第一卷 三十一 花如關外雪（1） 文 / 丁染

    待阿七隨那烏末混出關去，已近月末。

    出來雁關，穹廬如蓋，四野蒼茫。往西北望去，隱隱有一線灰褐色山巒，仿若長龍一般，橫亙在天際。

    烏末騎在馬上，手中軟鞭將那山脈一指，揚聲笑道：「那便是祁山，雲公子，你在中原，可曾聽說過？」

    「祁山藏雪狐——」只見那阿七輕裘靿靴，亦是一副祁人裝扮，挑眉笑道，「說得可是此處？」

    「正是！」烏末神情忽而變得肅穆，對阿七說道，「祁人代代相傳——雪狐乃是神山靈獸，祁山終年積雪，春來才得以化作甘泉，哺育我大祁子民，全是因了這雪狐的庇佑！」

    阿七聞言，便也斂了笑意，「呼延兄可曾見過雪狐？」

    「在祁地不曾見過，」烏末卻冷冷說道，「早些年在你們京中，倒見過一回！」

    阿七一愣，繼而便知自己卻是問錯了，當下將話鋒一轉，微微笑道：「呼延兄遊歷甚廣，雲七實在羨慕。」

    烏末便也將那雪狐之事丟開，對阿七笑道：「實不相瞞，我自小便四處遊蕩，先時隨著族兄，後來則是獨自一人——走完了祁地，便入關南下，繼而轉向西炎。由西炎向西，卻是一片戈壁荒沙，寸草不生，飛鳥絕跡。人說若是穿過那荒漠，向北便有一處瀚海，浩淼無邊，徹骨冰寒。五年前，我隨一隊西炎商旅西去，卻被毒蜥咬傷，終是折返，無緣繼續西行，自此倒落下一塊心病——」

    阿七直聽得心馳神往，「古書說瀚海沙漠，當真有如此遠的去處！若是此生雲七有幸，必隨呼延兄一道去看看！」

    烏末聞言大笑：「雲公子果然與烏末是一路人！難怪你們衍國人常說『相見之晚也』，烏末恨不能早便識得公子！」

    阿七笑道：「雲七此行最大的收穫，亦是有幸得識呼延兄。」

    「既是如此，」烏末雙目望向阿七，口中笑道，「你我意氣相投，倒不如在這蒼穹之下，指山為誓，結為異姓兄弟，此生不負，你道如何？」一面說著，自腰間摘下一柄匕首。

    「好——」阿七朗然一笑，在馬背上接過匕首，「蒙呼延兄不棄，雲七自此便認做兄長。神山為證，日後福禍共擔，必不相負——」

    此時只見烏末取出羊皮酒囊，拔開塞子。

    阿七便用那匕首向指尖一劃，將血滴入烈酒之中。

    烏末亦割破手指，用那酒囊接了鮮血，仰頭飲下一口，再遞與阿七。

    阿七也不計較箭傷如何，抬手飲下。

    烏末便笑道：「如此，你我便是兄弟，日後直呼我烏末便是！此去祁地尋親，你倒不如也取個祁人的名字。」

    阿七便問：「不知這個『雲』字，祁人卻是如何說？」

    烏末用祁語笑答：「烏勒——這個名字妥當！」