卷十八 滴水穿石 第三百七十四章 熊叔叔 文 / 畫虎客
司馬如蘭也不便追究，說道：「既然鄧長老全不知情，華先生，就請把事情經過再說一遍吧！」
當下華不石便將昨日「斷門根」帶著打手上門強行索要八千五百兩例銀，要霸佔「吠天樓」五成份額，威脅要砸樓，之後定下三日之約的事情，又從頭至尾說述了一遍。
鄧長老聽完之後，卻是一拍桌案，喝道：「這賀老三太也過份了！屬下雖然與他是結拜的兄弟，卻不知他竟在城中做這等強行勒索商家之事，真是可惡！」
鄧冉直眉瞪眼，做出了一幅十分氣憤的表情，只不過他的演技與華不石，司馬如蘭這等作戲的行家相比實在還差著一截，明顯有些不太自然。
司馬如蘭道：「華先生所言，只是『吠天樓』的一面之辭，是否屬實尚待詳查，鄧長老何必如此生氣？」
鄧冉道：「不用查了，定是假不了的！大小姐盡可以放心，此事就交予鄧冉處置便是，屬下定會懲治『明月會』，叫他們決計不敢再做這等強取豪奪之事！」
不能不說，身為「萬金堂」執事長老的鄧冉是一個聰明人。
司馬如蘭既帶著曹華二人前來問罪，必定是相信了「吠天樓」的舉報，或是握有人證物證，要想抵賴已是徒勞。所以他索性當下一口氣把整件事包攬下來，答應懲治「明月會」，這樣就可以將大事化小，小事化無。至於事後是否真的依言懲治，當然也就另說了。
他轉過臉向華不石和曹暮雲道：「你們放心回去便是，鄧某可以保證，今後『明月會』再不會向你們索要銀兩了。」
華不石卻是微微一笑，道：「小可只是生意人，只要『明月會』賀大當家不找我們的麻煩，能讓『吠天樓』好好做營生，我等便是謝天謝地了。」
這本是華不石的真心話。如今他們在大倉島上無財無勢，人單力孤，當然不希望與任何人為敵，包括「明月會」在內。可是他心中卻十分清楚，此事定然不會就這般結束，因為司馬如蘭絕對不肯如此輕易放手。
鄧冉的做法看似十分周到，既解決了司馬如蘭的質疑，又安撫住了「吠天樓」，但是他卻犯了昨日華不石曾犯過的錯誤。這位城主大小姐，絕對不是一個容易被人糊弄的人，而且善惡分明，對黑白分得極為清楚。她既然知道了「明月會」賀西樓在大倉城為非作歹，就必然會追究到底。
果然只聽得司馬如蘭道：「鄧長老如此處置，不覺得太過草率了麼？蘭兒以為，我等應當與華先生，曹公子一同前往『明月會』，找到賀西樓，與他當面對質。如若此事是假的，我們也不能冤枉了他，而若是真的，在我們大倉城裡，怎麼能縱容這等欺壓良善的壞人！」
鄧冉皺起了眉頭，說道：「這等小事情，何須小題大作，況且大小姐千金之體，也用不著親自出馬，交給鄧冉辦理便是了。」
司馬如蘭卻搖了搖頭，道：「爹爹費盡心力建這座大倉城，便是為了讓來到這城裡的人，個個都能安居樂業，決不容得有壞人作惡，如今爹爹不在，城中『萬金堂』由蘭兒打理，此事就一定要查個明白，依律例處置！」
她此話說得甚是堅決，鄧冉聽到耳中，便已知道這位大小姐已是下了決心，定要嚴懲「明月會」了，而且聽她的口氣，竟是要把「明月會」趕出此城。
若真要如此，他這執事長老在城裡最大的一條財路就算是要斷送了。鄧冉的目光陰冷，望向一旁站著的華不石和曹暮雲，心中已然記恨，也不知道這兩個剛剛來到城中的文弱書生是走了什麼門路，竟然找到了這位城裡最難惹的大小姐來為他們出頭。
鄧冉沉吟了片刻，才道：「如若大小姐非要親自過問此事，還是請熊副堂主前來，一起商量一下更妥當些。」
眼看著無法阻止司馬如蘭，他也只能把熊百齡拉出來，看看那位「萬金堂」是副堂主是否能有辦法讓這位城主大小姐改變主意。
司馬如蘭卻道：「好極了，那就叫熊叔叔來吧，另外再去把姚長老也請來，『明月會』在城中勢力不小，賀西樓也是武林高手，我們聚齊了人手一起前去更好！」
無奈之下，鄧冉只好吩咐一旁的家丁去請二人。
