第一卷 四十 老夫人的偏袒 文 / 十四娘
沈氏安撫了眾女眷，心中也是焦急。她雖信榮瑾有這本事能將那瘋漢制服，可保不準哪裡傷著碰著了。到底是親侄女兒，心裡不免掛念。
房中遲遲不見孟家的人來回稟。各人心中也是不安，恐那瘋子不知什麼時候又會闖進來。范姨娘被扶回巧惋閣躺著了，絮絮叨叨說了好些的胡話，怕是晚上都不能露面了。
榮瑾這一處也好不到哪裡去。雖是將人給捉住了，可沒了地方安放。她煩心之際，握拳沉思，忽而又想起孟時騫給她的紙條，忙打開來看。一指大小的紙片上寫著：攔和瞞。
這樣的兩個字，彷彿是一場風暴席捲了榮瑾週身。她覺得自己彷彿困在了龍捲風的中心，到處都是旋轉如利刃的氣流。名門四家牽一髮而動全身，雖則甄氏被廢棄，可是她卻成了孟老夫人的新棋子。孟時騫和孟老夫人親生母子，最懂其心意。他的意思便也是老夫人所想。她只能做那被犧牲的小丑，慌亂得掩蓋這些狼藉。她若是今日反抗，所有隱忍皆成泡影。但是，若是今日順從，她必不得人心，讓天下眾人嗤笑。
思忖之際，身後卻響起熟悉的言語。
「嫂嫂，讓人好找。怎麼不在偏廳坐著，反跑到沁園門口來了。」說話間，孟若蘭淡妝濃抹，款款而來，蓮步輕移，裙裾飄飄，讓榮瑾霎時眼前一亮。
孟若蘭一路走來，便聽見府上小廝竊竊私語。細一打聽，竟不知發生了這等事情。忙不迭的往偏廳趕，去了偏廳撲了一場空，便命人去園子裡找。好容易才尋到韓氏，卻見了這樣一幅場景。
那五花大綁的男子若是她不曾記錯，應是甄氏的那位草莽二哥。他不是應該在沛國公府麼？
「三小姐來得正巧。」榮瑾忙定了定神，笑臉迎人道，「甄二公子誤入了沁園，正被家丁給拿住了。這沁園的護院只聽公公一人的話，你瞧，要不去請了公公來？」
孟若蘭點了點頭，遣了雲錦去前廳稟報一聲，隨後拉住榮瑾，擔憂道：「嫂嫂可曾傷著了？方纔，我一路走來就聽見有小廝丫鬟說府內進了狂徒，正提刀殺人呢！」
榮瑾神色一僵，避開孟若蘭探究的視線，解釋道：「三姑娘，許是聽錯。哪有什麼狂徒，不過是二公子醉酒舞劍罷了。」
孟若蘭心笑：這般蹩腳的說辭也想矇混過去。咄咄逼人道：「這青天白日裡，連個酒味都沒有。甄二公子又是海量之人，這怕是不對吧。嫂嫂。」
榮瑾見孟若蘭目帶緊迫，言辭犀利，像是瞞不過去，只得賭一把道：「三姑娘，果然好眼力。這甄二公子也不知聽那個碎嘴的小廝說大哥寵信范姨娘，和大奶奶不睦，一時氣急，竟提刀要殺了范姨娘。我只想著大舅爺和妹婿能有什麼隔閡，自然先請甄二爺來了沁園。沒想著卻讓人給誤會了。」
榮瑾說罷，俯首而泣，委屈道：「母親若是知曉，定當回責怪於我了。三姑娘，可要幫我說說話啊。」
孟若蘭只將這一番話，去繁從簡，大抵不過是那蠢貨甄蠻子聽了教唆，打算來給甄瓶兒報仇了。心中暗笑，便低聲道：「嫂嫂為何不趁機鏟了甄氏一門。沒了甄氏，母親便會倚重你娘家韓府，豈不更好？」
「三小姐言重。這棋子是留是去，都不是我說了算了。上面人的意思，我不敢不從。還請三小姐賣個情面，不要我為難。」榮瑾亦是低聲道。她不是不知道這樣的方法，只是不敢冒險如此。上一次借范氏之胎除去甄氏已經引得老夫人猜忌，如果她再不按老夫人意思來行動，後果便是可想而知的。思及方氏，她心中只有歉疚。她佔了韓榮瑾的身體，無端端的享受著方氏的疼愛，更是不允許自己有任何差錯。
