卷十八 滴水穿石 第四百零二章 萬金堂長老 文 / 畫虎客
柴林說道：「柴某想請華少爺寫一封書信交予華掌門，調動貴幫派門下的高手前來大倉島，一是為防備大倉城之中的各方勢力作亂，其二也為協助『萬金堂』守護此城，抵禦『黑龍宮』的侵襲。」
難怪剛才柴林一口答應派人駕船去萬易島海域去找華天雄，報告華不石平安的消息，原來他早就動了要讓「惡狗門」下高手前來支援大倉城的念頭。
華不石沉思了片刻，說道：「柴兄此舉，是想讓『惡狗門』傾門派之力前來大倉島，此事對本門來說關係不小，小弟尚有一事心存疑惑，還請柴兄明言相告。」
想要「惡狗門」傾盡高手前來大倉城相助，自然要冒不少風險，柴林見華不石並沒有一口拒絕，心中卻是一喜，當下說道：「華老弟有何疑問盡可說出就是。」
華不石道：「小弟聽柴兄言及，兄台與司馬城主乃是舊識，不過柴兄如此熱心的相助大倉城，應該不僅是尋常的交情所致，其中的內情，柴兄可否告知華不石？」
柴林目光盯著華不石，忽然哈哈一笑，道：「這其中確有內情，柴某原本打算遲些時候再告知華老弟，既然老弟問起，我也不再隱瞞。」
他嘴上說話，忽然手掌伸出，往桌面上拍下，發出「啪」地一聲脆響。
這一掌擊出看上去輕描淡寫，無甚力量，所發出的聲音也不算響，打在桌上只是略為震動了一下，在木板上並未留下任何痕印。
但是這一掌拍過，華不石低頭看時，臉上卻露出了吃驚的神色。
只見圓桌之下，桌腳接觸的地面，四塊方磚已赫然出現了許多道裂紋，竟然被柴林這一掌之力震得粉碎！
身為南澳柴園的家主，「柴大善人」的名聲傳遍的粵境，人人都知道這位柴林是一方的富紳，早期曾經在朝廷為官，十多年前辭官回鄉，便做些生意買賣，且為人隨和，樂善好施。但是江湖之上，卻從來沒有關於柴大善人會武功的傳言。直到今天，華不石才知道這位柴林原來是深藏不露的武林高手。
一掌打碎四塊青磚或許不難做到，但要一掌拍在桌面上，隔著桌子將勁力傳到桌腳，震碎桌腳下的方磚而木桌絲毫無損，這等掌力，卻絕非尋常的江湖高手所能做到的。而華不石一眼就已認出，這一手正是少林派「隔山打牛」的絕技。
他不由得驚歎道：「原來柴兄是少林派的高手，小弟當真是有眼不識泰山！」
柴林微笑道：「高手可不敢當，拙技多年未練，卻是讓華老弟見笑了。柴某早年確是出身少林，當年家師一共收了六名弟子，就屬司馬大哥與我的交情最深，而六名師兄弟之中，能過得了『木人巷十八銅人陣』的，也就只有我和司馬大哥二人。」
華不石記性極佳，立時就想起楚依依曾經說過，「木人巷十八銅人陣」乃是少林派的嫡傳弟子修煉上乘武功的試煉之所，近二十年來，通過了此陣試煉的少林弟子屈指可數，只有八個人，而其中只有兩名俗家弟子，一個是『六省拳王』方長生，而另一個就是司馬逐風。
想不到這位貌不驚人的柴大善人，竟然也是通過了十八銅人陣試煉的少林精英弟子。
華不石道：「柴兄可是曾經出家為僧麼？」
柴林並不知道華不石是從通過木人巷試煉所做的推斷，臉上微現驚訝之色，說道：「華少爺猜得不錯，柴某年輕時曾在少林寺出家為僧十年，法號圓永，三十歲以後才還俗下山，投入了仕途。當年司馬大哥行俠江南時，我們乃是最好的朋友。」
「後來司馬大哥尋得了海盜王的寶藏，一心組織『萬金堂』，曾專程來到京城來找我，說出了他打算在南海之上建立大倉城的志向，併力邀柴某一同參與。當年柴林也不過是六品的小吏，早就看不慣當今朝廷的昏庸**，便受了司馬大哥的邀請，辭官不做，幫助司馬大哥共圖大業。」
華不石道：「原來柴兄當年辭官返鄉，其中還有這等原因。」
柴林道：「當初司馬大哥選定碧落島為建城之地，就是想要建造一座懸於千里**之上的世外之城，通過中西大陸之間的遠洋貿易，作為發展此城的手段。只因為寶藏再多，也總有花完的一天，若不能隨時聚金謀利，此城定然不能長久。柴某出身富家，倒是有些做生意的頭腦，司馬大哥讓我留在了南澳鎮，專門為『萬金堂』採購和售賣各種遠洋貿易的貨物，南澳柴園也因此而富甲一方。」
