卷十八 滴水穿石 第四百七十七章 黑龍島 文 / 畫虎客
從前廳出來，華不石徑直走向偏院，那兒正是曹暮雲的住處。
前幾日粵境水師未走時，曹暮雲多數時候都待著海灣外面的水寨裡，直到沈猶龍率領水師艦船啟航離開，他才又住回了吠天樓。
還未等華不石走進院門，曹暮雲便已迎了出來，顯然他早就在院中等候多時，二人相互見禮之後，曹暮雲將華不石引進了屋內。
這位「暮雲公子」的劍法武功自不必說，心計謀略亦不在華不石之下，皆是上上之選，而且他行為處事懂得權衡利害，知曉變通之道，為達到目的可以不擇手段，就此節而言，與華不石倒是頗為相似，是以二人才能結為朋友。
在屋內的桌前坐定，曹暮雲並不多做客套寒暄，開口便即問道：「華兄曾答應過，在一年之內幫小弟籌集兩百萬銀兩，以做朝廷關東軍餉，如今時日已過去了兩個多月，不知華兄可有甚麼辦法。」
按照華不石原先的打算，在「紫霄大會」上取得較高的排名，便可在大倉港上做遠洋貿易以賺取銀兩，然而「紫霄大會」尚未結束:「黑龍宮」的海盜就來圍島，航線全都被封鎖，港口貿易早就停頓，事情也不得不耽擱了下來。
面對曹暮雲相問，這位大少爺卻並不作答，而是說道：「原來曹兄已有辦法，華不石願聞指教。」
大倉島的現況曹暮雲也同樣很清楚，既然這般出言詢問，華不石立時就猜到他定是有了辦法。
果然曹暮雲微微一笑，說道：「小弟確是有一個辦法，卻須得華兄幫忙才能實行。」
他說著站起身來，從一旁的案幾上拿過一疊紙卷，遞到華不石的面前。
華不石接到手中，在桌上展開，但見這紙卷有兩尺見方，上面有許多彎曲的細線，皆是墨筆所畫，而邊角之處還有「東南西北」的朝方標識。
這是一張航海圖，華不石當然能看得出來，而在海圖正當中的位置，繪著一個楔形，顯然是一個島嶼，上面標記著「黑龍島」三個小字。
曹暮雲道：「這張海圖，乃是根據日前大戰中水師船艦俘獲的海盜口供繪出，這圖中間的『黑龍島』，便是『黑龍宮』海盜的老巢所在。」
華不石神色一動，道：「曹兄莫非是想打『黑龍宮』的主意。」
曹暮雲道：「不錯，『黑龍宮』的海盜橫行多年，無惡不作，如今也該當是他們惡貫滿盈之時了。」
「黑龍宮」乃是南海**中的海盜之王，多年來縱橫於海上，劫掠過無數商船，所積累的財富大概也不會比古早時海盜王拓拔擎天在吞鯨島埋藏的財寶少，如果能攻入他們的老巢，奪取他們這許多年劫掠得來的財寶，解決朝廷急需的二百萬銀兩的軍餉肯定不在話下。
華不石自能猜到曹暮雲心中所想，他略作沉吟，說道：「這張海圖所繪的海盜巢穴位置可能夠確定不假麼。」
曹暮雲道：「小弟親自訊問了多名海盜，皆做如此招供，是以此圖應該不會有誤，不過卻還有兩件事情甚是為難，不易解決，是以小弟才請華兄前來幫忙出謀劃策。」
華不石道：「卻不知是哪兩件事。」
曹暮雲道：「這圖上的黑龍島雖是海盜巢穴不假，但是據那些被俘虜的海盜所說，『黑龍宮』掠劫得來的大部分財寶存放在一個名為『水晶宮』的隱密之地，而這『水晶宮』到底位於島上何處，或是另有所在，以及如何開啟進入，尋常的海盜皆一無所知，據說只有黑龍王和『九龍子』排名前三之人才知道。」
華不石道：「如此說來，黑龍王和『九龍子』為首三人才是這伙海盜的真正首腦，即便攻下了黑龍島，若不能俘獲他們四人之一，使其供出『水晶宮』所在，我等亦是得不到寶藏囉。」
曹暮雲道：「正是如此。」
前日海戰之中，華不石已見過在「九龍子」中排名第二的喬雙愁，雖然最終楊絳衣司馬如蘭二女聯手僥倖取勝，但是想要俘獲這等高手卻談何容易，更何況還有比喬雙愁更強得多的黑龍王存在。
華不石一時之間也只能皺起眉頭，默然無語。
曹暮雲道：「這只是其中第一件難事，還有第二件難事，便是據那些海盜們招供，龍宮部眾此次圍島，並未出動全部的艦船，他們共有九艘巨鮫艦，此次只損失了一艘，還有八艘尚存，其它的樓船海鰍船等大中型的戰艦亦還有百艘之多，他們在黑龍島又佔有地利之便，就算調集粵境全部水師艦船前去攻島，恐怕也沒有多少勝算。」
