第一卷 【204】歡樂家庭 文 / 豫章農夫
割完這塊稻田，父子倆就在清澈的山泉溝邊洗了把臉，準備回家了。
林母的午飯也弄得差不多了，林強和萬杏花也早回來了。萬杏花見兒子穿上了新衣服，女兒也拿著新裙子在身上比劃著，忙問衣服是哪裡來的。其實她心裡已經猜到了可能是林剛回來了，衣服應該是他買的，她娘家人可沒有那麼好心給自己的小孩子買衣服。葉子和墩子異口同聲地說：「叔叔買的。」
林強聽了，嘿嘿地笑了兩聲，對一雙兒女說：「叔叔對你們好不好啊？」
「好。」葉子和墩子又是異口同聲。
萬杏花瞪了林強一眼，指著他又罵道：「瞧你這熊樣，連件小孩的衣服都買不起，還裝腔作勢問叔叔好嗎，叔叔好嗎，你怎不那點本事來，給我也買件衣服穿。」
林強見萬杏花沒頭沒腦地罵著自己，馬上就閉住了嘴，轉身下樓，想找林剛聊天。他現在也不像以前那慫樣了，只是不願跟萬杏花對著吵嘴，萬杏花自搬到新樓房後，也收斂的許多，最少不會跟二老吵了，也不會動不動就指桑罵槐了。
林強來到一樓，見母親一人在廚房裡弄飯，就問：「媽，剛子呢？」
「你怎麼知道剛子回來了？」林母邊炒著菜，邊問。
「葉子和墩子說的，剛子給倆小孩子買了衣服了。」林強回答者，走近灶台，鑽進灶間，幫林母添加柴火，「剛子到地裡去了？」
「嗯，中午煮了很多飯，你就不要去弄了，叫你媳婦一起下來吃吧。」林母炒完一個菜，將菜端上桌，回頭跟林強說道。
「哎」。林強應了一聲，馬上起身來到門口，對著樓上喊道：「葉子，叫你娘別弄飯，一起到奶奶這裡來吃。」
葉子答應一聲後，跑進屋裡，萬杏花正在窗口閃著扇子，計劃等稍微涼快一些後在去弄飯，聽到樓下林強的喊話，心裡高興著呢。馬上起身，帶著一雙兒女下樓來。
林父和林剛也回來了，林母見林剛身上沒有一根干紗，就責怪林父：「這麼熱的天，你們怎麼這麼晚才回來呀？」
「媽，又不是熱的受不了，我們把那塊地割完了才回來，下午就可以割下面的那塊田了。」林剛回答後，就問林強：「哥，你割得差不多了吧？」
「哪裡，剛割完一半，還有一半沒有割倒呢。」林強訕訕地笑道。其實他家裡的稻穀已經割了八成，收上來也有七成了。他這樣說，是怕林剛要他幫父母收割，當然，他不是不願意幫父母收割，只是擔心他老婆萬杏花不准他幫，弄不好又會幹起仗來，因而只好謊稱自己的只收割了一半。
林父心裡跟明鏡似的，看到林強懦弱的樣子，不由得瞪了他一眼，林強也膽怯地低下頭，一聲不吭了。
葉子和墩子又圍到林剛的身邊來了。葉子拉著了林剛的手說：「叔叔，你看墩子，你給他洗了澡，換了衣服，可他又弄髒了。」
林剛笑著捏了一下葉子的臉：「墩子不乖，就沒有新衣服穿了，葉子乖，新裙子一穿，我們家葉子就更漂亮了。」葉子被林剛一誇，驕傲地轉向墩子，哼了一聲，甜甜地笑著。
林父樂呵呵地望著孫子孫女，剛才的不快一掃而光了：「葉子，墩子，來坐爺爺這裡來，爺爺來夾肉給你們吃。」
兩小姐弟又爭著跑到林父身邊，爭先恐後地爬上桌，自己也不到桌上的碗裡去搶，就等著爺爺餵給他們吃。
林父拿著筷子，先夾了一塊肉給墩子，同時對葉子說：「葉兒，你是姐姐，讓弟弟先吃，啊。」
葉子乖巧地點點頭。
「吃飯了。」林母端著最後一盤菜放在桌上，招呼著大家吃飯。
「等等，我叫小毛送一箱啤酒和一箱牛奶來，怎麼到現在還沒有送到啊？」林剛在早上下車到村口的時候，就落了一下村口的小商店裡，交代店主林小毛在午飯時間送一箱冰啤酒和一箱冰牛奶到家裡來，他一到家裡，見家裡姚柔買的冰箱還沒有插電打開，就將冰箱插電了，等著小毛送貨來。
正要詢問的時候，林小毛騎著三輪車就來了，到了林剛家門口，叫道：「剛子，對不起啊，稍微送晚了點，別見怪呀，實在是太忙了，來，放在那裡。」
