第一卷 四十六 沉塘 文 / 十四娘
一邊沁春園這裡出了事情，方氏還不知道，只是一大早差人去了沁春園問。榮瑾一直沒起，丫鬟們問了幾回，紫鳶一直回了。方氏雖然嘴上不說，卻心裡喜得很。眼見著新婚都過了快一年了，小兩口還是這麼如膠似漆，她這個做娘的是打從心裡替榮瑾高興。
可，韓策茂是個守死理的人，一聽榮瑾起得這般遲，只覺得自家女兒不識禮數，心裡反倒有股子不快。又加之，榮瑾嫁過來幾個月，一點幫襯都沒有。家中托人帶信給她，叫她多多在京中照拂。卻連個回音都沒有。久而久之，自然又生了一股怨氣。
方氏心想這都日上三桿了，定也是起床了，便收拾了身份，伴著韓策茂打算來沁春園走一趟，再回去。
這青布轎子抬到沁春園門口，正巧碰見了棲霞居抬過來的小轎。老太太下來一看方氏，面色只變了一變，隨即如常道：「親家母，是來瞧榮瑾的麼？」
方氏忙躬身作禮道：「是。打算和孩子辭行。打擾府上多日，當真是麻煩了。」
容媽媽走到方氏面前，將方氏恭敬扶起道：「怎麼好說是叨擾呢。即是兒女親家，便是自家人。韓夫人實在多禮。」
方氏起身後，見老太太身後帶著一大群人，心裡不免奇怪，隨口問道：「孟夫人今日可是來見榮瑾的？」
老太太眼中閃過一絲慌亂，忙道：「是的。壽誕雖然辦完了，可還有些雜事留著。我一個老婆子成日裡操心這一大家子的事情，免不得出差錯，便來找榮瑾瞧瞧。」
方氏胡亂應了幾聲，陪了一副笑臉，又見老太太先來了，索性便道：「我不過是來找孩子尋常家話的。孟夫人既然有事，那我便改個時候再來。」說著便福身告辭了。
回去的一路上，方氏皺著眉頭心中想著榮瑾的事情。雖然榮瑾這孩子是她一手養大的，可這孩子從小性子就孤僻，總不與人交談。但凡家中來客，也不出來相迎。家中鮮少有人記得這個姐妹，就連她這個身為娘的，也不知道她平日裡在做什麼。倒是她何時學會了算賬理財這等家事，連聽她房裡的幾個丫鬟都不曾提起過。
這一處，老太太送走了方氏，旋即收了臉上的笑，板著臉走進了沁春園。
外邊的打簾丫鬟通報過後，恭敬撩起簾子迎老夫人進門。
室內，孟時騫坐在主座上，臉色不佳，見老夫人來，旋即起身行了禮。榮瑾也趕忙福了身子，上前接過老太太的手臂，服侍了入座，親手奉了茶。
老夫人接過茶也不喝一口，直接將茶碗摔在了地上。飛濺的茶水，帶著淡淡的茶香縈繞一室。跪在地上早已失了神的紅玉，似被這一陣巨響驚醒，又瞧見老夫人在這裡，頓時變了臉色，面如死灰，水汪汪的眼睛霎時瞪得老大，像是見了鬼一般。
「老，老夫，夫人。」紅玉結結巴巴，連句整話都說不了。
老夫人鄙夷的瞧了她一眼，轉頭便問道：「可審清楚了？」
孟時騫答道：「自然是的。」
老夫人轉過頭，吩咐容媽媽道：「按著規矩來辦吧。簽的是死契，家人那裡也尋例子送書信銀子去，算是府上仁義了。」
「是。」容媽媽轉了身子，對著跟進來的幾個護院命令道：「來啊，先將這賤人壓起來，送到刑房，三日之後沉塘。」
此話一出，紅玉兩眼一翻，徹底暈死過去。
刑房這樣的地方，莫說一日，一個時辰都呆不住。昨夜孟嬤嬤一聽要送到刑房，嚇得什麼都干亂說了。紅玉在房裡沒少知曉榮瑾的事情，榮瑾對老太太有所反抗的事情也是知道個一清二楚的。進了刑房什麼，想知道些什麼容易得很。再者，紅玉反正橫豎都是死，大抵為了少些苦楚，定是什麼都往外說了的。
這樣一想，榮瑾反倒不能將紅玉送去刑房。
「母親，怎麼說也是剛辦完喜事的人家。就算是給寶兒積福也罷，為過年著想也罷。這樣辦白事總歸是不好的。我長聽得老人家說府內若是造孽太多是損陰鶩的。」榮瑾抬眼看了老太太一眼，老太太臉上古井無波，瞧不出什麼情緒來，只得繼續道，「我是這樣想，索性配了家裡的奴才。也算是積德了。母親，你看……」
老太太嘩然起身，拍桌子道：「成何體統！紅玉是二房裡通房丫頭，隨隨便便送了下人，這家中豈不是亂了規矩！我孟家家風正氣，定是不能讓這樣的人給壞了門風。丫頭和人通姦是死罪，沉塘是估計了家中顏面。如若不然，要沿街示眾三日，再行五馬分屍之行。留她個全屍也算我們孟家仁慈。」
老太太心意已決，榮瑾自知多說無益，便閉了嘴。
大漢收拾了紅玉，房中便只剩下老太太榮瑾和孟時騫三人。三人因著昨晚的事情，相對無語。
老太太先一步開口道：「榮瑾，這次的事情說到底還是你不能管教下人惹出來的事情。你這一個月閉門思過，不得隨意外處，可知曉了？」
「是。」
老太太旋即又道：「昨夜孟嬤嬤要來查房的事情，我已經清楚了，早已好生教訓了她。你大可放心住下去了。」
榮瑾自是好生應付了一番老太太。待到送走了老太太，榮瑾霎時便沒了力氣。孟時騫好生扶著她回了床上，仔細替她掖了被角，溫和道：「這麼些日子以來辛苦你了。如今你就當是放下擔子散散心可好？」
榮瑾本心中一片死寂，聽了孟時騫的話，只覺得像是一股暖流順著胸口流下來，將心暖暖的保護了起來。