卷十八 滴水穿石 第五百零三章 甩包袱 文 / 畫虎客
首當其衝的難處，便是船塢。
所謂船塢，是修築於港口岸邊，用於停船和修造船隻的所在。大倉港內就有不下二十座船塢。與中土大陸上沿海的各個港口相比，大倉城的船塢已屬十分先進，像「金玉號」那種遠洋帆船便是在其中修造而成，只不過這些船塢對於造斬龍艦來說，卻全都太小了。
按照設計詳圖，斬龍艦有四十六丈長，九丈寬，滿載之後船舷吃水三丈，甲板將高出水面四丈七尺，設有四層木艙，船上將有九根桅桿，可掛二十三面船帆。而如此的一艘龐然大物，在海面上的航行速度仍可達到五更以上，也就是說，其航速並不在小型快船之下。
僅就斬龍艦的尺寸大小而言，就超出了大倉港所有的船塢，所以若想建造此船，就必須要修築更大的船塢才行。
要修建大船塢，費工費時不論，銀兩也是少不了的，至少須花費數萬兩。
如果說船塢之事只要有足夠銀兩終是能夠修得起來，有些難處卻是連銀兩也難以解決的，例如造船師的缺乏。
遠洋大船在造船工坊裡修造，往往是以一名造船師為首，協領工坊中的匠人及小工完成。其中造船師統領船隻修造的進度，並安排坊中各人的工作，乃是最為重要；工匠則包括有木匠、鐵匠、漆匠、布匠等，亦是須得有不錯的手藝；小工則只要做些氣力活，要求倒是不高。
普通的遠洋帆船，往往需要一名有經驗的造船師，帶領數十名各種匠人和上百小工，耗時數月方能建成。然而要建造像斬龍艦這等巨型艦船，對造船師和匠人的要求則更高得多。
此艦的詳圖是由西方國度中十數名頂尖的造船師共同設計而成，其中包含當今世上最先進的造船技術，大倉城裡現有的造船師都無法將其實施出來。能夠造出此艦的造船師，在中土大陸上想必也找不到，非得到西方國度去聘請才行。
而根據華不石對造船詳圖的研究所做出的判斷，即便請來一名西方頂尖的造船師，想要造出此船也甚是不易，最為可行的辦法，是至少聘請到六到七名造船大師，共同協作方能有更大把握。
若是如此，所需工匠人數亦是成倍的增加。根本沒有一家造船工坊能有這麼多的匠人，這也就意味著要實此事，必須幅數家工坊合作，這也就完全不能按照以往一家工坊修造船隻的辦法進行運作。而事實上，採用鋼鐵龍骨的斬龍艦乃是當今世上最為先進的船艦，若要把它造出來，本身便是當今造船行業的一大創革。
之前司馬逐風聘請造船師設計斬龍艦，乃是在西方國度中完成，並未把那些造船師請來大倉城，而如今要修造此船，卻必須要把造船師直接請來才行。頂尖的造船師在西方幾個航海大國中亦是不可多得，想把他們請到遠隔重洋之外的大倉島來又談何容易，若沒有特殊的門路，就算花費銀兩只怕也不易做得到。
用銀兩不易解決的另一個難題，卻是火炮。
斬龍艦乃是戰艦，要想用它來對抗「黑龍宮」的巨鮫艦，就必須在船上裝配比巨鮫艦更加先進的火炮。以火器技術而言，中土大明亦是比不上西方國度，事實上當今大明朝軍隊中所用的佛朗機和紅夷炮，皆是仿造西歐國家的火炮而來。
固然有不少來自西洋的商人在大倉城出售武器賺錢，但是真正最先進的船炮和火器，在眾多西方國家之中亦只有大不列顛、西班牙、荷蘭等數國的軍隊才擁有，且明令禁止向外國售賣，普通商人根本不可能得到。
對於當今大航海時代要在大洋上以武力爭霸的西歐列強來說，這是理所當然的事情。
雖然有這許多難處，卻並沒有讓華不石失去要建造斬龍艦的決心。經過幾天對造船詳圖的細緻研究，他把其的難處分為了兩類，一是造船師和火炮這等不能用銀兩簡單解決之事，而另一類則是建造船塢，僱請普通工匠，購買材料等只須花錢做可辦成的事情。
而根據他的粗略估算，要想把斬龍艦造出來，各種事宜所需花費的銀兩竟高達一百萬兩之多。要籌集到這些銀兩，本身就是一個天大的難題。
把所有的計算出來的結果一一羅列，謄寫在紙箋上，華不石才出了書房，吩咐夥計備馬。
