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卷十八 滴水穿石 第四百零一章 內外之危 文 / 畫虎客

    柴林道:「華少爺到此城中既有數月,想必對於在大倉港來自東西方國度的商船自由貿易之事,也已有了不少瞭解。柴某冒然相詢一句,華少爺認為這等貿易是否正當?」

    這位柴家主沒有直說大倉城的危機,卻忽然問起對自由貿易的看法,倒是令華不石略感意外。

    這位大少爺想了想,說道:「小弟是生意人,一向都以利益為先,只知道做生意,以為只要公平合理便是正當。此地的自由貿易雖是有違大明王法,但所謂王法也未必便是合理,何況在此亂世之中,既有一方樂土可供流離失所的人們安居樂業,實是一件天大的功德。」

    柴林面上露出喜色,道:「華少爺果然是通情達理之人,能這般作想,想必不會辜負司馬大哥的希望!」

    華不石道:「在下對於司馬堂主捨棄萬貫資財,建立這座大倉城,其實欽佩仰慕得很。」

    柴林道:「司馬大哥一生之願,便是將這座大倉城建成亂世之中的一方樂土,為了達成此願,他捨棄的何止是萬貫家財,簡直是將平生所有的一切都投入其中,便是嫂夫人溫真,亦可說是為此而死。」

    華不石道:「司馬夫人之事,華不石也曾聽城主大小姐說起過。」

    柴林道:「只可惜司馬大哥剛剛逝去,這座大倉城便面臨危機,是否還能存在下去,亦是未定之天。這等危機,恐怕須得借助華少爺之力,才能夠挽救一二。」

    華不石道:「小弟的這座吠天樓也開在這座城中,今後還想在此城的港口碼頭,做遠洋貿易的生意,自是希望這座大倉城能平安長久。請柴兄指教此城有何危機之事,若是我能幫得上忙,自是不會推辭。」

    柴林道:「大倉城的危機,共有一內一外兩個。」

    他端起茶杯輕抿了一口清茶,停頓了片刻才道:「這內部的危機,便是城中一些勢力強大的商家,如若處理不當,只怕會引出禍患。」

    華不石奇道:「商家?據小可所知,這座大倉城內的一切秩序,完全由『萬金堂』掌控,其他的商家勢力再強,難道還能壓過『萬金堂』的許多幫眾高手不成?」

    柴林道:「『萬金堂』在此城之中有兩千餘名幫眾弟子,如若所有人都能團結一致,其他的勢力自是無法撼動,只不過司馬大哥一去,『萬金堂』只怕也要隨之分裂,到時情形卻是不好說了。」

    華不石心中一動,立時就想起了鄧冉和「明月會」范西樓之事,嘴上卻不言語。

    柴林道:「柴某日前已經得到了手下探報,城裡的十數家勢力較大的商家,已被人盡數拉攏,締結了同盟,其中以『興隆莊』,『奇寶居』為首,本來還有范西樓的『明月會』,只是他們被司馬小姐趕出了城才沒有再行參與。這些商家所做的生意門路各不相同,這次秘密結盟,顯然並不是為了合夥做買賣,其用心如何,卻已是昭然若揭。」

    華不石當然知道「興隆莊」,當日與寶亮相鬥的熊力便是此莊所豢養的斗犬,而「奇寶居」他曾聽人說過,也是大倉城裡較大的商號,而「明月會」就更不必說了。這些勢力中的哪一家與「萬金堂」相比都不值一提,但多家聯合起來,卻也能引成不小的力量。

    華不石問道:「卻不知柴兄可探聽出,這同盟是何人牽線聯絡,其中又是以哪一家勢力為首?」

    柴林道:「這些商家結盟,表面上是以『興隆莊』的莊主顧正元牽頭,但柴某卻以為,真正的組織者恐怕另有其人,或許正是如今在『萬金堂』中握有實權的重要人物。」

    華不石道:「何以見得?」

    柴林道:「這些商家勢力結盟之事,雖然做得甚是隱密,卻也並非是密不透風,我柴園中人都能探得消息,『萬金堂』勢力遍佈城裡,斷沒有打探不著的道理。如若不是在『萬金堂』中有人庇護,此事又怎麼能進行得下去?」

    華不石想了想,才點頭道:「柴兄言之有理,想來必是如此。」

    他略一停頓,又問道:「柴兄剛才說,大倉城有一內一外兩重危機,卻不知所謂在外的危機,卻是怎樣?」

    柴林道:「這城內的危機,一時之間倒還不至於怎樣,但外敵的危險卻是更為嚴重,一旦發動或許能使得整個大倉城立時覆滅!柴某久居在南澳鎮,一向很少出行,雖然柴園在這大倉島上也開辦有商號,我卻已有數年未來。此次出海前來,便是因為此事,而這個敵人,說來與華少爺也還有些關係。」