他略一停頓，又道：「『萬金堂』雖然名義上只有兩名長老，主管內、外兩堂，但柴某其實亦是萬金堂的長老，只因遠洋貿易在大明官府的律例中乃是非法之事，而柴某因門派生意之事，必須留在大陸上，為避嫌疑，是以身份一直未曾公開。」
柴林說著，從懷中掏出了一塊手掌大小的玉牌，遞給華不石，道：「這塊玉牌，便是『萬金堂』長老的令符，請華老弟過目。」
華不石接到手中，只見此牌成色碧綠，乃是上品翡翠做成，其上雕著「萬金長老」四個篆字，顯得極為精緻。他看過一眼，將玉牌雙手交還給柴林。
柴林是司馬逐風的師弟，又「萬金堂」的長老，對於大倉城的安危如此關心也是理所當然。
華不石道：「柴兄乃是『萬金堂』長老之事，除了司馬城主，城中的其他人可知曉麼？」
柴林道：「此事城主大小姐自是知曉，熊副門主、鄧冉和姚公孝兩位長老也都知道，但普通的幫眾弟子卻是不知。」
他目光望向華不石，又道：「大倉城現今內外交困，所面臨的危機非同小可，柴某已號令南澳柴園門下的數百賢士幫眾，三五日之後便會乘船抵達此島，只是柴園的人手有限，實力不足，才希望能借助華老弟『惡狗門』的力量，想必定能扭轉局勢，守住大倉城。」
幾個月來，華不石費盡辛苦開辦吠天樓，就是想要在大倉城中通過遠洋貿易賺取銀兩，無論此城被海盜黑龍宮佔領，或者發生內亂被一些商家所控制，想必都會對現今的自由貿易發生不利的影響，自是他所不希望看到的。
華不石本就是處事果斷之人，很快就下定決心，說道：「柴兄對小弟有過救命之恩，所求之事華不石自是不能拒絕。如此就依柴兄所言，我立刻寫信給家父，調集『惡狗門』下的人手趕往大倉島，以助『萬金堂』一臂之力。」
柴林聞言頓時大喜，道：「多謝華老弟，我早知老弟乃是仗義之人，司馬大哥眼光不凡，定然是不會看錯人的！」
華不石心中一動，問道：「其實小弟與司馬城主僅僅相識了幾日，有過數面之緣而已，柴兄多次言及司馬城主選中了小弟，卻不知這是從何說起，讓華不石摸不著頭腦，柴兄可否明言相告？」
柴林卻嘻嘻一笑，道：「這件事情嘛，到了時候華老弟便會知曉，現在柴某卻還不便相告，總之老弟只須知道，這是一件大好事也就行啦！」
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
事情既已定下，華不石也不遲疑，立刻拿過筆墨硯台，揮毫寫下了一紙書信交予柴林，讓他差人送交父親華天雄。
信上除了報平安之外，還請父親調集「惡狗門」下的高手，前來大倉島援手。而與這封書信一起，華不石還附上了一隻隨身攜帶的香囊當作信物。
柴林見華不石行事如此周到，自也很是欣慰。收下書信之後，又與這位大少爺攀談的幾句，這才告辭而去。
雖然華不石知道書信會盡快送出，但是按照他的估算，父親華天雄和「惡狗門」下的眾人要趕到大倉城，卻至少是月許以後的事情。大倉島距離大陸有兩千餘里，即便是乘坐最快的帆船往來一趟，也要二十日以上，何況調集人手也需要一些時間。
在這月許之內，大倉城是否會發生變故，卻是完全預料不到之事。
不論城中的危機是否當真存在，「紫霄斗犬大會」卻依然要進行。兩日之後，大會的第二輪如期開戰。
這一輪的戰況，依然乏善可陳。
繼第一輪輕鬆取勝之後，寶亮此輪抽籤抽得的對手，去年的紫霄排名尚不及第一輪的對手疾風，最後結果自也不出所料。
而首輪躥出的黑馬法國猛獸波爾多，卻抽到了去年排名第二十六名的斗犬。二十六名在大會第二輪來說，已可算是極高的排名，一些人本以為這將是一場激烈的拚鬥，卻沒想到才剛剛鳴鑼開賽，波爾多對手的馴獸師就立刻扔出白絹認輸。
那位馴獸師顯然是得到了東主的指示要保存實力，根本不讓已方的斗犬與波爾多拚鬥，以免得無謂受傷。如今的波爾多在許多人看來，已經是與呷羅狸、黑蟒和赤火等頂級斗犬實力相若的猛獸。