第一卷 二十九 設局 文 / 十四娘
陳年老舊的樓閣散發出一股子霉味兒，破損的木板吱吱呀呀作響。裡面的陳設不多，一對圓口粗頸瓶，一幅仙鶴圖，正上方的掛著一個巨大的忍字，彷彿是故意顯示這樓的主子軟弱隱忍般諷刺又可笑。
「原以為就是外面瞧著舊了點，沒想到裡面也是這般破破爛爛的。」紅玉厭惡的皺起眉頭，以手掩鼻，面色不大好，顯然是不適應這股子霉味兒。
正面的仙鶴圖後面就是樓梯，兩旁扶手都褪了色，瞧著歪歪斜斜的，彷彿很快就會塌了似的。
紅玉忍不住抱怨道：「好歹也是個妾啊。住得地方這樣的破舊，說出去真是丟了我們相府的面子。也不知丁嬸是怎麼辦事的。」
「閉嘴。」榮瑾瞪了紅玉一眼，「家中用度什麼時候輪到你來饒舌了？怎麼喜歡管事，不如將你指了去郊外的莊子裡的管家。到時候有的你管的！」
紅玉被榮瑾這麼一說，耷拉下臉，再也不多說半個字。
走至二樓，裡面才真真有個女子閨房的樣子。左右各分一間房子，左側門前催著棉布簾子，瞧著像是主房。紅玉上前敲了敲門，沒一會兒門開了，安倩走出來，做了萬福道：「二奶奶您可來了。我們奶奶正等著您呢。」
榮瑾見安倩身在內室仍然一身棉襖褙子外加上手袋，心中不由為這對主僕暗苦。想來大房潑辣更勝傳聞。
打了簾子，入門便是一繡百鳥的屏風，屏風上的百鳥活靈活現，像是要飛出來一般。榮瑾一時心儀，便多一句道：「這屏風倒是漂亮。」
卻見安倩轉身道：「奶奶不知，這般精緻的東西都是出自我們奶奶的手裡。」
榮瑾心想：有這樣的技藝這范氏也不是她所想的那般無用，沒準還是個可用的。現下，她要對付甄氏，還少不得這顆棋子呢。
饒過屏風，細一瞧屋裡的擺設，也覺得太過樸素，實在是少得可憐。除了些傢俱，連百花簾都沒有。
范春兒一見榮瑾，便似見著救世菩薩似的，趕過來做了萬福道：「承蒙二奶奶照拂，妾感激不盡。」
榮瑾雙手攙起范春兒，和藹道：「范姐姐如何行此大禮。快快起來，地上涼，若是凍著了便不好了。」
正這時，外面一陣腳步聲。榮瑾心想：這紫鳶腳程倒快，這麼快就送東西來了。
果不其然，方纔的小丫頭帶著一筐子銀炭和幾床被子來了。
范春兒受寵若驚道：「這，這……這怎麼好意思。二奶奶破費，竟親自送了這些來。」說著說著，情不自禁竟哭起來。
身旁服侍的丫頭安倩也忍不住紅了眼眶，忙勸道：「奶奶，您這多不好啊。二奶奶還在呢。幸得沒有旁人，不然還以為人欺負了您呢。」
范春兒經這一說，連忙止了淚，只是眼眶還紅紅的，又見榮瑾正看著自己，面有羞色道：「讓二奶奶瞧了笑話。還請裡面坐。」
地籠上加了炭，點上火，屋子便漸漸暖了起來。范春兒和榮瑾同坐在榻上，安倩沏了茶送過來。
范春兒尚有些不好意思道：「二奶奶見笑了。我這兒沒什麼好茶。」
榮瑾反倒不以為意，啜飲一口讚道：「這陳年龍井的味道也極好。」
「奶奶說笑，這龍井擱置了三年，都有些返潮了，如何能有好味道。誠如我也沒有三年前那般。」由茶思人，范春兒不免自哀。想當年，她何曾不是風光如同眼前的這位新人，可是自從三年前她胎死腹中，這閣就再也沒有人踏足了。人走茶涼，世情冷暖，如何無常啊。
心有怨恨，才有鬥志。若是一味懦弱，也不是一步好棋。榮瑾心中對這位失寵小妾評價更上了一層。
「范姐姐不要妄自菲薄，您現在手中不是有極好的籌碼麼？」榮瑾放下手中的茶碗，若有所思的瞧著范春兒的肚子。
范春兒面露驚色，摀住肚子，結巴道：「二奶奶，如，如何得知？」
「我如何得知不重要，重要的是范姐姐想不想保住這個孩子？」榮瑾慢慢靠近范春兒，直直的盯著她的眼睛，彷彿要將她心中所想全部知曉一樣。
眼前的眼睛宛若秋水，睿智中帶著一絲憐惜，范春兒的心似乎猶豫起來。她想與其坐以待斃倒不如拼她一拼。這個新二奶奶是孟老夫人的親侄女兒，沒準她今日來是老太太授意的呢。方纔，她見這韓氏左右逢源，八面玲瓏，和甄氏相鬥定不會輸。她何不暫避她羽翼下，讓她為她這一胎保保駕護航呢。只是……