首先前來的，是司馬如蘭所說的姚長老。「萬金堂」的首腦人物共有四人，除了正副堂主，便是兩大長老，鄧冉是其中之一，另外一位便是這位姚公孝姚長老。
與鄧冉負責城中各項事務不同，外堂長老姚公孝則掌管著大倉島碼頭，從事貿易經營。平日他大都在港口，只因為這些日子以來海上風暴一直未停，並沒有商船靠港，他無事可做，才待在門派總壇，是以一聽說大小姐有請便立時前來。
鄧冉長得極瘦，這位姚長老卻也不胖。他五十來歲，面白無鬚，一身團花長袍，頭頂員外巾，穿戴甚是考究，是一幅有錢人家的財主模樣，手中卻持著一根黑亮的木杖。
這根木杖三尺來長，只有拇指粗細，外型甚是特別，手柄前端有著一個彎鉤。在中土大陸上極少有人會有這樣的手杖，倒是西方國度中上流社會的所謂紳士，拿這等手杖才較是常見。
姚元孝進得屋來，便向城主大小姐見禮問候。司馬如蘭還了一禮，便請他在一旁坐下稍待。
眾人又等了一陣子，只聽得廳外有一陣粗重的腳步聲響傳來，一道壯如熊羆的身影出現在了偏廳的門口，來人的嗓門粗獷，叫道：「蘭兒侄女找我，可是因為有幾天未見，想念起你熊叔叔了麼！」
熊百齡終於出現了。這位「萬金堂」的副門主年近半百，看來比那位姚長老年紀還小些，身材雄偉，足有八尺，腰背比兩個姚元孝相加還厚。他豹鼻環眼，滿臉橫肉，連鬢絡腮鬍須黑中夾白，雖是初春季節，並不炎熱，但肩上所披著的獸皮大氅前襟卻是敞開著。
司馬如蘭連忙從椅子上起身相迎，斂衽施禮，道：「蘭兒參見熊叔叔。」
在熊百齡出現之前，華不石一直猜測這位「萬金堂」的第二號人物，應該是一位精明幹練，工於心計的人，卻沒有想到他竟是一個相貌如此粗豪的巨漢。而先前鄧冉和姚元孝見到司馬如蘭時，所行的都是下屬之禮，唯有這位熊副堂主一來便自稱「叔叔」，司馬如蘭言語之間也以晚輩自居，由此可見這熊百齡在「萬金堂」中的地位非同一般。
見禮完畢，熊百齡大馬金刀地在椅子上坐下。眼見「萬金堂」的四位主事者已到齊，司馬如蘭便將「明月會」勒索之事重新說了一遍。
姚元孝聽完之後，低頭沉思不語，反倒是熊百齡先行開口道：「賢侄女是不是想叫上我們一起上門問罪，如果此事不虛，就把『明月會』和賀西樓趕出大倉城去？」
司馬如蘭道：「不錯，蘭兒正有此意，熊叔叔可是有異議麼？」
熊百齡卻「哈哈」一笑，道：「蘭兒說得哪裡話來？熊叔叔全無異議，就照你說的辦！賀西樓與我確是有點交情，不過與司馬大哥對熊某人的大恩相比，那算個屁！他既敢做這等事情，壞了司馬大哥定下的律例，就算蘭兒侄女不趕他，熊叔叔也容他不得！」
司馬如蘭已經下了決心要懲制「明月會」，為大倉城除此一害，先前本是有些擔心熊百齡會反對，卻想不到這位「熊叔叔」一聽之下，馬上就表示贊同，頓時大喜。
而對於熊百齡的反應更感意外的人，卻是執事長老鄧冉。他請來熊百齡本是想阻止城主大小姐，沒想到打算全落了空，說道：「熊大哥，賀老三雖是有些錯，不過我看……」
鄧冉還未說完，熊百齡卻已將巨掌一擺，截斷了他的話，說道：「鄧老弟，不用再說啦！我知道你這兩年收過賀老三不少好處，熊某也是一樣，不過他瞞著我們在大倉城裡做這等欺壓良善的事，那便當不得你我的兄弟！一個賀西樓和整個『萬金堂』孰輕孰重，你難道還分不清楚麼？」
鄧冉本來還待再行開口爭辯，但聽得熊百齡的最後一句話，心中似有所動，立刻閉上了嘴巴。
姚元孝道：「屬下也同意大小姐之議，不過『明月會』在城中也算是不小的勢力，賀西樓手下的打手幫眾也有上百人，我等這般找上門去，還須做些準備，若他翻臉動手，也好有所應對。」
司馬如蘭道：「熊叔叔和姚長老既然都同意，事情就好辦啦！只要大家齊心，在大倉城裡我們『萬金堂』豈會怕一個『明月會』？我們上門查證，只要帶上城主府裡的數十衛兵，我想就足夠了。」
別人門派的主事人等商議，華不石和曹暮雲皆是外人，自是不會插言，但華不石聽著幾人的言語，臉上卻也露出若有所思的神情。