    華不石心中一動,說道:「柴兄所說的敵人,莫非是『黑龍宮』?」

    柴林道:「華少爺果然聰明,我說的正是他們。『黑龍宮』本就是大倉城的宿敵,黑龍王長久以來就一直想要吞併此城,前些年司馬城主也曾帶領『萬金堂』的艦隊與『龍宮部眾』在海上交鋒過多次,各有勝負,船艦人手的損失俱是不小,卻未能分出勝負。」

    大倉城是東西方國度航船商人做遠洋貿易的中轉之城,而『黑龍宮』則是專門在海上劫掠大貨商船的海盜之王,雙方可以說天生就是冤家對頭。

    「黑龍王」在海上凶名卓著,傳說其麾下有上萬「龍宮部眾」,大型戰船就達數百艘,而其專屬的旗艦「巨鮫戰艦」在尋常的船主水手眼中,簡直與死神無異。正因為如此,當日的萬易島外的海面上,陸秋鴻手下的一眾幫眾弟子,見到黑龍王的旗艦時就一心只想著逃命,全然生不出對抗之心。

    柴林道:「據說黑龍王之所以不敢前來攻擊大倉島,乃是因為司馬大哥持有一件寶物,能克制住黑龍王的巨鮫戰艦。如今司馬大哥已死,黑龍王就再也全所忌憚,很可能不日便會出動艦隊,前來攻打大倉島。」

    華不石道:「卻不知是何種寶物,竟然能夠克制巨鮫艦?司馬城主雖然身死,但我們如若找到,或許也可以用它來守城。」

    柴林道:「此事只是傳言,柴某已有許久未曾見過司馬大哥,他也沒有對我提起過此事,所以是何寶物,柴某也不知曉。」

    華不石聞言,卻皺起了眉頭。按照常理判斷,能克制住巨鮫艦的,或許是某種大型的火炮,不過如果真是大炮,肯定不易遮蔽,只要擺放在大倉島上,人人便都能瞧見,斷然不會只有傳言卻無人知道是何物的道理。

    而這華不石心思敏捷,立時就聯想到了「盤龍玨」。

    昔年海盜王拓拔擎天富可敵國的寶藏,既然已經全都被司馬逐風取出,用在了建造大倉城之上,按理說藏寶之地只留下一座空穴,開啟此穴的秘匙「盤龍玨」也不會存在多少價值。可是當日司馬逐風使用巧計把「盤龍玨」傳給了華不石,而黑龍王和麾下眾高手則費盡心機要毀滅此玨,莫非是因為「盤龍玨」與克制巨鮫戰艦的那件寶物有關麼?

    華不石心思湧動,已想到了許多事情,但表面上卻不動聲色,並沒有把所想之事冒然說出口,沉吟了片刻,才開口問道:「柴兄先前言到要借助小弟之力挽救危機,卻不知華不石能做些甚麼事,才能對大倉城的局勢有所幫助呢?」

    柴林道:「柴某想要拜託華老弟之事,只有兩件,其一便是設法保密司馬城主去世的消息。我前來大倉島幾日,得知城中的眾人還不知道司馬城主在粵境遭人刺殺之事,想來是因為這數月以來海上風暴阻斷了大倉島與大陸的交通之故。而城主身亡之事,暫時還不宜傳出,請華少爺答允。」

    華不石心念一轉,已明白了柴林言下之意。

    這座大倉城乃是司馬逐風一手建成,這位城主大人在大倉城中的威望可謂是極高,華不石來到此城數月,每每聽到城中的商人百姓,乃至萬金堂的幫眾弟子,在言語中提起司馬城主,俱是面帶崇敬。只要司馬逐風在,城中的民心就會安定,「萬金堂」也不至分裂,即便有人拉攏一些商家的勢力,想要圖謀做亂也沒有那麼容易。

    所以,司馬逐風遇刺身亡的消息一日不傳出去,大倉城就不會發生內亂,柴林想要隱瞞死訊,便是這個原因。

    華不石道:「小弟一行到此城中數月,並未向任何人透露司馬城主被殺之事,但現下海上的風暴已然平息,想必陸續會有中土大陸的商人前來此島,到時候這個消息終究還是會被他人知曉。」

    柴林道:「此節柴某自是明白,但以當下之勢,只能瞞得了一時是一時。也正因為此,我還有第二件事情,想請華老弟幫忙。」

    華不石道:「但請柴兄明言。」

    柴林看著這位大少爺的眼睛,說道:「柴某想請華少爺寫一封書信交予華掌門,調動貴幫派門下的高手前來大倉島,一是為防備大倉城之中的各方勢力作亂,其二也為協助『萬金堂』守護此城,抵禦『黑龍宮』的侵襲。」
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