見范春兒久久不言，榮瑾知道她定是在權衡，便一橫心，加一把力，誘道：「范姐姐難道從未想過，想三年前一般風光麼？范姐姐難道也不曾想過正妻之位麼？我雖進府不久，但是大奶奶的所作所為，人人都是看在眼裡的。苛待下人不說，還縱容她的幾個親戚在府上作亂。寶兒辦六歲誕裡，府中花銷巨大。可這東西卻不見是最好的。我瞧著就是大奶奶做的手腳。」
范春兒對榮瑾接手辦壽誕一事還是略有耳聞。她本還疑惑為何她竟這般不遺餘力幫自己，現在一聽心中霎時明白了。
「二奶奶說這話可是當真？」范春兒被那個取而代之的想法打動了。她連做夢都不曾想過，最多也只是希望自己生下孩子後能有一張合婚聘書，至少日後失寵也不至於被賣出府。
「只要是有心，什麼不能成真的。我便是最好的例子，不是麼？」榮瑾指著自己，沖范春兒緩緩一笑，極盡雍容，「多少人爭先恐後想要嫁入相府，可最終卻讓我一個商賈之女成了名門嫡妻。范姐姐，有我這樣活生生的例子在，你何愁不能成妻呢？」
范春兒只覺得眼前的這個雍容富貴的女子彷彿是自己今後的樣子，心中的多年來壓抑的苦楚羞辱都在這一刻通通浮現。是啊，長房失德，她為什麼不能取而代之？誰說她便是一輩子的丫鬟命，如今不也當姨娘了麼？
她的心中躁動不已，彷彿有個聲音在訴說相信她，相信她。她終於敵不過，開口道：「二奶奶英明。我和我腹中的孩兒就托付給您了。」
榮瑾頷首笑道：「恭喜范姐姐為自己選擇了一條最正確的道路。姐姐放心，你且安心養胎。明日，我便去和母親稟報這個喜訊。即可安置一批人來服侍你。」說罷，便起身道，「今日來了，我還為姐姐帶了一份禮算是預祝姐姐早得貴子。」說著，拍拍手。
正在室外候著的緋巧抱著錦盒走進來，將盒子置於桌上打開。范氏低頭，只見觀音慈祥手托童子，眉目間溫柔喜悅。心中一暖，拉住榮瑾的手道：「二奶奶恩情，妾當永世不忘。」
榮瑾回握住她的手，復又一笑道：「范姐姐真是見外。我以姐姐相稱，你卻一直叫我二奶奶。豈不生分！我閨名榮瑾，應是小姐姐幾歲的。雖范姐姐任意，喚我妹妹即可。」
范春兒摸了淚道：「瞧我，妹妹。韓妹妹。」
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深夜寂靜，已經是三更天。巧惋閣的燈火照得室內通亮。曈曈的燈火下，只見甄瓶兒坐在美人榻上，臉色鐵青，目露凶光，宛若夜叉一般咬牙切齒道：「你可聽清楚了？二房的人當真說那賤人有了？」
緋巧跪在地上道：「奴婢不敢騙奶奶。千真萬確。方才經過沁春居，聽得裡面的幾個丫鬟說說笑笑，彷彿格外開心。那灑掃的小廝和我乃是同鄉，我細一打聽才知道，原來今日二房去了碧水築，發現范姨娘有喜了。打算明日請大夫來把個脈，然後將此事稟報給老夫人。」
甄瓶兒氣得渾身發抖，拿起手邊的茶杯便衝著緋巧扔過去。
匡啷一聲，杯破茶溢。碎瓷片飛濺而過，在緋巧白皙的肌膚上留下了一道血痕。緋巧捂著額頭，嚇得不敢說話。紫鵑一腳踢開緋巧，罵道：「不識相的東西，瞧你惹得奶奶那麼生氣。這無用的東西，還不滾出去。」
緋巧就著心窩口被踢了一腳，只覺得五臟六腑如有刀絞，喉口一股腥甜，生吐了一口血出來。
紫鵑俏臉上略帶驚色，原本杏仁一般的眼睛嚇得瞪得老大，結結巴巴道：「奶奶，奶奶。緋巧，緋巧，她吐血了！！」
甄瓶兒正在氣頭上，滿腦子都是那范賤婢懷了孩子的事情，哪裡還顧得上這邊，怒道：「反正是奴才爛命一條，死了便死了，有什麼稀奇的。趕緊叫她滾，免得死在我們這裡，惹了晦氣。」
幾個粗使婆子架著躺在地上去了半條命的緋巧給架著抬了出去。紫鵑擔憂的看著甄瓶兒，想要勸慰卻不知如何勸慰，只好道：「奶奶，不過是個胎嘛。您只消一根手指頭都將這孩子給粉身碎骨連灰都不剩。」
「你懂個什麼？」甄瓶兒一個巴掌將紫鵑打得咧咧切切倒退了兩步，眼冒金星，臉立刻就想吹氣球一般腫起來了。
甄瓶兒氣惱的與其說是范氏有喜，倒不如說是自己不能生。她嫁過來三年多了一直無所出。不孝有三無後為大。她這個不能下蛋的母雞成了這家裡最沒用的。吃了多少藥，拜了多少佛都不管用。眼看著容顏一天天老去，若是在這相府沒有個依靠，她今後的人生可見是晚景淒涼。
如今好不容易得了個孩子，她雖然心中痛苦萬分，卻不能將他處死！
嗯哼！那范氏有這個膽量懷，就要看有沒有這個膽量養了！！