第一卷 第三章 死亡 文 / 亙古一夢
王氏乾嚎了一聲撲了上去，奶娘也一屁股坐在了地下，抱著安然大哭起來。眾人忙亂著去請大夫，此事早有人報進裡面去了。羅老爺和太太正陪著老太太見客呢，小廝不敢上前，只好告訴了太太的貼身使喚丫頭菱角兒，菱角悄聲地附在太太耳邊說了，太太聽了臉色一變，那丫頭就下去了。
羅老爺一向是個懼內的，見太太沒吱聲也不敢問，倒是羅老太太耳朵尖，側著臉問道：「才剛聽那丫頭像是說什麼人落水了，到底是哪一個？」
太太許氏陪著笑道：「是一個丫頭貪玩滑進河裡，已經撈上來了，正傳大夫給她看呢。今兒是老太太的好日子，本不該拿這樣的事兒來煩您老人家的。」
「嗯，你是個妥當的，家裡的這些事兒我也管不了了，你就多上些心吧。」許氏低眉順眼地應了。
這邊廂熱鬧非凡，那邊廂卻淒淒慘慘。一時大夫來了，眾人忙忙地拉開王氏，把安然放好，大夫上來翻了翻眼皮，探了探鼻息，就搖了搖頭。王氏本還抱著一絲希望，見此情景，一下子承受不住，搖晃了兩下身子，就暈倒在地了，抱香急忙和幾個丫頭把她抬到床上靠著，一邊兒就趕緊著人去報老爺和太太。
正在大家亂成一鍋粥時，王氏悠悠醒轉過來，望著躺在一邊的安然的小身子，眼裡只是留下了兩行清淚，掙扎著身子起來，上前抱起了安然，似是下定了決心般，抱著安然就往外走去。
抱香和奶娘忙攔住：「姨奶奶，你身子才好些，可不能再這樣啊。你這是要去哪兒呀？」
王氏兩眼直愣愣地望著前方，一絲表情都沒有，幾個跟在她身邊的人嚇得六神無主，上前拉時，哪裡拉得動。王氏身上似乎有一股強大的力量，把眾人撞得趔趔趄趄。
王氏腳步飛快地抱著安然來到挽香亭，這兒正是老太太擺壽宴的地兒。前面的人尚不知道發生了什麼事，見王姨奶奶一臉癡呆地抱著孩子走過來，俱都詫異不已。
王氏沒遇上什麼阻攔就來到內堂，許氏和羅老爺正陪著老太太和一些來賀壽的客人們看戲，喫茶，猛地看見王氏進來，各自都驚了一跳。賀客們戲都不看了，紛紛扭頭看向王氏。
羅老爺忙站起身子，走到王氏面前低聲喝道：「你這是幹什麼？今兒是老太太的好日子，你這個樣子成心是來添堵的嗎？」
王氏不管不顧地只往裡走，許氏心裡有鬼，忙叫幾個丫頭上前把她推搡開，沒等近身，王氏大喊起來：「我來做什麼？我來問問這羅府裡還有沒有公道？我來問你們要我的孩子，你們還我的孩子。呵呵。」
羅老爺茫然地看了看王氏懷裡抱著的孩子，此時才發現有些不對，那孩子四歲了，怎麼抱在懷裡一點動靜都沒有？再往上看，頭髮還是濕漉漉的，身上的衣服倒是乾的。
羅老爺心裡「咯登」一下，忙欲上前看看孩子，誰知王氏往後退了一步，眼裡如同看見鬼魅一般，嘴裡嚷道：「走開，別碰我的孩子。」
羅老太太到底是見過世面的，見王氏那樣，再想想剛才丫頭來和許氏回話的音影，心裡有了底，就讓丫頭把王氏帶到面前來。
許氏坐在那兒乾瞪眼也不敢說什麼，見王氏臉色慘白地上前，心裡不免有一絲得意，面上卻一丁點兒都不露出來。
王氏被帶到了羅老太太面前，「噗通」一聲跪下，哭道：「老太太，求求您救救我的孩子。」
羅老太太和藹地看著王氏，說道：「好孩子，你莫急。我這就讓人去請太醫來。」回頭吩咐了一個丫頭，那丫頭就領命去了。
羅老太太看見王氏直挺挺地跪在那兒，就讓人給她搬了個繡踏坐了，方才冷著臉看著許氏道：「你才剛兒不是說一個什麼丫頭落水了嗎？這到底是怎麼回事？怎麼換成從緗了？這孩子才四歲，身邊難道沒人帶著嗎？」
面對老太太一連串的發問，許氏不慌不忙地回道：「老太太，都是媳婦不好，那丫頭回話的時候，媳婦正忙得心不在焉的，許是聽錯了也未可知呢。」
羅老太太當著眾位賀客的面，也不好說許氏什麼，只坐在那兒出了一回神。羅老爺當著太太許氏，也不敢表露什麼，畢竟自己能有今天的成就，多虧了許氏家族的勢力。只是看著王氏的眼神柔和起來，見安然耷拉著腦袋躺在王氏懷裡，也不由一陣心酸，滴下幾滴淚來，卻悄悄兒趁眾人不注意擦了。
太醫終於氣喘吁吁地來了，府裡出了這麼大的事，眾女眷們也顧不得迴避，俱都看著太醫。太醫也顧不上擦汗，忙著檢視了孩子一番，才起身走到羅老太太面前，恭敬地回道：「老太太，這孩子已是回天乏力了。」
羅老太太當下坐在那兒如同木了一般，王氏乾嚎了一聲，已是說不出話來。羅老爺也撐不住了，上前扶著王氏哭起來。倒是太太許氏冷靜許多，忙上前拍著老太太的背，給她順氣，一邊勸道：「老太太還要保重身子，她一個小孩子家，沒福讓老太太疼，王氏還年輕，以後還可以再生！」
羅老太太眼見著這個鮮活的生命沒了，雖然往日裡見安然不多，但見王氏懷裡抱著的軟塌塌的小身子，也是老淚縱橫。
見許氏一幅不關己事的樣子，心裡不由來了氣，厲聲吩咐道：「把跟三姑娘的人叫來。」
下人們匆匆地去了，一時安然的奶娘被領進來，也不敢抬眼看羅老太太，忙低頭跪了。羅老太太打量了她一番，問道：「你就是跟三姑娘的奶娘？三姑娘落水時，你在幹什麼？」
奶娘膽怯地瞄了許氏一眼，只見她一臉森然地端坐在那兒，奶娘心裡轉了幾個圈兒：今兒出了這樣的事，不管結果怎麼樣，自己都是逃脫不掉了。誰讓自己當時害怕大姑娘和二姑娘，不敢跟著過去？再說了，當時自己趕過去的時候，大姑娘和二姑娘只站在岸邊上，也沒看到她們對安然做了什麼，自己今兒不管說與不說，都少不了一死啊。
奶媽心裡轉了那麼多圈兒，卻只叩頭回了一句話：「是老奴看護不力，老奴該死。」
羅老太太見她一臉悲慼，卻一句都沒辯解，知道她心裡定有隱情，可是三姑娘淹死了，總不能就這麼輕易地放過她吧。
想必，冷冷地說道：「三姑娘沒了，你這個做奶娘的罪不可恕，只是今兒是我的好日子，不願見那些淒慘的場景。也罷，就拖出去，打五十棍，攆出府去吧。」
奶娘聽完這個話後，身子一顫，這五十棍即使死不了也要終身殘廢，家裡已經沒人了，攆出去還有活命嗎？可是這府裡是斷斷容不下自己了。當下也不言不語，只深深地叩了個頭，就要起身離去。