卷十八 滴水穿石 第三百七十三章 再進城主府 文 / 畫虎客
二人說話之間，馬車已駛出了數條街道，在路邊停了下來。
司馬如蘭抱著公主跳下車廂，卻聽此地正是昨日還來過的「吠天樓」的門前。華不石亦從車內鑽了出來，說道：「在下想請蘭兒小姐見的人就在樓內，請進吧！」
司馬如蘭也不遲疑，邁步上了台階，走入了小樓的大門。一進廳堂，卻只見曹暮雲和海紅珠都在屋裡，而在桌前還有另外兩人。
一人是城內「易通行」的少東家易南，而另一人則是易家的馴獸師傅臧冬。「易通行」是城裡不小的商號，到大倉城做遠洋貿易已有不少年月，司馬如蘭久在城中，倒也識得這兩個人。
這二人見司馬如蘭走進屋來，都連忙起身施禮。
司馬如蘭亦是抱腕拱手，還了一禮，美目望向跟進了屋來的華不石，問道：「你想要我來見的，便是他們兩人麼？」
華不石道：「不錯。華不石請得易公子和臧師傅前來，只希望他們兩人做個證明，好讓蘭兒小姐相信，我們『吠天樓』做的是正當的營生，及昨日『明月樓』仗勢欺人之事。」
昨天在大街上被眾好漢圍毆，又被司馬如蘭揭穿了身份，華不石垂頭喪氣地返回了「吠天樓」，只不過以這位大少爺不達到目的便死纏爛打的個性，當然不肯就此罷休。
如今整個大倉城裡，除了司馬如蘭這位城主大小姐，恐怕已沒有其他人敢招惹後台牢固的「明月會」和賀西樓，只有爭取到這位大小姐的支持，才是「吠天樓」唯一的希望。
「惡狗公子」在江湖上名聲狼籍，所說的話司馬如蘭不肯相信也是難怪。於是，華不石便想出了這麼一個辦法，今天一大早把易南請來了「吠天樓」，而他自己則和朱洪雇了一輛馬車，一同去請蘭兒大小姐。
若上門去請，司馬如蘭肯定不願前來，華不石便用計謀和藥物手段，劫持了大白狗公主以做要挾。
「易通行」的易家父子都是老實的生意人，臧冬在城中也算是有名的馴狗師傅，當著他們的面，華不石把開設「吠天樓」的經過，以及羅根前來強行勒索錢財的事情又講述了一遍，並讓易南和臧冬出言為證，而這一次，司馬如蘭對他的話已相信了幾分。
司馬逐風在這座島上建立大倉城，為的便是要建立一個能讓東西方各國商船自由貿易的海港都城，也是一個人人都能在此地安居樂業的世外樂土。這當然是一個十分美好的理想，而這個願望從父親口中聽過許多次以後，也就變成了司馬如蘭的理想。
但是理想與現實總是有些距離，要實現起來並不容易。司馬逐風耗盡富可敵國的寶藏，建成了如今的大倉城，似乎已經達成了他的抱負。可是他身邊的人卻未必都與他有同樣的心願，另懷目的也不奇怪，這些人包括司馬逐風在「萬金堂」的部下，甚至他的結義兄弟。
貪婪是人的本性，許多人得到了權力之後，便會加以利用不擇手段地獲取財富，這種事情從古到今都並不少見。
聽完華不石講述，司馬如蘭低著頭沉吟不語。如果事情屬實，「明月堂」欺壓商家，勒索銀兩，要強行霸佔「吠天樓」當然不對，理應得到處置。可如今城主爹爹不在島上，熊百齡和鄧冉執掌著大倉城中的日常事務，她雖然是「萬金堂」的大小姐，卻也不便輕易插手此事。
華不石自是看出了這位大小姐心中的猶豫，開口說道：「明月會欺壓城裡的商戶，想來也不止我們『吠天樓』這一家，唉，只可惜司馬城主不在大倉城中，只好任由他倒行逆施，我等無處可以伸冤，看來還是忍氣吞聲，關張了事算了！」
這句話聽起來是失落抱怨的言語，但傳到了司馬如蘭的耳中，卻令她心中一震。
如果爹爹在這裡，一定不會讓這種仗勢欺人之事在大倉城裡發生！她的心中頓時生出了這個念頭，現在爹爹雖然不在，可她就是城主的女兒，又怎麼能坐視不理，讓城裡的百姓被強人欺負！
念及至此，她的心中已做出了決定。
昨天華不石一度認為司馬如蘭是一個不通世事，又容易糊弄的小姑娘，接連犯下了錯誤，結果只能大敗而回。可是今天的華不石，已經接受昨天的教訓，深知這位大小姐心地善良，又嫉惡如仇，而且處事頗為聰明自信，只要待之以誠，激起她維護正義之心，就一定能得到她的幫助。