曹暮雲頓了一頓，又道：「不過以小弟想，如若能彙集朝廷水師和大倉城艦船的力量，若許還會有一些取勝的希望。」
聽了此話，華不石才明白了曹暮雲今日把他找來的原因。
曹暮雲曾經殺死司馬逐風，與「萬金堂」結下了大仇，儘管司馬如蘭當日說過，暫時不找曹暮雲報仇，等到日後她武功有成再與曹暮雲單打獨鬥一決生死，但是曹暮雲現下若想說動「萬金堂」一同出兵去攻打黑龍島，無論是「萬金堂」兩大長老還是司馬如蘭，都定然不會賣帳。
司馬如蘭與華不石的關係非同尋常，曹暮雲當然也很清楚，如今恐怕也只有靠這位大少爺出面，才能夠促成雙方的聯手合作。
華不石低頭想了想，說道：「『黑龍宮』海盜此次攻打大倉城失利，想必也不會甘心，日後恢復元氣之後，多半還會有所動作，終將是大倉城的大患，蘭兒小姐是聰明知理之人，小弟去勸說她和曹兄聯手攻打黑龍島，多半可以達成。」
他盯著桌上的那張海圖，又道：「不過以小弟之見，即便曹兄調集起粵境水師艦船，與『萬金堂』聯手，想要攻下黑龍島恐怕也沒有那般容易。」
曹暮雲道：「華兄何出此言。」
華不石道：「數日前在海灣外的大戰，對方擺出『五龍大陣』，就已把粵境水師和大倉城中的艦船盡數困在陣內，虧得有彭三駕『金玉號』僥倖靠上了對方的首艦，蘭兒小姐和『萬金堂』弟子拚死力戰，勉強毀掉了首艦，才破去了對方大陣，這等僥倖之事可一而不可再，況且如若當日黑龍王就在那艘巨鮫艦之上，只怕我等不僅破不了陣，粵境水師和大倉城的全部艦船都已經覆沒於對方大陣之中了。」
曹暮雲回想當日的情形，說道：「原來當日海盜的陣形忽然混亂，是因為首艦被毀之故，華兄以為那黑龍王真有如此厲害麼。」
華不石道：「當日對方首艦上的主事者，乃是一名東瀛武士，名叫喬雙愁，在『九龍子』中只排在第二，刀法就已是出神入化，若不是姐姐和蘭兒小姐以少林絕技聯手合擊，即便是曹兄或是我爹出手，恐怕都難敵得過此人，那黑龍王是『黑龍宮』的首領，武功無疑還更加強過喬雙愁，想要取勝，小弟以為我們現下還無人可以做到。」
曹暮雲知道這位「惡狗公子」雖然身無武功，但眼光見識卻是極高，既做出了如來判斷，想來定是不會有錯。
不過他仍是心有不甘，說道：「海上交戰，個人的武功並不能決定一切，我們只要集結起足夠多的船艦，也未始就不能打敗這伙海盜。」
華不石道：「曹兄所言不錯，在海上交戰，以船堅炮利最是重要，個人武功反在其次，不過曹兄也見過『五龍大陣』的厲害，當日彭三爺曾經說過，要破大陣就必須駕船衝入陣眼之中，擊沉對方的首艦方能成功，是以非得有能與巨鮫艦相對抗的船艦不可，如今粵境水師和大倉城的船隻相加，就算數量不比『黑龍宮』少，可卻沒有一艘船的大小和火力能與巨鮫艦相抗，所以仍是沒有破陣的可能。」
巨鮫艦長達四十丈，甲板便高出水面四五丈，船體外側有鐵甲覆蓋，堅固無比，而船舷裝配十餘排重炮，至少有七八十門之多，整艘船簡直就像是海面上的城堡一般。
大明朝廷的水師也曾經有過不少巨型艦船，不過那都是許久以前的事了，隨著軍力的不斷衰落，維護耗費太高的巨型艦船大多都被棄用，如今最大的三桅炮艦比起巨鮫艦來也小得多。
而就算曹暮雲能夠設法從水師中找到與巨鮫艦大小相若的船艦，那些古舊戰船的火力、航速、轉向的靈活和船體的堅固程度，亦是遠遠及不上巨鮫艦。
要知道航海業本就發展極快，數十年間造船的技術就已經進步了許多，巨鮫艦是後造的戰艦，船上所裝配的火炮亦是最新式的紅夷炮，古舊戰船不能匹敵乃是理所當然的事。
聽到華不石此言，曹暮雲也皺起了眉頭，一時間沉默不語，過了半晌才道：「這般說起來，要破『黑龍宮』的海盜，我們還須得從長計議才行了。」