第一卷 第九十章 先遣隊 文 / 落千水
米莉走進浴室的時候依然有些心不在焉。結果順著聽見的聲音一抬頭的時候，嚇了一大跳。
映入她眼簾的是一張慘白的臉。
米莉驚叫了一聲，後退了半步。然後她才發現……那不過是一個穿著內衣的女孩子罷了。而且，那頭紅色的頭髮很眼熟。
「芙蕾？」
不是女鬼，而是正在做面膜美容的芙蕾。
「幹嘛啊！大驚小怪的。」芙蕾不滿的轉過身，對著鏡子開始整理起來。
「你才是，在幹什麼啊？」米莉沒好氣的頂了回去。
「面膜啊！」芙蕾把面膜揭了下來，「看了還不知道嗎？」她看著自己的臉，滿意的伸手摸了摸，又輕拍了兩下。
「這我當然知道。但……」米莉只覺得心裡說不出的彆扭，但終究還是沒有說什麼。摸了摸頭，她走向了一邊，「算了！你居然還帶著那樣的東西啊？」
難道不是逃難進的救生艙嗎？
芙蕾沒有回答這個問題。只是繼續拍了拍自己的臉，一副歡天喜地的模樣，「爸爸居然跟著先遣隊來了，不弄體面一點可不成！身為大西洋聯邦事務次官的女兒，如果這麼亂七八糟的話，對爸爸的影響也不好！」
她或者就只是在自說自話，宣洩著心中的喜悅，「而且好久不見爸爸了！至少也應該這麼做一下！」
這件事米莉也是才知道。
塞伊當時也在艦橋，和先遣隊聯繫上以後，先是大西洋聯邦外務次長喬治·阿爾斯塔高高興興的說希望能見到自己的女兒，然後塞伊就把這個消息說了出來——那是芙蕾的父親。
之前米莉只知道芙蕾是一個大小姐，卻真不知道她的切實身世。
她只是聽芙蕾提起過，她和父親的感情多好——芙蕾也沒母親，所以似乎特別崇拜父親。
但現在父女即將重逢，米莉卻半點道賀的心思也無法提起。
米莉只是敷衍的應了一聲。也一樣自顧自的脫完了衣服，走進浴室打開了花灑。
正興奮的芙蕾完全沒注意到她的敷衍，只是扯了扯自己艷紅的頭髮，「頭髮沒有辦法弄了！」沒有工具……「算了，非常時期嘛！」
——她也知道這是非常時期啊？
米莉揉著頭髮，側了側臉。
說實話，自從上了大天使號，她覺得這個好朋友的變化特別的大。不願意做事、不耐煩待在這裡，抱怨戰鬥，抱怨沒有水也就算了……她的大小姐脾氣一向是這樣。可米莉以前從來都沒有想過，她會這麼不顧別人的心情，說出那樣傷人的話來——基拉明明那麼努力的保護著他們啊！
她甚至還不願意道歉。明明做了那麼過分的事情……
以前她發小脾氣的時候，大家因為她的美貌可愛和自身的諒解能夠一笑了之——再說那也是小事——但是現在卻是那麼嚴重的事！
米莉覺得，這個朋友已經距離自己越來越遠了。因為她發現，自己已經越來越不願意和她說話了……
——她至少應該去外面看看，看看這水是怎麼來的，看看戰鬥有多辛苦。
米莉這麼想。
在第八艦隊先遣和大天使號會合之前，正如拉克絲不希望卻又不得不為之祈禱的，命運仍然沒有偏差的、固執的在走在原軌道上。
前來尋找拉克絲·克萊茵的菲薩留斯號，比起大天使更早的「看見」了第八艦隊先遣隊的艦影。
「地球軍的艦隊在這種地方做什麼？」聽到了這樣的消息，克魯澤飄到了大面板的面前，凝視著那三艘艦船所在的位置和軌跡，似乎是自語一般的說道。然後，他露出了意味深長的笑容。
「如果『長腿』要從『artemis』前往月球，你看會怎麼做？」
「長腿」是他們對「大天使號」的戲稱。因為它兩舷的模樣讓人聯想到動物伏踞的前腳。
「補給……難道會是去迎接的艦艇？」相貌平凡的艦長有些不確定。
「如果那是給『長腿』運送補給的戰艦……可不能就這麼放過。」
「我們去追嗎？可是我們……」艦長驚訝的瞪大了眼——他們的目標是……是尋找拉克絲小姐啊！
對於他來說，克魯澤的微笑是那麼的神秘不可解。而他的命令，他顯然也不能拒絕。
「我們是軍人。就算身負搜索拉克絲小姐的任務，也不可能為了一個少女而錯失取敵的機會……況且，我也不想被後世的歷史家嘲笑啊。」
到底是嘲笑什麼，克魯澤並沒有給出定義。但在這一刻，他的笑容彷彿固定在了他的臉上一般。
然後，菲薩留斯號開始跟蹤先遣隊。
阿斯蘭·薩拉在猶豫一番以後，沒有反對。然後在當天夜裡，瑪馬修小隊傳來消息，在碎石帶已經發現了銀風號的殘骸。但出於最後的希望，他們還沒有往本國發回這個消息。
「雷達捉到三艦影！是護衛艦『蒙哥馬利』、『巴納德』和『洛』！」
聽到這句話，大天使號的艦橋上揚起一片歡欣鼓舞之聲。然而……畫面陡然變亂了。
