第一卷 一 玉娘（1） 文 / 丁染

    京中繡紅閣果真是路人皆知。阿七將將進得城去，還未及打聽，便見兩名準備出城的男子騎在馬上，眉飛色舞，一面走，口中道著什麼繡紅閣獨樹一幟，依花飾將姑娘分了三等云云。

    阿七便掉轉馬頭，跟上那兩名男子，開口笑道：「兩位兄台，且住——」

    其中一名男子便回過頭來，望向阿七，問道：「……這位公子，卻有何事？」

    阿七便笑道：「小弟將將自陵南過來。方才聽聞兄台口中所說『繡紅閣』，不知卻在何處？」

    另一名男子便笑著探身上前：「不想這位兄台年紀輕輕，倒也是性情中人——沿此路一路向東，遇了岔路不必理會，不多時便可得見！」

    阿七拱手道謝，復又向東走去。

    沿途走來，那京中繁華自是不必細數。比之陵溪，房宇樓閣宣朗大氣，街道更是寬闊平整，四乘的車輿亦可多輛並行，俱是青石鋪就，兩側店舖林立，道上行人車馬往來如織，鬧市之中更有一些西炎商人，言語衣飾與衍國子民自有不同。

    阿七騎在馬上，隨著人流且行且住，悠閒自若。偶遇一支西炎商隊，幾名隨行的西炎女子見阿七白衣如雪，容色照人，與族中男子相較，另有一番溫潤雋秀，便紛紛將胸前腰間佩戴的花朵摘了，向阿七面上擲去。

    阿七也不躲閃，在馬上一朵朵堪堪接住，撿了一支明黃的銜在唇邊，淺笑回眸，便見其中一名女子取下面上的薄紗，向自己嫣然一笑。

    一路走走停停，倒有小半個時辰，方自右手邊看見一處三層繡樓，匾額上乃是「繡紅」二字。阿七先向近處尋了一間客棧，安置下行囊馬匹，接著便過繡紅閣中去。

    將將入得前廳，便覺暖風陣陣，香氣襲人。阿七自南邊穿來的衫子，在外面走略嫌單薄，到了此處卻是正好。向四下略一打量，見週遭飾物擺設，無一不精美華麗。偶見樓上一兩名一閃而過的女子，其衣飾姿容，亦非尋常脂粉。阿七心中不禁暗笑——若這繡紅閣開在陵溪，只怕綺桐館這江南第一館的美譽，倒要多多斟酌了。

    正自走神，此時便有兩個明艷女子款款上前。

    其中一名年紀稍長的，媚眼將阿七稍作打量——只見這少年一身素色錦袍，姿態從容閒適，倒也罷了；只是通身並無配飾，發間亦只用一根絲帶束著，便不似那些京中貴介公子——面上的甜笑便淡了一層，將將要對身邊的同伴使個眼風，卻見少年隨手將手中折扇打開，輕搖了兩搖，扇面上卻是一副水墨山水，落筆寥寥，意境深遠，落款處一方紅印，並無篆刻。那女子倒是個明眼人，立時看出是朝中宰輔肖大人手跡，非達官貴人不可求得，便盈盈施了一禮，慇勤笑道：「小公子好面生，請樓上用茶——」

    阿七便將先前自蘇岑身上順來的折扇輕輕一收，口中笑道：「有勞姐姐，我卻是來尋人的。」

    那女子掩唇一笑：「公子果然詼諧，哪個來我們這兒的，不是尋人的？」一面說著，另一名女子便自去取了一隻銀盤過來。

    阿七向那盤中一望，卻是三排精巧飾物，俱是各色花朵，一排系絹紗製成，一排乃金銀打製，另有一排由珠貝鑲嵌。

    阿七便笑問：「這是？」

    那女子笑道：「公子若無相熟的姑娘，不妨從中選一個吧？」

    此時阿七方想起進城時兩名男子所說，便抬眼笑道：「姐姐卻是什麼花？」

    女子便嬌笑著將纖手向阿七肩上一搭，「奴家卻是那無骨花，公子可消受得起？」

    「哦？那便是芍葯了，」阿七輕輕一笑，伸手向盤中將那珠貝鑲嵌的重瓣芍葯拈起，「果然巧奪天工——」