第一卷 十三 猝死 文 / 十四娘
睡至三更天，院子裡突然起了鐘聲。孟時騫霎時就醒了，起身只見榮瑾還睡在床上，便拍拍榮瑾的臉頰喚道：「榮瑾，榮瑾，快些起來。院子裡出大事了。」
榮瑾睜開迷濛睡眼，只見孟時騫眉頭深鎖，心中睡意驟然全無。但凡京城名門望戶，家中都備有一個大鐘。所謂鐘鳴鼎食之家便也是這樣而來。鐘聲一響便有大事發生。現在府中鐘聲不停，三長一短，宛若邊關號角，莊嚴肅穆中包含了一股肅殺之意。
榮瑾起床之後，第一件事情便是給孟時騫更衣。成親第二日，她便偷著向孟時騫的貼身侍婢請教孟時騫的穿衣喜好。就算是假夫妻，她也要做到最好。
服侍完孟時騫更衣，榮瑾這才換上自己的衣服，坐下來，讓胭脂梳頭。紫鳶幫孟時騫挽了個髮髻，帶上髮冠，插上玉簪。隨後立刻，捧來了熱水，服侍他漱口，洗面。又叫了郭媽媽去服侍孟嘉寶起來。
榮瑾也跟著梳好了頭，連忙洗漱。正洗漱時，寶兒從耳房裡走出來，揉著睡眼惺忪的眼睛，奶聲奶氣道：「出了什麼事情？」
榮瑾也沒工夫跟他解釋，只是拍拍他的小臉道：「寶兒，聽話，去穿衣服。待會我們要去見爺爺。」
兩人抱著孩子坐上青布小輦，來到孟老爺住處廣德齋。只見，孟老爺端坐中央，屋內還站著正襟垂首孟婉君還有正打著哈欠的孟東澤。榮瑾和孟時騫行禮後也立在了一邊。孟老爺見寶兒還一臉睡不醒的樣子，便喚了何媽媽帶他先下去。
又過一會兒，孟若蘭也來了，見父親神色凝重，也知曉出了大事，行禮後安靜立在一旁。
外面小廝稟報，孟老太爺來了。孟老爺立刻站起啦，親自出門迎接，攙扶自己的老父進門。
服侍老太爺坐下後，榮瑾環視一圈，卻見唯有大房還未過來。這時，孟老爺沉聲道：「大少爺那裡可派人去催了？」
丁伯恭敬回稟道：「已經派了人去請了。大爺昨兒回來有些晚，恐怕這個時辰還在洗漱。」
孟老爺哼一聲，轉身看著堂內的幾個人。榮瑾屏息而立，只覺得鷹一般的眼睛看得她後脊樑一涼宛若一把鋒利的刀劍在她後背貼著肉遊走了一圈。榮瑾心中不由害怕，渾身冰涼。這時，手上一暖，只發現孟時騫的手隔著寬大的袖袍握住了她的指尖。
窗外驟然刮起一陣狂風。入冬的第一場雨開始下起來。山雨欲來風滿樓，外面烏雲沉沉的天，飛沙走石打在窗柩上，陣陣作響。榮瑾望一眼窗外搖晃如同怪物一般的樹影，心中默歎：恐怕是要變天了。
又過了半個時辰，孟時後這才攜甄瓶兒匆匆趕來。前腳剛一進門，孟若蘭就嗤笑道：「大嫂好大的架子啊。還要人來請。」又瞥見甄瓶兒臉上的紅印子，故作驚訝道：「嫂嫂這是怎麼了？左臉怎麼紅成這樣，都腫了。」
榮瑾聽著也不由抬起頭來，看了甄瓶兒一眼，果然她左臉腫得老高，紅得跟猴屁股似的，又見甄瓶兒和孟時後兩人神色閃爍，面色不佳，心中頓時明瞭。
甄瓶兒不理會孟若蘭的譏諷，只是自行行禮道：「媳婦來遲，還請老爺恕罪。」
孟老爺雖是不說，可看向大房的眼神也多了一絲厭惡。慶姥姥趕忙趕忙圓場道：「好了，好了。既然來了就別計較這些了。先坐下。都先坐下。」
眾人坐下後，孟老爺一個眼神，房中丫鬟紛紛撤走。榮瑾掌心微有汗意，只聽見孟老爺渾厚的聲音在房中迴盪道：「二更天裡薛家來人報喪，嘉慶公主殞了。宮裡已經派人去湘南了。孟家也得派個人去，你們可有人選？」
「爹爹，我想隨同爺爺一起去。我尚年幼時，嘉慶奶奶時常照料我。若蘭早已將嘉慶奶奶當做了親奶奶，如今奶奶仙逝，若蘭自當前往守孝以盡心意。」孟若蘭說著說著，便紅了眼圈。想起當年孩提時見到的那個和藹的身影，心中便不忍作痛。
孟老爺寬慰的看著她，道：「難得你也有這這份孝心，那便准了。」話音剛落，甄瓶兒也急著道：「老爺，媳婦有句話不知當講不當講？」
「有什麼話便說吧。就算我不讓你說，你平日裡還不照樣到處嚷嚷。」孟老爺道。
「既然老爺這麼說，媳婦也不猶豫了。媳婦以為三姑娘不能去。姑奶奶雖然是薛家的奶奶，可是薛家人多嘴雜，三姑娘尚未出閣，怎好拋頭露面，豈不失了氣度。」甄瓶兒慢條斯理道，一邊說一邊小心的覷著孟老爺的臉色。
「說得在理。若蘭卻是不能去。」孟老爺撫鬚稱是。
甄瓶兒挑釁一般的看了孟若蘭一眼，接著道：「媳婦倒想，還不如讓媳婦去了。三小姐不宜拋頭露面，二少奶奶新嫁來不久，新婚燕爾還沾著喜氣，說來說去也只得我這個長房媳婦去。」