「正說你呢，我還以為你忘記了呢。」林剛笑著說了句轉身對林強說：「哥，你幫忙搬一下。」
「哎」林強應了一聲，搬出一箱啤酒，林剛付完錢後，接過林小毛遞過來的牛奶，進屋打開，並喊道：「葉子、墩子，過來，你們每人一瓶奶。」葉子和墩子正輪流裝著爺爺喂的肉呢，聽見叫聲，又呼嚕呼嚕爬下凳子，擁到叔叔面前。特別是墩子，口裡還嚼著爺爺餵給他吃的肉，話也說不清楚，只是嗚嗚地叫著，手指著林父手中的奶箱，惹得全家人前啄後仰地笑個不停。
林剛打開箱子，伸手拿了兩瓶給墩子：「給，墩子，你自己一瓶，給你媽一瓶。」葉子馬上伸手去拿，口裡說著：「奶奶還要喝一瓶。」
林母高興的合不攏嘴：「乖，我的好孫女，奶奶不喝，留給我葉子慢慢喝。」
葉子一手拿著一瓶奶，走到林母面前，硬是將奶塞到林母手中：「奶奶喝，葉子也喝，媽媽也喝，墩子也喝。」
萬杏花接過墩子手中的奶，悄悄地放進口袋，抱著墩子坐在桌上，拿著碗筷就去添飯。
「嫂子，你也坐下來喝一口吧，這幾天大家都夠累的了，一家人樂呵樂呵。」
萬杏花雖然小氣吝嗇，外加有點貪婪，但自從搬進了新房這後，脾氣也好多了。當然這是說對待父母的言語方面，涉及到錢糧的問題，她還是沒有改變，始終不肯給兩位老人養老的口糧，老人也不去計較這些，就自己種點老人和林剛名下的幾畝田，權當口糧，也好減輕一點林剛的負擔。
林剛所想的是，只要嫂子不排斥老人，讓林強時不時幫父母幹點體力活，在家時候，照看一下老人的冷熱傷寒就足夠了，錢糧倒是次要的。每次回來，一般情況下都會給侄子侄女買點禮物，特別是碰到了蘇績這樣的人，他更想開了。給了侄子侄女的禮物，讓萬杏花感覺到她的改變是會得到回報而漸漸去親近老人。
萬杏花還是姚柔在這裡過年的那一次，林剛第一次開口叫她上桌吃飯，這時第二次，因此心裡有些喜悅，也有些愧疚。她並不是一個完全自私自立的農婦，從小就是那樣的苦生活，逼迫她養成著貪圖便宜，潑辣要強的性格。
「爸媽，哥嫂，兩個小不點，一起坐好，哥，給爸到滿酒，我們一起乾一碗。」林剛倒滿一碗啤酒，舉了起來。
可憐的林強，不管天氣是多麼的熱，也別想喝一口著冰涼愜意的啤酒。望著著誘人的黃色液體，他等不及林剛說完，端著碗，「咕咚咕咚」地一口氣將碗裡的酒就喝完了。
「你是餓牢裡放出來的呀？看你那熊樣。」萬杏花白了林強一眼。
「沒事，哥，多喝點，這一箱酒夠你喝的了，嫂子你也和口奶吧，不要管哥喝多少了。」林剛今天是盡情地釋放者壓抑許久的心情，開懷暢飲，久違的親情又回到了自己的身邊。
「剛子，你那個媳婦對你還好嗎？」林母最關心的還是蘇娥對林剛的態度，她雖然對蘇娥的印象相當壞，但為了兒子能成一個家，她自己只好忍著，就像忍著萬杏花一樣。
「媽，別提她了，我們一家高高興興地吃飯喝酒，幹嘛提她呀？掃興。」林剛不願提及蘇娥，這次回來，還有一件事，就是想跟父母商量他和蘇娥的事。
「那柔柔崽哩，柔柔崽有消息嗎？」林母一聽林剛不讓她提蘇娥，心裡很難過，是她的勸解，兒子才答應這門親事的。見林剛心情鬱悶，似乎對蘇娥極為不滿意，她自然就想起了姚柔。姚柔永遠珍藏在她的心中，他也迫切想得到姚柔的消息，在問及姚柔的時候，老人的眼睛裡自然流露出急切的眼神和眼眶裡也滾動著濕潤的淚水。
可讓她大失所望的是，林剛還是搖頭的動作。
「大家不談往事，來喝酒。」林父提議喝酒，他不忍看到兒子流淚。
「好，不說以往任何事，喝酒。」林剛立即附和著，但眼睛卻濕潤了。
中午太熱了，林剛臉上身上還是不停地出汗，眼淚和汗水一同滴到碗裡，伴隨著啤酒，吞進了林剛的肚裡。