「這是……這是干擾！這一帶正受到干擾！」
帕爾驚慌的聲音像一盆冷水，把所有人的熱情都澆熄了。
——先遣隊已經被敵人發現了。
稍晚才注意到敵艦的「蒙哥馬利」中，也響起了操作員的驚叫聲。
「熱源接近！四架ms！三架『ginn』……剩下的一架……聖盾！是x303聖盾！」
蒙哥馬利號的科普曼艦長在聽到這個消息後，出現了瞬間的呆滯。但是他很快就做出了決斷。
「叫大天使號反轉脫離！我方緊急出動ma！」
「你、你說什麼？要是不能會合，到這裡來還有什麼意義？」坐在一邊的外務次長喬治·阿爾斯塔頓時抗議起來。
但科普曼卻生硬的吼了回去，完全沒有顧及這個高官面子……
「要是那艘戰艦也被擊沉，不就更沒有意義了嗎？」
——第八艦隊作為宇宙中最讓扎夫特頭痛的艦隊，不是沒有道理的。在這一霎那，科普曼艦長已經做出了「以我們為盾牌，讓大天使號這樣具有重大意義的戰艦逃離」的決定。
這一刻，他已經有了必死的決心。
然而，在大天使號上……
在確認了敵方有聖盾之後，坐在艦長位置上瑪琉閉了閉眼，握緊了拳頭。暴風、決鬥、迅雷、聖盾，是被搶走的那四架機體。
在artemis的時候，他們遇見了暴風、決鬥、迅雷。正是迅雷用自身的海市蜃樓系統瞞過了「傘」。而聖盾……
「是那艘納斯卡級嗎？」
這時，科普曼艦長的命令也到了，帕爾惶急的念出了命令的內容，「蒙哥馬利」致電！集合中止，大天使號立刻掉頭脫離！」
「可是，那艘船上……！」坐在艦橋一角幫忙的塞伊聽到這句話，頓時提高了聲調——芙蕾的父親也在那上面，怎麼可以見死不救？
瑪琉低頭沉思著，她自然知道，遵守命令是理智上最好的選擇。但是……
短暫的沉默之後，她抬起了頭來。
「就算現在掉頭，也不能保證我們就一定逃得掉。全艦就第一級戰鬥配置！大天使號前往掩護先遣隊！」
儘管知道現在轉身就逃，其實有很大的機會能夠逃掉。但她還是下達了這樣的命令。因為她的感情不允許她這麼做——丟下戰友逃走這樣的事情。
大天使號的艦內，頓時響起了淒厲的警報聲。
雖然克魯澤只是想要擊沉大天使，但確實是變相的給了她一個機會。
坐在被幽禁的房間內，聽到了那刺耳的警報聲，拉克絲卻終於露出了舒心的笑容。
現在已經學習了許多戰爭實例的她，縱然還沒有艦長的能力，卻也能判斷出來——現在的大天使，實在是應該跑為上策。
納斯卡級的搭載數雖然不多，但是有一艘戰艦的配合，還有一架高達的話……和前無支援，後被銀風號拖累了戰鬥力的瑪馬修他們可是完全不一樣的。
可現在的大天使號顯然是在準備戰鬥。
——太感情用事了。
雖然看原著的時候沒有這麼覺得，現在的拉克絲卻深深的有了這樣的感觸。技術官出身的瑪琉·拉米亞斯，並不算是一個合格的軍人、艦長。雖說性格柔軟也有柔軟的好處……
基拉正整著衣服跑往駕駛員更衣室。
在半路上，有人猛然用力拉住了他的手。是芙蕾。
「基拉！」芙蕾一臉不安的看著他，「怎麼又各就戰鬥位置了？那，我爸爸的船呢？」
爸爸的船？
基拉有些莫名其妙。但眼前的少女正一臉擔心，昔日的驕傲已經完全沒了影蹤。雖然因為之前的事情，基拉的心底對她有著隱隱的厭惡感，現在他卻不想說出什麼傷人的話。
「不、不會有事的對吧？我爸爸的船不會被打中吧？對不對！？」少女卻依然一臉焦急的問著，彷彿將要溺水的人，想要抓住那最後的一根浮木。
基拉也不清楚——事實上到底是怎麼回事他都不清楚。但是少女的意思非常的明顯……
「沒事的，芙蕾。我們也會去的。」
他挑出眼前少女明顯最想要聽到的話說了出來。
為了想要守護之物戰鬥，他們都是如此。不管這個女孩多麼討厭調整者、多麼傲慢。她現在仍然把全副心神都放在了某個她牽掛的人身上。這樣的心情，基拉可以理解。
「敵方有一艘納斯卡級和三架「ginn」，而且聖盾也在。小心點！」在強襲系統啟動的空隙，米莉關心的話語讓基拉停頓了半秒。
他是知道聖盾的駕駛員的——那是阿斯蘭！
又要和他作戰了嗎？
還沒等他完全恢復過來，塞伊的通訊又忽然插了進來。
「基拉，芙蕾的爸爸在先遣隊艦上！拜託了！」
原來如此。所以芙蕾才……而且，塞伊也……
「……知道了。」基拉簡短回答之後，操縱著強襲走向了彈射器。
在他更改了os之後，強襲簡直成了身體的一部分。基拉有時候會有這樣的感覺。但是……憑借它，真的能守護想要守護的東西、塞伊他們想要守護的東西嗎？