事實證明，今天這位大少爺確是沒有再做錯。
司馬如蘭從座椅上站起身來，說道：「如果此事是真，我一定會幫你們討回公道，『吠天樓』也用不著關張。華先生，曹公子，你們現在就與蘭兒一道前去城主府。」
華不石與曹暮去對望了一眼，均是知道此事已有轉機，忙應聲答道：「我等一切都聽從城主大小姐安排。」
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馬車就停在吠天樓的門外。
司馬如蘭，華不石和曹暮雲三人出門上車，仍是由朱洪趕車，又由原路駛向了城主府。
來到城主府前下了馬車，司馬如蘭領著二人徑直向府門內走去。有「萬金堂」的大小姐在前，守在府外的衛兵當然不敢阻擋，紛紛施禮避讓。
進了城主府，司馬如蘭將懷中抱著的公主交給了丫環，吩咐把大白狗送到後院去，她自己穿過前堂，又來到了華曹二人昨日來過的那間偏廳。
曾經被華不石收買去打探消息，卻捱了一頓臭罵的那名家僕今天仍然守在偏廳門外，此時見到昨日無人待見的這兩位公子，今天卻和司馬大小姐一起前來，驚訝得合不攏嘴。
司馬如蘭進入偏廳，吩咐道：「到後堂去把鄧長老請出來，就說我有事情向他請教。」
司馬大小姐發話，比華不石遞送銀兩還管用得多，那家僕答應一聲，便朝後堂飛奔而去。過了不多時，鄧冉便從後堂門內走出，與他一同出來的，還有昨日領著華不石曹暮雲進來，爾後又消失不見的許管事。
「萬金堂」的執事長老鄧冉，乃是一個身著黃色的錦緞長袍，四十來歲的中年人，留著三縷鬍鬚，雙頰內陷，一雙鷹目卻頗為有神。他的臉上和身上都沒有幾兩肉，顯得猶為精明強幹，而右手握著三隻鵝蛋大小，金光閃閃的金膽，在掌中滴溜溜地亂轉。
只從成色便可看出，這些金膽都是純金所鑄，如若不是空心的，每隻都至少有十幾二十斤的份量。這位鄧長老一隻枯瘦如鳥爪般手掌，拿著三隻金膽隨意轉動，似乎全然不費力氣，足可見此人臂力和指力非同尋常。
鄧冉走到了近前，目光掠過站在旁邊的華不石和曹暮雲，才對司馬如蘭施了一禮，道：「大小姐召喚屬下前來，可有事情吩咐麼？」
司馬如蘭道：「吩咐卻是不敢當，蘭兒請長老來只想問明一事。鄧長老可曾聽說了『明月會』欺壓城中商家，勒索錢財，還強行霸佔他人產業之事麼？」
這位大小姐確是嫉惡如仇的直爽個性，一見鄧冉便全不顧忌地徑直質問。
鄧冉露出驚訝之色，道：「會有這等事情麼？屬下從未聽說過，卻不知大小姐是從何處聽來，可莫要誤信了他人的謠傳。」
司馬如蘭道：「這是謠傳麼，蘭兒倒認為確有此事！昨日東城的訓狗坊『吠天樓』被那『明月會』的師爺羅根上門勒索，華少爺和曹公子曾前來城主府來找鄧長老處置，長老何以避而不見呢？」
鄧冉道：「昨日他們來找過我麼，鄧某確是不知。」
他目光一轉，望向了身邊的那許管事，問道：「這是怎麼回事？」
那姓許的管事連忙上前垂首報道：「回鄧長老的話，昨天曹公子和華少爺倒確實來過城主府，只是那時候長老趕巧正在內堂處理門派中的事務，十分繁忙，是以小人未及通稟，後來小人出來時見兩位客人自行走了，以為事情已解決了，便沒有再向長老提及。」
鄧冉眼睛一瞪，厲聲道：「混帳！他們既來了城主府，定然是有事要說，你怎能不向我稟報！」
許管事唯唯懦懦道：「長老說的是，小人糊塗！」
鄧冉斥道：「真是沒有用的奴才，下去吧！」
許管事退了下去，鄧冉才轉臉對司馬如蘭道：「此事屬下確是不知，請大小姐見諒！」
昨天許管事帶著曹暮雲和華不石二人到此偏廳，便立時進去找了這位「萬金堂」的執事長老，而後來華不石花銀兩買通那家僕進去打探消息，被鄧冉大罵了一頓趕了出來，這位鄧長老當然不可能不知曉此事。
此時他推說不知，又當面斥責許管事未曾通稟，只不過是作戲給司馬如蘭看而已。
司馬如蘭也不便追究，說道：「既然鄧長老全不知情，華先生，就請把事情經過再說一遍吧！」