第一卷 一八六 袁老狐中計入觳 文 / 桂月迭香
晉家兩個正商量得熱鬧，忽然聽見大門又被拍得山響。[.]
打開門一看仍是那兩個江西家僕。
「晉奶奶，不得了了，你家媳婦一聽說在是你們賣了她，登時尋死覓活鬧得不可開交咧！」
袁氏心裡格登一下，別是孝貞尋了死，要來要回銀子的？
卻是叉著腰，直著脖子叫道，「人貨兩清，賣了去就是你們家的了，不論死活，我們再是不管的。」
晉二也眼神不善地防著這兩人搶銀子。
家僕道，「晉奶奶莫慌，那新姨娘好容易被我家老爺勸下，如今已是鬆了口，只是說還有一對親生兒女，割捨不下，要一同帶著才肯隨了我家老爺，不然就寧願投水也不做親的。我家老爺便讓我們來討兩個孩子，晉奶奶快帶了出來與我們？不然我家老爺說了，情願退回新姨娘，免得鬧出人命來。況有銀子哪裡討不得個小？」
晉二心裡暗爽，正是瞌睡遇著枕頭，正愁兩個小的沒去處哩。
遂使個眼色給袁氏，「娘，不如放了他們跟著親娘去。」
一絲不捨在袁氏心裡飛掠而過，轉眼便無影無蹤了，袁氏重重點了下頭，「好，你們且等著。」
便去把兩個孩子帶了出去，兩個孩子一大清早的，就見母親孝貞著急地跟著祖母走了，都有些惶惶不安，寒梅在一邊哄著，心裡卻是擔憂不已，也不知道左家那邊安排得如何了，今天這坎。小姐母子三人能不能平安渡過。
「你們跟著去尋你們母親。」
袁氏看著兩個孫子孫女，硬著心腸說了一句，便扭過頭去。
寒梅問道，「奶奶。這是要去左府麼？哥兒姐兒太小，怕會路上害怕，不若奴陪著去。」
袁氏眉毛一挑。正要開罵，晉二一拉袁氏，衝著寒梅笑道，「你不放心便去。」
又對兩個家僕道，「這個使女和兩小的一道，都送去見他們娘親。」
兩家僕對看一眼，嘿。這買賣做的，買一送三啊。
瞧著寒梅帶著兩個孩子坐上轎子走了，袁氏有些心疼寒梅這個丫環，不然也能賣些銀子呢。
晉二卻道，「娘想得好。這丫環見了嫂嫂不回來，豈不生疑，萬一吵鬧起來，引得鄰居發覺了可怎麼好。不若一道坐船去江西，也省得麻煩。[~]」
袁氏一想也是，便拿出銀子來接著欣賞。
晉二卻是到廚下去尋了些吃食，準備吃飽了就去尋中人賣房。
不料大門此時又響了。
還是那陰魂不散的兩家僕！
袁氏目光不善地瞪著他們，這是想找罵是？一個早上鬧得晉家不安生。
兩家僕這回卻是笑容滿面。
「晉奶奶，晉二公子。這回卻是喜事，新姨娘見了哥兒姐兒，心中歡喜，也想得明白了，跟了我家老爺，那是家資巨萬。錦衣玉食享福的命，新姨娘想著左家已經不認她，不如把晉家當作娘家，日後也好有個依靠，這不，老爺派我們來請二位上船，請新姨娘見禮，日後常來常往，有個照應！」
晉二聽得眼珠放亮，喜道，「娘親，這倒是好事。」
宋員外是個人傻錢多的主兒，若成了他岳家，豈不是撈得油水更多？
袁氏的小算盤已經打得啪啪作響了，一張老臉登時笑開，「哎呀，這個小…媳婦，果然是個念舊情的，不枉我疼她一遭，還給她尋了這樣好的處去，走，老二，扶我快去會親。」
母子二人想得美，袁氏還特意在頭上多插了支花，照了照鏡子，這才扶著晉二出去。
這二人跟著兩家僕走得飛快，不多時便來到了碼頭上。
只見岸邊立著數十名精壯大漢，腰間帶著刀劍，殺氣騰騰，威風凜凜，幾個年輕公子站在樹蔭之下，卻是眼熟的，正是左家幾位公子！
晉二和袁氏立住了腳步，再一瞥眼，那河面上停著只船，艙門大開，中間端坐著兩位官服男子，面罩寒霜，眼含冷意，不是左維明和致德又是哪個？