這是數日以來他頭一次出走吠天樓，而一刻鐘以後，這位大少爺已坐在了城主府的議事廳內，那張紙箋則擺在了屋子中央的圓桌上，城主大小姐司馬如蘭的面前。
在大廳之內的圓桌前，柴林和姚元孝亦是在座。
司馬如蘭把紙箋看一遍，就交給了一旁的姚元孝。
她美眸流轉，望向華不石，說道：「華先生的臉色不好，一定是這幾天太過勞累啦，該當注意休息才是。蘭兒讓小紅去燉一碗參湯，好給華先生補一補身子。」
經過了吞鯨島之行，她對華不石的態度似乎又親近了許多，此時看著對方，眼神之中滿是關切之意。
華不石連忙作揖道：「多謝蘭兒小姐關心，參湯卻是不用燉了，在下先天的體質不佳，臉色時常都不太好，服食大補的藥物並無好處。」
司馬如蘭嫣然一笑道：「你說不用那就不用吧！等一下蘭兒親手做幾個家常的小菜請你嘗一嘗，華先生總不會推辭吧？」
華不石道：「那就多謝蘭兒小姐了。」
二人說話之間，姚元孝卻已將那紙箋看過了一遍。
這位「萬金堂」長老卻沒有司馬如蘭那般淡定，眉頭早已經擰成了一團，說道：「按照華少爺的計算，要造這斬龍艦也實是太困難了！不要說造船師和火器購買之事難以實現，僅這銀兩花費我們就無法承擔得起，以姚某之見，此事還是暫且擱置，待日後有了條件再做打算吧！」
司馬如蘭道：「姚長老，我們『萬金堂』現今還能拿得出多少銀兩來？」
姚元孝道：「前些日子海盜圍島時安置那些土著峇峇，便花了三四十萬兩，這些天購買糧食又用掉了二十多萬兩，我們『萬金堂』多年積蓄的銀兩已用去了大半，如今最多也只能再拿出二十萬兩之數了。」
司馬如蘭又轉向柴林道：「如今我們造船缺少銀兩，柴叔叔能否資助一些？」
南澳柴園是富甲一方的鄉紳世家，其實亦可以算是「萬金堂」的中土大陸上的分舵。
見司馬如蘭相詢，柴林道：「這幾年大明各境天災不斷，且又兵荒馬亂，生意十分難做，南澳柴園名下幾家商號的贏利實是少得可憐，如今能夠拿出的銀兩，大約也只有二十萬兩之數，實是慚愧得很！」
司馬如蘭道：「柴叔叔莫要如此說，在如今的年景下能拿出二十萬兩已是十分難得，蘭兒豈會嫌少。」
她頓了頓，目光卻轉向了華不石，說道：「華先生可都聽到了，我們『萬金堂』如今只有如此財力，要怎樣修造斬龍艦，就請華先生拿主意吧！」
聽了司馬如蘭此話，華不石不禁有些哭笑不得。
今日這位大少爺前來城主府，本是把修造斬龍艦的各種困難羅列了出來，拿給「萬金堂」以商量對策，卻沒想到這位城主大小姐居然只用了一句話，就把所有的問題又拋了回來，彷彿他才是「萬金堂」的主事者一般。
華不石苦笑道：「四十萬兩銀子，與造斬龍艦所需還差了一大半，就算把華不石賣了，也賣不出這許多銀兩，蘭兒小姐又叫我如何拿得動主意？」
司馬如蘭卻小嘴一嘟，說道：「如果連你都拿不動主意，蘭兒就更加束手無策了。不過我知道華先生定然會有辦法的，對不對？」
司馬如蘭雖然沒有多少處世的經驗，卻也是冰雪聰明的女孩子，此時臉上露出調皮的微笑，彷彿已經認準了華不石定會有主意一般。
坐在一旁的柴林也開口說道：「華少爺足智多謀，定會有辦法解決此事，何不說來出讓我們也聽一聽？」
華不石歎了一口氣，道：「那好吧，既柴家主也如此說，華不石就獻上一條拙計，不過此計頗有些風險，是否敢做卻還要蘭兒小姐和兩位長老定奪。」
司馬如蘭卻道：「只要是華先生定的計策，蘭兒就一定敢去做，華先生只管說出來便是！」
華不石沉吟了片刻，才開口道：「如今我們想要造出斬龍艦，還差了一多半銀兩，你們說一個人若是急需銀兩，手上的現錢卻不夠，該當要如何解決？」
姚元孝道：「自是找親朋好友去拆借。」
華不石道：「萬八千兩銀子倒也罷了，如今又有誰有六七十萬兩銀子能夠借給我們？為今之計，借錢一途定是不可行的。」
姚元孝道：「拆借不行，難不成去偷去搶麼？」
華不石搖頭道：「我們又非『黑龍宮』的海盜，自是不能去幹那種事情。」
柴林忽然神色一動，說道：「華少爺之意，莫非是去賭？」