孟若蘭見榮瑾滿面愁容，又思及她母親方氏那日前來拜會，態度卑微且恭敬，也不由歎息。各家有各家的難處。
「嫂嫂放心。我絕不會與嫂嫂為難的。」孟若蘭衝著榮瑾展顏一笑，轉身吩咐道：「雲素你去請了母親來，便說甄二爺醉酒，想到母親房裡去歇一歇。」
不消片刻，老夫人的轎子便從正門處抬了進來。榮瑾和孟若蘭見著忙躬身將老夫人迎出來。
孟老夫人一手搭著榮瑾，一手搭著孟若蘭，從轎內走出來，見著五花大綁的甄中翰，怒斥道：「還愣著做什麼？還不快鬆綁？」
幾個護院見老夫人滿面怒容，忙不迭給甄中翰鬆了繩子，其中一中年男子站出來賠罪道：「夫人恕罪。我等也是奉命行事。老爺吩咐了，這壽誕期間無論何人要進沁園都須得憑腰牌帶路。甄二爺沒有腰牌，硬闖沁園，我們這才只能將他攔了下來。」
「混賬！二爺要進去，你們不能勸麼？竟要五花大綁將他給架起來做了賊子看？」老夫人不由分說，對著身後的容媽媽道，「沁園護院看管不力，傷及賓客，罰月銀兩月。」
幾個護院不平，幾欲開口，都被那中年男子壓制住。
老夫人巡視了在場人，厲色道：「到底是誰將甄二爺引到這裡來的？」
眾人鴉雀無聲，榮瑾站出來，嚅囁道：「母，母親，是我。」
老夫人揚手一掌，白皙的面龐便浮現了五個紅印子。榮瑾忍著痛，跪地道：「母親教訓得是。榮瑾知錯。」
老夫人越過榮瑾，扶起正跪在地上的甄中翰，拍了拍他身上的灰，心疼道：「翰兒受苦了，先回我房裡吧。」容媽媽攙過甄中翰，扶著上了馬車。老夫人也由秀娟服侍坐進了轎子。
由始至終，無論是老夫人還是容媽媽，都未曾看跪在地上的榮瑾一眼。待到馬車走遠了，孟若蘭扶起榮瑾，柳眉倒豎，抱不平道：「母親，真是老了，竟這樣幫著那不知禮數的東西。我定要為你討個公道。」
榮瑾虛浮的笑笑道：「三姑娘恕罪。我身子不大舒服，想先回去了。」
孟若蘭見她這般疲態，也不挽留，一直送她回了沁春居。
福兒和全兒兩人瞧見了榮瑾回來，都放下手中的東西跑過去迎接。兩人剛跑了不過幾步，就瞧見不對勁了。這好端端的出去，回來的時候竟似只剩了半條人命了。這臉半邊都腫成什麼樣子了？
福兒和全兒趕緊攙住榮瑾，一路扶回了房裡。
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偏廳裡被幾個小廝丫鬟打掃得乾乾淨淨，破了的東西都換成了新物件。早已找不出一絲一毫方纔的狼藉樣子。孟氏也已經定了心神，和幾位夫人小姐說話打諢。
孟若蘭來了偏廳，見著孟氏，遠遠的便歡喜著跑上去依偎著道：「姑母來了，怎麼不來我房裡坐坐？」
孟氏見著孟若蘭，欣喜不已拉著端詳許久，「我的好姑娘，長得這樣漂亮，怪不得你娘捨不得讓你出嫁了。」
孟若蘭羞紅了臉，拿帕子遮面道：「姑母就會取笑我。」
兩人又是好一番嬉笑，孟氏才正經道：「方纔的事情可有了結果了？」
孟若蘭在孟氏耳邊耳語一番，孟氏是越聽越喜，激動得拉住她的手道：「當真？」
孟若蘭點點頭，「那是自然。我怎會欺姑母呢？」
孟氏握拳，冷笑道：「我便是知道。母親定不會讓那二房獨大的。我倒要瞧瞧沈氏自詡的二房能給她長什麼臉面。」