大廳裡一時間陷入沉默。三小姐怒不敢言，只能暗咬銀牙。手中的手絹都被團成一團麻花了。見此情狀，甄瓶兒更加得意，幾乎忍不住要笑起來。榮瑾倒是無所謂，自己原本還不清楚情況，何必去趟這一趟渾水。
慶姥姥站在一旁良久，打破沉默道：「老爺，我這老太婆倒有個人選。」
「媽媽，請說。」孟老爺恭敬道。
「老身想來想去，心中只有一個人選。那便是二少奶奶。」
此話一出，榮瑾倒是被嚇得有些坐不穩，不由帶著探究的眼神看向慶姥姥。
慶姥姥徐徐道：「若是老身沒看錯。二少奶奶的娘應該是平城沈家小姐。薛家二奶奶應該就是二少奶奶的大姨。二少奶奶是最應當去的。」
榮瑾確實記得，自己娘親姓沈。紫鳶也曾提到過，自己的娘親也是大家族裡的小姐，只是因為庶出，不得已才嫁做平妻。沒想到，如今還會有這一層身份。
孟老爺思忖一會兒，凝神道：「那便按照慶姥姥說的做。好生下去準備吧。」
榮瑾自知拒絕無門，只好和孟時騫回房去了。回去的時候，自然少不得大房的冷眼。就連一向不與她為敵的三姑娘也跟著恨恨的看著她。
回房之後，便是孟時騫上早朝的時辰了。孟時騫換了朝服，匆匆就要離去，卻見榮瑾一臉不解。於是，便留下來，同她解釋了一通，這才離去。一時間榮瑾只呆坐在床上發愣。
過了好一會兒，榮瑾這才喚道：「紫鳶，備車。」
沈家，孟家，薛家，姬家，若是真的想知道這當中的利害關係，恐怕她還得親自去一趟福壽園。
到了福壽園，下了車輦，還未開口，丫鬟已經迎上來。尋常的對襟半臂襦裙，梳著丫鬟頭，鵝蛋臉略尖，鳳眼含笑，做了個禮道：「二少奶奶來了。還請這邊走。」
榮瑾跟著她走進園子。兩旁松柏鬱鬱蔥蔥，漢白玉的石板被打掃得一塵不染。
丫鬟老媽子正在灑掃。那個帶路丫鬟笑道：「這些個丫鬟們都是家生子，老太太送到福壽園裡讓姥姥來調教的。」
幾個老媽子一見到這丫鬟，便喊道：「今兒太陽是打西邊出來了。姥姥今日怎麼捨得讓半夏姑娘出來呢？」
半夏笑道：「你們這幾個，就知道在主子面前編排我。見了二少奶奶還不行禮。」
幾個老媽子見到榮瑾，也笑道：「都說老婆子老糊塗了。只顧著和半夏姑娘說話，倒不見得跟前的二奶奶了。」說著，行了禮。
半夏又道：「幾位媽媽，今日怎麼不去老太爺那裡？」
那幾個婆子斂了笑，正經道：「嘉慶公主去了。老太爺觸景傷情，怕是想起了老祖宗，正在房中傷神。我們幾個婆子也勸不住他，只被他趕出來。正打算請慶媽媽呢。」說起來，倒是欷歔不已，眼中已有悲慼之情。
半夏見幾個婆子眼中含淚，趕忙笑道：「還沒把老太爺給哄高興了，倒惹得自己落珠子了。媽媽們可不得這樣。」又看了榮瑾一眼道，「再說了，二奶奶還在這裡呢。哭哭啼啼的像個什麼樣子啊。我正引二奶奶去慶姥姥那處。這事情便讓我給稟了吧。幾位媽媽還是回老太爺那處去。說不定，老太爺過會兒尋人。沒人伺候可就不好了。」
幾個婆子趕忙受了眼淚，道：「半夏姑娘說得是。」
過了一處遊廊，正往前走幾步，穿過垂花門，前方正是一封大的紅木鏤花屏風。過了屏風，正見著慶姥姥坐在正座上，榮瑾行禮道：「見過姥姥。」
慶姥姥笑呵呵的將榮瑾扶起來，左右打量一番後，忍不住稱讚道：「果然是平城沈家的血脈。要我說你做了韓家的小姐還委屈你了。嫁給二爺到沒辱沒了你。」
榮瑾躬身，謙遜道：「姥姥過獎了。」
慶姥姥親熱的拉著榮瑾道：「二奶奶，太自謙了。老身這一雙眼睛看人從未走眼過。你比起那愣頭愣腦的大房可是強多了。」說著，嘲諷道，「那甄氏倒是想去薛家，也不瞧瞧自己幾斤幾兩。說出去的都讓人笑話。」
榮瑾不語，心中卻是贊同。大房囂張在這家中已是早有耳聞的了。從前，院子裡就只有她一房獨大。老太太不喜歡理會這些個瑣事，這麼些年竟讓她一個鬧翻天了。若不是三姑娘看不過去了，還與她吵吵。這家恐怕都要改姓甄府了。榮瑾嫁進來還不出三日，她就上門挑釁過了。將她那六品巡查使的哥哥是顯擺了又顯擺。就是瞧不起榮瑾這商賈女。榮瑾心想，她瞧不起自己，自己還看不上她呢！就憑她這蠢樣兒，誰能真將她放在眼裡！
慶姥姥瞧著榮瑾提及甄瓶兒，眉頭便皺起，心中也是一笑，道：「二奶奶今日來了。就去見見老太爺吧。」