壞了壞了！
袁氏母子心道不好，回身就跑，大漢們早就等待多時，呼喝一聲，上來登時將二人扭住，送到船上，伸腳連踹，袁氏母子膝蓋一軟，戰戰兢兢地跪倒船板之上。
袁氏心中暗暗叫苦，這可是吊桶落在井裡頭，上不得下不去，可怎生是好。
又想，不知是哪個天殺的走露了風聲，左家人這般快的就知道了？
袁氏到了這般田地，只得堆起笑容，想著求幾句情，…
左致德指著袁氏大罵，「老東西，好大的狗膽，竟敢賣我侄女！」
袁氏陪笑道，「親家，…」
維明哼了一聲，「你已賣了媳婦，還敢稱什麼親家？」
看了左右一眼，「與我掌嘴！」
家人們早就不忿這袁氏不過一個市井寡婦，居然敢虐待大小姐，下手自然不客氣，一個個巴掌打得十足十，劈啪一陣過後，袁氏的老臉頓成豬頭。[~]
當然晉二也沒逃過，一樣的被打成豬頭。
此時正是早飯過後，城中人出來活動的時間，見這邊偌大動靜，好些閒人都趕來圍觀。
袁氏被打得頭暈眼花，心裡卻是精明得很，知道這番難得善了，忙忍著疼痛分辯。
「親…相爺明鑒，不是我要賣媳婦，是，是孝貞她嫌家裡太窮，守不得，才要改嫁的啊，嗚…我也是捨不得這個媳婦的啊…」
袁氏見得圍觀的人越來越多，心裡如抓到了根救命草，當著這麼多鄉親的面兒，看他左維明還敢打死人命不成？
「眾位鄉親，不是我這當婆婆的狠心。實在是家裡窮得揭不開鍋，媳婦活不下去，才走了這一步，我怎麼忍心攔著啊…哎呀呀。我苦命的媳婦啊，我苦命的兒啊，我那小孫孫。祖母對不起你們呀，祖母沒本事養活你們…不如讓我死了！…」
袁氏一聲長一聲短地哭嚎著，眼角餘光瞧著四周圍觀人群裡有那不明真相的婆婆媳婦們眼露同情之色，不由得自以為得計，心下一喜。
維明冷笑一聲，從袖中取出一紙文書，讓立在一邊的永正大聲念出來。
「立婚書人晉門袁氏。同子晉德志，今願將寡媳一名左氏，憑媒說合聘賣於宋員外府中為妾，當日得到聘金身價銀七百兩整。自賣之後，任從宋府擇吉收納。並無異言。即或夭傷疾病，亦由天數。兩願非逼，恐後無憑，立此賣媳文書為照。天啟二年十月二十日，立文書晉袁氏，同子德志，媒馬門邊氏，牛門常氏，袁門方氏。」
維明喝問道。「這是你兒子親手寫的賣妾文書，上頭可有寫自願改嫁四字？」
見圍觀眾越來越多，維明又自袖中取了張單子出來，道，「八年前我侄女嫁入你晉家，帶了厚厚嫁妝。這便是嫁妝單子。永正念給眾位鄉親聽聽，小件就不須念了，只撿大的說便是。」
維明將嫁妝單子交給永正，永正接過來高聲念。
「現銀八千，水旱田各一百畝，四季衣料八箱，金銀首飾三箱，珍珠六升…」
岸上群眾聽得驚歎不已：這左家小姐果然是好豐厚的嫁妝啊！這些年裡頭，能有這個數目出嫁的，絕對算是襄陽城裡數一數二的。
這晉家就算是一貧如洗，得了這注嫁妝，也能安穩富足地過上三五十年，才不過八年，就鬧到要賣兒媳婦，養活不起孫子孫女的境地，這說出去，是腦殼裡進水了才相信的？
「哎呀，你們不知道，這老婆子是個爛賭鬼，那個兒子又是個酒鬼，漫天灑錢的，…」
「真是敗家婆娘敗家子啊，這麼多銀錢，幾年就敗光了，要是我家有這樣的婆娘，老子一早就休了她！」
圍觀群眾有略認得這晉家的，便對著這一對豬頭母子指指點點，冷嘲熱諷。
