劉使君？」
「此事你怎知曉？」被一語道破心事的太史慈一臉驚愕地瞪著蔡吉失聲問道。須知投靠劉繇一事太史慈雖已醞釀了一段時間，可也只是近兩日才與老母提起過。可蔡吉卻在輕描淡寫間說中了他的心事，這怎能不讓太史慈覺得不可思議。
這會兒的蔡吉自然不能告訴太史慈自己是看過他的人物傳記，故而才知道他未來會去投靠劉繇的。不過根據既定的結果反推論據卻並不是件困難的事。只見此時的蔡吉欣然回應道，「太史將軍莫要驚訝。這事其實不難猜。想必將軍也已知曉管郡承其實是袁紹那邊的人。因此吉在聽聞將軍自管府不告而別後，便知將軍一心忠於漢室不是貪圖富貴之人。再來據吉所知將軍從遼東回來後就一直在老家侍奉令堂。可那日曹軍圍城將軍卻出現在了黃縣城頭。由此可見將軍亦是顧念鄉情之人。再來看劉繇劉使君，其出身東萊又是漢室的遠親正好符合這兩點。太史將軍會考慮去揚州投靠劉使君也就不足為奇了。」
蔡吉的這番分析有理有據使得太史慈不得不相信，蔡吉只不過是根據自己的言行推斷出了自己的決定而已。但就是這樣的解釋給太史慈帶來的震撼卻遠勝於所謂預知占卜之類的鬼神之言。因為熟讀兵法的太史慈心知帶兵打仗除了行軍佈陣之外還在於讀心。讀敵人之心，讀將士之心。唯有如此為將者才能做到運籌於帷幄之中決勝於千里之外。如果蔡吉能根據這幾日發生的事推斷出自己的心思，那便意味著她日後也能根據軍情分析出敵將所想。而眼前這個少女才不過豆蔻年華而已。意識到這一點的太史慈不禁在心中暗自感歎——這蔡家小娘子真乃奇才也。
蔡吉並不知曉此時的自己在太史慈心目中的形象已從有將才上升為了奇才。不過漢末三國歷史人物的生平確實可以說是蔡吉手上王牌中的王牌。須知歷史事件終究會隨著蔡吉的干涉而發生變化。可歷史人物性格卻不會因此而改變。正如蔡吉知道以匡扶漢室保家為民為由能說動太史慈這樣的忠義之人。而同樣的話說給呂布聽那就是在對牛彈琴。通過對歷史人物性格的分析蔡吉不僅能對症下藥。而更為重要的是她還能撇開坊間的種種傳聞分辨出李逵與李鬼。
以太史慈想要投靠的劉繇為例。他因19歲時結集十多人混進賊窩趁隙將盜匪頭目斬首成功救出堂叔而出名。並由此被推舉為孝廉進而官拜郎中。因此民間一直流傳只要能得到劉繇和他兄長劉岱，就等同得到了龍與麒麟一樣。但歷史證明真當亂世來臨之時，劉繇和劉岱都無法擔當龍與麒麟之名。如果歷史沒有改變的話，劉繇在未來將與小霸王孫策會戰九場戰役，並且場場皆敗。而大多數戰役的敗因都是判斷錯誤所致。哪怕是劉繇親自參予的曲阿攻防戰，也是因為其在開戰之前誤判了周瑜佯攻之計，所以導致最終失敗。
蔡吉既然知道太史慈此番南下是所托非人，自然是不能再讓英雄蒙塵。想到這裡蔡吉嘴上也不再留情，直接就對還在沉思中的太史慈坦言道：「不過吉以為太史將軍投靠劉繇卻非忠義之舉。」
倘若剛才一上來蔡吉就說這話，太史慈可能會笑她是無知小兒。但經過先前那番分析太史對蔡吉已不能等閒視之。於是他當即探身問道：「何以見得？」
蔡吉見太史慈神色陳懇，心知自己的話在對方的心中已有了些份量，故而跟著解釋道：「劉繇雖是漢室血脈但絕非漢室正統。若論忠於漢室將軍自然應該忠於當今天子才是。雖說天子此刻正落於奸佞之手，但朝廷還在，國祚還在。倘若人人都另奉其他劉氏宗室為首，這天下間不知要冒出多少漢家天子來。此其一。其二，劉繇雖出身東萊。可他此刻正在揚州為官。將軍若為一個東萊人而置整郡的東萊百姓不顧又何談顧念鄉情。正所謂一屋不掃何以掃天下。將軍既有報國之心，大可留在東萊出仕。如此一來既保護了自家鄉親又報效了朝廷。」
「好個一屋不掃何以掃天下！」太史慈擊掌讚歎了一聲，卻又不罷休地再一次試探蔡吉道：「不過東萊地貧人稀又夾於數大勢力之間怕是連自保都不行吧。」
「地貧人稀可以募民屯田，夾於大勢力之間可以合縱連橫。吉以為值此亂世，只有退縮之人，沒有不可成之事。」蔡吉說到這裡，再一次衝著太史慈深深叩首道：「只要有太史將軍相助，吉相信東萊一定能一步步強大起來，直至足以捍衛大漢！」
蔡吉一席鏗鏘有力的話語吹散了太史慈心底最後一點顧慮。雖說太史慈擇主確實是以忠於漢室、顧念鄉情為標準。但他真正想要的卻是主公的信任。從最初擔當奏曹使，到後來避走遼東，再到解救孔融。太史慈對每一個主公都盡心盡力，但每一任主公卻都不能給予他足夠的信任。但眼前這個匍匐在自己面前的少女卻與那些道貌岸然的府君們不同。太史慈能感受到她是真心誠意將自己當做國士來對待。正所謂士為知己者死。既然有人能賞識自己的才華，對方是男是女又有什麼關係。
「哈哈，小娘子今夜一席話真是讓慈如夢初醒。」在心中做出決定的太史慈先是朝蔡吉拱手作揖，繼而回頭衝著張清歉然地笑道：「抱歉了張壯士。看來是你家小主公說服了在下啊。」
張清從未想到過自家小主公能收服太史慈這樣的名將。可蔡吉卻當著他的面做到了。不僅如此蔡吉與太史慈之間的對話也讓他對天下局勢有一番新的理解。於是乎，心悅臣服的張清也像太史慈一樣由衷地向蔡吉抱拳道：「小主公，張清這次是徹底服了。」