維明衝著岸上的觀眾們一拱手，道，「厚贈嫁妝就是知道這晉家家貧，想看在親家的份上周濟一二，哪知道這二人一賭一酒，把我侄女的嫁妝不上幾年就敗光，又把我家侄女當奴僕一般呼喝驅使，她和一雙兒女三餐不齊，身無完衣，侄女婿過世之後，又起了歹意，想教她改嫁好再得些銀錢，更是日日詬罵不休，娘家略有周濟，便盡數拿去。」
晉二與袁氏到了這時，只覺得眾目睽睽，千夫所指，哪裡還說得出什麼詭言巧語來？
維明指著晉家兩人罵道，「我家只想著既然已經嫁到晉門，便是晉家之人，也不好插手多管，不料你們這兩個居然黑了心肝，暗下計謀，七百兩就賣了媳婦，只瞞住了我家，要把媳婦送到江西遠地，只怕將來我家知道侄女不在，你們還要污蔑她情名，說她是自己私逃了！這般喪盡天良之舉，難道就不怕現世報應麼？」
袁氏嚇得直哆嗦，眼淚鼻涕什麼的糊了一臉，連連叩頭，直撞得船板咚咚響。
「相爺饒命啊，都是老婆子一家豬油蒙了心，做差了事，幸而小姐還在，聽憑相爺接回娘家，原銀奉上，相爺饒命啊。」
維明想了想，舉手向眾位圍觀群眾道，「今日之事，眾位鄉親都在此親眼見證，還請眾位幫忙拿個主意，這袁氏母子二人，該當如何發落？」
眾人都瞧這晉氏惡毒敗家，紛紛振臂高呼，「這等惡婆娘還留著做甚，吊起來打死！」
「說得對，就該打死才解氣！」
聽得一片「打死」之聲，嚇得袁氏和晉二癱軟如泥，話也說不了。
維明道，「袁氏，你如今媳婦已賣了，文書現在我手，兩個孫子孫女也做了搭頭，因此他母子三人本相便領回左家，與你晉家再無干係，你和晉二兩個掠賣婦女，本當送官治罪，念在你年紀不小，免你之罪，只送晉二見官罷了。」
說罷一揮手，左家下人便放開袁氏，卻把晉二五花大綁起來。
袁氏連掙帶爬地自船上起來，腿腳發軟地上了岸，身後晉二一聲聲的呼喚著娘，袁氏也只當聽不見，覷了個人少的空兒就想鑽出去溜回家中。
左致德卻是喝了一聲，「老虔婆，我兄長心慈手軟，我卻饒你不得！來人啊，把她給我綁起來打上五十鞭！」
旁邊家將得了令，果然三下五除二，便將袁氏捆了個四馬攢蹄，才一鞭下去，袁氏便發出『嗷』的一聲慘叫，在地上亂滾，懷中那金錠銀錠灑了一地。
旁邊觀眾都哄然大笑。
「這老虔婆這回可是機關算盡太聰明，銀子媳婦都落空了啊！」
維明見致德發威，不由得面色一整，「住手！快放了她去！」
當著這麼多人打一個婆子，雖然這婆子是個做惡的，也對左家的名聲有礙，這致德，行事總是毛毛糙糙的。
家將們見大老爺怒了，果然把袁氏身上的繩子解了，放袁氏如落水狗一般，低頭飛奔回家去了。
餘下晉二，家將把這人送到襄陽知府衙門處，知府不敢怠慢，忙到左府求見維明，維明把賣妾文書與知府看了，知府躬身道，「原來城中還有此不法奸民，實是下官失察之過，下官即回去依法處置。」
維明道，「明律裡掠賣婦女者，杖一百，流放三年，這晉家婆子也一把年紀了，家裡只有這一個兒子，便可減些罪，只責四十杖，拁號一月足矣。」
知府聽了，只稱丞相寬仁，告退回了衙門，將當事各人都拿到，三婆子和宋員外都被傳到了堂上，一股腦兒都判了。
依律婦人犯罪，罪坐夫男，便將這三婆子及其老公兒子，都打了二十大板，宋員外知情故買，罰銀一百修理文廟。
那晉二拁在府前示眾一月，一月過後，再領杖四十放回家。
晉二，袁氏相見，都各自埋怨對方出的主意，弄得雞飛蛋打一場空。
四鄰本來就和他家少有來往，這回事發，更是對他們指指點點，把這母子當做了過街老鼠一般，二人也沒臉再在襄陽城裡呆下去，便賣了屋，連夜搬往宣城去了。(本站您的支持，就是我最大的動力。)